在賬簿最下端簽名畫押處，兩行陌生文字壓在交易雙方的印章、指紋上，顯得異常突兀。這些字跡寫的極為潦草匆忙，乍看之下有些像梵文，但仔細辨認卻又完不是。

    杜季貢深吸了一口氣，抬頭觀察面前這只駝隊。

    近百個年輕伙計揮舞著牛皮小鞭，把一頭頭駱駝驅(qū)趕成整齊的行列，這些人服飾雜亂，三五成堆聚在一起，然而卻不發(fā)一言，靜默以對。

    伙計中的一部分人像是來自西域諸國，面貌上帶著草原游牧民族特征，另有部分則是高鼻深目、須發(fā)蜷曲，應該是來自安息甚至更遙遠的西方世界。還有為數(shù)不少膚似黑炭、身材高大的昆侖奴，他們手執(zhí)弓刀，警惕的將一個漢人模樣的男子護在中間。

    杜季貢事先調(diào)閱過交易雙方的檔案，城門司馬府呈來的畫像中，名為皮睿緹之人的畫像與這個保護森嚴的漢人面貌一模一樣。

    “這人一副漢人相貌，但籍貫寫的卻是西域龜茲？”杜季貢微微搖頭，將目光重新投向那個漢人身上。

    男子穿著近期時興的兩襠衫，襠心純以素絹為地，正面的瑞馬、飛鳥、蔓草圖紋則用黑、黃、綠三色絲線繡成，四周同樣以素絹鑲邊，里襯的領口處能隱約看到龜茲王室的族徽——用金線紋飾的火焰郁金香。

    里襯應是極為厚實沉重，以至于男子不時就要聳動肩膀，活動被肩帶勒壓的皮膚。

    估計內(nèi)衫是套穿一身鐵甲，所以才會如此沉重，杜季貢心想。

    五萬匹絹帛，若平常時節(jié)運送至泰西，都可以售得同等重量的黃金，更何況絲路阻斷、絲價飛漲的如今。

    但絲綢販運一向由胡商自營，少有漢人參與。而且若是真心販售，只有兩條路走。他由北門出，顯然是想沿于闐河到達龜茲國，再經(jīng)疏勒西逾蔥嶺出大宛、康居、奄蔡，此路相較于闐至莎車，再逾蔥領至大月氏、安息的行程，反而是繞了一大圈，純屬浪費時間，徒耗財力。

    莫非他是想?yún)⒓咏袢照匍_的瓦喀木大會？杜季貢心中一動，感覺嗅到了一件滔天大案的味道。

    瓦喀木會址就在城市北方的丘葉原，這個漢人過所上寫的龜茲籍貫，穿著又帶有龜茲王室族徽，極可能是花錢買了龜茲使團名額。有了使節(jié)名號，他便可進入會場，與各國使節(jié)、商人直接商談，做一筆大買賣。

    如此說來，柯氏絲行向皮睿緹出售絲綢、而非待價而沽的行為便可理解了。皮睿緹以龜茲商人名義提走絲綢，北上于闐河就不會引起其他絲行懷疑，反而會讓他們心生歡喜，畢竟于闐境內(nèi)的絲綢庫存進一步減少，更加有助于推高絲綢的賬面價格。

    只是時間緊迫，此人行事又極為迅速，沒有人想到他擁有龜茲王室使臣身份，北上并不一定是返回龜茲，而是參加商人云集的瓦喀木大會。

    以絲綢一日一價的走勢，五萬匹縑帛若拿來整體拍賣，說不定可以拍出兩萬兩黃金的天價，這是縑帛炒作后當前價格的四倍。

    以匈奴對商路曠日持久的騷擾劫掠來看，顯然一次性跳漲數(shù)倍拿下五萬匹縑帛更為劃算。畢竟在于闐滯留的西方商人越來越多，而絲路重新打通看起來遙遙無期，每個人都想盡快拿到一批貨物回家。

    在他們的家鄉(xiāng)，比如波斯、羅馬的絲綢供應已經(jīng)斷掉半年以上時間，誰最先拿到貨物回家，誰就可以壟斷當?shù)厥袌龅慕z綢供應，到時賣多少錢，直接在成本上加個零即可。

    若是能拍出兩萬兩黃金的價格，也難怪管理城絲綢庫存的義錢庫也牽扯進來。

    類似后世的紐約聯(lián)邦儲備銀行，在這家銀行的金庫里儲存了世界80多個國家和國際組織的大部分黃金儲備，義錢庫同樣儲存管理城各商號的大宗貨物，不僅僅是絲綢，還包括不方便攜帶的金銀錠、珠寶、香料、藥石等等。

    杜季貢記得很清楚，柯氏絲行的存貨遠不到五萬匹。此刻能拿五萬匹現(xiàn)貨交割，必然是有義錢庫內(nèi)部人員配合，將其他絲行存貨挪用，再拿到瓦喀木大會上高價售出套利。

    而后期只要絲路通暢的消息傳來，恐慌絲價暴跌的絲商就會瘋狂爭先拋售，屆時柯氏絲行只要低價從同業(yè)購入即可，義錢庫的內(nèi)鬼只需在賬目上動動手腳，挪用絲綢的痕跡便會一筆勾銷，任誰都看不出來。

    “哼，一群失心瘋的碩鼠，想發(fā)財竟然監(jiān)守自盜，倘若其他絲行此時提取庫存，不就立刻露餡了？此間事一了，我就上報家主百里夫人，看那群人如何善終?！倍偶矩曅闹谐爸S道。

    接下來他慢慢翻開賬薄、指紋，輔國侯、國相、于闐王的璽章也一應俱。

    他繼續(xù)翻開以及交易雙方的印章和指紋俱在，不差毫厘。

    出城程序就差最后一步了。

    這也是他必須出現(xiàn)在此的第二個原因——身為記憶超群的龍智府大理事，他擔負大宗交易的驗核指紋之責。龍智府理事僅有七人，而他更是七人之首，地位遠較司農(nóng)部丞為高。

    “杜部丞，可以開始了，”北門司馬顛木再次躬身催促道——論官階，比千石的城門司馬顯然要比六百石的司農(nóng)部丞要高，但杜季貢龍智府理事的身份比他高出太多?！跋乱粋€商隊已經(jīng)開始鼓噪起來了，”他回身用手指示意。

    杜季貢順著手指望去，第二個商隊也有幾十峰駱駝，點數(shù)貨箱的伙計們老少不一，呼喚同伴的喧囂聲此起彼伏，與第一個駝隊靜悄悄一片可謂天壤之別。

    “知道了，”杜季貢終于開腔說話。

    伴隨紙張“沙沙”的摩擦聲，他開始重新一頁頁的翻看，芒光在眼神中閃爍，似乎要將文書上所有指紋圖案都拓進記憶深處。

    就這樣過了片刻，銳利的目光終于返回在第二頁的紙面上，僵直的異邦文字像是干涸而死的蝌蚪，他沉默片刻，最后干脆閉上眼。

    “兩者相符，放行。”

    當城門迎來第二只駝隊的喧嚷時，杜季貢習慣性的抬頭望向城墻的素帛，不過內(nèi)容卻讓他啞然一笑。

    接在先前交易公告的是一則示愛短訊，宣告粟特人安真焱與柯氏絲行大小姐真心相愛，寧愿沒有真神馬茲達·阿胡拉的祝福也要彼此相伴一生。這則婚訊同樣是用四種文字書寫，只不過粟特文的內(nèi)容重復了三遍，而且用的是安真焱在拜火教中的經(jīng)名，達莫伊什·烏帕馬納。

    “又是柯氏絲行？”他眉頭一挑，看到安真焱的婚配對象，他心中隱隱有種不安的感覺。

    他知道粟特人比較排外，一向族內(nèi)通婚。這個安家少主素來離經(jīng)叛道，行事乖張，與其他粟特人積怨甚深，但為了一個異教徒女人，竟然敢背棄自己祖先世代信奉的神明，而且宣戰(zhàn)似的登出廣告，其叛教的意圖昭然若揭。

    一個買下胡人使節(jié)身份的漢人，一個賣出天量縑帛的絲行，一家監(jiān)守自盜的義錢庫，還有一個叛教的粟特商人。

    前三個聯(lián)系在一起，便是一樁利用義錢庫存貨套利的簡單案子，可若加上一個叛教的粟特商人，其中是存在什么驚天陰謀呢？還是自己多想了？

    “杜理事，百里府派人通知在下，說您今晚要去丘葉原參加瓦喀木大會，載運廂車隨后就到，所以后面的商隊就不敢勞煩您親自核驗了?！?br/>
    顛木換了一個稱呼恭敬說道，同時遞上一份用金黃色蜂蠟封口的信箋——封戳用的是百里家族的族徽，上三下二排列的五只羊首圖案。

    杜季貢點頭接過信箋，拆開閱讀后默然不語。

    這是現(xiàn)任家主百里漆氏——上任家主的遺孀——的親筆書信，內(nèi)容是委派他為自己的私人代表，參加今晚在丘葉原舉辦的瓦喀木大會。

    “看來只有等明日回來，再料理那些碩鼠了?！?br/>
    他隨后舉目北望。

    一條人工河渠從附近水門泄出，一路朝下游澎湃而去，城外市集碼頭上浮舟點點，些許船只順流而下，蜿蜒繞過遠處丘起的草甸，最后匯入白玉河。旭日照耀下，整片天空澄凈透明，一顆彗星拖著長長的尾巴出現(xiàn)在天際。