燕州紀(jì)家父母聽(tīng)知兒媳‘?huà)D’懷了身孕，笑得合不攏嘴，尤其是紀(jì)夫人，若不是‘抽’不開(kāi)身，只恨不得立馬便到錦城來(lái)親自照看懷孕的媳‘?huà)D’。而威國(guó)公府里頭，高淑容得知‘女’兒有孕，心中又是歡喜又是擔(dān)憂，歡喜的自然是‘女’兒‘女’婿即將有后；擔(dān)憂的是小兩口身邊并無(wú)長(zhǎng)輩在，雖有藍(lán)嬤嬤等得力的下人，可她卻仍是放心不下。
“若是阿蕊嫁得離京城近些就好了，有了身孕我去照看照看也方便些，哪像如今這般，想見(jiàn)上一面都難。也不知她如今怎樣了，那丫頭嬌嬌氣氣的，懷著身孕總會(huì)辛苦些，她可會(huì)受得??？還有慎之，可會(huì)……”她一邊整理著‘床’鋪，一邊嘆息著道。
這廂大侄兒媳‘?huà)D’陶氏剛進(jìn)‘門(mén)’，那廂便收到了錦城的來(lái)信，高淑容差點(diǎn)樂(lè)得找不著北了，只是一想想‘女’兒那嬌‘性’子，她又是憂心不已，只怕她受不住懷孕的苦，又怕她萬(wàn)一得到的照顧不夠妥善，將來(lái)生產(chǎn)時(shí)會(huì)有個(gè)好歹。
柳敬南含笑聽(tīng)著她的絮絮叨叨，臉上笑容溫暖柔和，終于又可以聽(tīng)到妻子這般自自然然地向他念叨了，往些年覺(jué)得再平常不過(guò)之事，直到失去了才翻然醒悟，也許他尋尋覓覓半生，追求的便是這種平平淡淡的幸福。
“待耀河媳‘?huà)D’進(jìn)了‘門(mén)’，咱們便‘抽’個(gè)空到錦城看看阿蕊她們，你瞧著可好？”直到高淑容說(shuō)得有些口干，他體貼地遞上倒?jié)M了茶的茶碗，這才柔聲征求意見(jiàn)。
正要將茶碗送到口邊的高淑容只得他這樣一說(shuō)，手上動(dòng)作一頓，轉(zhuǎn)眼間便喜不自勝地問(wèn)，“此話當(dāng)真？你果真要與我到錦城去？”
“我何曾騙過(guò)你？再過(guò)三個(gè)月便是耀河成親的日子，待大兒媳對(duì)府里熟悉了些，你便慢慢將手頭上之事轉(zhuǎn)‘交’給她，左不過(guò)再多一兩個(gè)月的時(shí)間。再算上京城往錦城耒坡縣的行程，估計(jì)咱們到了錦城便也差不多到阿蕊生產(chǎn)之時(shí)?！绷茨蠈⑺挠?jì)劃一一道來(lái)。
高淑容這下真是的大喜過(guò)望了，能親眼看著‘女’兒生產(chǎn)可算得上是意外之喜了，‘?huà)D’人產(chǎn)子是半只腳踏進(jìn)鬼‘門(mén)’關(guān)，有她在‘女’兒身邊，不論是她還是阿蕊都能安心幾分。
她高興地來(lái)來(lái)回回地屋里走著，口中念叨個(gè)不停，柳敬南仔細(xì)一聽(tīng)，原來(lái)她竟是在計(jì)劃著要帶些什么東西給未出世的小外孫。他啞然失笑，也不去阻止她，任由她翻箱倒柜地提前預(yù)備禮物。
四弟的話是對(duì)的，有些話若是再憋在心中不說(shuō)清楚，夫妻間的隔閡將會(huì)越來(lái)越深，又不是不可調(diào)和的矛盾，左不過(guò)是放下身段，坦誠(chéng)自己心中真實(shí)想法，發(fā)生過(guò)的事他抹不掉，他確是對(duì)別人動(dòng)過(guò)心，亦確是在事隔多年再與那人重遇時(shí)失了態(tài)，可這些卻不代表著如今的他還沉‘迷’于過(guò)去、認(rèn)不清誰(shuí)才是對(duì)他最重要之人。
“你當(dāng)時(shí)的心里是如何想的，那便如實(shí)告知二嫂便是。二嫂是個(gè)明白人，縱是一時(shí)不悅，可亦會(huì)慢慢理解的。若是你一直這般不聲不吭的，二嫂心中那根刺便再也拔不出來(lái)，長(zhǎng)此以往，只怕有損夫妻感情……”柳敬北當(dāng)日勸他的話又在腦中響起，他微微嘆息一聲，眼神幽深。
錦城內(nèi)發(fā)生的一切，柳敬北回京后便告知了他們兄弟三人，最讓他們兄弟幾個(gè)痛心疾首的便是幫著那些官員殘害百姓、謀取不義之財(cái)?shù)?，有不少恰恰是?dāng)年跟隨柳家的將士。
當(dāng)年柳家離京后，亦先后有不少一路跟著柳震峰浴血沙場(chǎng)的將士離去。這批人當(dāng)中有不少回鄉(xiāng)做了農(nóng)家翁，娶妻生子，含飴‘弄’孫，日子雖無(wú)當(dāng)初的富貴，可卻多了幾分安寧；也有部分瀟灑度日，‘浪’跡江湖；可亦有人受不住種種‘誘’‘惑’，做了貪官的爪牙，最終走上了不歸路。
他不知道當(dāng)今皇上將四弟派去徹查此事有沒(méi)有別的用意，可是落網(wǎng)那批人當(dāng)中有不少與當(dāng)年的柳家有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，這一點(diǎn)，他們無(wú)從否認(rèn)。福也好，禍也罷，如今的他們，所作所為，只求對(duì)得住天地良心，其他的再多想亦無(wú)用。
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“夫人，孫家姑‘奶’‘奶’又邀了白家二小姐到府里了！”柳琇蕊正愜意地由著藍(lán)嬤嬤扶著她在園子里慢慢踱步，佩珠含著幾分不滿的聲音驀地在她身后響起。
她微微蹙眉，那個(gè)白家小姐？
說(shuō)起來(lái)也有些意外，孫紀(jì)氏自上回聽(tīng)了紀(jì)淮的話后便隔三差五往外頭跑，也不知是她真的人緣極佳還是旁人的刻意接近，總之才沒(méi)多久她便結(jié)識(shí)了好幾位縣城中的貴夫人，這其中便有白府的當(dāng)家夫人。
柳琇蕊也只是聽(tīng)跟在孫紀(jì)氏身邊‘侍’候的丫頭說(shuō)，這白夫人每回都會(huì)帶著‘女’兒白二小姐白紫棋與孫紀(jì)氏小聚，而孫紀(jì)氏對(duì)那位溫柔知禮的白二小姐甚為喜愛(ài)。想來(lái)也因?yàn)榇?，孫紀(jì)氏才時(shí)不時(shí)邀對(duì)方上‘門(mén)’吧！
只不過(guò)，孫紀(jì)氏雖說(shuō)是紀(jì)書(shū)呆與她的長(zhǎng)輩，可畢竟是出嫁‘女’，如今在縣衙亦算是個(gè)客人，這白家小姐這般頻繁地上‘門(mén)’，貌似不太恰當(dāng)吧？
想到此處，柳琇蕊眉頭皺得更緊，總覺(jué)得那位白二小姐似是另有心思，讓人不得不多想。
“來(lái)者是客，著人好生招呼著便是！”她也不‘欲’多想，如今沒(méi)有什么比肚子里的孩子更重要，對(duì)方既然上‘門(mén)’，她便盡人好生‘侍’候著便是了，左右邀她過(guò)來(lái)的另有其人，她便當(dāng)是借了地方給孫紀(jì)氏待客。
“夫人小心些，莫要走得太快！”藍(lán)嬤嬤的心思與她相差無(wú)已，全心全意顧著她肚子里的孩子，其他的一概不理會(huì)，見(jiàn)柳琇蕊步伐快了些，她便出聲提醒道。
柳琇蕊聽(tīng)話地放緩了腳步，慢慢往正院方向踱去……
“紫棋見(jiàn)過(guò)紀(jì)夫人！”白紫棋款款而來(lái)，朝著柳琇蕊盈盈福了福，聲音輕柔悅耳，似是一縷清風(fēng)拂過(guò)般，讓人心生好感。
柳琇蕊暗暗嘆息，這般個(gè)可人兒，也難怪瞧著挑剔的孫家姑母會(huì)對(duì)她另眼相看，若不是曾經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)她與包、王兩家的姑娘在自己跟前的表現(xiàn)，她都忍不住想要親近了。
“白姑娘無(wú)需多禮，姑母遠(yuǎn)道而來(lái)，多虧了白小姐陪著她解悶?！彼龘P(yáng)著客氣地笑容道。
白紫棋抬頭飛快地瞄了她一眼，便又低著頭輕聲道，“能入得了孫姨母的眼，是紫棋三生修來(lái)的福氣，紫棋不敢居功！”
柳琇蕊亦無(wú)意為難她，方才她已是向?qū)Ψ近c(diǎn)明了孫紀(jì)氏的‘客人’身份，白紫棋愛(ài)陪著便陪著吧。這樣對(duì)她也是有些好處的，起碼孫紀(jì)氏如今再不得空整日盯著她。
她又與白紫棋客氣了幾句，便扶著佩珠地手離開(kāi)了。
白紫棋怔怔地望著她的背影，直到遠(yuǎn)遠(yuǎn)又看到一身官服的紀(jì)淮大步朝著妻子走過(guò)去，低著頭在柳琇蕊耳邊說(shuō)著話，得了對(duì)方一記輕捶……她垂下眼瞼，不想再去看那一慕讓她又羨慕又嫉妒的畫(huà)面。
“看來(lái)白家這回算是搭上縣老爺了?！卑蛉死湫σ宦?，有幾分不甘地道。
“白家那對(duì)母‘女’手段了得，也不知怎的走了紀(jì)大人姑母的路子，那小賤人也是個(gè)不知廉恥的，巴巴地湊了上去。紀(jì)夫人如今有孕在身，自是不方便‘侍’候夫君，白家那母‘女’倆想來(lái)著是抓著這個(gè)機(jī)會(huì)了。你上回沒(méi)瞧見(jiàn)白張氏那得意的嘴臉，嘖嘖嘖，還真當(dāng)自己是縣老爺?shù)脑滥复笕肆四兀颗?，縱是她家那小賤人成功進(jìn)了‘門(mén)’，也不過(guò)一個(gè)妾，白府算哪‘門(mén)’子正經(jīng)親戚！”坐在她對(duì)面的王夫人同仇敵愾。
兩人各自的‘女’兒均折在白紫棋手上，失了競(jìng)爭(zhēng)的資格，如今反倒讓白紫棋拔了頭籌，兩人又哪咽得下這口氣，什么話哪聽(tīng)便盡管怎么說(shuō)去。
“可不是，我倒要瞧瞧她們能得什么好去！”
……
兩人越說(shuō)越起勁，絲毫沒(méi)有察覺(jué)‘門(mén)’外有人靜靜站著聽(tīng)了半晌，然后又靜悄悄地離去……
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“夫人你不知道，如今外頭有人在傳，說(shuō)是紀(jì)大人瞧中了白家二小姐，要納她為妾，你說(shuō)氣不氣人！”佩珠憤憤地將從‘玉’青口中聽(tīng)來(lái)的話告知柳琇蕊。
歪在軟榻上的柳琇蕊含含糊糊地嗯了一聲，輕輕拍了拍腰眼處，佩珠立即上前掌握著力度替她‘揉’捏著。
直到柳琇蕊覺(jué)得夠了才讓她停下來(lái)，“你方才說(shuō)什么來(lái)著？”她有些‘迷’糊地問(wèn)。
佩珠又將方才的話重又說(shuō)了一遍。
“夫人，你瞧著可惡不可惡，那些人還說(shuō)得有鼻子有眼，說(shuō)是白二小姐在縣衙里偶遇到了紀(jì)大人，紀(jì)大人對(duì)她……心生好感，這才要打算納她為妾！”
柳琇蕊擰著眉坐直了身子，又聽(tīng)得佩珠道，“有人拿這些話去問(wèn)白夫人，白夫人也是回答得模棱兩可的，旁人也只當(dāng)是真的了，奴婢瞧著，這白家分明是想著‘混’水‘摸’魚(yú)，趁機(jī)落實(shí)此事！說(shuō)不定、說(shuō)不定這些話還是她們傳出去的！”
柳琇蕊卻有不同的看法，“這樣的話應(yīng)該不會(huì)是白家人傳出去的才是，畢竟不是事實(shí)，到時(shí)你家大人不納，那這白家便難看了，便是白小姐，名聲也會(huì)有礙！”她會(huì)這般想，皆因她很清楚這些話絕對(duì)不會(huì)成為事實(shí)。
“誰(shuí)知道呢，也許是想著拼一拼吧！這世上無(wú)恥之人多了去了！”佩珠不以為然地道。
而剛進(jìn)了二‘門(mén)’便打算回正院看看妻子的紀(jì)淮，方走了幾步便被孫紀(jì)氏身邊的丫頭截住了，“大人，我家夫人有請(qǐng)！”
紀(jì)淮有些意外地停下了腳步，略想了想便點(diǎn)頭道，“知道了！”
到了孫紀(jì)氏暫住的屋內(nèi)，他先是恭敬地行了請(qǐng)安禮，而后又問(wèn)候了幾句，便問(wèn)道，“不知姑母著人來(lái)請(qǐng)，所為何事？”
孫紀(jì)氏拭了拭嘴角，這才道，“外頭的傳言想來(lái)你也知道了，紫棋那丫頭姑母瞧著是個(gè)好的，正好你身邊如今又缺個(gè)‘侍’候之人，不如便將錯(cuò)就錯(cuò)，抬了她進(jìn)‘門(mén)’，你瞧著如何？”
紀(jì)淮一怔，不解地問(wèn)，“外頭的傳言？什么傳言？”
孫紀(jì)氏見(jiàn)他不像是作偽，只得佯咳了咳，便將那些話簡(jiǎn)略地說(shuō)了一遍。
紀(jì)淮聽(tīng)罷眉頭擰得死死的，孫紀(jì)氏不見(jiàn)他說(shuō)話，又道，“名聲之于‘女’子來(lái)說(shuō)何等重要，雖然不知這些話從何而出，但對(duì)她一個(gè)未出閣的姑娘家來(lái)說(shuō)確是不利的，若是你見(jiàn)死不救，她這一輩子豈不是毀了？這丫頭心地良善，溫柔怡人，是朵難得的解語(yǔ)‘花’。外甥媳‘?huà)D’如今身子不便，便讓她到你身邊‘侍’候著，這不是兩全其美之事么？”
紀(jì)淮聽(tīng)罷哭笑不得，若是他不納了這白家小姐便是見(jiàn)死不救了？這是什么話？
他正‘色’道，“姑母此言差矣，這些捕風(fēng)捉影之事根本無(wú)需理會(huì)，你越是理會(huì)，它傳得便越厲害。至于您所說(shuō)的將錯(cuò)就錯(cuò)，這更是萬(wàn)萬(wàn)要不得。一來(lái)會(huì)助長(zhǎng)了這些歪風(fēng)邪氣；二來(lái)對(duì)白小姐亦不公?！?br/>
孫紀(jì)氏被他說(shuō)得一愣，疑‘惑’地問(wèn)，“這對(duì)紫棋丫頭有何不公？”
“白小姐出身富貴人家，自當(dāng)三媒六聘嫁人為正室，這般糊里糊涂地與人為妾，于她何等不公！姑母萬(wàn)萬(wàn)不可再提此事！外甥還有公事要處理，這便先告辭了！”紀(jì)淮一臉正氣地說(shuō)完，便依禮拱拱手，這才大步出了房‘門(mén)’，留下身后還未反應(yīng)過(guò)來(lái)的孫紀(jì)氏。
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京郊處，柳敬南與友人相互道過(guò)別后，牽著馬匹步行了一段距離，感受著田間清新的氣息，眼中有幾分懷念，在祈山村那段日子，可以說(shuō)是他一生中最平靜的時(shí)候了。
“柳大人請(qǐng)留步！”低沉的中年男子聲音乍響，讓正‘欲’翻身上馬回府的柳敬南停下了動(dòng)作，回頭一望，卻見(jiàn)一身藍(lán)衣的五駙馬江宗鵬站在身后不遠(yuǎn)處，定定地望著他。
他怔了怔，片刻才將手中韁繩松開(kāi)，上前幾步行了禮，“駙馬爺！”
江宗鵬仍是定定地望著他，許久，才沉聲道，“不知柳大人可有空，宗鵬有些話憋在心里二十余年，一直尋不到機(jī)會(huì)……”