曾經(jīng)護(hù)佑考文垂城邦上百年的烽火守護(hù)，在一陣耀眼的閃光之中成為了歷史。位于城主府四角的高塔塔頂被能量掀翻到半空中，然后化成致命的石雨散落下來(lái)，不但落在城主府里，還讓周?chē)值篮蛷V場(chǎng)上的慶祝人群遭了秧。
更加糟糕的事情發(fā)生在外城墻所剩不多的瞭望塔上，擔(dān)任守衛(wèi)任務(wù)的城衛(wèi)軍士兵正在拼命敲擊銅鐘，吹響號(hào)角，把沙漠蠻族卷土重來(lái)的警報(bào)傳遍全城。這一次來(lái)襲的沙漠蠻族部隊(duì)數(shù)量較少，而且打出的不是征服者阿拉漢的旗號(hào)，而是裂顱巨人斯諾?血斧，魯薩爾戈壁排名第二的強(qiáng)大部族首領(lǐng)，也是荊棘花家族的死敵。
如果說(shuō)向征服者阿拉漢投降，絕大多數(shù)考文垂居民還能保住性命的話，向斯諾?血斧投降，就無(wú)異于主動(dòng)把脖子伸進(jìn)絞刑環(huán)。斯諾?血斧的父親、四個(gè)兄弟和五個(gè)兒子都戰(zhàn)死在考文垂城墻下，本人也因此少了一只眼睛，讓他攻入這座城邦，唯一的結(jié)果就是一次毀滅性的大屠殺。
這是考文垂面臨的又一次滅頂之災(zāi)，斯諾?血斧的部族當(dāng)然比不上征服者阿拉漢的大軍，但是經(jīng)過(guò)幾次重創(chuàng)之后，荊棘花家族的威信和實(shí)力都遭到了嚴(yán)重的打擊，守住考文垂的可能不但沒(méi)有增加，反而有所削減。
借助家傳煉金物品保住一條性命的愛(ài)德曼男爵剛剛從幾乎成為廢墟的高塔逃出來(lái)，就從前來(lái)報(bào)信的傳令兵嘴里得到了這么糟糕的消息，臉色立刻變得像是酸敗腐壞的牛奶那樣灰白。如果他能更加重視情報(bào)網(wǎng)近期收集的情報(bào)，而不是把全部精力都放在如何鞏固執(zhí)政官尊位上面，那么一定會(huì)在今天做出截然不同的選擇。
烽火守護(hù)損毀，黑爾德蘭會(huì)長(zhǎng)被爆炸的光芒吞噬，參與肅清計(jì)劃的荊棘之刺成員全部陣亡，還與鐵大師反目成仇……愛(ài)德曼?布里佩斯男爵雙腳一軟，不顧儀態(tài)的癱坐在地上。
考文垂的荊棘花，這一次真的可能要凋謝了啊。
另一方面，梅林?艾弗里的情況也不容樂(lè)觀。按照預(yù)先的計(jì)劃，他只想在烽火守護(hù)上面打開(kāi)一條缺口，然后由黑翼死神迦娜恩萊斯突出缺口，騷擾四座高塔上面的守衛(wèi)，最終讓愛(ài)德曼男爵不得不低頭求和。
徹底摧毀烽火守護(hù)，把參與此事的荊棘花家族成員清理干凈，這不是艾弗里的打算。他最多只是想給愛(ài)德曼男爵一個(gè)終身難忘的教訓(xùn)，或者給荊棘花家族換個(gè)更溫和的掌權(quán)人。
然而黑爾德蘭會(huì)長(zhǎng)的出現(xiàn)，讓事情朝著最糟糕的方向發(fā)展了。
無(wú)形光刃和烽火守護(hù)接觸的那個(gè)瞬間，艾弗里的頭顱不由自主的向后一拗，鮮血從他的眼眶和口鼻之中迸射而出。由于余燼頭環(huán)的緩沖，他所承受的沖擊遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上黑爾德蘭會(huì)長(zhǎng)，但是兩者之間的精神力差距更大，導(dǎo)致在最初的沖擊之中，艾弗里短暫失去了意識(shí)。
艾弗里不記得自己何時(shí)跌倒，但是在視野重新恢復(fù)的時(shí)候，看到的是一片遮蔽天空的能量亂流。有只手放在自己的額頭上，散發(fā)出青鋼藥劑經(jīng)過(guò)催化的獨(dú)特味道。
“我沒(méi)事，沒(méi)事?！卑ダ飹暝似饋?lái)，他感到腦袋有些眩暈，額頭隱隱作痛，嘴里滿是鐵銹的味道。不過(guò)胸口并不發(fā)悶，呼吸之中也沒(méi)有血腥氣息，最多是跌倒的時(shí)候咬破了舌頭，而那點(diǎn)小傷早就被青鋼藥劑修復(fù)了。
迦娜恩萊斯扶著艾弗里起身，然后有些苦惱的攤開(kāi)雙手?！拔疫€以為能夠沖出去大鬧一場(chǎng)的，結(jié)果差點(diǎn)被能量亂流卷走?！彼幻嬲f(shuō)，一面指了指像是翻卷著陣陣狂瀾的天空。“光刃碎掉了，烽火守護(hù)也被摧毀了，兩股力量現(xiàn)在攪拌在一起，根本無(wú)法平息下來(lái)……簡(jiǎn)直和蠻族搞出來(lái)的那個(gè)混沌風(fēng)暴差不多?！?br/>
艾弗里皺了皺眉頭，混沌風(fēng)暴確實(shí)是個(gè)麻煩，就連宗師巔峰的忒納迪爾大巫師都沒(méi)法真正控制，換成他當(dāng)然更是無(wú)能為力。“我剛才昏迷了多久，其他人怎么樣了？”他一面說(shuō)，一面試著完全依靠自己的雙腿支撐住身軀。
“差不多都因?yàn)闆_擊受傷昏迷，不過(guò)還好，只有幾個(gè)荊棘花家族的家伙恐怕再也醒不過(guò)來(lái)了?！卞饶榷魅R斯聳了聳肩膀回答，“還有，那個(gè)精靈女跑掉了，利用一種類似于空間跳躍或者傳送類的熔金術(shù)能力?！?br/>
艾弗里的臉色好看了一些，再次抬頭看看天空，然后又環(huán)顧四周。維克托頭領(lǐng)和其他幾位來(lái)自智慧之都的同伴都坐在地上晃著腦袋，一副還未徹底清醒過(guò)來(lái)的樣子；荊棘花家族成員就只有洛克納爵士還勉強(qiáng)保持著神志清醒，實(shí)力較弱、年紀(jì)又大的克巴古長(zhǎng)者已經(jīng)陷入深度昏迷，不肯加入反擊的羅列克爵士更是被震波重創(chuàng)，口吐白沫的癱在地上，已經(jīng)奄奄一息了。
“真是個(gè)意料之外的糟糕結(jié)果，好在傳送類的熔金術(shù)能力還能使用。”艾弗里抓了抓頭發(fā)，滿心苦澀的嘆息一聲，“如果烽火守護(hù)不是強(qiáng)度突然提高的話，精神力光刃應(yīng)該可以輕易劃開(kāi)一道縫隙吧?！?br/>
“一定是黑爾德蘭那家伙，除了他，考文垂城邦沒(méi)有其他宗師了。以怨報(bào)德，自食其果，說(shuō)的就是這種家伙?！卞饶榷魅R斯恨恨不已的說(shuō)，對(duì)于讓自己沒(méi)有享受到激烈戰(zhàn)斗的家伙，她從來(lái)都沒(méi)有一絲好感。
艾弗里怔了一下，然后不得不點(diǎn)頭同意這個(gè)推測(cè)。對(duì)于這位分會(huì)長(zhǎng)閣下的結(jié)局，四座坍塌大半的高塔已經(jīng)完全可以說(shuō)明一切。如果黑爾德蘭會(huì)長(zhǎng)能夠抵擋住精神力沖擊，至少有一座高塔能夠保留下來(lái)。
“沒(méi)有什么必要留在這里了，我們也離開(kāi)吧。”艾弗里一面說(shuō)著，一面從隨身挎包里面找出傳送術(shù)所需的合金粉末。他確實(shí)可以直接前往智慧之都，但是這里畢竟還有幾位荊棘花家族的成員，把他們留在這里恐怕只有死路一條。
凡是涉及到空間轉(zhuǎn)移的熔金術(shù)，幾乎都屬于導(dǎo)師級(jí)以上的水準(zhǔn)，艾弗里雖然可以通過(guò)融金術(shù)進(jìn)行催化，但是效果總不如真正的導(dǎo)師級(jí)熔金戰(zhàn)士。這次留下來(lái)的幾位拾荒者中間，就有一位精通傳送術(shù)，看到艾弗里取出合金粉末，他馬上快步走過(guò)去，用雙手把那些粉末接了過(guò)來(lái)。
“我們離開(kāi)考文垂，地點(diǎn)盡量遠(yuǎn)一些?！卑ダ镙p聲吩咐，然后朝著勉強(qiáng)起身的洛克納爵士看了看，“爵士大人，您和您的同伴一起走嗎？”
洛克納爵士考慮了一下，有些茫然的搖了搖頭，“我能去哪里呢？這里是我的家園，我的一切，我把整個(gè)生命都奉獻(xiàn)給了考文垂，現(xiàn)在什么都沒(méi)了……哎，鐵大師，真對(duì)不起，我曾經(jīng)對(duì)您無(wú)禮，可是您卻救了我的命，如果您不嫌棄的話，就讓我用這把劍為您服務(wù)，度過(guò)我生命之中最后的時(shí)光吧?！?br/>
艾弗里一陣茫然，因?yàn)樗挥浀寐蹇思{爵士有什么無(wú)禮之處。他不知道洛克納爵士在擔(dān)任游騎兵總隊(duì)長(zhǎng)的時(shí)候，曾經(jīng)下令把鐵大師當(dāng)做危險(xiǎn)對(duì)象監(jiān)視起來(lái)，而這個(gè)命令沒(méi)有執(zhí)行多久，就因?yàn)榭傟?duì)長(zhǎng)職位換人而取消了。
無(wú)論怎么說(shuō)，洛克納爵士都算得上一位經(jīng)驗(yàn)豐富的資深導(dǎo)師，又擔(dān)任過(guò)考文垂游騎兵總隊(duì)長(zhǎng)，對(duì)這座西疆重鎮(zhèn)周?chē)牡匦畏浅Ｊ煜ぁ０ダ镆恍腥丝偹悴槐嘏鲞\(yùn)氣一樣離開(kāi)考文垂，而是在洛克納爵士的建議下，規(guī)劃出一條離開(kāi)考文垂，前往另一處邊境重鎮(zhèn)阿肯色城邦的路線。
傳送術(shù)的青白色光芒照亮了四周，一座看上去散發(fā)著神秘氣息的半透明拱門(mén)逐漸浮現(xiàn)，這是“精確定位傳送”，一種只有極少數(shù)導(dǎo)師才能掌握的特殊熔金術(shù)能力。艾弗里欣喜于自己多了這樣一位很有能力的追隨者，最后看了看考文垂的天空，眼神里面不免流露出些許遺憾。
“哎，最初的想法，真的是不牽扯到這么多麻煩里面去才好??！”艾弗里意興闌珊的搖了搖頭，愛(ài)德曼男爵和黑爾德蘭會(huì)長(zhǎng)的先后背叛，讓他發(fā)自心底感到難過(guò)?！熬瓦@樣吧，希望在新的城邦，不會(huì)有這么多麻煩，也不會(huì)碰上如此小心眼的執(zhí)政官吧。”
說(shuō)完這句話之后，艾弗里跟在迦娜恩萊斯身后，踏入了傳送門(mén)。然而就在他的身影逐漸虛化的時(shí)候，頭上傳來(lái)了一聲巨響，烽火守護(hù)崩潰后留下來(lái)的那股能量亂流突然四分五裂，散落下來(lái)的能量碎片宛如下起了一場(chǎng)光芒之雨。
這些能量碎片極易被吸收，對(duì)于還沒(méi)有離開(kāi)的人來(lái)說(shuō)，算得上是一場(chǎng)豐厚的饋贈(zèng)。然而不幸的是，其中一塊能量碎片落在了施展傳送術(shù)的那位拾荒者的頭上，雖然轉(zhuǎn)瞬就被他吸收，但是那一瞬間的精神力波動(dòng)，卻給傳送之中的艾弗里帶來(lái)了巨大的麻煩。
換句話說(shuō)，置身于空間夾層的梅林?艾弗里，突然失去了傳送目的地的坐標(biāo)！“迦娜，保護(hù)大家，我不會(huì)有事……”這句話成為梅林?艾弗里失蹤之前留下的最后命令，隨后他的身影就徹底虛化，化作一片耀眼的彩色光芒，消失在拱門(mén)之中。(未完待續(xù)。)