?“怎么會(huì)這樣？”江云昭聽(tīng)聞消息，震驚不已。不由地站起身來(lái)，前行兩步，急切問(wèn)道：“人還活著嗎？”

    “還活著。夫人不必著急。”長(zhǎng)夜沉聲說(shuō)道：“大姑娘看二姑娘要害她，提前自己跳下去了。這才留了一條命在?！?br/>
    江云昭慢慢坐了回去，喃喃道：“活著就好?！?br/>
    她沒(méi)想到，廖心芬居然會(huì)如此膽大妄為。竟是當(dāng)著眾人的面要謀害親姐。

    這人可還有一兩分的良知??！

    “正是。當(dāng)時(shí)極其兇險(xiǎn)，幸好夫人讓我們跟了過(guò)去。”長(zhǎng)夜沉聲說(shuō)道。

    江云昭嘆息著微微頷首。

    原來(lái)這就是答案。

    先前她聽(tīng)說(shuō)廖心芬出府的同時(shí)，廖澤昌他們也出去了，就心知有異。安排了長(zhǎng)夜去通知那些人，事情有變，讓那些人好生注意著。

    卻沒(méi)料到會(huì)出來(lái)這么一出。

    不過(guò)，江云昭沒(méi)料到廖心慧能對(duì)自己這樣狠。

    但，正是因?yàn)樗龑?duì)自己這么狠，才擺脫了對(duì)方的暗算，為自己求得一線生機(jī)。

    雖然江云昭能夠幫助她。但說(shuō)到底，也是廖心慧救了她自己。

    思及此，江云昭倒是開(kāi)始對(duì)廖心慧刮目相看了。

    “夫人，那位……怎么處置？”長(zhǎng)夜在旁問(wèn)道。

    江云昭知道他說(shuō)的是廖心慧。沉吟片刻，說(shuō)道：“找個(gè)僻靜之地讓她好生休養(yǎng)。其余的，等她痊愈后再說(shuō)罷！”

    長(zhǎng)夜躬身應(yīng)了。

    廖心芬最終得償所愿。

    王府幾位主子聽(tīng)說(shuō)大姑娘路上想不開(kāi)，跳河自盡，忙騎馬坐車趕到了那河邊，面上皆是悲痛之色。

    但悲痛過(guò)后，該安排的，總要安排好。

    家丁尋了旁邊一處破廟，大家就都趕了過(guò)去，去到那里面，細(xì)細(xì)協(xié)商。

    廖宇天擦了擦干澀的眼角，悄聲問(wèn)身邊的長(zhǎng)子：“你看怎么辦？”

    廖澤昌昏黑的眼中現(xiàn)出狠戾，“那臭丫頭竟然只想著自己，不顧親人死活！崔家有什么不好？犯得著這般避如蛇蝎？如今倒好，丟了她自己性命就也罷了。竟是害得我們往后也不好從崔家買……”

    “渾說(shuō)甚么呢！”董氏在一旁打斷了他，寒著臉說(shuō)道：“甚么買不買的？莫要亂說(shuō)話。須知‘禍從口出’。你雖心地善良，不愛(ài)將旁人想得太壞，但是，那些人的心里，不見(jiàn)得就光明正大！多少次被旁人暗算，怎地還不漲教訓(xùn)！”

    廖澤昌方才正說(shuō)到興頭上，冷不防被這么一打斷，心里有些不爽。再開(kāi)口，語(yǔ)氣便有些不善，“那臭丫頭已經(jīng)死了。崔家見(jiàn)不到人。那你說(shuō)怎么辦罷！”

    董氏被兒子不耐煩的語(yǔ)氣給堵了個(gè)正著，心中氣悶，一時(shí)無(wú)言。

    這時(shí)候，古媽媽急匆匆過(guò)來(lái)，愁眉苦臉道：“壞事了壞事了?！?br/>
    董氏先前的火氣沒(méi)處發(fā)，當(dāng)即喝道：“大喜的日子，說(shuō)什么壞不壞的！忒得晦氣！來(lái)人，拖出去掌嘴！”

    門口的婆子和丫鬟面面相覷，一時(shí)間，沒(méi)人動(dòng)作。

    ——大姑娘已故，這才是頂重要的大事。王妃和王爺不聞不問(wèn)就也罷了。如今旁人不過(guò)說(shuō)了個(gè)‘壞’字，卻引來(lái)‘晦氣’二字。

    敢問(wèn)這個(gè)字，還能比大姑娘去世更重要？

    她們這一遲疑的功夫，給了古媽媽開(kāi)口的機(jī)會(huì)。

    古媽媽見(jiàn)董氏怒了，噗通一下跪了下去，抱住董氏的腳，凄凄慘慘地說(shuō)道：“王妃，求王妃做主，幫幫二姑娘，把她身邊的人都弄走了罷！”

    董氏不耐煩，伸腳要踢。

    她飛快抬眼覷了下董氏神色，急急說(shuō)道：“二姑娘見(jiàn)大姑娘在自己面前投了河，就暈了過(guò)去。剛剛醒了，人卻有些迷瞪，也是想不開(kāi)，一直說(shuō)‘崔少爺那么好的人，我求都求不來(lái)，姐姐為何那么不喜歡’這樣的話。奴婢真怕二姑娘這樣渾說(shuō)下去，名聲都要壞掉了啊！”

    古媽媽聲音并不大，只有屋里的三個(gè)人能夠聽(tīng)到。

    董氏沒(méi)有在意，依舊是伸腳將她踢滾到了一邊。

    但廖宇天眸光一閃，卻是有了個(gè)好主意。

    他在旁悠悠然說(shuō)道：“若想不壞了兩家的情分，倒也有一計(jì)謀正合適?！?br/>
    董氏沒(méi)有開(kāi)口，旁邊廖澤昌不住催促：“快說(shuō)！快說(shuō)！”

    “他們不是想要兩家結(jié)親，娶個(gè)廖家的女兒么？那我們給他們個(gè)妻子就是。畢竟心慧出事，也不是我們想的，只不過(guò)是個(gè)意外。如此說(shuō)來(lái)，也不能全怪我們，他們能夠體諒。如今我們不妨賠他們一個(gè)，他們應(yīng)該也能理解。這樣一來(lái)，王府已經(jīng)盡了情分，他們又得了個(gè)廖家女兒。豈不兩全其美？”

    “爹的意思是……”

    “心芬不是和文清兩心相悅么？”廖宇天很為自己這個(gè)想法沾沾自喜，越想，越覺(jué)得自己相當(dāng)通情達(dá)理，“既然如此，不如讓心芬代替心慧入門。也好成全了這一對(duì)有心人?！?br/>
    語(yǔ)畢，他竟是親自走上前去，扶起了古媽媽。

    古媽媽受寵若驚，垂首立在旁邊。

    廖澤昌想通之后，哈哈大笑。

    董氏也忽地笑了。

    “是這樣了！”董氏頷首道：“心芬這孩子一向乖巧，比起倔脾氣的心慧來(lái)，不知好了多少。文清喜歡心芬，也是情有可原。我們成全他們兩個(gè)，本就是心地寬厚之舉。”

    廖澤昌有些躊躇，“她年齡會(huì)不會(huì)太小了些？”

    “小甚么！”廖宇天斷然道：“她比晨暮苑那個(gè)，還大一點(diǎn)呢！”

    廖澤昌反應(yīng)過(guò)來(lái)他說(shuō)的是江云昭。細(xì)想之下，果然如此。不禁嘆道：“幸好心芬的親事還沒(méi)最終做出決定?！?br/>
    她若定下了人家，要想這樣做，還得先退了先前那門親。既來(lái)不及，還會(huì)結(jié)一個(gè)仇家。反倒不如考慮廖心美和廖心芳了。

    廖宇天和董氏亦是如此想法。暗道果然此事有如天助。

    三個(gè)人相視而笑。這事情，就這么定了下來(lái)。

    不過(guò)寥寥幾句話，就將先前發(fā)現(xiàn)崔文清和廖心芬兩人那番舉動(dòng)時(shí)心中生出的憤怒給盡數(shù)拋卻，將那事給硬生生掰扭成了一段佳話。

    廖心芬聽(tīng)聞自己要嫁給崔少爺，很是大哭了一場(chǎng)。

    “不行啊母親。雖然我心中有文清，文清心中也有我，可是我不能這樣！”她伏地?fù)湓诙系哪_邊，哀哀說(shuō)道：“大姐姐才剛剛出了事。我卻……我卻要……”

    她頓了頓，忽地嚎啕大哭：“不行！這種事情，我做不出！那樣的話，我太對(duì)不起大姐姐了！”

    董氏忙將她扶起來(lái)，好生安慰道：“這有甚么？崔家是好人家。心慧……”

    想到亡故的女兒，董氏心底深處的愛(ài)憐稍微冒出來(lái)了一下。但很快，就被想念煙葉的那種難受感覺(jué)給抵了下去。不過(guò)一瞬間，心腸就變狠了變硬了。

    “心慧她沒(méi)那個(gè)福氣。你就去了崔家，權(quán)當(dāng)替她去享福罷！”

    “若是父母親執(zhí)意如此，那女兒就不得不從了。”廖心芬的哭聲又大了幾分。那哭聲凄慘至極，隔了好遠(yuǎn)，在那河邊的仆從還能聽(tīng)得分明。“可是那樣，我就沒(méi)有辦法跟在父母親的身邊，服侍你們二老了！”

    廖宇天和廖澤昌也看得十分感慨。

    這些年下來(lái)，他們竟是頭一次知道，家里頭最有情誼的，居然是這個(gè)平日里不聲不響的廖心芬！

    比起她來(lái)，那狠心拋下父母兄長(zhǎng)不顧，投河自盡的廖心慧，實(shí)在是太不懂得顧全大局了！

    雖然廖心芬萬(wàn)分不情愿、萬(wàn)分舍不得家里人?？墒牵瑫r(shí)間不等人神獨(dú)。

    沒(méi)多久，先前遣了回城去買新嫁衣的仆從就趕了回來(lái)。

    廖心芬被梳妝打扮一新，準(zhǔn)備上車。

    桃姨娘哭成了個(gè)淚人兒。臨了，還不忘給廖心芬的懷里偷偷塞上煙桿和煙葉。

    “你、你如今既是染上了這東西，定然離不開(kāi)它。路上的時(shí)候，少不得要經(jīng)常用一用。你……到時(shí)候避著人些。切莫被他們發(fā)現(xiàn)了去。”桃姨娘殷殷叮囑道。

    廖心芬卻有些不耐煩。

    對(duì)著王爺王妃那般重情重義的女兒，在生母桃姨娘面前，卻好似換了張臉，冷著聲音道：“行了。我知道了。你放心，我提前早就準(zhǔn)備過(guò)。不會(huì)出岔子的。你趕緊回去吧。已經(jīng)晚了，再耽擱下去，怕是要天黑了。”

    說(shuō)罷，自顧自蓋上蓋頭，徑直往前行去。

    桃姨娘發(fā)現(xiàn)了她的冷淡和疏離，既傷心又痛心。

    望著女兒狠絕的背影，她將剛才那番話想了遍，察覺(jué)不對(duì)，小跑著趕了上去，一把抓住廖心芬的手臂，不敢置信地低聲問(wèn)道：“什么叫‘早有準(zhǔn)備’？你早就準(zhǔn)備了這兩樣?xùn)|西？為什么？為什么！難不成，你早就知道會(huì)發(fā)生今日之事？！”

    廖心芬這才驚覺(jué)自己喜極之下居然口不擇言，露出了一點(diǎn)馬腳來(lái)。

    她惱羞成怒，一把推開(kāi)震驚不已的桃姨娘，“你什么都不懂就不要亂說(shuō)！好好當(dāng)你的姨娘就是。旁的，不用你多管！”想到方才被揭穿時(shí)候心里的那股子恨，她頓了頓腳，又涼涼道：“……而且，你也不夠資格、管不著！”

    那股子涼薄，透過(guò)大紅的蓋頭，都還有著明顯的冷意。

    桃姨娘跌坐到地上。眼角處緩緩流出了兩行淚來(lái)。

    一直默不作聲的廖澤福上前扶起了她。

    他望著遠(yuǎn)去的廖心芬，低聲道：“沒(méi)事。姐姐是個(gè)聰明的。到了那里，斷然不會(huì)受委屈。”

    桃姨娘用袖子擦了擦臉，喃喃說(shuō)了句話。

    廖澤福沒(méi)有聽(tīng)清，卻也懶得去細(xì)究。

    古媽媽卻是聽(tīng)清了。

    桃姨娘說(shuō)的是——聰明反被聰明誤。太聰明了，有時(shí)候反倒不是好事。

    廖心慧當(dāng)天晚上就醒了過(guò)來(lái)。頭昏腦脹，胸口發(fā)疼。一動(dòng)，全身都酸疼酸疼的。

    夜里很靜。偶爾有別家的犬吠聲傳來(lái)，清晰可辨。

    她起身下了床，環(huán)顧四周。

    這應(yīng)該是個(gè)農(nóng)家小院兒。墻壁未曾粉飾過(guò)，門還是最簡(jiǎn)單的木制。

    廖心慧撫著微微發(fā)疼的胸口，慢慢往前走著，推開(kāi)門，望見(jiàn)空中的皎月，有些怔愣。

    ——真是難以置信。她居然還活著。

    而且，還能在這樣一個(gè)靜謐的夜里醒來(lái)。

    平靜祥和的夜晚，她有多久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)了？

    新荷苑里，鎮(zhèn)日里除了爭(zhēng)吵，還是爭(zhēng)吵。

    那些人不分日夜?fàn)幊巢恍?。有時(shí)候?yàn)榱算y錢，有時(shí)候是那什么煙葉，有時(shí)候，甚至只是一點(diǎn)點(diǎn)芝麻綠豆的小事，也能讓他們跳將起來(lái)，爭(zhēng)個(gè)不死不休。

    ……這樣寧?kù)o，真是美好。

    廖心慧這樣想著，才發(fā)現(xiàn)旁邊有了動(dòng)靜。

    這屋里還有一張簡(jiǎn)易的榻。

    有個(gè)十二三歲的布衣少女顯然被她起身的動(dòng)靜驚醒了，正在起身。

    女孩兒揉著眼睛走了過(guò)來(lái)，還算工整地朝著她一禮。

    廖心慧問(wèn)道：“你是誰(shuí)？這是哪里？”

    “我是這屋子的主人。我爹娘都死了，就留下我一個(gè)。他們把你送來(lái)，說(shuō)讓你和我住段時(shí)間。”女孩兒忍不住掩口打了個(gè)哈欠，“他們說(shuō)，你先在這里休息著。往后的事情，有人會(huì)安排妥當(dāng)。等你休息好了，想好要去哪里了，再說(shuō)罷。你不用怕，這里很安全。”

    不待廖心慧答話，女孩兒又問(wèn)道：“你餓了不？渴了不？要不要給你弄點(diǎn)吃的？你在這里就當(dāng)是自己家好了?！闭f(shuō)著，一拍額頭，“看我這記性。睡一覺(jué)，就迷糊了。先前郎中說(shuō)了，你醒后先吃點(diǎn)稀粥。早就煮好了，不過(guò)應(yīng)該涼透了。你先等等，我給你去熱一熱?！?br/>
    說(shuō)罷，不由分說(shuō)將廖心慧給按到了椅子上，往外行去。

    廖心慧便笑了。

    她心底一片寧?kù)o，對(duì)著空蕩蕩的屋子，輕輕說(shuō)道：“謝謝?！?br/>
    廖鴻先也沒(méi)料到廖心芬為了謀得那樁婚事，會(huì)狠絕至此。

    原先他還不打算插手，因了這個(gè)緣故，反倒對(duì)廖心慧生出了些許相助之意。

    江云昭笑著說(shuō)道：“旁人求許久都做不到的事情，你抬抬手就行。知道你忙。別的就也罷了。給她個(gè)新身份這事兒，我不好辦，卻是非你不可。”

    廖鴻先也有此意。

    “三天后就能弄好。到時(shí)候，你命人給她帶去。旁的事情，你看著處理吧?！?br/>
    說(shuō)罷，他忍不住嘆道：“那幫人亂成這樣，倒是顯現(xiàn)出了兩個(gè)人來(lái)?！?br/>
    一個(gè)是廖心慧，另一個(gè)，便是姚希晴。

    想當(dāng)初，這兩個(gè)女孩兒和江云昭極其不對(duì)付。但是，隨著新荷苑一日日變化，兩個(gè)女孩兒也在漸漸成長(zhǎng)。所思所想，與當(dāng)日已經(jīng)大不相同。行為處事，更是有了翻天覆地的變化。

    江云昭聽(tīng)了他的感嘆，不由想到了前世時(shí)的自己和如今的自己。

    怔愣了會(huì)兒，她笑道：“有誰(shuí)能夠一開(kāi)始便懂得那許多呢？經(jīng)歷過(guò)磨難，方才能夠成長(zhǎng)?！?br/>
    廖鴻先抬指彈了彈她額頭，哼道：“小小年紀(jì)，亂想甚么呢？走，看看我給你帶了什么新鮮東西來(lái)。”

    “好玩的還是好用的？再不就是好吃的。無(wú)非是那幾樣。你還能弄出什么別的花樣兒？”

    江云昭與他說(shuō)笑著，走到外間，卻是看到了眼熟的食盒。

    “你這是……”

    “今兒做事的時(shí)候路過(guò)侯府，我就進(jìn)去看望了爹娘。正趕上點(diǎn)心出鍋，我就帶了些?！绷硒櫹日f(shuō)著，將食盒蓋子打了開(kāi)來(lái)，“吶，這是母親親手做的糕點(diǎn)。那幾個(gè)歪歪扭扭的，是那倆臭小子在旁邊幫倒忙，捏出來(lái)的。我瞧他們做的也太不成樣子，怕污了爹娘的口，就都要來(lái)了，專程帶回來(lái)給你吃。”

    江云昭看著那些個(gè)奇形怪狀的，想到弟弟們做它們時(shí)候的模樣，不禁莞爾。

    廖鴻先看她笑了，心里也是開(kāi)心。拉了她一同坐下，喚了人來(lái)，凈過(guò)手，拿起那些點(diǎn)心，邊笑邊‘品評(píng)’。

    ……

    天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，繼而變冷。

    待到樹(shù)上枯葉落盡，送嫁的隊(duì)伍，就也回了京。

    這期間，廖心慧已經(jīng)早就痊愈。

    她在一個(gè)小鎮(zhèn)子上住下。用江云昭給她的銀錢，開(kāi)了一家胭脂鋪?zhàn)印?br/>
    ——原先在家里的時(shí)候，她就喜歡裝扮。對(duì)這些，是極為熟悉的。

    剛開(kāi)始的時(shí)候，她還堅(jiān)持用自己帶出去的銀錢來(lái)開(kāi)鋪?zhàn)印?br/>
    后來(lái)江云昭讓人給她帶了話，讓她將自己弄出去的那些嫁妝收起來(lái)傍身。先用拿給她的銀子來(lái)開(kāi)店，賺了錢后，每年還給江云昭一些。待到還清之后，自會(huì)把鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)到她的名下。

    廖心慧自己獨(dú)立出來(lái)后，漸漸曉得了人情世故，也知道了銀子花出去容易賺起來(lái)難。自己那些嫁妝，若是大手大腳用，根本撐不了幾天。

    她知曉了江云昭的好意，也明白江云昭的這等于是無(wú)償借錢給她周轉(zhuǎn)。心下感激，也不多扭捏，接了江云昭的好意。暗下決心，往后有機(jī)會(huì)再還了她這人情。

    廖心慧那邊漸漸步入正軌，新荷苑這邊，卻只維持著表面上的平靜。

    聽(tīng)回來(lái)的仆從們稟說(shuō)，崔家很滿意這樁婚事，又對(duì)廖心慧的突然故去表示哀嘆，

    新荷苑的主子們就放下了心。暗道往后廖家和崔家同為一體，定然能夠互幫互助。再不用擔(dān)心煙葉不夠，也不用擔(dān)心銀子不夠了。

    ——都一家人了，他們?nèi)羰菦](méi)了銀子，從崔家要上一丁半點(diǎn)兒的煙葉來(lái)，想必也是無(wú)礙。

    只是仆從們對(duì)著他們時(shí)，是這番說(shuō)辭。到了私下里閑聊，又變了另一副口吻。

    “他們還當(dāng)叮囑了咱們不準(zhǔn)說(shuō)出去大姑娘是自盡的，崔家就不會(huì)知曉？也真是太駑鈍了些！”

    “可不是。咱們不說(shuō)，難道二姑娘就不會(huì)說(shuō)了？他們管得住咱們，可管不住二姑娘！”

    “哎……別往后聽(tīng)到了風(fēng)聲，再怪我們講出去了罷？沒(méi)道理二姑娘做出這種事情來(lái)，要咱們背黑鍋！”

    幾個(gè)車夫在那邊絮絮叨叨，被聞聲過(guò)來(lái)的兩個(gè)婆子給喝止住了。

    其中一個(gè)虎背熊腰身子壯碩的朝他們唾了一口，“悄悄在這里議論什么呢！非議主子，能有什么好下場(chǎng)？你們不怕遭了秧，我們可還怕被你們牽連！”

    可是車夫們看到她這副模樣，非但不害怕，反而笑嘻嘻地拉了她一同坐下閑聊。

    “王大嫂子！坐！坐！”

    “來(lái)來(lái)，喝杯茶?！?br/>
    那王大嫂子和另一個(gè)婆子推卻不過(guò)，只得坐下了。

    有車夫就湊過(guò)去，半遮住口，小聲問(wèn)道：“王大嫂子當(dāng)時(shí)是伺候著新人的?？稍?tīng)見(jiàn)了那件事沒(méi)？”

    王大嫂子一口吐出嘴里頭的茶葉沫子，“什么那件事？說(shuō)清楚點(diǎn)。遮遮掩掩的，誰(shuí)是你肚子里的蛔蟲(chóng)！”

    “就是，就是那個(gè)啊……”這個(gè)車夫擠眉弄眼道。

    王大嫂子一把拍開(kāi)他，作勢(shì)就要起身。

    旁邊那個(gè)婆子咂了咂嘴，問(wèn)道：“你說(shuō)的，是那元帕的事情？”

    “哎呦，還是這位嫂子明白人！”

    其他幾個(gè)人都笑著起哄，“那元帕沒(méi)有拿出來(lái)嗎？聽(tīng)那天崔家屋子里可夠亂的。怎么回事？咱們二姑娘……嗯？”

    “看你這臭嘴！”王大嫂子一掌拍了過(guò)去，“和咱們姑娘有什么關(guān)系？咱們姑娘好著呢！是咱們姑爺！”

    “哦！是崔少爺？崔少爺他怎么了？”

    王大嫂子這才發(fā)覺(jué)自己說(shuō)漏了嘴。

    另外一個(gè)婆子勸她，“王嫂子，咱別的不說(shuō)，就說(shuō)這些人……”她指了指新荷苑的方向，咂咂嘴，“也忒小氣了些?！?br/>
    “是啊?！毕惹澳擒嚪驕惲诉^(guò)來(lái)，“咱們可是去送親的。累死累活這么多天，連個(gè)安生覺(jué)都沒(méi)。要是擱在旁人家，得封個(gè)大紅包給咱們！可是這些人呢？”他癟了癟嘴，“連半個(gè)賞銀都沒(méi)！”

    想到這個(gè)，王大嫂子也有些氣悶。

    這么一趟過(guò)去，中間還出了件大事。別的不說(shuō)，苦勞總有的吧？

    她正猶豫著，身邊的婆子又開(kāi)了口。

    “你瞧瞧他們幾個(gè)。大姑娘沒(méi)了，跟沒(méi)事人似的。自家的姑娘都能這樣待。咱們幾個(gè)可是親眼看著那件事發(fā)生的。若是出點(diǎn)岔子，那還能落得個(gè)好去？”

    王大嫂子頓時(shí)一個(gè)激靈。

    車夫再接再厲，“倒不如咱們互相通通信兒。若是崔家那邊有個(gè)什么事情穿過(guò)來(lái)，咱們也好提前有個(gè)心理準(zhǔn)備，能互相照應(yīng)著。”

    聽(tīng)到這兒，王大嫂子終究是忍不住了。

    她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，說(shuō)道：“這件可不是什么光彩的事情。”