兩日之后,霍去病果然備了馬車(chē),將子青送往隴西郡定川鎮(zhèn)。
因不放心,又或是舍不得,原說(shuō)是只將她送出長(zhǎng)安城;待出了長(zhǎng)安城,又說(shuō)橫豎無(wú)事,就再往前送一程。如此這般一送再送,送了幾天,直到將她送至定川鎮(zhèn)。
小鎮(zhèn)不大,易燁那間醫(yī)館子青倒還記得所在,待尋至醫(yī)館門(mén)口,子青微微一怔……
醫(yī)館門(mén)口人來(lái)人往頗為熱鬧,個(gè)個(gè)喜氣洋洋,卻不像是來(lái)看病問(wèn)診的。霍去病命馬夫在旁候著,自己攜子青往醫(yī)館內(nèi)去。
奇了,堂內(nèi)并無(wú)人坐診,也不知易燁究竟身在何處,又聽(tīng)得堂后院中有絲竹之音,兩人好奇心起,便往拐過(guò)屏風(fēng)往內(nèi)院行去。
小小內(nèi)院之中搭建著一頂昏帳。
見(jiàn)狀,子青與霍去病相視一笑,才知道原來(lái)此間竟是將要舉辦昏禮,難怪堂前無(wú)人,左鄰右舍又都前來(lái)恭賀。
此時(shí)未近黃昏,還不到舉行昏禮的時(shí)辰,新郎官易燁拄著拐,正站在昏帳下與賓客們笑談,不經(jīng)意抬眼間,看見(jiàn)子青,不由得喜上眉梢,忙一瘸一拐地迎上來(lái)。
子青快步趕上前,扶住他,喚了聲:“哥!”聲音才出口,眼底已忍不住微微濕潤(rùn),其實(shí)兩人不過(guò)半年未見(jiàn),卻因這半年中經(jīng)歷甚多,故而愈發(fā)覺(jué)得漫長(zhǎng)。
“來(lái)得正好,來(lái)得正好,”易燁喜不自禁,上上下下地打量著她,瞧她胳膊腿都還齊整,這才放了心,笑道,“總算是祖宗保佑,都平平安安的?!?br/>
直到此時(shí),他方看見(jiàn)子青身后的那人,楞了片刻,待辨出是霍去病時(shí),嚇了一大跳,忙就要跪下,卻被霍去病搶先一步扶住。
“我穿的是常服,便是不想被識(shí)破身份,你可莫掃了我的興致?!被羧ゲ〕吐暤?。
易燁是個(gè)聰明人,立即會(huì)意,忙不迭地點(diǎn)頭:“那是自然、那是自然……霍將……不不,霍公子快請(qǐng)里頭坐?!?br/>
子青與霍去病在里屋坐下,瞧著外頭的熱鬧勁兒。
“早知道今日是我哥成親的好日子,我就該備一份禮才是?!弊忧噙z憾自己竟然兩手空空而來(lái)。
“這有何難?!被羧ゲ∑沉怂谎?,將腰間所配的玉飾輕輕一撩,“這上頭的,你挑一個(gè),或是都拿了去,都可以的。”
“那怎么行,這是將軍你的……”
“我的便是你的,有何不可?!闭f(shuō)話(huà)間,霍去病已經(jīng)自己拿下一塊環(huán)形白玉,遞到她手中,“這塊如何?”
還未等子青回答,他忽又想起一事來(lái),側(cè)頭看著子青道:“我好像還沒(méi)有給過(guò)你信物,是不是?”
子青怔了怔,道:“可是我沒(méi)有東西可以回贈(zèng),怎么辦?”
“那支紫霜毫,不就是你送的?”
“……它也能算信物?”
“它是你親手所制,比起別的東西,更加不同。”霍去病卻想不出自己有何物能贈(zèng)與她,玉佩等物似又太過(guò)尋常,正自煩惱,“你可有什么特別想要的東西?”
子青搖頭:“沒(méi)有。”
“再想想,仔細(xì)地好好想想……”
子青認(rèn)真地想了想,還是道:“沒(méi)有?!?br/>
霍去病歪頭看她,皺眉道:“難道連我也不想要?”
子青抿嘴一笑:“你又不是東西?!?br/>
“你敢說(shuō)我不是東西!”
霍去病伸手來(lái)咯吱她的腰眼,子青怕癢得很,躲開(kāi)身子笑著向他告饒。
“快說(shuō)句好聽(tīng)的,我就饒了你!”
“你想什么,我照說(shuō)便是。”子青也不知什么話(huà)才能合他的意,只好問(wèn)他。
霍去病見(jiàn)周遭還有旁人,纏綿悱惻的話(huà)子青定然是說(shuō)不出口,便道:“喚我名字,便饒了你。”
子青怔住,對(duì)于霍去病她向來(lái)以將軍相稱(chēng),只因從認(rèn)得他起,他便是自己的將軍,乍然間要喚他的名字,著實(shí)有些不習(xí)慣,也不甚適應(yīng)。那輕飄飄的兩字在舌尖上猶如千斤重的核桃一般,她怎么也喚不出口。
看她咬了半晌的唇瓣,也沒(méi)出聲,霍去病舉起手指作勢(shì)要彈她的腦門(mén),催促道:“快點(diǎn)!”
子青看看周遭的人,急中生智道:“你此行不是不愿意讓別人認(rèn)出來(lái)么?我若是喚了你的名字,那他們豈不是都知道了!還是等以后吧……”
雖然知道她是在搪塞自己,但所說(shuō)的也是事實(shí),霍去病只得作罷,仍是輕輕在她額頭上彈了一下:“我可記著呢!”
子青正待答話(huà),忽見(jiàn)一人自門(mén)外跨進(jìn)來(lái),絳紅色衣袍再眼熟不過(guò)……
“締素!”她歡喜喚道。
締素在外頭就已經(jīng)聽(tīng)易燁說(shuō)起子青與將軍都來(lái)了,故而進(jìn)來(lái)拜見(jiàn)霍去病,當(dāng)下走上前,雖不便開(kāi)口稱(chēng)呼,仍是按軍階行禮。而后才轉(zhuǎn)向子青,瞧她已回復(fù)女裝打扮,想來(lái)是已經(jīng)得到將軍諒解,心中也替她松了口氣。
“你怎么知道易大哥今日成親?”締素不解問(wèn)道,“之前易大哥尋不見(jiàn)你,又托了我,我也不知你去了何處?!?br/>
子青笑道:“今日實(shí)在是巧了!我也不知大哥是在今日成親,你可知道娶的是誰(shuí)家姑娘?”
“你不知道?易大哥沒(méi)告訴你?”締素驚訝道。
“沒(méi)有,我們也是才到,哥一直在外頭忙著,還沒(méi)顧說(shuō)上幾句話(huà)呢。”
“他娶的就是鐵子的妹妹徐蒂!”
聞言,子青又驚又喜,轉(zhuǎn)頭朝霍去病道:“我哥娶的是鐵子的妹妹!”
“鐵子?”霍去病對(duì)這個(gè)名字并不太熟悉。
“徐大鐵!”
霍去病想起來(lái)了:“哦,鼓手對(duì)嗎?”
“對(duì),就是他!在皋蘭山那戰(zhàn),力竭而亡,和老大埋在一起。”想起趙鐘汶,子青又去問(wèn)締素,“趙嫂子現(xiàn)下如何?”
“蒙校尉一直在照應(yīng)她們母女,不至于挨餓受凍。”
“母女?趙嫂子生了?”
“是啊,生了女兒!”締素嘆了口氣,“老大的娘見(jiàn)生的不是兒子,無(wú)法為趙家延續(xù)香火,便對(duì)她們母女不理不睬。雖然不至于挨餓受凍,但她母女二人的日子并不好過(guò)?!?br/>
子青目光黯淡下來(lái),皺眉嘆道:“不管男孩還是女孩,好歹都是自家的孩子,何必……”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢。”締素道,“嫂子一個(gè)人得帶孩子,伺候老人,還替人漿洗衣袍,還得整日受著氣,這日子過(guò)得……蒙校尉想把她娶了,也答應(yīng)讓她帶著孩子過(guò)來(lái),可她就是不肯?!?br/>
子青面色微沉道:“也怪不得她,圣上獨(dú)尊儒術(shù),喪葬須得守制三年,這些繁文縟節(jié)實(shí)在是耽誤事?!?br/>
霍去病在旁聽(tīng)得眉毛微挑,卻并不插口。
與締素閑談些軍中之事,不知不覺(jué)間天色已近黃昏,忽聽(tīng)外間鼓樂(lè)之聲大振,才知道新娘子已經(jīng)接過(guò)來(lái)。
子青原是不愛(ài)湊熱鬧的人,但這是易燁成親,心中著實(shí)替他歡喜得很,輕輕扯了下霍去病的衣袖:“我們也出去外頭瞧瞧好不好?”
尋常百姓娶親,霍去病也未曾見(jiàn)過(guò),便與她一塊兒行至醫(yī)館門(mén)口……
接新娘的馬車(chē)就停在醫(yī)館門(mén)口,易燁頭上也不像素日只戴青幘,而是梳得整整齊齊,束高山冠,身上也已重新?lián)Q了一襲嶄新的熏衣。大概因?yàn)榫o張,去扶新娘下車(chē)時(shí),子青看見(jiàn)他的手微微有些顫抖,不由地抿嘴而笑。
新人入內(nèi)行禮,瞧熱鬧的鄰里全都跟著涌了進(jìn)去,子青和霍去病都不慣與人爭(zhēng)搶?zhuān)贡粩D在了外頭。
便是瞧不見(jiàn),只聽(tīng)著里頭唱禮的聲音,子青也歡喜得很,臉上的笑一直掛著。
霍去病只歪了頭瞧她,半晌嘆道:“你在我府里幾個(gè)月,也沒(méi)見(jiàn)你那一回歡喜成這樣!”
子青笑望著他:“這是我哥成親呀,我自然歡喜!”
“嗯……若是你自己成親,會(huì)不會(huì)更歡喜?”他附到她耳邊笑問(wèn)道。
子青思量道:“那得看和誰(shuí)成親了?”
霍去病斜眼睇她,語(yǔ)氣危險(xiǎn)道:“如此說(shuō)來(lái),除了我以外,你還想過(guò)和別人成親?”
子青點(diǎn)了點(diǎn)頭,如實(shí)道:“以前還在鄉(xiāng)里的時(shí)候,先生和夫人就希望我能嫁給易二哥。家里頭窮,一來(lái)可以省卻聘禮,家里也不至于少個(gè)幫襯。若不是那時(shí)候突然征兵,我這會(huì)兒應(yīng)該已經(jīng)為易婦了?!?br/>
未想到她當(dāng)初還有這么一段,霍去病又是慶幸又是氣惱:“你……”
想起舊日鄉(xiāng)間,子青笑容漸淡,道:“你們身居高位者,何曾知道鄉(xiāng)野困苦。有的人家娶不起也養(yǎng)不起,又想有個(gè)娃傳宗接代,便花錢(qián)買(mǎi)個(gè)女子來(lái)生娃,待娃兒斷奶之后,便再將這女子賣(mài)掉換錢(qián),便是換頭牛對(duì)他們而言也比女子強(qiáng)些?!?br/>
聽(tīng)著她這么說(shuō),霍去病突然想到,問(wèn)道:“你力氣頗大,干活想必是一把好手,當(dāng)初可有人來(lái)向你提親?”
“是有媒人來(lái)求姻,不過(guò)我沒(méi)有應(yīng)承,讓夫人替我推了?!弊忧鄬?shí)話(huà)實(shí)說(shuō)道。
明知道是以前的事,霍去病還是禁不住暗松口氣。
說(shuō)話(huà)間,里頭已經(jīng)禮畢,宴席開(kāi)始,締素特地出來(lái)將他二人請(qǐng)進(jìn)去。雖是喜宴,但因生活緊迫,吃食甚是簡(jiǎn)陋,不過(guò)是尋常烙的大餅里頭多裹薄薄一層黑芝麻,另外買(mǎi)不起那么多的羊肉牛肉,便煮了一大鼎狍子肉羹。那頭小狍子是山里頭獵戶(hù)打的,因易燁給他家瞧腿疾,拿這頭小狍子權(quán)當(dāng)作診金藥費(fèi)了。
霍去病將餅在肉羹中泡著吃,倒也吃得香甜,易燁原還擔(dān)心怠慢了將軍,見(jiàn)狀,遂安心了許多,上前敬酒等等,自是不消說(shuō)的。
哥哥大喜之日,子青便也喝了兩杯,又問(wèn)起易燁爹娘之事。這才知道,易燁爹娘已在往定川鎮(zhèn)的路上,原本親事是要等父母來(lái)了之后再辦,但因徐蒂與趙氏婆媳兩人住在一塊兒多有不便,又被鄰里一名莽漢瞧上,故而易燁思前想后,便先辦了親事,等父母來(lái)了之后再回稟告罪。
聽(tīng)聞子青想要暫且住下,易燁自然歡喜,只是南邊的房子已為父母收拾妥當(dāng),除了庖廚外,只剩下一間存放藥材的小屋,擔(dān)心委屈了她。子青倒是毫不在意,在軍中時(shí)也是睡在藥材堆里頭,再習(xí)慣不過(guò)。
霍去病背著子青,硬是要易燁收下二十個(gè)金餅。其實(shí)在附近另外替子青置辦屋舍,并不是不能,只是一則子青孤身女子,獨(dú)居終歸不妥;二則在醫(yī)館中住,子青每日有事可做,又有易燁照應(yīng),不至于太累。
這日成親雖忙,但易燁也看得出子青與將軍關(guān)系非同一般,此時(shí)又見(jiàn)霍去病給他金餅,稍稍思量,心中驟然一驚,暗道:莫非將軍占了子青便宜,卻又不愿娶她,便想將子青安置在此地。
“不知您這是何意?”易燁不接金餅,先問(wèn)霍去病。
霍去病道:“她這陣子需要調(diào)理身子,你們多給她補(bǔ)補(bǔ),錢(qián)兩不拘,若用完了我再送來(lái)。”
調(diào)理身子?!易燁楞了半晌,忽然狠狠地瞪了眼霍去病,也不多說(shuō),轉(zhuǎn)身就去找子青。
子青正在收拾小屋,擦洗床榻,易燁猛得推門(mén)進(jìn)來(lái),把她唬了一跳。
“怎么了,哥?”瞧易燁臉色不對(duì),她奇道。
易燁也不言語(yǔ),拿了她的手就給她號(hào)脈……
“到底怎么了?”
霍去病自外頭緩步走進(jìn)來(lái),就半靠在門(mén)檻上,不理子青問(wèn)詢(xún)的目光,只似笑非笑地看著她。
過(guò)了一會(huì)兒,易燁才將她的手放下,之前的怒氣蕩然無(wú)存,訕訕笑道:“沒(méi)事、沒(méi)事,你氣血不足,將軍說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),是該好好補(bǔ)一補(bǔ)。”
子青疑慮地看他:“哥你方才怎得好像怒氣沖沖的?”
直至此時(shí),霍去病方才哼了哼,笑道:“我若沒(méi)猜錯(cuò),他定是以為你肚子里有了我的孩子。”
聞言,子青的臉騰地一下全紅了,看向易燁道:“哥……”
“沒(méi)有這事當(dāng)然最好。青兒,咱們家雖然窮,可也不能叫別人將你欺辱了去?!币谉罟A斯2弊樱沉搜刍羧ゲ?,“就算是皇親國(guó)戚也不行。”
“我知道,哥?!?br/>
子青心中暖意濃濃,不自覺(jué)又紅了眼眶,迅速轉(zhuǎn)身接著收拾床榻,盡管這屋子又小又簡(jiǎn)陋,家人的溫暖卻是別處尋不到的。
絲毫未覺(jué)得著惱,霍去病低頭笑了笑,然后才拍了拍易燁肩膀道:“有你這話(huà),青兒住這里,我就放心了。行了,別在這里杵著了,趕緊陪新娘子去吧!”
子青也笑著催促他道:“哥,別讓嫂子等著?!?br/>
易燁嘿嘿笑了笑,不好意思地?fù)狭藫喜弊樱@才轉(zhuǎn)身出了小屋。
直聽(tīng)見(jiàn)易燁進(jìn)房后關(guān)門(mén)的吱呀聲,霍去病這才晃著身子慢慢挨到子青身邊,輕輕撞了撞下她的肩膀。
“有娘家人給你撐腰出頭,你這下可神氣了?!?br/>
子青擰著抹布,朝他笑了笑。
“就是這屋子小了點(diǎn),”他仰頭看頂上,皺眉道,“也不知道會(huì)不會(huì)漏雨?”
“我哥怎么可能把藥材放在漏雨的屋子,藥材泡了水,一發(fā)霉就不能用了?!弊忧嗌钗跉?,聞著滿(mǎn)屋的藥味,熟悉的感覺(jué)油然而生。
霍去病瞧她心滿(mǎn)意足的神氣,遂也不再多說(shuō),摟了摟她,將那袋子易燁不收的金餅放到她手中。
“嗯?”子青不解。
“留著,你自己看著用,怎么用都行?!彼Φ?,“只有一件事,下回我摟著你的時(shí)候,你得胖一點(diǎn)?!?br/>
子青撲哧一笑:“知道了?!?br/>
“我出來(lái)了好幾天,也沒(méi)個(gè)交代,得趕緊回去。”他歪著頭,有一下沒(méi)一下地替她整理鬢邊的發(fā)絲,“你在這里好好的,莫讓我擔(dān)心?!?br/>
“嗯……”
子青話(huà)音未落,就被他俯身一下子吻住,后面的話(huà)半個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
在她柔軟的唇瓣上輾轉(zhuǎn)反復(fù),戀戀不舍,半晌之后,霍去病才稍稍離開(kāi)寸許,讓子青有空隙喘口氣。
“我走了,你就在屋里呆著,別送我了?!?br/>
“嗯?!彼齼深a緋紅,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
口中雖如此說(shuō),霍去病仍是又親了親她,這才松開(kāi)她,懊惱地嘆了口氣,大步出門(mén)去。
車(chē)夫一直候在鎮(zhèn)外,霍去病尋到他之后,卻不讓他駕車(chē),自己拿過(guò)馬鞭,倒讓車(chē)夫下馬車(chē)來(lái)。
“你明日便到鎮(zhèn)上找個(gè)地方落腳,然后在醫(yī)館附近尋個(gè)活做,每三日寫(xiě)封信牘與我,說(shuō)明子青姑娘的狀況。若有急事,便即刻飛馬來(lái)報(bào),明白嗎?”他同時(shí)拋給車(chē)夫一袋錢(qián)兩,“這些估摸著夠你兩個(gè)月的開(kāi)度,你數(shù)數(shù)?!?br/>
車(chē)夫略掂了掂,便知道里頭錢(qián)兩數(shù)目不少,忙道:“不用數(shù),這么多,便是三個(gè)月也夠了?!?br/>
霍去病笑了笑,問(wèn)道:“明白自己該干什么了嗎?”
“明白,就是把子青姑娘的日常情況寫(xiě)信牘告訴將軍,若有急事就飛馬來(lái)報(bào)?!避?chē)夫忙道。
“嗯,對(duì)?!被羧ゲ≌麚]鞭,又問(wèn),“今夜你怎么辦?”
見(jiàn)將軍體恤,車(chē)夫忙笑道:“將軍不用擔(dān)心,我到鎮(zhèn)內(nèi)尋戶(hù)人家,許點(diǎn)錢(qián)兩,就能湊合一宿?!?br/>
霍去病點(diǎn)了點(diǎn)頭,這才駕著馬車(chē)駛?cè)胍鼓恢小?br/>
這夜子青躺在小屋內(nèi),聞著身遭藥材發(fā)出陣陣香味,想著霍去病趕夜路回去,不知路上是否平安;又想著再過(guò)幾日,就能見(jiàn)著先生夫人,心中歡喜,竟是輾轉(zhuǎn)反側(cè),一夜未曾睡好。
次日,天剛放亮,聽(tīng)見(jiàn)外間有人走動(dòng),她也趕忙起來(lái)。推門(mén)出去,看見(jiàn)一新婦正往庖廚間去,料想應(yīng)是鐵子的妹妹徐蒂。因昨日大婚,徐蒂是蓋著蓋頭進(jìn)洞房中,兩人還未曾見(jiàn)過(guò)面,子青遂忙過(guò)去相認(rèn)。
聽(tīng)見(jiàn)腳步聲,徐蒂回頭之事,子青行禮道:“子青見(jiàn)過(guò)嫂嫂。”
“快別這樣,自家人還拘什么禮,你的事兒我早就知道了。昨夜里聽(tīng)你哥說(shuō)你來(lái)了,我心里歡喜得很,這下總算是見(jiàn)著真人了!”徐蒂雖年紀(jì)不過(guò)十七、八歲,比子青還小些,但因家中困苦,又是逃難出來(lái)的,一路上經(jīng)歷頗多,心境比起同齡的姑娘便要早熟得多。
子青含笑走進(jìn)去幫忙徐蒂生灶火:“我住在這里,給你們添麻煩了。嫂嫂有什么事情,盡管吩咐我來(lái)做。”
“什么添麻煩,這種話(huà)可千萬(wàn)別再說(shuō)了,讓你哥聽(tīng)見(jiàn),他會(huì)不好受的。反正我不跟你見(jiàn)外,你呀!也莫跟我見(jiàn)外,成么?”徐蒂邊說(shuō)邊往鼎里舀了一瓢水,用絲瓜瓤使勁刷洗,然后再把刷鍋水舀出來(lái)潑掉,用布抹抹干凈,活兒利落得很,“那藥材屋里頭一股子藥味,你睡得慣嗎?……
“睡得慣?!弊忧喟巡窕鹜钐爬锓?,火光在臉上搖曳著,“藥有藥的香味,挺好的?!?br/>
“睡得慣就成?!毙斓僖呀?jīng)開(kāi)始舀水熬粥,口中不停歇道,“我特地留了好些麥粉,沒(méi)讓你哥全用在婚宴上,等過(guò)幾日,咱爹娘來(lái)了,給他們烙餅吃,麥粉再加上碾碎的芝麻,烙得松松軟軟的,甜呼呼的,老人家吃了肯定喜歡?!?br/>
“嗯。”
“所以這幾日,咱們先忍忍。你瞧見(jiàn)屋角那幾個(gè)大壇子沒(méi)有,我腌了好些菜在里頭,兩頓換著不同花樣吃,夠咱們吃一冬天了?!?br/>
“嗯?!?br/>
聽(tīng)著徐蒂絮絮叨叨地說(shuō)著,一幅踏踏實(shí)實(shí)過(guò)日子的模樣,子青瞧著她,忽覺(jué)得這樣子過(guò)輩子,未嘗不是件好事。
待粥熬好,幫著徐蒂盛出來(lái),子青又去壇子里撈了好幾根咸菜,放在食案上。然后才回小屋內(nèi),拿出霍去病給自己的金餅,數(shù)了數(shù),拿了十個(gè)金餅出屋,交到徐蒂手中。
“嫂嫂,這些你拿著,看著使,補(bǔ)貼家用也好,醫(yī)館里用也好,都成?!?br/>
陡然間見(jiàn)過(guò)這么多金餅,徐蒂駭了一跳:“這、這、這……都是將軍給你的?真是有錢(qián)人啊,出手也太闊綽了!”
子青有點(diǎn)尷尬:“嫂嫂收好便是?!?br/>
“是得收好,是得收好,可……收哪里才好呢?”徐蒂捧著金餅滿(mǎn)庖廚團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),一會(huì)兒想塞腌菜壇里,一會(huì)兒又想塞進(jìn)灶膛里,一會(huì)兒又抬著頭端詳房梁。
“嫂嫂,你怎么了?”子青奇道。
“噓!這么多金子,咱們可得收好了,不能漏風(fēng)聲出去?!?br/>
徐蒂想了半日,也沒(méi)想出個(gè)好地方來(lái),將金餅掩在袖中,匆匆進(jìn)了里屋去,半晌也不見(jiàn)出來(lái),想是正在里頭發(fā)愁呢。
子青也不喚她,自在院中打掃,院里頭有一株銀杏樹(shù),葉子都已青黃,落了好些在地上,她仔仔細(xì)細(xì)將落葉都掃了起來(lái)。
葉子還在落著。