哪怕面對(duì)鬼神夜襲，謝瑢也能鎮(zhèn)定應(yīng)對(duì)，卻直至此刻，那小童方才露出了驚慌失措的神色。
他便對(duì)陸升所說(shuō)的十四年后之事信了幾分，然而若當(dāng)真如此，此刻一時(shí)失言，只怕要連累日后的自己。
這青年無(wú)聲無(wú)息出現(xiàn)在他身邊，絲毫不將他羅睺孽子的身份放在心上，嬉笑怒罵全無(wú)忌諱，親近時(shí)摟抱，生氣時(shí)連他的頭都敢揉。
謝瑢十年短暫人生，波折起伏，然而這樣的人，委實(shí)前所未見，而今后……只怕也再難有第二個(gè)。
這小童自幼六親疏離，早就習(xí)慣淡然處之、無(wú)欲無(wú)求，如今卻對(duì)這青年生出了執(zhí)念，竟想著無(wú)論如何，也不可讓這人逃了。
如今也罷，十四年后也罷，不擇手段，也決不能……任他離開。
只是陸升如今卻心事重重，哪里想到短短一瞬，那小童心中百轉(zhuǎn)千回，竟下了這等決心。
他不過(guò)消沉片刻，卻也明白問(wèn)這小童全無(wú)用處，只得站起身來(lái)。
這時(shí)二人方才察覺到，不知何時(shí)，那廟門已悄無(wú)聲息打開了，廟中正堂里隱隱燈火，照著一尊慈眉善目，彩衣翩翩，懷抱襁褓的女神立像。
一名青衣的婦人正從門中邁步出來(lái)，裙衫外披著件靛藍(lán)地嵌青白粗葛布條的大褂，正是廟祝的服色，發(fā)髻摻雜花白，卻梳得整整齊齊，用一把品相普通的玉梳固定，帶著對(duì)小小的銀耳墜，裝扮得十分爽利。
她嘴角噙笑，顯得溫婉和氣，與昨夜那凄楚神態(tài)截然不同，陸升不曾見過(guò)母親，如今見了這元乳母卻不禁暗想，若是娘親在世，只怕也是這般模樣。
元乳母滿臉喜色，徑直邁出廟門，疾步走過(guò)來(lái)，蹲在謝瑢跟前，輕輕為那小童抻平衣衫，柔聲道：“瑢哥兒，你怎的自己來(lái)了？也不多帶幾個(gè)下人，一路奔波可曾勞累？快些隨乳母入內(nèi)歇息?！?br/>
又轉(zhuǎn)頭對(duì)陸升道：“將車馬安置妥當(dāng)，再進(jìn)來(lái)伺候大公子?！?br/>
陸升被當(dāng)做了下人，只得苦笑不語(yǔ)。
那婦人傾身去抱謝瑢，那小童卻推開她的手，冷淡道：“元乳母，我來(lái)取我娘的舊書?！?br/>
元乳母被推開，不免失落，強(qiáng)笑道：“我的瑢哥兒長(zhǎng)大了，也不肯讓人抱了。你身為侯府大公子，自然要行止端嚴(yán)，只是在乳母跟前……卻是不必的?！?br/>
謝瑢置若罔聞，仍道：“乳母，你每日為我念的那本無(wú)名詩(shī)集，是我娘所留。當(dāng)初我思念乳母，將舊書供奉在廟中，本是因年少無(wú)知，以為送子娘娘必能念你我不是母子，卻遠(yuǎn)勝母子情深，護(hù)佑乳母死后得以安寧。想不到……竟連累了乳母。”
元乳母愕然睜大眼，又伸手要觸碰謝瑢，謝瑢卻后退幾步，牽住了陸升的衣角。陸升便握著懸壺劍鞘，警惕擋在身前。
她失落收回手，茫然道：“瑢哥兒，我聽不明白，乳母好端端地，不過(guò)為了還愿，要為送子娘娘做幾年廟祝，不得不暫離謝府……瑢哥兒不如也隨乳母住進(jìn)廟中，總比你在無(wú)為島孤零零一個(gè)人強(qiáng)上百倍。那詩(shī)書……乳母仔細(xì)保存著，如今也每日念給瑢哥兒聽，可好？”
謝瑢嘆道：“乳母，你三月前已喪命于狼群之口，如今怎就忘了？”
元乳母臉色一板，輕輕斥道：“瑢哥兒，是乳母的錯(cuò)，乳母昨夜不該偷潛入府去探望你……可縱是如此，何至于令你詛咒起乳母來(lái)了？”
謝瑢道：“乳母，你當(dāng)真不記得了？”
元乳母又欲上前，陸升卻板著臉，拇指輕推劍首，將懸壺鋒刃露出一指，錚然輕響中，那婦人頓時(shí)臉色大變，接連后退幾步，停在廟中燭火能映照之地，兩行眼淚滾落下來(lái)。陸升心頭不覺嘆息，這懸壺雖然不是什么好物，然而其對(duì)邪靈震懾之威，卻是他二人如今防身的最大依仗，叫他扔也不是，留也不妥。
那婦人幾次欲上前，卻又望著陸升手中利劍，露出畏懼神色，只得一面抬袖拭淚，一面泣道：“瑢哥兒，你莫非是受這惡仆挾持？莫要怕，待我稟告娘娘，這便救你出來(lái)?！?br/>
謝瑢合上眼，低聲道：“元乳母，你若是活人，胸前那道傷又從何而來(lái)？”
元乳母一怔，先前好端端的婦人，突然自咽喉到胸膛，顯現(xiàn)出一片血紅傷口，猙獰恐怖，好似被猛獸撕咬過(guò)，喉管暴露出來(lái)，鮮血淋漓，白森森肋骨根根斷折，露出空蕩蕩的胸腔，其中心肺之類臟器，早已不知去向。
她張皇失措，顫抖的手指捂住咽喉，卻摸了滿手鮮血，一雙眼圓瞪欲裂，只驚恐望著謝瑢。
謝瑢反倒睜開眼，又低聲道：“乳母若是安然無(wú)恙，腿腳手臂又被什么猛獸咬斷了？”
他話音才落，撲、撲兩聲，元乳母一對(duì)手自袖中脫離，落在地上，卻是兩條殘缺臂骨，被猛獸啃得血肉模糊，骨頭上還殘留著道道牙痕。
那婦人面色鐵青，身形顫抖起來(lái)，甫一開口，喉嚨同嘴角便涌出無(wú)數(shù)血沫，呼嚕嚕作響，模糊嘶啞道：“瑢……哥兒……我若是死了，留下你一個(gè)人，誰(shuí)為你擋風(fēng)遮雨，誰(shuí)為你守望門庭……乳母……不放心……”
謝瑢卻不為所動(dòng)，續(xù)道：“乳母若是活人，為何滿身血跡，身披紙作的壽衣？”
陸升定睛細(xì)看，才發(fā)現(xiàn)那婦人殘破青衣上果真血跡斑斑，所披的廟祝大褂，竟是以黃紙剪裁而成，青白布條墜飾，則是拿筆墨畫上去的。
謝瑢話音才落，那婦人便頹然倒在地上，發(fā)黑的血水淌了滿地，染紅遍地青草石子，腥臭味撲面而來(lái)，令人作嘔。肢體殘塊散落滿地，正是被狼群襲擊的慘象。
陸升身為司民功曹，也曾處置過(guò)被狼群撕咬的殘缺尸首，如今看了也不過(guò)動(dòng)了惻隱之心，并不如何畏懼。
他只收了劍，要去捂住謝瑢雙眼，那小童卻兩手抓住他手腕，嗓音微顫，說(shuō)得又快又急，慌亂不已：“那……鬼子母神本性難改，嗜食人肉，只為一點(diǎn)口腹之欲，就蠱惑乳母為她捉拿凡人小兒。乳母被她利用，不過(guò)是為虎作倀，死后也不得安息。我、我不過(guò)是……救乳母……”
陸升見那小童一雙惶惶然明澈眼眸，泫然欲泣，卻憶起方才，謝瑢沉著鎮(zhèn)定，一句句點(diǎn)醒元乳母，令她憶起死時(shí)慘狀，重溫悲慘恐懼遭遇時(shí)，竟半點(diǎn)不曾動(dòng)搖。
若是不曾看錯(cuò)，謝瑢望著那尸身崩裂傾倒時(shí)，許是覺著大功告成之故，嘴角隱隱噙著笑容。
腰間懸壺猶若火炭，叫他始終心存芥蒂，如今再看謝瑢幼時(shí)對(duì)乳母尚且如此涼薄，不免生出些兔死狐悲的心寒同畏懼。
然則無(wú)論人情道義，陸升卻不能立刻就置之不理，此事之后，若能返回原處，他便將懸壺奉還謝瑢，往后一別兩寬、江湖不見便是。
若是返不回……陸升遲疑低頭，卻想不出要如何，只得輕輕揉撫那小童發(fā)頂，柔聲道：“不必胡思亂想，先處置眼前事。那詩(shī)書在何處，我為你取來(lái)?！?br/>
那小童何等聰穎，聞弦音知雅意，就知道陸升如今心中動(dòng)搖得厲害，他既然下定決心要牢牢綁住此人，眼下倒也不去步步緊逼，只道：“就在……”
一聲凄厲鳴叫在二人耳畔炸裂，元乳母尸身當(dāng)中，突然竄出道中心閃爍紅光的黑影，朝著陸升后背急沖而來(lái)。