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得知趙嘉調(diào)動(dòng)親兵, 將衛(wèi)氏村寨團(tuán)團(tuán)包圍,不許任何人進(jìn)出,沙陵縣令吃驚不小, 當(dāng)下令人備馬, 急匆匆趕去趙氏畜場(chǎng)。
不巧的是, 一行人抵達(dá)畜場(chǎng), 正趕上趙嘉怒火中燒。
三名醫(yī)匠診過(guò), 皆言衛(wèi)青蛾-中-毒。好在時(shí)間不長(zhǎng),藥性不甚劇烈,只要服下解-毒-湯藥, 悉心調(diào)養(yǎng)一段時(shí)日, 身體就能恢復(fù)。
“不過(guò), 女郎今后怕在子嗣上有些困難?!币幻?毒-的醫(yī)匠道。
趙嘉神情微凝,對(duì)醫(yī)匠頷首, 道:“此事不可對(duì)外透露半分?!?br/>
“諾?!?br/>
醫(yī)匠退下熬藥, 趙嘉坐到榻邊,握住衛(wèi)青蛾一只手,看著她蒼白的臉色, 眼眸深處燃起一團(tuán)暗火。
“阿姊, 是我沒(méi)能護(hù)好你。”
“叛主負(fù)恩之輩,我一個(gè)都不會(huì)放過(guò)!”
趙嘉的聲音很低, 卻字字猶如刀鋒。
婢仆送來(lái)湯藥, 言沙陵縣令請(qǐng)見, 趙嘉冷笑一聲, 道:“讓他等著?!?br/>
說(shuō)話間,單手接過(guò)藥碗,親自試過(guò)湯藥溫度,取喂藥專用的器皿,仔細(xì)給衛(wèi)青蛾送服下去。
因衛(wèi)青蛾陷入昏迷,無(wú)法順利吞咽,有褐色藥汁順著嘴角滑落。趙嘉放下藥碗,取布巾擦拭干凈。其后將衛(wèi)青蛾橫抱起來(lái),讓伺候在旁的婦人取新被褥。
“小心照看阿姊,有事立即來(lái)報(bào)我。”
“諾。”
仔細(xì)叮囑過(guò)婦人,趙嘉起身離開內(nèi)室,前往待客的書房。
沙陵縣令等了足有一刻鐘,面前茶湯已涼,方見趙嘉出現(xiàn)。
對(duì)上趙嘉冰冷的神情,質(zhì)問(wèn)之語(yǔ)到底未能出口。起身見禮之后,同趙嘉對(duì)面而坐,斟酌一番,才開口詢問(wèn),衛(wèi)氏村寨為何被圍,其中是否存在隱情。
“還請(qǐng)將軍明示?!?br/>
“我調(diào)的是親兵,圍的是賊子和背主的家仆?!壁w嘉冷笑一聲,鋒利的目光刺在沙陵縣令身上,“怎么,我無(wú)權(quán)處置幾個(gè)奴仆?”
“予并無(wú)此意?!鄙沉昕h令沉聲道。
“那便好。”趙嘉放下漆盞,道,“君無(wú)需擔(dān)憂,我行事有分寸,不會(huì)傷及無(wú)辜,事情很快就能了結(jié)。”
縣令還想再言,同行的文吏突然咳嗽一聲,攔住他未出口的話。
看到兩人的舉動(dòng),趙嘉沒(méi)說(shuō)什么,很快命人送客。
返回官寺的路上,沙陵縣令責(zé)問(wèn)文吏,為何要攔他。
“懲戒罪仆,何須圍住整個(gè)村寨!”
文吏苦笑連連,讓護(hù)衛(wèi)退后,低聲道:“明庭,這事最好不要沾手,也不要多問(wèn)。”
“為何?”沙陵縣令怒聲道,“縱是有功之臣,也不能如此無(wú)視法紀(jì),肆意妄為!他圍的是我轄下百姓,我連問(wèn)一句都不行?”
“此事內(nèi)情復(fù)雜,君不知底細(xì),一頭撞進(jìn)去,未必能得好。”文吏道。
“內(nèi)情?”
“君來(lái)沙陵之前,可曾聽過(guò)衛(wèi)家主之名?”
縣令皺了下眉,直覺文吏接下來(lái)的話不簡(jiǎn)單。
“趙將軍之父曾為云中守門客,任功曹時(shí),隨太守出征,同匈奴戰(zhàn)死于陣上。趙將軍年幼失怙,離開太守府后,得衛(wèi)家照顧,同衛(wèi)家主情同姊弟。”
“衛(wèi)家主沒(méi)有兄弟,為興家門決意招贅?!?br/>
“那贅婿心性奸猾貪婪,且有鄉(xiāng)人蠢蠢欲動(dòng),為虎作倀。這其中牽涉甚多,情況錯(cuò)綜復(fù)雜。君不知底細(xì),今日登門已讓將軍不喜,繼續(xù)-插-手下去,恐將引火燒身?!?br/>
文吏三言兩語(yǔ)解釋清楚,更提到官寺長(zhǎng)吏態(tài)度,就為點(diǎn)醒這名新上任的縣令。
“早前傳言趙將軍戰(zhàn)死,有鄉(xiāng)老往官寺,縣尉縣丞均避而不見,縣丞更命人給趙氏畜場(chǎng)送去消息。君竟半點(diǎn)不曾想過(guò),這背后是為何意?”
“這……”縣令沉吟片刻,臉色終于變了。
“君請(qǐng)聽我一言,此事萬(wàn)萬(wàn)不可插手,以免追悔莫及?!?br/>
縣令神情間透出幾分掙扎。
思及可能產(chǎn)生的后果,想到兩名長(zhǎng)吏的態(tài)度,到底采納文吏建議,策馬返回官寺,決心再不過(guò)問(wèn)此事。
趙氏畜場(chǎng)內(nèi),衛(wèi)青蛾服過(guò)湯藥,悠悠轉(zhuǎn)醒。見到守在榻邊的趙嘉,眼圈微紅,沙啞道:“阿弟,我子,秋,夏……”
“我明白,阿姊放心?!壁w嘉握緊衛(wèi)青蛾的手,沉聲道,“我一定找到他們。背叛阿姊之人,我一個(gè)也不會(huì)放過(guò)?!?br/>
“衛(wèi)媼!”衛(wèi)青蛾反握住趙嘉,奈何身體虛弱,手指想攥都攥不緊。
“阿姊,且寬心?!壁w嘉牽起嘴角,將黏在衛(wèi)青蛾額前的發(fā)拂開,“凡是讓阿姊傷心之人,我必讓其后悔來(lái)到這個(gè)世間!”
衛(wèi)青蛾嘆息一聲,疲倦再次涌上,沉沉睡了過(guò)去。
“照顧好阿姊。”趙嘉將衛(wèi)青蛾的手-放入被中,對(duì)婦人道,“一個(gè)時(shí)辰后,再給阿姊服一碗湯藥?!?br/>
“諾。”
安置好衛(wèi)青蛾,留醫(yī)匠和婦人在旁照顧,趙嘉飛身上馬,再次趕往衛(wèi)氏村寨。
彼時(shí),村寨被團(tuán)團(tuán)包圍,任何人不許進(jìn)出。鄉(xiāng)老尋上衛(wèi)青,很快被打發(fā)回去。鄉(xiāng)老的兒子還想糾纏,當(dāng)場(chǎng)被趙破奴甩了兩鞭。
“將軍有命,任何人不許離開,抗命者嚴(yán)懲!”
因遲遲沒(méi)能找到衛(wèi)秋衛(wèi)夏,幾名少年憋了滿肚子火。公孫敖干脆找來(lái)繩索,將阿鷹和幾個(gè)健仆吊在院子里,掄起鞭子狠-抽。
健仆很快被抽得皮開肉綻,鬼哭狼嚎。
阿鷹卻是咬死不開口。
“當(dāng)真不說(shuō)?”衛(wèi)青站在阿鷹面前,喝問(wèn)道。
“呸!”阿鷹吐出一口血水,猙獰笑道,“想知道,讓趙氏子親來(lái)問(wèn)我!”
饒是衛(wèi)青,聽他口出不遜,也不由得勃然大怒。
“阿敖,繼續(xù)抽!”趙信走上前,將一把擰了鐵絲的皮鞭遞給公孫敖,“記得,別抽死,還要問(wèn)話?!?br/>
破風(fēng)聲驟起,阿鷹發(fā)出不成聲的慘叫。
其余家仆和婢女跪在地上,頭也不敢抬,均臉色煞白,瑟瑟發(fā)抖。
衛(wèi)媼被單獨(dú)提出來(lái),丟在趙信腳下。因先前被趙嘉所傷,嘴邊還掛著鮮血,趴在地上,半晌爬不起來(lái)。
“阿母!”
一名婢女撲上前,護(hù)在衛(wèi)媼身側(cè),怒視趙信,大聲道:“你們不會(huì)有好下場(chǎng)!”
“哦?”趙信冷笑一聲,單膝蹲跪在地,用刀柄挑起婢女的下巴,見她下頜圓潤(rùn),身段也稍顯豐腴,雙手有意無(wú)意的護(hù)在腰間,當(dāng)即一個(gè)反手,將她摜倒在地,抬腳就要踏上她的腰間。
婢女驚慌失色,不斷后退,先前還在裝死的衛(wèi)媼,突然間“活”了過(guò)來(lái),用身體擋在婢女身前,牢牢的護(hù)住她。
吊在繩上的阿鷹,也在同時(shí)發(fā)出怒吼。
趙嘉進(jìn)到院中,恰好見到這一幕,示意趙信退后,馬鞭抵住衛(wèi)媼的脖頸,掃一眼跌在地上的婢女,冷聲道:“這就是你背叛阿姊的因由?”
衛(wèi)媼垂下眼簾,一言不發(fā)。
趙嘉無(wú)意多廢話,命人將婢女抓起來(lái),捆在院子里。
“取水,潑?!?br/>
天氣正寒,摻了冰渣的水潑在身上,不死也會(huì)重病。
婢女拼命掙扎,衛(wèi)媼奮力撲上前,攔不住抓人的軍伍,只能跪在趙嘉面前,哀求道:“郎君,饒過(guò)她,我給女郎償命,我愿給女郎償命!”
趙嘉怒極反笑。
這是篤定阿姊必死無(wú)疑?
“我從子在何處,衛(wèi)夏衛(wèi)秋又在哪里?”
衛(wèi)媼猶豫不言,趙信提起水桶,兜頭澆在婢女身上。
聽到女兒的慘叫,衛(wèi)媼終于撐不住,哭著道:“在里正家中,都在里正家中。求郎君饒她一命,她腹中有孩兒!”
“里正?”趙破奴怒斥一聲,“難怪挖地三尺也找不到!”
“破奴,你和阿信一起去?!壁w嘉道。
“諾!”
兩名少年抱拳領(lǐng)命,帶上十名軍伍,直撲里正家中。
院門被踹開時(shí),里正滿臉煞白,瞞著他藏人的妻子和兒子嚇得魂飛魄散,先前面對(duì)責(zé)問(wèn)的硬氣早蕩然無(wú)存。
“搜!”
趙破奴和趙信命人將里正一家看緊,親自在房舍中搜尋。最終,在后宅的一處枯井里找到重傷的衛(wèi)秋衛(wèi)夏,還有被她們用體溫護(hù)住的嬰孩。
“快上來(lái)!”
兩人都被衛(wèi)媼下-毒,否則不會(huì)無(wú)力自保,更不會(huì)連消息都送不出,輕易落入他人之手。
被救上來(lái)時(shí),衛(wèi)夏的左臂已經(jīng)全無(wú)知覺,衛(wèi)秋斷了一條腿,唯獨(dú)嬰孩安好,正裹在襁褓里,睡得小臉通紅。
“是郎君來(lái)了?一定是郎君來(lái)了!”
衛(wèi)秋強(qiáng)撐住意識(shí),抓住趙破奴的手腕,道:“帶我去見郎君,那些狼心狗肺的東西都該死,都該千刀萬(wàn)剮!”
見到被救出的衛(wèi)夏和衛(wèi)秋,里正全家癱坐在地,尤其是覬覦衛(wèi)家財(cái)產(chǎn),主動(dòng)參與此事的婦人和青年,登時(shí)抖如篩糠,求饒的話都說(shuō)不出半句。
衛(wèi)夏兩人找到,嬰孩也被尋回,發(fā)生在衛(wèi)青蛾身上的一切終于揭開。
“自縣中流言四起,一干賊子便起惡心。女郎決意懲戒,不想忽略身邊!”
“家主寬和待人,竟是養(yǎng)出一群忘恩負(fù)義的白眼狼!”
“衛(wèi)媼趁我等不備下-毒,這家中的一個(gè)個(gè),除三五老仆,竟多生出二心,知情亦不報(bào)。全然忘記,沒(méi)有女郎,哪有他們今日!”
“里正,鄉(xiāng)老,一個(gè)也不干凈!坐視女郎被欺,竟幫著欺上瞞下,助紂為虐!”
“一群畜生,都該千刀萬(wàn)剮!”
隨著衛(wèi)秋和衛(wèi)夏的一聲聲控訴,趙嘉攥住馬鞭的手越來(lái)越緊,怒意近似有形。
待衛(wèi)秋講到衛(wèi)媼將女兒帶到衛(wèi)青蛾身邊,此女暗中同阿鷹有了首尾,并身懷有孕時(shí),衛(wèi)媼的一切舉動(dòng)全都有了解釋。
“他們陰謀-毒-害女郎,欲奪女郎產(chǎn)業(yè)?!?br/>
“沒(méi)殺我二人,不過(guò)是為逼問(wèn)家中金銀絹帛!”
甚者,阿鷹暗藏-毒-計(jì),在婢女生產(chǎn)之后,如是男孩,就替為衛(wèi)青蛾親子。相差數(shù)月無(wú)妨,小孩子長(zhǎng)得快,只要消息瞞得嚴(yán),兩三年過(guò)后,有人提出質(zhì)疑也找不到證據(jù)。
聽完衛(wèi)秋所言,趙嘉走到阿鷹面前,舉起馬鞭,用力甩在他的左臉。阿鷹一聲慘叫,半邊臉頓時(shí)變血肉模糊。
趙嘉再次揮鞭,這一次,是落在阿鷹的右臉。
整個(gè)過(guò)程中,趙嘉始終面無(wú)表情,雙眸凝結(jié)冰霜。
五鞭過(guò)后,趙嘉忽然停住。
阿鷹抬起頭,睜開被血模糊的雙眼,對(duì)上那雙漆黑的眸子,頓時(shí)如置身冰天雪地,寒意侵襲,冷徹骨髓。