一、蘇兒失蹤

    趙孟方是嶧縣人，最近幾天他一早起來就到縣城外的青檀山路口眺望，似在等人。有熟識的問他在此等誰，他只是一笑，臉上露出幸福的神色。

    其實他不說已有很多人知道，趙孟方在等他的未婚妻李蘇兒。他與李蘇兒自小青梅竹馬，兩人的父母也同在京城為官，只是后來趙孟方的父親趙得山得罪了權(quán)貴被貶為民，不得已回了老家?guī)F縣，趙孟方也與父親一起回鄉(xiāng)。就在倆人很小的時候，兩家父母就給他們訂了娃娃親，趙孟方回家后也時常給李蘇兒寫信，倆人倒是情投意合。不久前，李蘇兒的父親沖撞了皇上，皇上一怒之下將他發(fā)配到了新疆，途中偶感風(fēng)寒不治而亡，母親經(jīng)此打擊一病不起，不久也去世。李蘇兒成了孤兒，恰好已經(jīng)年滿，便在丫環(huán)鳳兒的陪伴下租了輛馬車從京城趕來嶧縣與趙孟方完婚。

    來之前李蘇兒算好了到達的大概日期，提前寫了信告知趙孟方，所以在日期臨近的這幾日，趙孟方才會天天在縣城外的官道上守候。

    趙孟方幾天前就在朋友圈子里說起此事，因此他雖然不說等誰，但熟識的人也大多知道。

    可是讓趙孟方意外的是，他一連等了七天也沒有等到李蘇兒，在第八天的時候他預(yù)感到了不妙，便騎了棗紅馬沿著官道打聽，見人便問有沒有看到一輛坐著女子的馬車。直到問到南面的庫山，在山腳下一個賣茶的老漢告訴他說：前幾日倒是看到一輛馬車，車上坐了一個女子，只帶了一個丫環(huán)，她們在我這里喝茶，后來來了一個騎白馬的公子，說是一個什么趙公子的朋友，因為趙公子有事來不了，就讓他來接，那個女子就帶了丫環(huán)跟那人走了。

    趙孟方聽了大驚，他急忙問道：“老丈，可知他們?nèi)チ四睦铮俊崩蠞h用手一指東面的抱犢崮說：“我看他們上了此崮，當(dāng)時還挺納悶的，按說投親訪友的都是奔縣城，哪有往崮上去的？”

    李蘇兒從未來過嶧縣，趙孟方知道她肯定不認(rèn)識進縣城的路，因此被人騙上了抱犢崮。崮是四周陡削、山頂較平的山，而抱犢崮只有一條上山的小道，易守難攻，向來就是響馬聚集的地方，李蘇兒肯定是被人劫持了，而且兇多吉少。

    趙孟方騎馬來到抱犢崮下，突然在山澗里看到了一輛馬車。這輛車已經(jīng)破碎不堪，顯然是被人推到山澗下的。趙孟方下馬到山澗下查看，只見車上空無一物，也沒有駕車的馬和趕車的馬夫的尸首。

    趙孟方從山澗底爬上來，然后低頭細看，想找到一絲線索，在他的意識里，李蘇兒應(yīng)當(dāng)丟下自己的香囊玉佩什么的，可是他卻沒有發(fā)現(xiàn)，又細找了一會，突然他看到草叢里竟然有一截白蘿卜，這截蘿卜只有很小的一截，不仔細看都發(fā)現(xiàn)不了。

    趙孟方撿起羅卜細看，只見上面雕刻了一個人的臉形，頭戴方巾，面長無須，似是一個白面青年。趙孟方這才想起，李蘇兒從小喜歡廚藝，喜歡在食材上雕刻圖案，這定是她匆忙之中用手指甲在吃剩下的一小截蘿卜上刻下了劫持人的面貌。

    二、茶樓點菜

    趙孟方把那截蘿卜拿到手上，他害怕抱犢崮上有響馬，便騎上棗紅馬回到嶧縣縣衙報官。

    嶧縣縣令沈夢巖剛上任不久，看到趙孟方遞上來的那半截蘿卜，又問明原因，急忙讓捕頭帶了衙役隨趙孟方一起到抱犢崮上找人。

    捕快們剛走，功曹陳河湊過來拿起了那半截蘿卜搖了搖頭，沈夢巖看他神色有異就問道：“怎么了老陳，難道你看出來了什么？”

    陳河一指羅卜上所刻之人的耳朵：“大人細看這人是不是豁了一只耳朵？”

    沈夢巖這才看清李蘇兒所刻之人的耳朵上少了半拉，他道：“老陳，你認(rèn)識這人？”陳河說：“此人外號豁耳刀，平時喜歡舞槍弄棒的。我猜定是他受了什么人的指使將李蘇兒劫走了，捕快們與趙孟方到了抱犢崮是見不到人的?！?br/>
    沈夢巖不解：“這豁耳刀如此膽大妄為，我想平時也多有違法行為，縣里為什么不早早將他治罪？”

    陳河嘆氣：“還不是因為慶王爺，他雖然是一個被貶嶧縣不得勢的王爺，但總歸還是天子的兄弟，再說他都是暗中支持豁耳刀，我們也抓不到把柄。那個豁耳刀真的是無惡不作，以前就曾殺過人，然后就躲進了慶王府，你說誰敢到慶王府去抓人?。康蕊L(fēng)頭一過，他再出來走動，縣衙也不想得罪慶王爺，所以就算了?！?br/>
    沈夢巖說：“這一次豁耳刀是不是又躲進了慶王府？”陳河想了想說：“這一次看來不一定，慶王府雖然敢包庇他，也只是仗著自己的身份，倒是不敢明目張膽地干壞事，更不敢大白天劫持民女到府，個中原因我一時也猜不出來?！?br/>
    沈夢巖與陳河聊到天黑，捕快們與趙孟方回來了，果然如陳河所猜的一樣，他們空手而歸。趙孟方很是心急，在縣衙里團團轉(zhuǎn)。沈夢巖只好勸他回家，說等到明天一定再派捕快好生查訪。

    趙孟方極不情愿地走了，沈夢巖又問陳河：“我剛到嶧縣不久，還未來得及去拜訪慶王爺，是不是明日用這個借口去他府上一趟？”

    陳河搖頭：“要說別的王爺親貴什么的倒還可以，你剛上任也得拜訪，可是對這位慶王爺就不必了，他這人很古怪，地方官去拜訪都會被他罵了出來，本縣人傳言，他是害怕當(dāng)今皇上治他的罪，與地方官走動會讓皇上懷疑他圖謀不軌。”

    沈夢巖沉思了一會兒：“那我如何能夠找到他呢？”

    陳河說：“這好辦，慶王爺?shù)谝幌矚g錢財，第二喜歡喝茶聽?wèi)?，他天天到柳琴樓，你到了那里就可以找到他了，只是他不會見你的，你還是偷偷去比較好?！?br/>
    柳琴樓是一座茶樓，里面也有唱戲的，慶王爺每天都來，雷打不動。沈夢巖扮作一個商人的模樣過來喝茶，沒過多會慶王爺果然來了。與他想像中很是不一樣，慶王爺只帶了一個小童，并沒有前呼后擁地進來。要不是一進門大家都紛紛起座，并叫著：慶王爺來了！沈夢巖還真認(rèn)不出來這位是王爺。

    慶王爺坐了下來，很快有茶童把最好的茶端了過去，也有不少人過來討好他，他則是一臉笑著，與人說話也挺隨和，倒是沒有一點架子。

    沈夢巖在一邊靜靜地喝茶，有時候抬頭看一眼慶王爺。一個時辰過去了，沈夢巖沒有發(fā)現(xiàn)任何異樣，直到快近中午了，突然來了一個商人，他一進來大家也紛紛起座，有的叫：“胡大官人，今天怎么有閑?。俊?br/>
    這人是嶧縣首富胡卜貴，他連連抱拳：“今天可是來向慶王爺問安的！”一邊說一邊往慶王爺身邊走。

    胡卜貴在慶王爺身邊坐了下來，打過了招呼他道：“慶王爺，點幾道菜吧？”

    慶王爺笑道：“好啊，我還真是肚子餓了?！?br/>
    沈夢巖心里納悶兒，他左右前后全看了，沒看到這里有菜可賣，心里禁不住想：他們是不是要玩什么貓膩啊？

    慶王爺真的點起了菜，他瞇著眼笑著：“就來一道藕怎么樣？”胡卜貴笑：“慶王爺，這藕要怎么做著吃？”

    慶王爺依然瞇著眼：“就用蜂蜜做拔絲吧？”胡卜貴愣了一下：“爺，這拔絲藕我可是第一回聽說呢！”

    慶王爺“呵呵”笑著：“你可是做廚師出身的，一定能做出來的?！?br/>
    胡卜貴陪著笑：“小的明白，我就給您來一道龍爪手吧？”“龍爪手”其實就是豬前爪，慶王爺點頭：“這道菜我可以接受，不過還得再來一道南瓜炒百合?！?br/>
    胡卜貴點頭哈腳地笑著：“爺，那我再給您來一道紅燒鯰魚？”

    慶王爺微笑不語，良久后才說：“那就再來一道扣肉吧！”

    胡卜貴大喜：“還是爺痛快，給您多上幾道黃魚！”

    慶王爺聽了“哈哈”大笑：“爺我吃飽了，想吃點花生仁呢！”

    胡卜貴笑道：“實不瞞爺，我想吃花生仁還得去青檀庵的石榴園呢?！?br/>
    慶王爺一頓：“花生殼結(jié)實吧？”

    胡卜貴嘻笑一聲：“請王爺放心，保證結(jié)實！”

    慶王爺這才端起了茶杯：“如此我就放心了，你先回去吧！”

    胡卜貴走了，沈夢巖看著他的背影似有所思。

    三、“菜語”玄機

    沈夢巖來到縣衙找到陳河，說：“老陳，青檀庵上有石榴園？”

    老陳想了一下：“是有一個石榴園，是胡卜貴家的。”

    沈夢巖又問：“那青檀庵的主持是什么來路？”

    老陳說：“這主持叫家慧，出家前是胡卜貴的一個遠房親戚，來投奔胡卜貴后，胡卜貴就讓她當(dāng)了尼姑，后來扶助她做到了主持，這人倒是個實在人，只是膽子非常小，大事小事都是聽胡卜貴的?！?br/>
    沈夢巖說：“你快派人把捕快們叫回來，咱們就到石榴園里去找李蘇兒。”

    老陳吃了一驚：“大人，你，你怎么知道李蘇兒在石榴園呢？”

    沈夢園答非所問地說：“老陳，你知道我祖上是做什么的嗎？”

    老陳說：“小人不知啊。”

    沈夢巖笑了笑：“我祖上都是廚師，我爺爺我父親都是給人炒菜的，直到我這里我父親才下狠心讓我讀了書。廚師雖是下九流的職業(yè)，但也有很多講究，人家說響馬有黑話，其實廚師也有他們獨特的行話，這個行話叫菜語，就是用菜可以說出自己想說的話。慶王爺雖然不是廚師，但他喜歡美食，胡卜貴卻是真正的廚師出身，他們掌握了菜語的全部要領(lǐng)，竟然可以用菜語當(dāng)著全天下的人說最私秘的事情，他們認(rèn)為無人可以聽懂，卻不知道我也是門里出身??！”

    老陳笑道：“大人肯定從茶樓里聽到了什么，所以才這么有把握的吧？”

    沈夢巖點頭：“他們在茶樓里點菜，點完菜卻又一道沒上也沒吃，然后就走了，這慶王爺與胡卜貴也太小瞧天下人了，他們覺得沒人能聽懂呢！”

    老陳高興起來：“那咱們這就去石榴園？”

    沈夢巖說：“對，你快去叫人來！”

    工夫不大老陳叫回了眾捕快與趙孟方，然后直奔青檀寺的石榴園。家慧嚇得忙叫小尼姑去叫胡卜貴，這胡卜貴知道自己對付不了，就叫上了慶王爺。

    慶王爺過來阻止，他一改平時的笑模樣，一臉嚴(yán)厲地叫道：“是誰給你的權(quán)力，敢來石榴園？”

    沈夢巖回道：“回慶王爺，此是嶧縣管轄，我作為縣令有權(quán)查看此地?！?br/>
    慶王爺一愣，但他很快鎮(zhèn)定下來：“此地我剛買下，地契正要寫呢，你還是回去吧?！?br/>
    沈夢巖看了慶王爺一眼：“只怕是花生仁還沒吃到，不舍得下官到此打擾吧？”

    慶王爺心虛起來：“你，你說什么？”

    沈夢巖道：“慶王爺，皇上對您可是一直都不放心的，您就不怕皇上怪罪下來嗎？”

    慶王爺還在嘴硬：“我何罪之有，要怕皇上怪罪？”

    沈夢巖冷笑：“王爺與胡卜貴難道真的只認(rèn)為天下就只有你們二人懂得菜語嗎？”

    慶王爺一聽臉色都變了：“什么，你，你知道菜語？這，這不可能！”

    沈夢巖笑道：“王爺猜對了，在下不才，對菜語還是知道一些的，就讓我解釋一下你與胡卜貴用菜語說出的真實意思吧！”

    沈夢巖不緊不慢地說道：“您先點的藕，意思是缺心眼，是說胡卜貴做了一件缺心眼的事，后來是拔絲藕，而且是蜂蜜做的，意思是說他捅了一個馬蜂窩。胡卜貴點的是龍爪手，就是請您援手，您又點了南瓜炒百合，意思是合作挺難的，胡卜貴這時候回點了紅燒鯰魚，意思是請您念在過去的舊情上幫一下，您又點了扣肉，意思是我有什么好處。胡卜貴則點了黃魚，這個誰都知道，意思就是黃金。您一向愛財如命，所以就答應(yīng)了。最后您還是不放心，問人在哪里，就是您點的那個花生仁，這人也肯定是被豁耳刀劫持的李蘇兒，胡卜貴就告訴了您她在青檀庵的石榴園呢。您還是不放心，所以就問花生殼是否結(jié)實，也就是問是不是安全，您看我猜的不錯吧？”

    慶王爺一聽頭耷拉了下來：“你果然聰明，沒想到會聽明白我們的菜語，不錯，李蘇兒確實在石榴園里。趙孟方到處顯擺自己的未婚妻有多么漂亮，令胡卜貴垂涎三尺，便讓豁耳刀以趙孟方家人的名義劫持了她，但是后來聽說趙家人找得緊，他害怕此事敗露，就找到了我，我看在金子的份上想出手幫他一把，沒想到我還沒幫，你就帶人找上來了，此事與我沒有任何干系，胡卜貴與尼姑家慧串通把李蘇兒藏在此處，豁耳刀也藏在我府上，我會將他送進縣衙，任你發(fā)落。”

    沈夢巖帶人在石榴園里果然找到了李蘇兒與丫環(huán)鳳兒，那趕車的馬夫卻被胡卜貴殺害埋葬了。

    沈夢巖用“菜語”破了案子，且將為富不仁的胡卜貴和作惡多端的豁耳刀繩之以法，為嶧縣人出了一口大惡氣，從此傳為美談。