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    東方彩霞入獄已整整三個月了。

    按照當初永樂帝詔告天下的詔書，再有十天，就是將東方彩霞凌遲處死的日子。

    時已黃昏，刑部尚書熊貓的府第寂靜無聲，熊貓正坐在書房的椅子上，似乎在閉目養(yǎng)神。她的旁邊，垂手侍立著一個年輕女將，卻是其外甥女熊英。

    熊英鼓起勇氣，小心翼翼地問道：“小姨，再有十天，東方彩霞就要被凌遲處死了！但直到現(xiàn)在，皇上也沒有絲毫赦免東方彩霞的意思。要是這一次東方彩霞真的完蛋了，我青鳳國的新任兵馬大元帥將是何人呢？依您看來，是現(xiàn)在的副元帥溫嬌嬌，還是現(xiàn)在的先鋒大將李婧婧？確定好神位之后，外甥女好提前去燒香磕頭啊！要是等到大元帥一職塵埃落定，再去臨時抱佛腳的話，就不靈驗了！”

    熊貓睜開眼睛，看著熊英道：“英兒，一定要穩(wěn)住，不要輕舉妄動！小姨現(xiàn)在可以肯定地告訴你：東方彩霞不僅會平安無事，還會官復原職！”

    熊英吃驚地道：“小姨，您怎么說得這么肯定呢？”

    熊貓淡淡一笑，道：“小姨也不瞞你：為了怕東方彩霞出意外，在東方彩霞入獄不久，皇上曾親自命令我在監(jiān)獄周圍布下了暗探，嚴密監(jiān)視一切可疑之人，包括所有前去探望東方彩霞的人。據(jù)暗探說，皇上曾去探視過東方彩霞。單憑這一點，就可斷定東方彩霞不是必死之人！”

    熊英點頭道：“有理！要是皇上鐵了心要殺東方彩霞，東方彩霞在皇上眼中就是一個死人了，皇上何必去探視一個死人？”

    正在這時，管家走了進來，向熊貓施禮道：“主子，宮里來人了，帶來了皇上的口諭，宣您立即進宮?！?br/>
    熊貓點點頭，道：“如果我所料不錯的話，皇上這次宣我進宮，一定與東方彩霞有關！”

    當熊貓趕到皇宮時，天色已完全黑了下來，大內總管早等候在皇宮門前，向熊貓道：“熊大人請跟我來?！?br/>
    大內總管將熊貓帶到了養(yǎng)心宮前，然后交給熊貓一盞燈籠，往里一指道：“皇上在此宮中的小木屋里等候，熊大人自己過去吧！”

    熊貓?zhí)糁鵁艋\走進了養(yǎng)心宮，見遠處有燈光，便循著燈光走了過去。

    漸行漸近，原來燈光是從一處小木屋里發(fā)出的，同時小木屋里透出一股誘人的香氣。

    熊貓進了小木屋，只見屋里燃著幾根大紅蠟燭，將屋里照得一片通明。

    出乎熊貓意料地是：小木屋中已有一人，卻是右丞相董媛。

    顯然董媛也沒有料到熊貓會來，一臉詫異的樣子。但兩人還是相互施禮相見。

    熊貓道：“董丞相，皇上呢？”

    董媛往里屋一指道：“皇上正在廚房里燒菜呢！”

    一會后，永樂帝從廚房里端出了四個菜，笑道：“請兩位愛卿嘗一嘗朕的手藝?！?br/>
    熊貓和董媛均道：“微臣何德何能，敢勞動圣駕？”臉上都顯出一副感激涕零的神色。

    永樂帝道：“當年，先帝酷愛美食。為了向先帝表達孝敬之心，朕不辭勞苦，不遠萬里，拜師學藝。廚藝學成之后，至今只有兩人嘗過朕親手燒的菜。連朕的皇女和皇子也沒有這個口福?！?br/>
    熊貓立即道：“有兩人的話，一人自然是先帝。請問皇上：另一人是誰呢？”

    永樂帝長嘆一聲，道：“是東方彩霞。幾個月前，也是在這個小木屋里，朕親手燒了幾個菜，犒勞東方彩霞。但是，現(xiàn)在東方彩霞……”說到這里，永樂帝臉現(xiàn)黯然之色。

    董媛立即顯出一副憤恨的神色道：“東方彩霞圖謀不軌，辜負圣恩，犯下了十惡不赦之罪。她落到如今這個下場，完全是咎由自取，罪有應得！”

    熊貓一言不發(fā)，心中卻暗道：“董媛啊，皇上突然提起東方彩霞，意思不是很明顯了嗎？此時此刻，你還看不出皇上的心意，也算是沒用了！你此時將話說滿了，一會，皇上將意思亮明，看你如何轉折?！?br/>
    永樂帝沒有再說什么，只是招呼熊貓和董媛喝酒、吃菜。

    酒過三巡，菜過五味，突然，永樂帝停箸不食，停杯不飲，顯出一副凄然欲泣的模樣。

    熊貓立即道：“不知皇上有什么心事？說出來，讓微臣和董相為皇上分憂。”

    董媛接口道：“是??！食君之祿，分君之憂?！?br/>
    永樂帝道：“朕昨晚做了一夢，不知主何吉兇。”

    熊貓道：“皇上請將夢境說一下，臣等為皇上解夢?！?br/>
    永樂帝道：“朕夢到在天堂中遇見了先帝，當時朕又驚又喜，立即向先帝請安。沒想到先帝指著朕，滿臉怒色地道：‘汝為何要殺社稷之臣？’朕一下子就驚呆了。隨即先帝容色稍稍緩和，道：‘亡羊補牢，猶未晚也。要是汝不懸崖勒馬，仍然一意孤行要殺那位社稷之臣的話，祖宗的基業(yè)就要毀在汝手上了！’然后先帝就消失了。朕一下子就驚醒了?！?br/>
    熊貓和董媛面面相覷。

    隨后熊貓道：“皇上，據(jù)微臣推測，先帝所說的那位‘社稷之臣’，一定是東方彩霞！”

    “朕也是這樣想的。唉，不久前，就在這個小木屋里，朕將東方彩霞認了干女兒。其實在朕的心里，拿著她比親生女兒還要親！如今她在大牢里受苦，讓朕情何以堪啊！”說到這里，永樂帝以手帕拭淚。

    董媛一時手足無措，不知該說什么話好。

    熊貓當即道：“既然先帝托夢于皇上，要求皇上赦免東方彩霞，皇上就得遵從，否則就是對先帝不孝了。本朝素以孝治天下，皇上又豈能做不孝之人？”

    隨即熊貓話鋒一轉，道：“其實，前幾天微臣與董丞相談論起東方彩霞，當時董丞相就對微臣說：‘東方彩霞功蓋天下，雖有小疵，但瑕不掩瑜，功大于過。當前國家用人之際，應讓其戴罪立功?！⒊悸犃耍畋碣澩?，當時就附和董丞相說：‘董相言之有理，以后我倆要在合適的機會，向皇上表達這個意思’。董相，你還記得此事嗎？”說著向董媛丟一個眼色。

    董媛恍然大悟，立即點頭道：“對！有這么一回事！”