晚飯過(guò)后，扶風(fēng)城的一眾婦人們也開(kāi)始忙碌了起來(lái)，那一塊塊人頭大小的牛肉已經(jīng)在那些巨大的葉片上放涼，這時(shí)候需要將牛肉切成條或小片，淋上鹽水，撒上花椒粉胡椒面，放在通風(fēng)處風(fēng)干，最后拌上紅油，灑上糖粉和熟芝麻，一份麻辣口味的牛肉干就算大功告成了。
這個(gè)時(shí)代行腳天下的商人和負(fù)笈游學(xué)的士子們盡管身家豐厚，但由于各類蔬菜水果容易腐敗，他們?cè)谕獬鰰r(shí)依然也只能用各種腌菜佐餐以調(diào)劑口味，只是腌菜不僅缺乏營(yíng)養(yǎng)，口感也差強(qiáng)人意，方翎覺(jué)得牛肉干完全有可能取代腌菜成為這些群體的新寵。
看著那些婦人正將一筐筐的牛肉干搬去通風(fēng)處晾曬，公輸瑜笑著問(wèn)道：“你覺(jué)得這些牛肉干賣多少錢比較合適？”
“赤云帝國(guó)一頭耕牛作價(jià)五貫，各地可能略有區(qū)別，但大體上差異不大，而一頭牛如果以體重千斤計(jì)算，那么去除內(nèi)臟、骨骼之后，殺出來(lái)的肉最多也只有八百斤上下，而牛肉煮熟后通常會(huì)縮水四成，也就只有五百斤左右的熟肉，而熟肉曬干之后再減重四成，那么一頭牛只能產(chǎn)出三百斤肉干，那么每斤牛肉干的成本就是十七文錢。”
方翎用手指在地上比比劃劃地計(jì)算道：“再算上人工和我們花掉的香料錢，一斤牛肉干五十文是個(gè)很公道的價(jià)格?！?br/>
“五十文……是不是貴了點(diǎn)？”公輸瑜聞言不由眉頭一挑，她先前也在天水城逛過(guò)一圈，對(duì)赤云帝國(guó)銅錢的購(gòu)買力也有著相當(dāng)清晰的認(rèn)識(shí)，五十文可以買來(lái)五十多斤的糙米，這足夠讓一個(gè)三口之家吃上半個(gè)月，而這么一筆錢只能買一斤牛肉干，這價(jià)格是不是太可怕了一些。
“放心吧，這東西是不愁銷路的，帝國(guó)民間以牛肉為上味，那些有錢的商人和士子可不缺這五十文錢，而且別忘了，我們用的辣椒可是從沒(méi)有在市面上出現(xiàn)過(guò)，就憑這個(gè)，他們多花幾文錢出個(gè)嘗鮮價(jià)也是應(yīng)該的?！?br/>
“可那些被回鶻人殺掉的牛大約有一百六七十頭，這就能制成差不多五萬(wàn)斤牛肉干，如果價(jià)格太高的話，天水郡或者說(shuō)整個(gè)涼州需要多少年才能消化掉這么多牛肉干？”
“天知道多少年，雍涼之地自古民風(fēng)彪悍是帝國(guó)最重要的兵源地，而但凡民風(fēng)彪悍的地方都有一個(gè)共同的特點(diǎn)那就是窮，像天水郡，它的繁榮是建立在那十幾萬(wàn)定西軍身上，而那些刀口舔血的軍漢是絕不可能把軍餉花在牛肉干這種奢侈的小零食身上的。”
隨手撿了塊石子在地上勾勒出了赤云帝國(guó)的輪廓圖，方翎“啪”的一聲將那石子放在輪廓圖的中心道：“縱觀整個(gè)帝國(guó)，除了太過(guò)遙遠(yuǎn)的江南諸郡之外，只有赤龍城這個(gè)擁有百萬(wàn)人口的通都大邑才有可能消化掉這么多的牛肉干?！?br/>
公輸瑜聞言不由眉頭一挑道：“你是準(zhǔn)備把我們的商隊(duì)派去赤龍城？”
“沒(méi)錯(cuò)，我們和回鶻人的矛盾是不可調(diào)和的，而今后隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的延續(xù)，我們也會(huì)源源不斷地收獲牛羊和皮毛，等顧明棠來(lái)扶風(fēng)城巡察時(shí)，我會(huì)讓商隊(duì)跟著他的使者一起趕去赤龍城，起碼一路上也能有個(gè)照應(yīng)。”
“你就這么確信你的那件籌碼能助顧明棠封侯，能打動(dòng)你們赤云皇帝的東西可不多，能讓那些士大夫乖乖閉嘴的就更少了。”
聽(tīng)出了公輸瑜的淡淡懷疑，方翎笑了笑道：“要不要一起來(lái)看看？”
公輸瑜眼睛一亮：“如果可以的話自然是要的?！?br/>
……
盤古大陸長(zhǎng)安城，許行居住的那間小院前，方翎領(lǐng)著公輸瑜輕輕叩響了房門上的鐵環(huán)。
很快，一陣趿拉著鞋子的腳步聲傳來(lái)，木門“吱呀”一聲被從里面打開(kāi)，露出了披著一件夾襖，似乎是正在休息的許行。
臉上露出一抹尷尬之色，方翎有些不好意思地笑道：“冒昧打擾還請(qǐng)先生恕罪，我等明日再來(lái)拜訪?！?br/>
“得了，這會(huì)正看書吶，算算日子你也該來(lái)了，你要我培育的東西就在院子里，跟我過(guò)來(lái)吧?！?br/>
見(jiàn)許行轉(zhuǎn)身就走，方翎不由瞪了一眼偷笑的公輸瑜，亦步亦趨地跟在了許行身后，走向了后院的菜園子。
慢吞吞地點(diǎn)燃了位于幾盞大燈籠，黑洞洞的菜園頓時(shí)被燭光照得亮堂了起來(lái)。
而公輸瑜借著燭光看著菜園中那一行行生著不過(guò)半尺高的秧苗，葉片也長(zhǎng)得極有特色的植物不由露出一抹果然如此的神色。
看了一眼公輸瑜有些得意的神色，方翎笑著道：“我們手中能打動(dòng)官家和朝中諸公的只有火藥彈和紅薯，而火藥彈如今還不適合出現(xiàn)，唯一堪用的就只有紅薯了，這猜到了也沒(méi)什么好得意的。”
輕哼一聲，公輸瑜有些疑惑地問(wèn)道：“既然要給你們的皇帝送紅薯直接去長(zhǎng)安城外的紅薯田里挖不就成了，為什么還要?jiǎng)跓┰S先生培育？”
方翎笑了笑沒(méi)有說(shuō)話，一旁的許行有些不快地回答道：“這小子是讓我篩選出那些產(chǎn)量低下的劣種紅薯加以培育，老夫今日就想問(wèn)問(wèn)，你到底是何居心？”
見(jiàn)公輸瑜也眨巴著明亮的眼睛看過(guò)來(lái)，方翎低聲問(wèn)道：“赤云以農(nóng)耕立國(guó)，畝產(chǎn)兩石稻谷就可稱為良田，而蜀中、湖廣、江南一線，沃野千里堪稱帝國(guó)糧倉(cāng)，而如果同樣的土地用來(lái)種植紅薯，每畝以一千株秧苗計(jì)算，最少可以產(chǎn)出紅薯兩千斤，而糧食的產(chǎn)量提高十倍，你們知道這代表什么嗎？”
許行臉紅脖子粗地指著方翎的鼻子大喝道：“代表百姓自此都不必受饑饉之苦，代表無(wú)論何種災(zāi)年，天下都不會(huì)再現(xiàn)易子而食的慘像！”
“先生說(shuō)的不錯(cuò)，但這些紅薯也同樣會(huì)使得帝國(guó)糧倉(cāng)充盈滿溢，進(jìn)而催發(fā)出圣上的無(wú)窮野心。”
緊緊盯著許行的雙眼，方翎低聲喝道：“但凡九五之尊，除了那些只知道吃喝玩樂(lè)的廢物又有誰(shuí)只甘心做一個(gè)守成之君？普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，又有哪位帝皇不想讓這話成為現(xiàn)實(shí)？”
“只是或是因?yàn)閺?qiáng)敵環(huán)伺、能力不足，或是因?yàn)閲?guó)庫(kù)空虛、兵員缺乏，這些帝皇的夢(mèng)想全都成為了泡影，但在得到了紅薯之后，情況就不一樣了?！?br/>
“因?yàn)槿奔Z已經(jīng)成為了過(guò)去，原本需要躬耕于田畝的青壯可以拿上刀槍參軍入伍，同時(shí)更多的財(cái)力物力可以投向軍械的制造，而在兵員、軍械、糧草無(wú)一缺乏的情況下，帝國(guó)軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力又將膨脹到什么程度？”
看了許行一眼，方翎低聲道：“和擁有了火藥彈一樣，當(dāng)紅薯開(kāi)始大面積種植之后，赤云帝國(guó)與莽荒各部間的戰(zhàn)局也勢(shì)必將由守轉(zhuǎn)攻，而我們的扶風(fēng)城缺少足夠的發(fā)展時(shí)間，到了最后恐怕依然免不了并入帝國(guó)版圖，而現(xiàn)在，先生還認(rèn)為應(yīng)該給赤云皇帝獻(xiàn)上那些產(chǎn)量正常的紅薯嗎？”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。