宮中發(fā)生了一件大事。
位于皇宮西北角的松鶴樓倒塌，差點壓死了本朝最后一名太妃。
陛下盛怒，下令徹查，一查居然查到四殿下趙致頭上。
松鶴樓是兩年前加固修葺過的，照理來說用個十年八年不成問題，當時主理此事的就是趙致。一應木料查驗、宮殿修整之事都經(jīng)由趙致的手，御史正要上竄下跳地上折子了，又查出原來工部提供的木料是在外采購的，層層外包下去，并非出自皇家特供。
雖然四殿下負責主理宮殿修葺，但工部尚書及侍郎是暗中支持二殿下襄王的，這其中的貓膩可就多了。
襄王忙不迭地叫工部推了一個小小的替死鬼來背鍋，陛下心如明鏡，私底下把襄王召進宮臭罵了一頓，責令其回府反省。
襄王前腳剛離開，趙致后腳就進宮面圣。
御書房中，皇帝陛下身著玄色團龍常服，坐在龍案之后，內(nèi)侍監(jiān)鄧總管伺候在側(cè)，趙致禮畢，先是匯報此次的差事：
“六皇弟在靈隱寺一切順遂，身子康健，只是神智還略有些遲鈍，怕見生人，兒臣住了幾日，未見其他異狀?！?br/>
皇帝沒抬眼看他，只點了點頭，繼續(xù)批折子。
“兒臣還有一事，“趙致打斷皇帝，提高聲音，”請父皇賜婚南昭六公主段氏予兒臣為正妃。“
鄧總管明顯察覺到，書房中的氣氛一瞬間有些壓抑，忙將背躬得更低一點，努力降低存在感，兩耳卻不自覺地豎了起來。
“說說理由。“皇帝的聲音聽不出喜怒，手中的筆卻停了。
“沒有理由，父皇不肯便算了。“趙致滿不在乎的口氣。
四殿下總是有法子能惹惱陛下呀，不在老虎嘴邊拔須就渾身不舒服嗎？鄧總管低頭暗想著，果然，陛下扔掉了筆，道：
“你府中的姬妾還少嗎？成日里沉迷女色，后宅不寧，你皇兄皇弟府中的女人加在一起，都沒有你一個人的多！“
“父皇你自己不一樣也是三宮六院佳麗三千？“趙致反駁道。
皇帝氣得不輕，抓起龍案上的筆就扔向趙致，趙致并未閃避，朱砂在額上留下殷紅一點，倒給他俊美的容顏更添了一份魅惑。
“讓你賑災，卻只顧與女人廝混，還帶回府寵得跟眼珠子似的，瞧瞧這些彈劾你的折子?！盎实蹖⑺奈灞玖糁胁话l(fā)的折子扔給趙致，罵道，”不成器的東西！”
趙致正眼都不瞧一下，一副云淡風輕的模樣，“至少那個女人是我自己想要的。”
皇帝一噎，陳側(cè)妃是自己指的，錢庶妃是選秀選出來賜下去的，趙庶妃、孫庶妃是妃嬪推薦的娘家女兒，李庶妃是趙致的生母柳嬪賜的，其余淑人和小妾幾乎都是官員們所送。
“致兒，從前你不是這樣的?！被实鄣穆曇舻土讼氯ァ?br/>
“父皇也說了，那是從前?！壁w致抬頭直視著皇帝的眼睛，皇帝心中不忍，回憶起六年前的往事，最終嘆息一聲。
“她是南昭公主，只是容貌與元卿相似?！?br/>
“兒臣知道?！?br/>
“你幾個兄弟均有意迎娶段氏……”
“父皇?！摆w致一笑，打斷皇帝道，”您一直不給他們賜婚，不就是想要將段氏留給兒臣么？兒臣府中姬妾眾多，我會處理好，也不會委屈公主的。“
皇帝未置可否，揮手示意趙致退下。
趙致小的時候最是乖巧伶俐，他除了嫡長子外最疼老四，從元卿死后，老四府中一直沒有任何女人，苦行僧似的苛待自己，三年后才首肯長輩們賜下來的女人進府，還來者不拒，搞得整個后院亂七八糟烏煙瘴氣。
趙致在政事上也是極出色的，但柳嬪出身不高，身后沒什么勢力，朝臣也不看好他，其他皇子又有心打壓，連監(jiān)管修葺宮殿這種小事，還要受人掣肘。
老六在靈隱寺養(yǎng)病的這六年，也只有趙致，每幾個月便會去探望老六，還尋訪名醫(yī)想讓他恢復如常。
南昭段氏對趙致而言，既是助力，也是阻力。
他坐在龍案前沉默了好一陣，轉(zhuǎn)頭向鄧總管道：
“去長樂殿傳話，朕與皇后共用晚膳?！?br/>
姜皇后四十余歲，容貌早不復當年，眼角的皺紋敷再多鉛粉都遮蓋不住，鬢間也有零星華發(fā)，看上去比與她同歲的皇帝老了許多，只是多年上位者的生活，令她舉手投足間盡顯皇家貴氣及風范，雍容華貴氣度不凡，非平常妃嬪所比。
用完晚膳，帝后二人喝茶閑談，姜皇后笑道：
“陛下，敦兒前日來宮中，向我提及，想迎南昭公主為側(cè)妃，又怕委屈了公主，但他性子溫厚，與公主實屬良配，不知陛下意下如何？”
皇帝瞟了一眼姜皇后，不動聲色：
“沒有正妃的皇子多得是，朕倒覺得，老七最合適不過?！?br/>
“英王驍勇善戰(zhàn)立功無數(shù)，年紀與六公主也相當，自然是最好的，只不過，他常年征戰(zhàn)在外，怕是與公主聚少離多，何況，他手握兵權(quán)，又掌軍中機密要事，若是娶一名外族公主為正妃，恐對大郢不利?！?br/>
“皇后所言甚是，敦兒子嗣興旺，嫡子都有了三個，而老三政兒目前只得一個嫡女，府上也正缺一位側(cè)妃，皇后覺得如何？”
又是蕭貴妃和她的兒子趙政！
姜皇后心中暗恨，陛下未立太子，論嫡論長，自己的兒子趙敦才有資格繼承大統(tǒng)，可照時局來看，陛下寵愛蕭貴妃，也看重她的兒子稷王趙政，若是讓稷王得了南昭的助力，日后敦兒的太子之位恐怕更加渺茫，自己與蕭貴妃水火不容明爭暗斗多年，不管南昭公主最后花落誰家，只要不是趙政就好。
這幾年，陛下越發(fā)深藏不露，從不明示立儲的事。只要一日不立儲，自己的兒子趙敦就有機會。
“陛下，瞧您說的，不是還有四皇子嘛?！盎屎蠓畔率种胁璞K，笑道，”南昭公主與致兒已故的原配妻子元卿容貌相同，或許便是緣分使然了，致兒府上姬妾成群，他行事無狀，估計是沒有正妃，無人勸導，若是娶了段氏為妻，規(guī)勸一二，致兒迷途知返專心政事，日后還能替陛下分憂，再好不過了?！?br/>
趙致娶一個外族公主為正妃，太子之位也別妄想了。
皇后笑得端莊優(yōu)雅，十分得體。
“皇后言之有理，”皇帝放下了茶盞，也笑道，“朕深以為然?！?br/>
姜皇后小心地覷了皇帝一眼，道：
“臣妾有個不情之請，臣妾的娘家侄女姜蘭，年方十八，秀麗嬌俏，尚未婚配，既然陛下給致兒與段氏指婚，不如將姜氏一并指給致兒為側(cè)妃，真可謂雙喜臨門了?！?br/>
“準！“
皇帝淺笑著負手而去。
趙致回府之后，傳了劉管家來，安排他將正妃的院所凌波閣重新修葺，屋內(nèi)陳設及器物也一并換成新的，其余細節(jié)待主母入府之后，由她按自己的喜好著人裝飾布置，再撥些伶俐的下人伺候，劉管家喜不自勝，笑著一一應承。
再之后，趙致去了陳側(cè)妃的葳蕤苑，漏了一點口風。
到下一次例會的時候，蘇媚再一次姍姍來遲，其她人都沒說什么，陳一錦就敲打了她一番：
“蘇淑人，據(jù)我所知，殿下昨夜并未歇在雅園，你何故又來遲一步？眼下我只是側(cè)妃，他日府上有了正妃，你也這般輕慢么？殿下看重你，你更不能壞了府中的規(guī)矩，寒了殿下的心。”
陳一錦又轉(zhuǎn)頭看向下首的姬妾們，正色道，“待府上來了主母，咱們都是妾，誰也越不過誰，唯主母馬首是瞻，請安伺候，一樣都少不得，切記要謹守本份，望各位妹妹們好自為之?！?br/>
眾姬妾低頭答應。
再過了七八日，宮中圣旨到了，封四皇子趙致為燕王，并賜婚南昭六公主段氏與燕王為正妃，云麾將軍之妹姜氏為側(cè)妃，與此同時，其他幾道敕封旨意也分別頒發(fā)下去，五皇子為翼王，欽定蕭太傅侄女蕭氏為正妃，六皇子為安王，指鎮(zhèn)國公之女為正妃，安王回京完婚并賜府邸?；蕦m中的趙致生母柳嬪也深沐圣恩，躋身于四妃之末，稱柳賢妃。
圣旨一下，盛京城頓時如炸了鍋一般，幾家歡喜幾家憂。
朝臣們一直翹首以待的儲君之位仍舊虛懸，之前眾皇子中，唯稷王一枝獨秀，都以為陛下會借賜婚之機冊立稷王為太子，可如今，陛下非但沒有立儲，還將南昭公主指給四皇子為正妃，又冊封了一眾皇子，除了賜朝中重臣家的貴女為正妃外，還有從三品、正四品朝臣家的閨秀被分別指為皇子側(cè)妃或庶妃，各方均有平分春色之勢。
這時，邊境傳來捷報，英王率軍大敗西夏，收復幽云等地，退敵五百里，西夏國君遞來降書求和，愿割地稱臣，圣上龍顏大悅，派欽差親赴云州犒賞三軍，又派禮部侍郎、鴻臚寺卿一并前往，初步商談議和事宜，燕王上表自請隨行。
，