睡不著就容易起夜，新荷接連去了三次凈房，看外邊的天色大約到了寅時(shí)，連啟明星都亮了，才模糊著睡去。

    第二日起來(lái)，她精神便不大好。云玲端著早膳進(jìn)來(lái)的時(shí)候，看到她坐在圈椅上打瞌睡。

    “姐兒，這是怎么了？昨夜沒(méi)睡好嗎？”云玲低頭問(wèn)道。

    新荷點(diǎn)點(diǎn)頭，話都懶得說(shuō)。

    云朵站在一旁，服侍她吃了碗雪梨枸杞粥，小半塊蔥油餅。她早晨胃滿，一向不愿意多吃。

    這會(huì)，外面的天色大亮了。新荷領(lǐng)著云朵去“德惠苑”給秦氏請(qǐng)安。進(jìn)了院門，便在廡廊下見(jiàn)到幾個(gè)面生的丫頭、婆子，瞅著像是“望月閣”的?？匆?jiàn)她來(lái)了，倒也懂規(guī)矩，都屈身行禮。更有勤快的小丫頭撩起布簾讓她進(jìn)去。

    新荷有些疑惑，瞧這陣勢(shì)，難道是二嬸母來(lái)了。她快步往西次間走，果然看見(jiàn)了李氏，她在母親臨窗的塌上坐著，笑語(yǔ)晏晏。

    新荷先給秦氏行了禮，又屈身向李氏問(wèn)安。

    “瞧瞧，咱們荷姐兒多知禮數(shù)，長(zhǎng)得也水靈，都是大嫂會(huì)教養(yǎng)?！崩钍仙锨耙徊剑怂氖趾颓厥险f(shuō)話。

    “我啊，是個(gè)沒(méi)福氣的，總想著要個(gè)貼心的小棉襖……誰(shuí)知越盼越不得。凈是淘氣小子?！?br/>
    這話說(shuō)的，秦氏臉色有些尷尬。

    新荷看了眼母親，微笑道：“我哪有那么好，二嬸母總是夸我。”李氏身上不知道擦了什么香脂，香味很濃烈，她覺(jué)得嗆鼻子。

    “我倒是很喜歡弟弟的，希望母親趕緊生一個(gè)，好陪著我玩耍?！?br/>
    她這話語(yǔ)說(shuō)得天真。李氏卻莫名噎了一下，從心底而言，她巴不得大房絕后呢。

    秦氏臉色一紅，假意斥責(zé)道：“整日就想著玩?？爝^(guò)來(lái)母親這里，別鬧你二嬸母?！?br/>
    “我這么小，當(dāng)然只會(huì)想著玩了……”她依言走過(guò)去，撲到秦氏懷里撒嬌。

    “羞羞臉，看誰(shuí)會(huì)這樣子說(shuō)自己?！鼻厥侠伺旱氖郑骸斑@以后天越來(lái)越冷了，出門得穿厚點(diǎn)才好。你這手冰涼的?！?br/>
    “母親，我不冷，一路走來(lái)都暖和了?！?br/>
    “荷姐兒這么活潑……等妍姐兒來(lái)了，正好有個(gè)伴?！崩钍闲Φ馈?br/>
    “妍姐兒？”

    秦氏看女孩兒奇怪，便細(xì)心和她解釋：“你二嬸母的娘家侄女過(guò)兩天要來(lái)府里玩，名字叫李妍?！?br/>
    新荷“嗯”了一聲，示意自己知道了，有一點(diǎn)不明白的是——李氏的侄女過(guò)來(lái)新府，為什么要特地來(lái)母親這里說(shuō)。大房二房分開(kāi)多年，實(shí)在是沒(méi)有這個(gè)必要。

    李氏又說(shuō)笑了一陣，看著秦氏的心思都在女兒身上，便站起身告辭。許嚒嚒把人送了出去。

    秦氏看人走遠(yuǎn)了，指使屋里的大丫頭采風(fēng)去請(qǐng)“梅香閣”的孫姨娘。

    新荷一愣：“二嬸母來(lái)這么早，是專程給母親請(qǐng)安的嗎？”

    “傻丫頭……她怎么會(huì)專程來(lái)給我請(qǐng)安。她的侄女，叫妍姐兒的，今年十四歲，到了該定親的年紀(jì)。”

    “你二嬸母看上了宣哥兒，想讓兩人先見(jiàn)個(gè)面?！?br/>
    “……所以，二嬸母這是來(lái)……和你說(shuō)一聲？”新荷撇了嘴，李氏還真是好算計(jì)。大房如今只有一個(gè)庶長(zhǎng)子，她再把自己的侄女安插進(jìn)來(lái)，豈不是整個(gè)新府都在她掌握之中了。

    秦氏揉了揉女兒的頭發(fā)，沒(méi)說(shuō)話。

    “姐兒，時(shí)間不早了，該去「芳菲閣」了。”云朵在一旁提醒道。

    “母親……”

    “去吧，我知道該怎么處理這件事，你不用擔(dān)心?！鼻厥闲χ参颗畠海骸昂煤酶謳煾祵W(xué)繡活，到時(shí)候母親用的帕子都?xì)w你繡。”

    新荷撅著嘴一步三回頭地走了。殊不知，她多想知道母親會(huì)用什么辦法……

    她看了一眼云朵，有些埋怨，為何偏偏這個(gè)時(shí)候喊她去「芳菲閣」。

    云朵苦笑了一下，她何嘗感覺(jué)不到姐兒的心思。只是，大太太使眼色讓她把姐兒帶出去，她如何敢違抗。

    “梅香閣”離“德惠苑”并不遠(yuǎn)，一盞茶的功夫，孫曉蓉就到了。她進(jìn)門來(lái)，先給秦氏行了禮。

    “坐下吧，今個(gè)找你來(lái)，是有關(guān)宣哥兒的事。”

    采月搬了錦繡緞面的杌子，讓孫姨娘坐。

    “宣哥兒的事一向都是太太做主的，我見(jiàn)識(shí)淺薄又登不得臺(tái)面……”

    “姨娘真是太客氣了，這說(shuō)得是什么話……你是他的生母，有事情自然該和你商量?！鼻厥嫌H自倒了杯茶遞給她：“二太太一大早就來(lái)了，在我這坐了好一會(huì)才離去?！?br/>
    孫氏謝過(guò)秦氏，知道這是抬舉自己，抿了口茶聽(tīng)她繼續(xù)說(shuō)。

    “說(shuō)她的娘家侄女妍姐兒，年十四，還未定親，想給咱們宣哥兒?！?br/>
    孫氏一怔，宣哥兒一直養(yǎng)在秦氏身前的，這種婚姻大事按理來(lái)說(shuō)，都是大老爺和主母決定的……為何還要偏偏和她商議？二太太這人她也是見(jiàn)過(guò)的，精明能干，見(jiàn)誰(shuí)都是笑嘻嘻的，又有福氣，進(jìn)門就生了兩個(gè)兒子。

    她打量了一眼秦氏，發(fā)現(xiàn)她雖是和自己說(shuō)話，眼神卻看著窗外，秀麗的側(cè)臉冷凝著。

    電光火石之間孫氏明白了過(guò)來(lái)，她笑著把手中的茶杯放到小幾上，說(shuō)道：“宣哥兒是在您身邊長(zhǎng)大的，原這些事我是沒(méi)資格管的……既然太太抬舉我，我也就說(shuō)下心里的意思，哪里說(shuō)得不對(duì)了，您可得體諒?！?br/>
    “……我曉得的，你只管說(shuō)?！鼻厥峡此哪樱[約就明白了幾分。

    “宣哥兒年紀(jì)還小，況且學(xué)業(yè)也緊，這個(gè)時(shí)候提親事怕是不太方便。”

    秦氏笑道：“可是和我想的一樣了，只是你畢竟是他生母，這事總要聽(tīng)下你什么意見(jiàn)。”

    “我不好私自做主的。”

    “是了。只是，還得麻煩太太去給二太太說(shuō)說(shuō)，把這親事給拒了?！睂O曉蓉站起身，向秦氏賠不是。

    她心里很清楚，這是秦氏在借自己的嘴拒絕二太太。宣哥兒如今是舉人老爺，在新家的地位很高，眼看著秦氏更看重他了。

    對(duì)于兒子親事這一塊，她一點(diǎn)也不愁。秦氏是長(zhǎng)房主母，在這件事上會(huì)比她更用心。

    畢竟，宣哥兒是大房的庶長(zhǎng)子，秦氏又一直沒(méi)有兒子。想來(lái)，這大房的門庭還要宣哥兒來(lái)支撐。她兒配得上更好的。

    “你說(shuō)這話就外道了，趕緊坐下。”秦氏扭頭吩咐采風(fēng)：“給姨娘裝些福橘來(lái)，待會(huì)也帶回去嘗嘗鮮?！?br/>
    采風(fēng)答應(yīng)一聲，去了外間。

    孫姨娘道謝：“每次來(lái)和太太說(shuō)話，臨走時(shí)總要順些東西，不是吃的就是用的……這怎么好意思呢。”

    她這話說(shuō)得有趣，一屋子站著伺候的丫頭都被逗笑了，秦氏更是笑得用拍子捂住了嘴。