離開了洛麗斯的家冬雪感到一陣茫然。單純的洛麗斯幾乎無法為她提供任何重要的情報。洛麗斯所能夠告訴冬雪的只有兩件事：

    一、當天生了刺殺老城主的事件之后全城就進行了戒嚴所有的平民都不準出現(xiàn)在自己的家以外的地方所以紅龍騎士團和神威營的沖突幾乎沒有目擊者。

    二、所有的消息都是在伏安戰(zhàn)勝之后布給全城的。目前長風(fēng)還生死未卜。但是從一個女人的直覺洛麗斯認為長風(fēng)還活著。

    但是這完全無助于冬雪了解當前的情況整個紅龍城仿佛都處在一種風(fēng)雨欲來的氣氛之中。仿佛剛剛過去的紅龍騎士團的動亂只是一個開始。

    明珠國的王子貿(mào)易聯(lián)盟的公孫靜海陶朱手下的屠夫這些人紛紛在這個時刻在紅龍城登場紅龍騎士團的叛亂伏安的曖昧態(tài)度野獸軍團的一致行動所有的這些反常的事情仿佛有一種線索把他們聯(lián)系起來。但是冬雪現(xiàn)在還不知道它們之間的聯(lián)系究竟是什么。

    一輛突然而來的馬車停在了冬雪的身邊打斷了冬雪的思緒。

    這是一輛黑色的馬車它的外表沒有任何可以幫助人們記憶的或者可以用來引起任何聯(lián)想的標志比如機構(gòu)的標記家族的徽章。整個馬車透著一股神秘的味道。

    馬車停下坐在馬車里的人掀開了布簾的一角說道：冬雪小姐請上車。只有從冬雪這個角度才能夠清楚地看到車中到底坐了什么人。

    那是一個年紀大約有六七十歲的老人身上穿者華貴的綢制衣服留著長長的花白胡子臉上布滿老人斑皮膚比風(fēng)干的桔子皮上的皺紋還要深。他的臉形非常的瘦瘦到他的顴骨高高的突起臉頰深深的下陷奇怪的是他的眼睛卻炯炯有神。

    不要?？吹蕉┳鰟菀系今R車里去小玉驚恐地拉著冬雪的手說道。

    但隨即就被冬雪嚴厲的目光制止了。冬雪轉(zhuǎn)頭對小玉說道：小玉你先回去。說著就轉(zhuǎn)身上了車幾乎是在冬雪上車的同時黑色的簾子又重新放下來馬車迅的飛馳而去留下小玉的呆呆的望著路上揚起的塵土。

    車廂里冬雪坐在那個老人的對面冷冷地看著他。

    那老人笑了笑也許是臉上的兩道笑紋透著一股冷厲的味道讓人感覺他笑的時候非常冷酷先讓我自我介紹一下我的名字叫做譚則一向在紅龍城作龍橡生意。

    盡管冬雪早就已經(jīng)有了思想準備這個老人絕對不是一個平常人但是聽了這個老人的介紹仍然不禁吃了一驚。

    譚則紅龍城的龍橡制品的最大賣主僅僅是他所擁有的龍橡樹林就占紅龍城周圍所有龍橡樹林的四成。在八大商會組成的元老會中代表著八大商會的十六位代表中就有一位是他所派出的。和本城的另外一個龍橡制品的大財團莫德輪流掌握紅龍城龍橡商會的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。無論是在商界還是在上流社會都有著不小的潛勢力可以說是一個舉足輕重的大人物。

    譚則非常滿意冬雪的反應(yīng)說道：看來冬雪小姐也對鄙人有所耳聞那么多余的話就不需要再說了。譚則想請問冬雪小姐你對于目前元老會和七大城主之間的矛盾有什么看法？

    知道了自己面對的是八大商會之一的主持人冬雪當然心生戒意不作正面回答說道：不知道譚則先生對此有什么看法？

    譚則看起來絲毫都不在意冬雪的戒心意味深長的笑了笑說道：那么就讓鄙人來一申愚見。說著譚則拿起了一把小小的銀銼刀修起了自己手上的指甲。

    這時候冬雪才注意到譚則的手上留著將近兩寸長的指甲青灰色的指甲蜷曲著在手指上冬雪忽然有一種想要嘔吐的感覺急忙把視線從他的手指甲上移開。

    譚則非常享受的修著自己的指甲說道：東方聯(lián)盟的七個城市目前的整個制度源于古老的雇傭兵制度。在東方聯(lián)盟的初期到這里來買賣貨物的商人和冒險者之間產(chǎn)生的雇傭關(guān)系隨著時間的延長被另外一種類似的關(guān)系所取代。這就是目前東方聯(lián)盟的城主和商會的關(guān)系。

    商人的團體也就是商會他們在東方聯(lián)盟進行貿(mào)易并且受到東方聯(lián)盟的各個城市的保護同時商會也必須向東方聯(lián)盟每個城市的管理者們交納一定的數(shù)目的錢財以便維持每個城市的軍事力量的正常運行。在本質(zhì)上這仍是商人和雇傭兵的關(guān)系。

    譚則舒適的嘆了口氣說道：但是經(jīng)過了幾十年的展之后這種原始的運作方式已經(jīng)不再適應(yīng)當前東方聯(lián)盟的經(jīng)濟展的需要。這主要體現(xiàn)在目前東方聯(lián)盟所面臨的主要問題：盜賊問題和起義問題。為什么東方聯(lián)盟的盜賊問題從來就獲得不了解決？因為七個城市各自為政沒有統(tǒng)一的指揮?；ハ嗤莆还馨驯I賊趕出自己的境內(nèi)而不去徹底解決。還有這幾年下等的土著們屢屢反抗他們破壞生產(chǎn)襲擊監(jiān)工甚至集體鬧事無法無天出了事就跑到另一個城市就無法追究了。這些都和目前東方聯(lián)盟沒有統(tǒng)一的政府管理各自為政的運做方式有關(guān)。

    因此必須有一個強有力的政府統(tǒng)一指揮七個城市的軍隊并且利用這些強大的軍隊把東方聯(lián)盟境內(nèi)的盜賊問題和起義問題進行清理。因此東方聯(lián)盟已經(jīng)到了一個政治制度生變革的關(guān)鍵時期。元老會就是在這樣一個情況下成立的。它的目的就是要尋找一種合適的方法取代目前的政治制度使所有的軍隊和行政管理權(quán)歸屬于一個強有力的機構(gòu)對整個東方聯(lián)盟的境內(nèi)進行強有力的管理。

    譚則抬頭看了冬雪一眼確定冬雪還在仔細地聽說道：你想想看能夠生在這樣一個歷史的轉(zhuǎn)折點是多么的幸運。現(xiàn)在的每一個人即便是你現(xiàn)在只是一個小兵或者現(xiàn)在只是一個小小的店鋪老板在這個歷史的轉(zhuǎn)折點只要你能夠抓住機會也許就能夠成立一個自己的王國。

    從外交上說目前位于我們北面的獸人已經(jīng)和我們簽訂了和平協(xié)定而我們西面強大的鄰國流風(fēng)王朝正在陷入和明珠王國的戰(zhàn)爭中無暇分身。這正是我們東方聯(lián)盟徹底變革的最好時機。

    冬雪冷冷地說道：所以你們這些野心家們就開始蠢蠢欲動準備要起戰(zhàn)爭對嗎？改變目前的權(quán)力構(gòu)架索取更多的金錢和權(quán)力？

    譚則搖了搖頭說道：可以這樣說?，F(xiàn)在的每一個人包括七個城市的城主八大商會的每一個家族誰都知道現(xiàn)有的制度已經(jīng)到了改變的時候。在這個變革的過程中所有的權(quán)力都將會重新分配。所以每一個人都在培植自己的勢力都在尋找時機我固然是這樣陶朱又何嘗不是這樣？即使是西鐵城的劍寒。春水心中不也是有著這種打算嗎？

    譚則舒了一口氣放松一下心情才繼續(xù)說下去：陶朱東方聯(lián)盟最富有的人掌握著大部分的東方聯(lián)盟境內(nèi)的金礦和鉆石礦這兩個利潤最高的行業(yè)。所以他才能夠有足夠的金錢去維持他那上萬人的雇傭兵。而且通過讓自己的兒子娶到百紀城主的女兒進一步干掉了百紀城主掌握了百紀的軍隊可以算是目前最有希望勢力最大的人。

    冬雪聽了譚則的話心中不禁愕然百紀城主的死一向成為東方聯(lián)盟近二十年來的兩大懸案之一（另外一個懸案就是冬雪父親的失蹤）：你有什么證據(jù)證明百紀城主是陶朱所害的？

    譚則憐憫地看了冬雪一眼：冬雪小姐畢竟還是太年輕了在這種事情上沒有人會真的去講求證據(jù)。但是以后你就會知道這簡直就是明明白白地一看就懂的。除了陶朱也沒有其他的人有這個動機有這個能力去暗殺他。

    停了一下譚則繼續(xù)他的演講：東方聯(lián)盟的第二個最有希望的人應(yīng)該算是西鐵城的劍寒。春水。他本身是東方聯(lián)盟的名義上的第一高手有著崇高的聲譽本身也是無敵的統(tǒng)帥他手下的鐵血營戰(zhàn)力頑強裝備精良可以說是東方聯(lián)盟的最強悍的隊伍。他和陶朱一樣也采取了類似的措施：他把西鐵城周圍的鐵礦一點一點地吞噬最終他成為西鐵城的冶鐵業(yè)和兵器制造的第一大家族完全控制了西鐵城的鐵器商會。其他的像絲城海城等等與這兩個人相比起來都不足為慮。

    聽譚則用這種角度來評論東方聯(lián)盟的時勢冬雪忍不住有一種耳目一新的感覺。這個看起來日薄西山奄奄一息的老人沒想到他的思想?yún)s如此敏銳和尖刻。他對東方聯(lián)盟有著深刻的認識。

    說到這里譚則抬頭向冬雪問到：冬雪小姐你可知道這兩個人已經(jīng)有如此強大的力量為什么到現(xiàn)在還一直遲遲不肯動手？

    冬雪搖了搖頭沒有說話。

    譚則抬起頭望著馬車的上方嘆了一口氣充滿贊嘆地說道：白石城！真的是得天獨厚無與倫比！當年白石城的創(chuàng)建者選擇這個位置建立白石城實在是有他常人難以企及的智慧。

    說完譚則向冬雪解釋道：白石城位于東方聯(lián)盟的最西部是東方西方貿(mào)易的大門任何一個人只要控制了白石城就像掐在了東方聯(lián)盟的咽喉上。一旦掐斷了東方聯(lián)盟與西方的交易通道就切斷了東方聯(lián)盟另外六個城市的生命線。所以無論是陶朱還是劍寒。春水他們一天不能夠控制白石城一天就不會真正的起兵。

    冬雪的眼睛亮了起來開始體會到譚則的思路和思維方式說道：所以陶朱就利用他在元老會的實力一直阻止我的就任白石城主。

    譚則淡淡的笑說道：豈止如此。

    譚則清咳了一聲咽了一口唾沫潤一潤說話因時間太長有點干渴的嗓子說道：你已經(jīng)見到陶朱手下的家將屠夫以及貿(mào)易聯(lián)盟的公孫靜海了嗎？

    冬雪點了點頭詫異地問道：你怎么知道？

    譚則哂然笑道：倘若讓這種人到了我的家門口我還茫然無覺我還不如回家去抱娃娃哩。屠夫目前已經(jīng)會合了紀堯目前正在勝龍樓上歡聚。公孫靜海此刻正在在紅龍城主的別府享受伏安給他安排的美女。

    譚則頗有深意地回頭看了冬雪一眼說道：這兩個人都和陶朱對白石城的圖謀有著重要的關(guān)系。你可知道在你出使六城的第二天我們元老會在白石城曾經(jīng)開過一次秘密的會議。會議上討論了陶朱提出的一個方案關(guān)于如何管理沒有白石城城主的白石城這個方案已經(jīng)給了另外六個城主知道。

    說到底這就是一個利益分配的方案。只要能夠讓任何一個商會和城主都能夠從中得利這個方案就肯定能夠通過。方案的內(nèi)容就是如果冬雪無法得到三個城市的承認那么白石城將會成為自由都市在經(jīng)濟上受到元老會的共同監(jiān)督在安全和治安方面將會有另外六個城市共同出兵維持治安。同時貿(mào)易聯(lián)盟將會在此設(shè)立代表處由公孫靜海出任貿(mào)易聯(lián)盟駐東方聯(lián)盟的代表。而貿(mào)易聯(lián)盟為此對東方聯(lián)盟境內(nèi)的所有商會成員給以優(yōu)惠商品的收購價格提高兩成。而對于另外六個城主貿(mào)易聯(lián)盟承諾將會每年將他在東方聯(lián)盟貿(mào)易的凈利潤的一成平分給六個城市。

    聽到這里冬雪的腦子嗡的一聲陷入了一片混亂之中。就沒有聽清楚后面譚則的關(guān)于如何進行利益分配的問題的具體描述。不但是這已經(jīng)不重要了。知道了這個利益分配方案困惑著的冬雪所有的問題就是全部都解開了。

    說到底這個所謂的利益分配方案就是讓陶朱在獲得白石城的控制權(quán)之前讓所有的人都明白他們都能夠從中獲得利益。僅僅是這一個簡單的伎倆就把所謂七個城市的城主之間互幫互助的關(guān)系完全的分化了。

    這就非常容易解釋為什么伏安的態(tài)度如此曖昧因為如果白石城成為一個自由都市紅龍城將會在一定程度上取代白石城的位置成為一個重要的戰(zhàn)略城市。

    而從另外一個角度想自從白石城在對流風(fēng)的戰(zhàn)爭中屢次被攻擊之后幾個城主定下了一個協(xié)議由于白石城的重要的地理位置每年另外六個城市必須無償?shù)叵虬资墙患{本城凈收入的一成。如果白石城成為自由都市那么不但他們不必再交納這比錢而且還可以大大的增加自己的收入。

    還有最重要的一點白石城作為自由都市每個城市都可以在那里有自己的軍隊駐扎就意味著不會再有輕易被人切斷白石城的貿(mào)易通道的顧慮。對六個城主來說的確是一個無法拒絕的建議。

    更何況東方聯(lián)盟境內(nèi)的七個城從來就不是完全的團結(jié)的。除了白石城紅龍城在歷史上非常的友好其他的幾個城市都互相曾經(jīng)有過不同程度的矛盾。現(xiàn)在只需要一個小小的利益分配的方案就可以使其他六個城市把冬雪完全的晾在一邊。

    在這種情況下冬雪想要得到六個城市中三個城市的城主的承認實在是難比登天。

    圈套！這是一個徹頭徹尾的圈套。冬雪心中想道。

    那么紅龍城老城主的死是怎么回事？冬雪忽然想了起來問道。

    譚則嘆了口氣說道：老杰迪的是一個實心眼的家伙。在所有的城主之中只有他確定的要支持你。為了使這個計劃得以順利實施并且保持這種秘密的狀態(tài)他就必須死。這次行動的策劃人是陶朱和公孫靜海。出手的人是雙方同時派出的雇傭兵。領(lǐng)頭的是貿(mào)易聯(lián)盟的年輕一代的高手公孫無雪。也就是他名列科南大6的新一代年輕高手的十大高手榜。老杰迪就是死在他的手里。

    那么長風(fēng)是怎么回事？為什么他被人傳說是他殺死了老杰迪？冬雪不解地問道。

    譚則說道：干脆一并都告訴你好了。在這次行動之前陶朱曾經(jīng)使人暗中聯(lián)系過了長風(fēng)和伏安看看究竟他們兩個人在這件事情上所持的態(tài)度有何區(qū)別。結(jié)果長風(fēng)也和老杰迪一樣堅持認為白石城是他們的永恒的盟友絕對不能背叛。而伏安的態(tài)度則是只要有足夠的利益什么都是可以改變的。

    譚則頓了頓才說道：這就是長風(fēng)必須死而伏安必須成為紅龍城主的唯一原因。實際上長風(fēng)的紅龍騎士團根本就不是伏安的神威營所能夠抵擋得住的如果不是陶朱收買了近衛(wèi)營的指揮官在關(guān)鍵時刻幫了伏安一把伏安根本沒有機會在這場戰(zhàn)斗中取得勝利。

    冬雪睜大眼睛帶著無比的驚訝說道：這所有的慘劇生之前你就全部都已經(jīng)知道了對嗎？而你竟然就這樣看著事情生？什么都不做？你覺不覺得自己非常冷血？還有伏安竟然在知道他登上城主之位的代價就使自己父親的死的情況下還愿意和你們合作？

    你錯了譚則優(yōu)雅的冷靜地伸出他那長達兩寸的指甲在冬雪的面前比了比說道：先在權(quán)力的爭奪上從來就沒有所謂的親情或者感情。所有的一切都只有利益來決定。世界上沒有永恒的朋友也沒有永恒的敵人。關(guān)鍵在于是有利于你還是有害于你。這一點伏安清楚得很。而老杰迪則不明白這權(quán)利游戲的規(guī)則。如果伏安真的忠于老杰迪不肯背叛他的話那么還會有另外一個人代替他的位置這個人也許不是長風(fēng)但肯定會有一個人去取而代之。因為我們需要有這樣一個人出現(xiàn)就一定會有這樣一個人出現(xiàn)。

    冬雪閉上眼勁平靜一下震驚的心情忽然又睜開問道：你為什么要告訴我這些？不要告訴我你僅僅是心血來潮。

    譚則嘴角露出一絲笑容但是那是一種冷酷的像是在看棋盤上的一支小卒一樣的那種不帶感情的笑容說道：我當然不是。不過這些你都無需知道你只要知道目前我是站在你這一邊就行了。

    說到這里譚則的面色一冷說道：好了該說的都已經(jīng)告訴你了冬雪小姐你希望我送你去哪里下車比較好？

    冬雪急切的說道：等一等還有兩個問題沒說清楚第一照你所說這個方案里陶朱完全占不到便宜。反而把控制白石城的主權(quán)讓給了六城城主。第二貿(mào)易聯(lián)盟這樣出力自己究竟有什么好處？

    譚則微笑著說道：抱歉這個問題只能由你自己去想去找我只能告訴你這么多。你的目的地？

    冬雪深吸一口氣平息了自己內(nèi)心的激動說道：勝龍樓。

    冬雪的話音剛落馬車就停了下來譚則的臉上露出了一絲欣賞的笑容說道：那么勝龍樓已經(jīng)到了。冬雪小姐請下車。

    第一次冬雪望著譚則心中有一陣抑制不住的寒意。你早就知道我會選擇在這里下車？

    譚則淡淡地說道：我只是希-望-你會選擇在這里下車那樣表示我對你的看法并沒有錯。這樣我打算也不會落空。