“王氏，你婆婆張王氏平時(shí)都與什么人來往？”石知府威嚴(yán)地問到。
“我婆婆沒出門討飯之前，一直住在我家隔壁的韓寡婦家，她性情古怪得很，平時(shí)很少與其他人來往。”
“你婆婆是什么時(shí)候開始離開家出來討飯的？”
“韓寡婦一年前得病死了，她留下的三畝薄地，兩間破屋也讓他娘家侄子給賣了。我婆婆沒地方住了，我婆婆性子犟，又不愿意回家跟我們住，便偷偷地跟著鄰村的李婆子一同出來要飯。大老爺，我以前做錯(cuò)了，如果你放我們回家，我這立刻和那個(gè)死鬼張銀把我婆婆接回家，好好伺候著?！蓖跏险f到這里，又開始不停地磕頭。
“翟狗子如今在什么地方？”
聽到石知府說到這個(gè)名字，王氏皺著眉頭琢磨了半天，然后搖搖頭說：“自打我嫁到吳橋鎮(zhèn)以來，我從來沒有聽說過這個(gè)人。大老爺，我不敢說慌話。不信你問問我男人張銀?！?br/>
“你家的油燈下是不是藏過迷藥？”
“去我家的官爺們都搜查過了，我們家壓根就沒有見過什么迷藥。大老爺，一定是我婆婆老糊涂了，信口胡說的?！?br/>
石知府看了王氏一眼，他也覺著這次王氏應(yīng)該沒有說謊，而且去吳橋的官差回來也說，他們在吳橋鎮(zhèn)打聽過很多人，也都沒有聽說過翟狗子這個(gè)人。
石知府覺著這事太邪門了。
他吩咐人立刻去大牢把張王氏帶到公堂上來。石知府看見張王氏以后氣得夠嗆，他把書案拍得山響。他皺著眉頭，瞪圓兩眼，然后兇巴巴地問老太太說：“張王氏，你前兩天供認(rèn)的翟狗子到底是誰？”
張王氏嚇得渾身哆嗦，又趕緊磕頭說：“大人饒命，我那天害怕得不行。翟狗子這個(gè)名字是我隨口說的。”
“那迷藥到底是誰給你的？”
“我也不知道給我迷藥的那些人叫什么。那天我進(jìn)城討飯的時(shí)候，六七個(gè)人把我叫住了，他們都是割辮子的，他們逼著我去割人家的辮子，我只能說我老太太個(gè)子矮，夠不著人家的辮子，他們說割不著辮子，割衣服角也行，然后便硬塞給我一些迷藥，正當(dāng)他們教我怎么使用的時(shí)候，忽然后來有人喊官爺們來抓人了，他們便嚇跑了。剩下的藥也被旁邊玩耍的孩子給拿跑了?！?br/>
石知府又問她在哪個(gè)城門，老太太一會(huì)說東門，一會(huì)說西門，問來問去，最后她也不知道到底是哪個(gè)門了。石知府泄了氣，只好擺擺手，把老太太帶出去。
石知府覺著他們家也就兒媳婦王氏腦子還靈便些，便接著審問王氏。
“你婆婆是自己一個(gè)人出來討飯嗎？”
王氏搖了搖頭說：“跟我婆婆出來討飯的還有我們鎮(zhèn)上的李婆子。她和我婆婆是一起離開的吳橋，按說她應(yīng)該跟我婆婆在一起才對，現(xiàn)在我婆婆被抓了，卻不知道她跑到什么地方去了。”
正在這個(gè)時(shí)候，府衙外面?zhèn)鱽磬须s聲。有人進(jìn)來告訴石知府說外面有人抓住了張王氏的同黨。
石知府聽到這個(gè)消息以后心頭一震。他趕緊傳話說把人給帶進(jìn)來。傳話的人出去后，很快跟兩個(gè)農(nóng)夫押著一個(gè)老太太進(jìn)來了。
進(jìn)來的這個(gè)老太太跟被抓的張王氏差不多，七十多歲，蓬頭垢面，身上的衣服也是破破爛爛的。
這個(gè)老太太剛被帶進(jìn)門，跪在地上的王氏指著她說：“大人，她就是李婆子。我婆婆就是跟著她一起出的門?！?br/>
石知府吩咐人把王氏帶下去，然后轉(zhuǎn)過頭來問兩個(gè)農(nóng)夫在哪里找到的李婆子。
“前兩天，我們進(jìn)城賣菜，聽說有個(gè)割辮子的老太太被押送到府衙來了，這事街上傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的。我們今天進(jìn)城賣菜，賣完菜后回家，走出城門不到兩里路，就看見了這個(gè)老太太。她把我們兩個(gè)攔住，然后問我們在城里有沒有遇到過一個(gè)要飯的老太太。我們說沒有，她便嘟囔著說跟她一起討飯的老太太丟了，她想進(jìn)城找一找。我們忽然想起來前兩天被抓的那個(gè)老太太，便懷疑她是那個(gè)被抓老太太的同黨，于是把她扣住，送到府衙來了?！?br/>
石知府瞅了瞅蜷縮成一團(tuán)的李婆子，厲聲問：“老太太，你認(rèn)識前天被抓的張王氏嗎？”
李婆子路上聽兩個(gè)農(nóng)夫說了昨天張王氏被抓的事情，在府衙門口又看見張王氏的兒子張銀的屁股被打開了花。她心里早就哆嗦成一團(tuán)了。
“李婆子，你認(rèn)識張王氏嗎？”
“認(rèn)……認(rèn)識，我們一起離家出來要飯?！?br/>
“到底是什么人給你們的迷藥？老實(shí)交代，如果不承認(rèn)，門外的張銀便是例子。”
李婆子想到趴在門外的張銀被打的遍體鱗傷的慘狀，她嚇壞了。她的嘴唇蠕動(dòng)了兩下，不知道該說些什么。這時(shí)候府衙公堂上的官差又開始用殺威棒敲擊地面。
李婆子篩糠般渾身哆嗦，她想了半天才說：“迷藥是吳橋鎮(zhèn)上的兩個(gè)和尚給的。我上了年歲，記性不好，丟三落四的，和尚給我的迷藥也想不起來丟到什么地方了?！?br/>
“兩個(gè)和尚叫什么名字？”
李婆子捂著腦袋想了半天也沒想起來。
石知府吩咐人重新把王氏帶到公堂上，然后問她吳橋鎮(zhèn)是不是有廟，廟里是不是有和尚。
王氏聽完以后，搖搖頭說：“鎮(zhèn)上倒是有座破廟，差不多十年前廟里還住過一老一少兩個(gè)和尚，但是很多年前，那兩個(gè)和尚早不知所蹤了，廟也早就坍塌掉了?！?br/>
石知府腦子亂成了一鍋粥。這時(shí)候旁邊的師爺提醒他說：“大人，張王氏和李婆子這兩個(gè)老太太眼睛里都有股子邪氣，說話也是前言不搭后語，我看像是中邪了。”
石知府覺著師爺說的有幾分道理，又輕聲問他如何才能驅(qū)掉老太太身上的邪氣。
師爺說：“咱們德州有個(gè)土方子，百試不爽，凡是中了邪著了魔的人只要用香火烤臉，然后再往嘴里灌摻著甘草朱砂黃紙灰的仙水，邪氣馬上就散了?！?br/>
石知府將信將疑，但是也沒有別的辦法，只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，先試試再說。石知府吩咐師爺趕快下去準(zhǔn)備香火和仙水，師爺慌慌張張地跑到府衙外去準(zhǔn)備這些東西。
師爺?shù)搅讼銧T店藥鋪把需要的東西買齊整，帶回到公堂上，然后手忙腳亂地準(zhǔn)備驅(qū)走老太太身上的邪氣。
師爺穿上法師們才穿的那種驅(qū)魔捉鬼的行頭，手舞足蹈得就跟還真跟魔法師差不多。張王氏膽子極小，看見師爺這副扮相她就害怕，所以當(dāng)師爺拿著點(diǎn)著的香燭剛要湊到她的臉的時(shí)候，張老太太就昏過去了。
石知府只得吩咐人把她抬出去。
師爺端著香燭又到了李婆子跟前，她倒沒有暈過去，只是哆嗦著閉上眼睛。香燭冒著的煙進(jìn)入熏得她不停地咳嗽。
這個(gè)神叨叨的儀式還沒有結(jié)束，師爺用香火烤完李婆子的臉頰以后，又吆喝著官差端上來一碗灰不溜秋的漿水。這碗漿水是按照師爺?shù)姆愿?，用甘草朱砂黃紙灰混著清水?dāng)嚢瓒伞?br/>
師爺吩咐李婆子把碗里的仙水喝了，可是這次李婆子緊閉著嘴，死活不喝。師爺叫過來兩個(gè)官差，一個(gè)捏住李婆子的鼻子，另外一個(gè)把他的嘴撬開，師爺端起碗來就往李婆子嘴里灌。
李婆子拼命扭動(dòng)著脖子，師爺?shù)氖忠欢哙拢瑵M滿一碗仙水多數(shù)都撒到了李婆子的衣服上。畢竟上了年歲，李婆子掙扎了兩下就沒有了氣力，師爺將碗底剩余的仙水一滴不剩地灌進(jìn)李婆子的喉嚨里。
等師爺把仙水灌完，官差們這才松開手。李婆子身體能活動(dòng)了，她趕緊伸出手摳喉嚨，想把灌下去的難喝的仙水吐出來，可是干嘔了半天，喝進(jìn)去的東西也沒有吐出來。
李婆子開始薅自己的頭發(fā)，抓自己的臉，嘴里不停地叫罵著：“你們這些該死的，殺了我算了，老太太我也活夠了?！?br/>
李婆子又哭又鬧，一口氣沒上來，一下子暈倒在地上。師爺一看嚇壞了，趕緊喊了一個(gè)官差把李婆子扶了起來，讓李婆子斜靠在椅子上。李婆子慢慢地睜開眼，目光呆滯，嘴角不停地蠕動(dòng)，反復(fù)嘟囔著一句誰也聽不清的話。。
師爺一看嚇壞了，趕緊告訴石知府說：“壞了，李婆子瘋了！”