?往日的風(fēng)光對比如今孑然一身的凄涼光景，真是不可同日而語。顧明堂有些唏噓，嘆道：“好漢不提當(dāng)年勇。上次弟兄們死傷慘重，我心里著實過意不去，又哪里還敢再讓他們跟著我混，沒的都白白送了性命。”
想到死去的弟兄張寬心里也不好受，卻看不得顧明堂意志消沉的模樣，正色道：“上回的事不怪大哥，只怪朝廷鷹犬太陰險狡詐。不過，雖說上回山寨遭了重創(chuàng)，但還有五百來個弟兄活了下來，除去膽小怕事不敢再跟官府做對的上百個人，剩下的都還想跟著大哥你重振旗鼓動從頭來過，其中大部分目前都藏在距離白楊縣一百里外的山里，隨時都可以重新拉起一支人馬來。大哥你也不用太愧疚，當(dāng)初弟兄們本來就過得凄慘窩囊，活得還不如一條狗，后來跟了大哥后好歹揚眉吐氣挺起腰桿做了一回人，哪怕真的死了也沒什么，十八年后爺們又是一條好漢！”
這張寬是最早跟著顧明堂出來闖天下的幾名元老之一，在伏虎山創(chuàng)建山寨時也一直是顧明堂最得力的一名心腹干將，此時聽了他一番熱血慷慨的豪言壯語，顧明堂沉寂冷卻許久的心也再次泛起了活力，當(dāng)即就想脫口答應(yīng)下來。
然而，這時眼前忽然浮現(xiàn)出一張熟悉的少女面容，似嗔似怒，這丫頭平時最煩他動用暴力，凡事用拳頭解決，生氣的時候總罵他是土匪。如果從頭來過，那不是意味著再去做土匪，重新去過打打殺殺刀口舔血的日子？
顧明堂又有些遲疑了，回想當(dāng)日慘死官兵刀下的兄弟們也不由陣陣心悸，片刻后沉聲道：“寬子，多謝你，大哥承你的情了。不過，你再容我考慮一下，仔細(xì)想想該怎么干。畢竟一旦扯起了隊伍，我就要對弟兄們的身家性命負(fù)責(zé)，不能像上回一樣，官兵一出動大軍，我們就只有被動挨打的份，讓那么多弟兄枉送性命?！?br/>
張寬雖然激進一點，恨不得明天就召集起兄弟們重新稱霸一方，但他向來唯顧明堂馬首是瞻，何況對方說的也的確在理，便毫不猶豫道：“行，大哥你考慮吧。反正寬子是跟定你了，什么時候有用到小弟的地方大哥只消吩咐一聲，刀山火海寬子都陪你去！”
顧明堂十分感動，重重拍了拍張寬的肩膀，“好兄弟，來，咱們繼續(xù)喝酒！”
“喝！”
弟兄倆互相交了心，感情比以往更加深厚，當(dāng)晚你來我往喝了個暢快淋漓。喝醉了橫七豎八往床上一倒，睡它個昏天黑地。
……
某人是痛快了，姜小豌卻前所未有的不痛快。因頭天晚上基本一夜沒睡，第二天早上瞇瞪了一個時辰就又起來了。她素來作息規(guī)律早睡早起，從不會偷懶賴床。
雖然起來了，人卻不大清醒，腦袋依舊昏沉發(fā)脹，喉嚨也有些干啞作痛，像是感冒了，又有些上火。
見到女兒精神不振臉色發(fā)白的模樣，姜寶山很是心疼，姜小豌只說自己沒事，只是夜里可能受了點涼。
猶豫了好半天，姜寶山還是忍不住提出了近來自己心中隱隱的擔(dān)憂：“小豌，爹總覺得最近有些地方不對頭，你是不是有什么事瞞著爹？”
姜小豌怔了怔，那些糟心事她本打算完全瞞著姜寶山的，但現(xiàn)在既然她爹自己已經(jīng)有所察覺，她也不好一味遮掩了，當(dāng)下欲言又止：“是有一些事，本來不告訴您是不想您擔(dān)心，但是現(xiàn)在……”
姜寶山頭一回對她板起了臉，“你這丫頭，有事也不跟爹說，把爹全蒙在鼓里，自己一個人頂著，那怎么行！你現(xiàn)在快跟爹說清楚，不然爹就要生氣了?！?br/>
姜小豌半點不受威脅，只覺心里暖暖的，又有些酸酸的，答非所問道：“爹，您覺得女兒怎么樣？”
姜寶山不假思索，語氣間滿是自豪，“我的女兒當(dāng)然是天底下最好的，別人家的誰都比不上?！?br/>
姜小豌真正笑了起來，“那如果有一天我和趙家的親事斷了，您會怎么想？”
姜寶山聞言一震，“小豌，你怎么這么問？到底出什么事了，你和玉書鬧別扭了么？”
姜小豌小心措詞道：“我和他問題其實倒不大，關(guān)鍵是外人不看好，他娘對我也有些意見?！?br/>
姜寶山頓時著急起來，“是不是有什么誤會，你和玉書他娘好好解釋一下不行么？”
姜小豌搖頭苦笑，“這事不是我愿意解釋他娘就會對我改觀的，而且李二狗的事也讓人煩得很，我也沒那個精力去哄他娘高興。爹，我說這些是想您先有個心理準(zhǔn)備，萬一我和玉書真不成了，您也別太吃驚難過。剛才您也說了，女兒是天底下最好的，您還擔(dān)心我嫁不出去么？”
她面上顯得很是輕松，其實說出這番話頗有些艱難。她原本以為感情只是兩個人的事，沒想到會牽扯到其他許多人和許多事，倘若自己和趙玉書因為外因和旁人干擾而不得不分手，她會不甘，也會不舍，畢竟她本來已經(jīng)認(rèn)定這輩子非趙玉書不嫁了，只是如今的情形根本不容她樂觀。
姜寶山雖然憨厚遲鈍了些，卻并不傻。他活到這把年紀(jì)，妻子已逝，唯一的牽掛就是女兒，最大的心愿便是女兒能夠嫁得良人、幸福一生，最看不得的就是女兒傷心受委屈。此時見姜小豌強顏歡笑故作輕松，他這當(dāng)?shù)男睦锓路鸬陡钏频奶?，卻又不知如何安慰，只能也裝作豁達的模樣道：“那是，不知道有多少人家爭著搶著要娶我的女兒，爹才不擔(dān)心呢。”
終究不擅長說謊，姜寶山有些生硬的語氣和表情出賣了他內(nèi)心真正的相法，姜小豌感動之余又有些難過，正想再說點什么，院外忽然傳來雜沓的腳步聲，緊接著“呯”的一聲響，院門被人一腳踹開了。
父女倆對視一眼，不好，李二狗家那幫人又來鬧事了！
兩人沖到院里一看，果不其然，領(lǐng)頭的又是李二狗他大舅，但后面跟的卻不是大槐村村民，而是七八名身穿皂衣腰挎大刀的衙門捕快，個個來者不善。
姜小豌頓時有些蒙了，這又唱的哪一出？
一見他們出來，錢茂德立即湊到領(lǐng)頭的捕快身邊伸手一指，“李捕頭，就是這對父女倆！”
李捕頭抬手一招，“來啊，把這兩名嫌犯拿下！”
一聲應(yīng)喏，出來四名膀大腰圓的捕快，分別抖開繩索朝姜寶山和姜小豌身上套去。
姜小豌大驚失色，“等等！你們?yōu)槭裁匆ノ覀兏概耍课覀兎噶耸裁醋?？?br/>
捕頭把眼一瞪，滿臉煞氣，“你們一個勾結(jié)土匪頭子顧明堂犯上作亂，一個與土匪頭子勾搭成奸，包庇窩藏朝廷重犯，你說犯了什么罪？”
恰如一個晴天霹靂在耳邊炸響，震得姜小豌腦中一片空白，土匪頭子顧明堂？朝廷重犯？不，不會的，這怎么可能？！
姜寶山同樣目瞪口呆，難以置信地僵立當(dāng)場。
幾名捕快異常麻利地將過于震驚而完全未作抵抗的父女二人五花大綁捆個結(jié)實，然后在李捕頭一聲號令下，推搡著兩名嫌犯去往白楊縣衙。
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