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月上中天,趙丹青從夢中驚醒,心中惴惴不安,坐起時看到姜蘭亭蓋了毛毯在另一邊的榻上睡去,連甲胄都未曾脫下,她怕是也睡得不深。顧不得深夜,趙丹青披了外披立即差了門口侍衛(wèi)去城頭問問有無西夏軍動靜,見她情急,那侍衛(wèi)忙跑了出去。
待那侍衛(wèi)回來,他稟道半夜來都沒有見到西夏軍的蹤影,趙丹青倒覺得奇怪,每次的戰(zhàn)事,都鮮少有這么平靜的夜晚,越是如此,她越擔心金軍會趁眾人松懈時攻來,便讓他傳令巡夜隊伍增到三個隊,部將必須隨從守夜,但令侍衛(wèi)不解的是,她增加人手的同時又從城頭抽掉了五個部的兵力,分別調(diào)派到西南方向的城門。
按理說,西夏軍扎營是在東面,而到現(xiàn)在為止西夏軍展開的攻城也只有東面,她將兵力調(diào)到兩處完全不必重防的地方,眾人實在不解。
安排至此,趙丹青雖不放心,但西夏軍沒了動靜她亦只能如此守城,回營躺下了。
再次醒來天已大亮,姜蘭亭在蘇昌營中召集了各部部將,一一詢問巡夜情況,均無異常。
此時,聽得城門處一陣陣驚呼,有人撩開帳簾喊道:“將軍,西夏軍攻上來了!”
又來了?姜蘭亭暗暗疑慮,這西夏軍不趁夜晚攻城,為何要在白天?可即便能守住西涼,要擊退這股西夏軍,也實屬不易。
容不得姜蘭亭再細想,城外已經(jīng)傳來轟隆隆的聲響,姜蘭亭同各部將跑上城頭,只見西涼軍已圍到城外一里處,白花花一片,云梯自后方推送,不少西夏軍已經(jīng)渡過了護城河,朝城頭攀爬上來。
“放箭!”姜蘭亭一聲令下,箭雨從城頭潑灑而下,幾乎在姜蘭亭發(fā)令的同時,西夏軍紛紛舉起一塊塊木盾,架在腦袋上,箭矢扎在盾上,無法真正傷到他們。
西夏軍這么快便有了應付箭陣的對策?
姜蘭亭傳令下去,半數(shù)的士卒搬動擂石砸下去,那些西夏軍也當真堅毅,寧死不退,但擂石太過密集,他們攀爬到一半,終是被砸了下去。但越來越多的西夏軍爬上來,即便被砸下去沒死的西夏士卒,也會咬牙站起來,跟著眾人往上爬。
此時,一個西夏士卒已然躍上城磚后頭,姜蘭亭眼疾,牽了一柄長(艸)槍直直刺過去,那西夏軍能躲過擂石爬上來,已屬不易,此時再無力招架,槍尖下一瞬便刺(艸)入他的心膛。
他突然伸出手來緊緊抓住槍桿,整個人往后倒去,力量大得驚人,直墜下城頭。姜蘭亭猛然松了手,若是慢了一步,便會被他扯下城頭去。
城上刀尖撞(艸)擊聲不絕于耳,已有許多西夏軍登上城頭,與應樂軍短兵交鋒。姜蘭亭又提過一桿長(艸)槍,佩劍還未打制出來,催花雨是保命之秘,非生死關頭她絕不拔出。姜蘭亭并不擅長使槍,拿在手上很不熟練,但逼退眼前的西夏軍足夠了。
眼前的西夏軍一個接一個,她逼退一個,又有七八個圍上來。她身邊也沖來幾名隊將死守住缺口,她一步步退下去,對城下搬運擂石的士卒道:“拿火油來!”
底下有人回答道:“稟將軍,火油此時在北面營中,抽不開那么多人過去搬??!”
姜蘭亭眉頭緊皺,驀然看見城頭下放著一壇壇酒,心生一計,當即沖下城去拎了一壇酒,揭開麻布,照著西夏軍最多的地方砸過去,一聲破碎過后,幾名西夏兵渾身淋了個透。
空氣中,飄散著酒香。
這種時候拿酒作甚?眾人還在納悶,只見姜蘭亭從懷中摸(艸)出一塊火石,打出火星后將火團朝那幾人一扔。
‘唰’一聲,微小的火團沾到酒液的一瞬,那幾人渾身燒了起來,竟然冒出騰騰藍火。
周圍的應樂軍大吃一驚,那團火似是活物般,朝潮濕的地方急速蜿蜒彌漫,眾人紛紛后退了一步,臉上被那熱浪蒸出薄汗。姜蘭亭又提了一壇酒往城磚處砸了過去,火星登時躥得比人頭還高,那幾個西夏軍身后的人也被燃著,發(fā)出一陣凄厲的慘叫,掙扎著跌到了城下。
那幾名西夏軍怎么也拍不熄周身流竄的火苗,幾個應樂軍抬了□□對準那幾人,刺殺后一腳提下城頭,一個個火團栽進人群中,引來一聲聲喊叫。
幾乎一下子,勝負定手。
周圍的應樂軍還有些不相信,面上驚愕,呆呆地瞪著站在飄揚火星中的姜蘭亭,如同一位女武神。
城下一片騷亂,突然從西邊和南邊沖出兩支大軍,朝城下亂作一團的西夏軍夾擊過來,西夏軍被圍困在當中,長長的包圍線逐漸往里縮小。眾人細看,那兩支橫空出世的大軍打著的是應樂旗號。
那名為趙丹青傳令的士卒登時反應過來,原來郡主早早將人馬埋伏在西面與南面,便是為了等這一批西夏軍全部擠到城下時,用大軍包圍后圍剿。
趙丹青當真算無遺策。
過得半晌,才聽到城頭爆出震耳欲聾的歡喝,遠遠望去,只見西夏軍狼狽逃竄,城腳下還有點點火星,那些沖殺出去的西夏軍帶起一路沙塵,其余的被應樂軍盡數(shù)殺死。
這是第一次的勝仗?。“蠢響谶@種士氣高漲的時候下令出兵,但姜蘭亭卻不下令,趙丹青也不知道在哪里。
祝誠渾身灰塵走到姜蘭亭身邊,有些興奮地說道:“將軍,為何不趁勝追擊?”
姜蘭亭正望著退去的西夏軍,眉間隱隱有憂色:“你能對付得了后面的鐵騎?”
祝誠噤聲。是了,西夏軍可不止有步兵而已。
西夏軍徹底沒了蹤影后,各營清點人數(shù),應樂軍的死傷與西夏軍相當,并沒能撈到甜頭,但自西涼與西夏交戰(zhàn)以來,西涼鮮有勝利的仗,這一場小勝對于西涼的軍心有了凝聚,也鼓舞了大多數(shù)人的士氣。
然而,顧舟和武英仲的死,依然如同一朵巨(艸)大陰霾籠罩在眾人頭(艸)頂。
西夏軍暫時不會再攻過來,姜蘭亭下令將武英仲的遺體與顧舟的排位一同運往墳崗,全軍送靈。
兩人的木棺由手下的一部部將扶靈,趙丹青與姜蘭亭親自壓陣,抬到墳崗下葬。將士陣亡,本是兵家常事,或許武英仲與顧舟,也早已做好了某一天身死的覺悟。一路上,應樂大軍默默地跟隨這兩名鎮(zhèn)守西涼超過十年的老將。
在西涼這樣荒涼的地方,為營級將軍所服葬禮辦不了很隆重,姜蘭亭只希望能將二人骨灰?guī)Щ厮麄兏髯缘募亦l(xiāng)。身在外鄉(xiāng)的人終究是一片飄零的樹葉,早晚要歸根的??墒?,在西夏如同潮水般的進攻下,這個愿望似乎不太能實現(xiàn)了。
因為不知道下一秒死的,會是誰。
當武英仲的尸身被投入烈火中,三營終于有將士忍不住哭喊了出來。
武英仲下轄的三營,是應樂軍中軍紀森嚴的典范,這樣的治兵之策,十年不變,足以讓任何人敬佩。
三營陣亡的一千多人與今日守城死去的將士一同埋葬在墳崗上,只不過不能崇享武英仲那般的厚重葬禮,只是將遺體埋入沙土下,立一道名牌,遠遠看過去,那一道道名牌層層疊疊,布滿了整個小山崗。
用不了多久,這些名牌就會被風沙掩埋,木板腐朽,便再也不知道土地下埋的是誰了。
姜蘭亭默默撒完一壇酒,幾千人同時跪了下來,不知道是誰起了應樂軍歌的頭,漸漸地,所有應樂軍士都附和了起來。
“先取山西十二州,別分子將打衙頭?;乜辞厝腿珩R,漸見黃河直北流。
天威卷地過黃河,萬里羌人盡漢歌。莫堰橫山倒流水,從教西去作恩波!
馬尾胡琴隨漢車,曲聲猶自怨單于。彎弓莫射云中雁,歸雁如今不寄書。
旗隊渾如錦繡堆,銀裝背嵬打回回。先教凈掃安西路,待向河源飲馬來。
靈武西涼不用圍,蕃家總待納王師。城中半是關西種,猶有當時軋吃兒?!?br/>
姜蘭亭心中一陣酸楚,遙遙望去,天色蒼茫,不知道哪一日會是自己的命數(shù)將盡。
回得帳中,姜蘭亭召來眾營、部將,直接了當?shù)溃骸敖袢瘴飨耐灰u,是郡主早有預料才得以擊退,但每一次,西夏投入的兵力都不多,他們還在試探我們究竟有多少兵力,今日我派出的樞密營軍伍已經(jīng)回到城中,說是西涼周邊村莊也時常遭到西夏侵擾,我想派出兩隊人馬分散到附近村莊增援,不知諸位將軍對此有無看法?”
眾人不知姜蘭亭何時派出的人馬去查探周圍村莊,作為樞密營的營將蘇昌,對此也是守口如瓶,從未聽他提及過,暗道姜蘭亭做事與其他郡守當真不一樣。
蘇昌起身稟道:“將軍,屬下派出的兩隊人馬中,僥幸俘獲了五六名西夏軍,全靠將軍在樂州定下的練兵才能得手。此番西夏不會輕易退去,定會來報復,屬下想請將軍再撥給屬下一個隊的兵力,有備無患?!?br/>
姜蘭亭暗暗贊許蘇昌縝密的心思,點頭道:“村莊不能失,我估計下一次西夏絕不會再讓應樂軍占便宜,我撥兩個隊的兵力給你,全部安插在幾個村莊附近。”
蘇昌大喜,躬身道:“謝將軍!”
等眾人領了姜蘭亭所安排事宜散去后,趙丹青悠悠進得帳來,道:“這涼州境內(nèi)黃沙漫漫,讓火在砂石上燃著根本不可能,你倒是機靈,想到了用酒?!?br/>
姜蘭亭見是她,面上頓時含笑,將她迎進來:“若不是西涼的酒比樂州的要烈,一般的火石也斷然點不著的?!?br/>
“哦?”趙丹青腳步一停,清澈的目光似是要將姜蘭亭看了個通透一般,徐徐道:“你怎知這西涼的酒烈?喝過?”
“這......”姜蘭亭猛然想起趙丹青的禁酒令,腦子一轉道:“你看,慶功宴上不是喝過?”
趙丹青慢吞吞坐回椅子上,嘴角輕輕翹起:“你卻不知,那一日我之所以給你喝酒,難道就沒嘗出那酒其實是我在之前就讓顧將軍摻了水,以防你傷了脾胃?”
“......”
跟這種大智近妖的女子在一起真撒不得謊啊,誰知道何時就能把你(艸)摸(艸)得透徹了?
姜蘭亭認命地點點頭,道:“我前些日子喝了一點,一茶盞的量,且是熱過的,應該不傷胃?!?br/>
趙丹青輕嘆:“下不為例?!?br/>
姜蘭亭輕輕握著她一只宛若無骨的手,與自己常年握刀滿是繭子的手映襯鮮明,她笑起來,在她耳邊輕聲道:“今夜,來與我睡一張榻上吧?!?br/>
趙丹青心突地一跳,登時羞得瞪著她半天說不出話,姜蘭亭身上浮動著極薄的檀香氣味,如同骨子里透出來般,圍起來讓人安逸。她低著頭,只見姜蘭亭慢慢蹲在她面前,笑瞇瞇地望著她,臉上也染了些許淡紅。
趙丹青伸出手指刮了下她秀挺的鼻梁,嗔道:“胡說什么?!痹捯舨怕?,她便被姜蘭亭打橫抱起來,趙丹青從未被任何人這樣抱過,驚呼一聲,下意識便手忙腳亂地勾住姜蘭亭的脖頸,隨即聽她吃痛的聲音:“疼疼疼,頭發(fā)......扯著了?!?br/>
趙丹青忙松開一只手,想下來又不敢掙扎,姜蘭亭甩甩了腦后束起來的長發(fā),笑道:“你可別掙了,我力氣小你是知道的,待會兒我倆摔了可不好。”
棗紅拂盧的細軟拂過趙丹青的面頰,她攥住姜蘭亭肩上的衣物,聲音有些黯?。骸跋游抑??”
“不是?!苯m亭目光柔和地望著她:“怕抱緊了勒得你痛,抱松些,又怕我倆都摔了,所以吃力?!?br/>
趙丹青心中一暖,輕輕倚到她并不寬闊的肩上,道:“放我下來吧?!?br/>
姜蘭亭笑著搖搖頭,抱著她徑直走到自己軟榻前,小心翼翼地將趙丹青放下,徐徐道:“我沒胡說?!鳖D了頓:“我睡外面?!?br/>
月色中天,幽蘭的云密密排在天空。
大漠的夜晚氣候急降,鐵甲貼在身上有些冰涼,許坤臨、張遠山、唐進、高滿棠、林偉五人靜悄悄地站在城頭箭垛上,唐進將一柄佩劍遞給姜蘭亭。幾人上城都沒有點火把,月光照得劍身寒光閃爍。
張遠山有些擔心地朝大營看了看,小聲道:“將軍,真要去么?郡主若是發(fā)現(xiàn)了,是我等力勸不夠的罪過啊。”
姜蘭亭指節(jié)彈了下張遠山的頭盔,笑道:“你不說她就不會發(fā)現(xiàn)。只要在她醒來之前回來,我們都會沒事?!?br/>
許坤臨呼出口熱氣:“可是將軍,誰都不敢保證郡主夜里不會醒來啊?!?br/>
姜蘭亭輕聲道:“安心吧,她今晚不會醒的?!?br/>
“這......”許坤臨等人不知道她拿來的自信這么說。
“我在起身之前,暗中點了郡主的風池穴,若周圍沒有太過劇烈的動靜,郡主是不會醒來的?!?br/>
這也是今晚姜蘭亭與趙丹青同睡一塌的目的,以趙丹青對她的關切,若是知曉她有今夜的行動,或許下令全軍戒備不讓她出營都有可能。雖然不愿騙她,但為了應樂軍的英靈得以安息,她也只能出此下策。
張遠山取出一個錦囊,說是前些日子從樂州醫(yī)營取來的白藥,止痛奇效,姜蘭亭不知道樂州這些應樂軍是怎么弄到大理國的藥材的。
唐進低聲道:“將軍,帶上我吧,我與將軍一同去?!?br/>
姜蘭亭冷下臉來道:“別胡鬧,還嫌死的人不夠多么?你們在這里穩(wěn)住其他人,別說了,這是命令?!?br/>
幾人還想說話,但最終還是把話咽了回去,林偉重重跪地,沉吟道:“將軍保重.....林偉萬死難報姜將軍恩德!”他平日與顧舟、武英仲交好,同行十年,兄弟情誼同手足,現(xiàn)下姜蘭亭夜襲西夏步軍營,心中大為感慨此女子實在重情重義。
姜蘭亭扶起林偉,道:“林將軍不必如此大禮,我此去,若城中突生變故,還請幾位將軍保全郡主?!?br/>
幾人齊齊躬身道:“屬下萬死不辭!”
姜蘭亭點頭,一腳踏上箭垛,身形頓時躍出城頭。在黑夜中,宛如一只縱下屋頂?shù)呢垺?br/>
天色黯淡得看不清遠處,城頭有幾處火把,即便西夏不來進攻,但趙丹青與姜蘭亭都不敢掉以輕心,依然令眾人輪番巡夜。漆黑的那一處,有幾個人影張望著城下,那一道暗紅輕盈的身影已經(jīng)踏著黃沙行遠。
懷長恨,對千軍萬馬,不懼金戈。