劉家在江州府默默無名，在安陽縣里，無人不知劉家老爺?shù)娜实?，各個稱道劉家夫人的菩薩心腸。
前幾年饑荒，劉家開倉布施。饑荒過后，劉家的華大夫醫(yī)術(shù)高超，防止了可怕的瘟疫爆發(fā)，救活了安陽縣千萬的災(zāi)民，很多災(zāi)民并非安陽縣本縣人士，但由于感激劉家夫婦的大恩大德，甘愿留在安陽縣無償侍奉劉家夫婦。劉府周圍的人，無論攤販還是店家掌柜，無不是當(dāng)年受過布施的災(zāi)民。
幾天前，劉家夫人生了個閨女，劉府內(nèi)外張燈結(jié)彩，像是逢年過節(jié)一般，附近的街上擺滿了桌椅，大伙成五成六的聚在一起替劉小姐慶賀滿月酒。場面壯觀，恐怕公主的滿月也不過如此吧！
劉昊宇夫婦兩人對女兒極其寵愛，但在有一點上兩人的意見不同。劉昊宇見女兒聰穎，想要送女兒入學(xué)讀書，將來也像沈慧娘一樣出人頭地，光宗耀祖。妻子應(yīng)緋衣卻說：“女子不便拋頭露面。一生平安度日即可?！痹捠侨绱耍墒莿㈥挥钚闹@絕對不是妻子反對女兒讀書的真正原因。平日里，女兒整天在府外玩耍，有時會在周圍的人家吃飯，可以說是吃百家飯長大的，妻子從來不會說女兒半點不是。劉昊宇疼愛妻子，尊敬妻子，想來妻子必定是有難言之隱，身為人母總會為自己的孩子著想，萬萬不會害她。于是，劉昊宇再也沒提讓女兒入學(xué)一事。
幾年來，應(yīng)緋衣的身體愈見消瘦，幾次請華大夫來，華大夫出屋后就會對劉昊宇搖搖頭，劉昊宇的心在滴血。想到當(dāng)年救回緋衣后，華大夫就告誡過應(yīng)緋衣不可以生孩子，否則會大傷元氣，以致命不久矣。但是應(yīng)緋衣堅持要為丈夫留下血脈，女兒出生的那一刻，雖然應(yīng)緋衣的面色蒼白，毫無血色，但那慈愛的笑意是劉昊宇記憶中妻子最美的一瞬間。該來的總會來，緋衣去世了，離開時是那樣的平靜。劉昊宇呆跪在靈堂，想著緋衣臨終前的話。
躺在床上的緋衣身著出嫁時候的紅嫁裳，看著自己道：“老爺，我最放心不下的就是昭昭，她自小就愛讀書，常常會去附近的女子書院偷聽，這妾身是知道的。但妾身有不得已的苦衷，這孩子和我長的太像了，所以妾身唯有在這件事上不同意老爺?shù)囊庠?，咳咳……”緋衣咳出了一口血，鮮紅的發(fā)亮。
劉昊宇見了心在絞，如刀割，連忙說道：“緋衣，你放心，我不會讓昭昭入學(xué)的，我…我…我會…會聽你的?！闭f到后來已經(jīng)泣不成聲。
緋衣看見丈夫傷心，就像小孩摔疼了一樣，無力地抬起手擦去了丈夫臉上的淚，微笑道：“不哭，不哭。老爺都像個孩子，叫我如何放心啊？不哭了，老爺為人父日久，怎么也不能像昭昭一般令我擔(dān)憂吧。”
劉昊宇哽咽道：“我就是個小孩，我就是不讓你放心，你怎么能夠丟下我和昭昭?！?br/>
應(yīng)緋衣聽了丈夫的話，想不到一向沉穩(wěn)的老爺也會這般撒嬌耍賴，心里又是好笑又是心酸，聲音略顯沙啞道：“老爺真是小孩脾氣，妾身現(xiàn)在才知道，咳咳…咳咳咳咳！”又是一口鮮血吐出，染得唇瓣猩紅。
劉昊宇忙道：“我去叫昭昭過來?！?br/>
劉昊宇剛想起身，就被妻子拉住，道：“老爺不要，我不想讓昭昭看見我這樣。我走后，你一定要好好保重，至于昭昭，妾身也想通了，命中注定的事不是人力可以逆轉(zhuǎn)的，強(qiáng)求不得，昭昭若是想讀書，就…讓她讀吧?！?br/>
聽見妻子的聲音越來越輕，劉昊宇兩手抓緊妻子的雙手放在自己的唇邊親吻著，道：“我知道的，我會聽你的，你不要再說了，會好的，一切都會好的。”
應(yīng)緋衣沒有應(yīng)聲，劉昊宇不敢抬頭看妻子一眼，他不知道妻子是聽了自己的話不應(yīng)聲，還是再也說不了話了。
此時是冬季的黑夜，外面下起了小雪，絮絮的雪花美麗極了，污穢的角落也變得潔白純凈。門外的華大夫看著雪花紛飛，配合皎潔的月亮，心中嘆息，夫人會在月亮上守望老爺和小姐吧……
時間流逝，日子過著，周而復(fù)始，輪轉(zhuǎn)不掣。江州府各縣不斷傳出女才子，女大人的事跡。譬如，尤溪縣幾年前上任的縣都是個女子，年方十七，丈夫是江州府有名的才子，夫妻兩人同心協(xié)力，把尤溪縣管理的井井有條。甚至最近傳聞當(dāng)今皇上要賜女縣都一塊牌匾，以示嘉獎。
遠(yuǎn)的不說，就說安陽縣臨近的武陵縣里也出了個女秀才，這還不算什么大事，重要的是，這女子是頭名，也就是百姓口中的案首。來安陽縣的武陵人總會炫耀說：“說不準(zhǔn)又是個三元及第的沈慧娘?！蹦堑靡鈩耪媸亲尠碴柸搜腊W癢?？墒怯譄o力反駁，安陽縣可是連個女秀才都沒有，更不要說案首了。
但現(xiàn)如今一切都不同了，武陵人再也不敢在安陽縣提什么女案首了，何也？
“大喜事啊，大喜事??！”安陽縣的一個出了名的閑漢到處歡呼著。
若是平日里，大家可不會去管這鳥人，還會暗罵一句：“鳥廝，不知又在發(fā)什么瘋。”但今天這個日子，大家對“喜事”這個字眼可是敏感的很。今天可是鄉(xiāng)試揭榜之日，不要說是一個閑漢，就算是一個乞丐在街邊大喊：“喜事咯，喜事咯！”大家也不會對其白眼。
酒肆的掌柜，飯館的食客，街邊擺攤的攤主都放下了手邊的伙計，圍到了閑漢的周圍，酒肆的秦掌柜問了：“九小三，什么喜事，可是鄉(xiāng)試的事情？”其他人也紛紛催促諢號九小三的閑漢。
“您們幾位甭急，嘿嘿?！本判∪种?，搓著粗糙的大手不斷地“嘿嘿”笑。
飯館的黃掌柜道：“你小子不要搓了，再搓可要把骨頭給搓出來了。今天送你一桌全肉宴，快說吧?！?br/>
九小三嬉皮笑臉道：“黃掌柜把我九小三看成什么了，今天劉家小姐榜上有名，中舉人的日子，我怎么會那這件事情敲您竹杠吶！”
“什么，劉家小姐真中了，哈哈，我就說劉家小姐是文曲星下凡，就算只有十四歲，就算只是入學(xué)兩年，那舉人還不是手到拿來的事兒嗎?！倍垢瘮偟耐醮竽锬堑靡獾暮盟剖亲约议|女中了舉，說話時還不時的翹起自己的大拇指。
酒肆的秦掌柜感嘆道：“是啊，這劉家小姐剛?cè)雽W(xué)就通過了縣試成了童生，第二年通過了院試成了秀才，今年又通過了鄉(xiāng)試成了舉人，如果不是文曲星下凡，哪里會有這樣的神跡?。 编l(xiāng)親們聽了紛紛附和：“是啊?！薄斑@孩子聰敏。”“我從小就看出劉家小姐不凡了”
九小三“咳咳”兩聲。鄉(xiāng)親們看向他，九小三笑著道：“大驚小怪了吧，我還沒告訴你們劉家小姐中的是頭名，解元嘞！”
鄉(xiāng)親一陣嘩然。
飯館的黃掌柜突然出聲，對身旁的一個華服男子道：“許會長，不知你們縣的那位中的是案首還是解元??？”
大家一聽哈哈直笑，這許會長何人他們是知道的，許會長是武陵縣米糧鋪的掌柜，在安陽縣開有分號，常常來安陽縣查賬，來時總會在黃掌柜的飯館吃飯，每來一次就會提起自己縣里的那位女案首，黃掌柜和其他安陽人氣的牙癢癢。這次，黃掌柜詰難許會長，許會長半句話也說不出來了，臉憋得像打了霜的茄子，好不笑人。
黃掌柜也知輕重，便轉(zhuǎn)頭對九小三說：“九小三，你不要推辭，這次我請大家去我的館子吃飯，你也來。”酒肆的秦掌柜道：“黃掌柜，你可不要想獨吞啊。鄉(xiāng)親們，酒水我請，大家盡歡?！?br/>
一陣歡呼暴起，當(dāng)然不只是為了免費的酒水飯食，更多是為了劉家的小姐中了解元而高興。
在劉府外停了一頂官轎。
“劉兄，可喜可賀啊?！币晃话醉毨险叩?。
“縣都大人客氣了。”劉昊宇回禮道。
原來這位白須老者就是安陽縣的縣都?？h都姓孟名荊，年紀(jì)老邁，已經(jīng)快要到辭官養(yǎng)老的年紀(jì)了。臨縣武陵的縣都恰巧是自己的同期，兩人從府學(xué)之時就是競爭對手，本來兩人誰也壓不過誰，可哪知老天是不是想看他孟某人的笑話，偏偏就在兩年前，老對手的管制縣內(nèi)竟然出了個女案首，近十幾年來女學(xué)大興，碰著女案首是件很值得炫耀的政績。這下好了，兩縣年會歡慶的時候，老對手總是會把女案首這件事拿出來向自己炫耀一下。還會說：“孟兄，你們安陽縣的女子雖有容，但無才啊，哈哈哈?！北鞠胫砉?jié)不保，哪里想得到劉家小姐異軍突起，入學(xué)三年不到就中了解元，看來今年的兩縣年會可以大大出口氣了，想想老對手的臉色一定會很有趣吧?！肮??！?br/>
“大人？縣都大人？”
“啊？哦，不知劉兄剛才說了什么，年老體衰，而讀不好使了?！崩嫌妥用娌桓纳恼f道。
劉昊宇心中好笑，嘴上道：“縣都大人日夜操勞，還是要以身體為重啊?！?br/>
孟荊道：“為了圣上，在下豈敢懈怠分毫。說來令愛中了解元，以后必定會光祖耀祖，不讓須眉。對了，令愛呢?！?br/>
對啊，說了半天，解元劉綰昭在哪里？
劉府后院陳列著一堆稀奇古怪的東西……
“小小，這個你去叫阿背把這個滾軸在削細(xì)一點，還有這個轉(zhuǎn)盤重做一個，記得要用楊木?！币粋€俏麗可人的小女孩對著一個比自己大的丫鬟說道，看起來就像個小大人。
名叫小小的丫鬟苦著個臉，道：“小姐，你上次做的襄陽炮把院子的假山石給打爆了，老爺雖然沒說什么，但這次的虎炮威力更大，萬一把房屋給打穿了，老爺一定會罰小姐的。”
小女孩就是我們的解元劉綰昭，劉綰昭自從母親去世后就入學(xué)讀書，除了讀書外，劉綰昭有一個特殊愛好，研究古代失傳的兵器，比如之前的襄陽炮，這次的虎炮。在這之前還包括前朝的沖天炮，神話故事中的大章車，上古時期的指南車，地動儀，無能自動的木牛流馬等不計其數(shù)的東西，不得不說劉綰昭聰慧過人，竟然把很多失傳之物復(fù)原了，有甚者還改進(jìn)了原物。
突然，一個小廝急急忙忙地跑了過來，邊跑邊喊道：“小姐，小姐。老…老爺找你去正廳，縣都大人來了?！?/P>