撫星臺(tái)離壺梁閣并不遠(yuǎn)，不過(guò)隔了一個(gè)內(nèi)湖。約莫半個(gè)時(shí)辰不到，蘇曉塵就急匆匆地趕了回來(lái)。

    朱芷瀲見(jiàn)他一臉喜色，問(wèn)道：“可是姐姐又謝你南華島之事，送了你什么好東西？”

    蘇曉塵神秘地笑笑，搖搖頭。

    “小瀲，你姐姐給我看了蒼梧來(lái)的書(shū)信，說(shuō)那邊又派了使團(tuán)來(lái)，已在路上。率使團(tuán)的居然是我舅舅！信上還說(shuō)，我舅舅帶了圣上的旨意，要賜我銀衫銀冠，命我留在碧海等待與使團(tuán)會(huì)合?！?br/>
    朱芷瀲樂(lè)得幾乎要跳起來(lái)，不禁呼道：“居然是你舅舅要來(lái)了，我可得好好謝謝老楊，下次再不刻薄他了！”

    “你謝老楊做什么？”蘇曉塵有些奇怪。

    朱芷瀲方才是脫口而出，被蘇曉塵一問(wèn)，不覺(jué)臉上一片緋紅。

    呆子，我晚上回宮后夜夜都替你念叨了幾十遍的舅舅，我朱芷瀲做夢(mèng)都沒(méi)想到這輩子第一次如此心心念念的男人，居然會(huì)是某人的舅舅！簡(jiǎn)直荒誕。

    只是這種蠢話怎好說(shuō)出來(lái)……朱芷瀲當(dāng)下轉(zhuǎn)了話頭問(wèn)道：“蒼梧的使團(tuán)剛回去，為何又派了過(guò)來(lái)？”

    “說(shuō)是以出使為名，想要試著向你碧海替太子提聯(lián)姻之事，可蒼梧那邊擔(dān)心明皇陛下心意未決，不好事先張揚(yáng)，故而只對(duì)你大姐說(shuō)明了緣由，希望你姐姐能從中斡旋，成人之美?！碧K曉塵老老實(shí)實(shí)地把朱芷凌給他看的書(shū)信中的內(nèi)容都說(shuō)了出來(lái)。

    “又是這個(gè)太子?！敝燔茷囆闹杏行┎恍迹贿^(guò)想到若非是他，也不會(huì)有使團(tuán)過(guò)來(lái)，更不能留住蘇曉塵，當(dāng)下對(duì)太子的嫌惡之情居然大減。

    “你姐姐說(shuō)，上次咱們南華島之事替她出了力，她十分感激，想著我與舅舅大約許久未見(jiàn)，索性讓他這次不要去迎賓館，也住到太瀛島上來(lái)。又說(shuō)蓬萊、壺梁、岱輿三閣乃是一處，太子殿下上次住在蓬萊閣，我住在壺梁閣，不如舅舅來(lái)了就住在岱輿閣，好待相見(jiàn)。”

    朱芷瀲贊道：“看來(lái)姐姐是真想要謝你，岱輿閣離你最近，風(fēng)景又好，水陸兩路皆是方便?！闭f(shuō)完，又一拍掌叫道：“對(duì)了，既然婚使要來(lái)，怕是最高興該是二姐，雖然我不喜歡你們那個(gè)太子，不過(guò)看二姐對(duì)他甚是上心的樣子，我得趕緊去清漣宮告訴她一聲，省得她總悶悶不樂(lè)?！?br/>
    蘇曉塵想了想，道：“也好，只是此事還須暫且保密，不要讓明皇陛下先知曉了?！?br/>
    朱芷瀲滿口應(yīng)承：“那是自然?！鞭D(zhuǎn)身便一陣風(fēng)地去了。

    見(jiàn)朱芷瀲走遠(yuǎn)了，蘇曉塵心中不由暗想，這老楊當(dāng)真邪門(mén)。自己說(shuō)想習(xí)武，老楊說(shuō)有緣自得傳授，于是鐵花便來(lái)了。自己說(shuō)想見(jiàn)舅舅，老楊說(shuō)念叨幾聲，于是舅舅便來(lái)了。難道他真能未卜先知？

    * * * * * *

    瀚江。

    一如既往的驚濤駭浪，一成不變的浩瀚煙際。

    蒼梧國(guó)出使碧海的使團(tuán)已過(guò)了江，方登上彼岸濱州的地界。

    葉知秋穩(wěn)步走下虎頭艦，早有轎夫候在前面。他手搭涼棚看了看四周，只見(jiàn)芳草遍地，鋪青疊翠，全然已是碧海國(guó)的風(fēng)光。

    忽然后方疾步走來(lái)一人，一身甲披，腰懸寶刀，正是護(hù)衛(wèi)使團(tuán)的曹將軍。

    老曹見(jiàn)了葉知秋，恭敬一禮，指了指前方大路道：“往東再行個(gè)五六里路便是驛站，葉大人可要歇息片刻？”

    葉知秋點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“渡江渡了小半日，身子正有些憋屈，此處往北便是落英湖，不如曹將軍陪我去游覽一番如何？”

    老曹一聽(tīng)落英湖三個(gè)字，如見(jiàn)了瘟神一般，滿臉的苦相。

    “葉大人……這荒郊野嶺的，不如早早到了驛站歇息，還是不要節(jié)外生枝了吧？”

    葉知秋放聲大笑起來(lái)：“曹將軍又想起落英湖之劫了？無(wú)妨無(wú)妨，你我既非王公又非皇戚，都是尋常官吏，有誰(shuí)來(lái)劫？況且咱們騎馬前去，只在馬上看看風(fēng)景便好，如何？”

    說(shuō)完不等老曹回答，便作了個(gè)手勢(shì)，示意牽匹馬來(lái)，自己先上了馬背向北走了。老曹見(jiàn)是攔不住，不得已轉(zhuǎn)身吆喝其他人：“你們先往前走，我陪尚書(shū)大人片刻即回?！币蔡弦黄ヱR，跟了上去。

    葉知秋見(jiàn)老曹跟來(lái)，手中馬鞭一抽，那馬頓時(shí)撒開(kāi)蹄子向林子里跑去，老曹見(jiàn)狀急忙也是一鞭，緊追不舍。

    兩人都是疾馳如風(fēng)，一會(huì)兒功夫便到了湖畔邊，葉知秋穩(wěn)穩(wěn)地下了馬，氣定神閑。反倒是老曹一身重甲，追出了一身汗來(lái)，下了馬就開(kāi)始喘：“我……還道文官只會(huì)坐轎，沒(méi)……沒(méi)想到，葉大人騎術(shù)如此精湛，真是讓我……開(kāi)了眼了?！?br/>
    葉知秋呵呵一笑道：“彼此彼此，我也未想到曹將軍有文墨之好啊?！?br/>
    老曹一聽(tīng)，知道他是在說(shuō)那日自己買(mǎi)太師墨之事，不由臉上一紅，訕訕道：“末將是個(gè)粗人，哪里會(huì)舞文弄墨，只是希望家中犬子能如蘇學(xué)士一般專(zhuān)心念書(shū)，故而想買(mǎi)兩方好墨與他，以茲鼓勵(lì)?！?br/>
    “虎父無(wú)犬子，令公子出身將門(mén)，何以曹將軍想要他棄武從文呢？”

    “他倒是喜歡舞刀弄槍?zhuān)皇窍氲綄?lái)……”老曹覺(jué)得接下去的話不太好說(shuō)出口。

    葉知秋立時(shí)明白了。

    蒼梧國(guó)如今是太平盛世，并無(wú)戰(zhàn)事。武官想要升遷，又無(wú)武勛，便只能論資排輩。老曹這般扎扎實(shí)實(shí)地混到現(xiàn)在也不過(guò)是個(gè)正四品的銜，又沒(méi)什么油水。莫說(shuō)帝都的文官，便是同級(jí)的一州知府，也掌得一方土地，日子比他可滋潤(rùn)多了。

    天底下最抱怨太平的，永遠(yuǎn)是武官，偏生又說(shuō)不出口。

    想到這里，葉知秋好言寬慰道：“文武并濟(jì)，方是社稷安泰之道。我并不敢說(shuō)如今朝中的武官們建功立業(yè)的機(jī)會(huì)有多少，只是養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，或許哪一日機(jī)會(huì)便來(lái)了呢？”

    老曹聽(tīng)了陪笑稱(chēng)是，心中卻不以為然：或許哪一日？或許一輩子機(jī)會(huì)都不來(lái)呢？

    葉知秋見(jiàn)他神色，知他心中不服，繼續(xù)說(shuō)道：“人生憾事莫過(guò)于機(jī)會(huì)來(lái)了，卻把握不住，那便是錯(cuò)失良機(jī)了?！?br/>
    老曹聽(tīng)他話中有話，凝神想了想，不解何意，問(wèn)道：“末將還是不太明白，望葉大人指教?！?br/>
    葉知秋指了指遠(yuǎn)處氣勢(shì)吞天的瀑布，笑道：“譬如你們上次來(lái)碧海時(shí)，想要看這瀑布，你留下十人守護(hù)銀泉公主，其余等人都留給了太子殿下，于是守住了太子丟了公主。倘若你將人馬分成一邊一半，公主和太子都守住了，你覺(jué)得別人會(huì)怎么想？”

    老曹依然沒(méi)聽(tīng)明白，遲疑道：“自然是覺(jué)得末將護(hù)衛(wèi)得力，行事穩(wěn)妥?！?br/>
    葉知秋點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“能守住倆人，別人自會(huì)夸你辦事穩(wěn)妥。但朝中穩(wěn)妥之人比比皆是，何以將軍上次丟了公主，這次反而還能再擔(dān)護(hù)衛(wèi)使團(tuán)的重任？此等難得建功的機(jī)會(huì)難道別的將軍便不想得么？”

    老曹滿臉笑意地回道：“末將事后聽(tīng)聞，全賴葉大人在朝堂上替卑職美言，不僅不曾受罰，還能再領(lǐng)了這次的差事，實(shí)是大人栽培?！?br/>
    葉知秋搖頭輕笑道：“所以將軍仍是不明白。我縱使想要替將軍美言，若將軍所為無(wú)可圈可點(diǎn)之處，我又能奈何？”

    老曹一琢磨，心道：這……難道我丟公主還丟出名堂來(lái)了？

    葉知秋繼續(xù)說(shuō)道：“辦好差事雖是重要，但若想鶴立雞群，還需用心推敲其中分寸才是。世上之事，想要辦得好卻不一定辦得對(duì)，想要辦得對(duì)倒不一定需要辦得太好。譬如上次將軍將大部分人馬護(hù)衛(wèi)住了太子，只給了公主十人護(hù)衛(wèi)，親疏有別。這才讓圣上覺(jué)得，將軍于大敵當(dāng)前，心里分得清孰輕孰重,是個(gè)有主意的人。有道是，將在外君命有所不受，倘若將軍是個(gè)沒(méi)主意的，想要同時(shí)護(hù)住太子與公主，結(jié)果顧此失彼兩頭都沒(méi)護(hù)住，你看圣上還會(huì)對(duì)你青睞有加，將這次的差事分派于你么?！?br/>
    老曹聽(tīng)得如醍醐灌頂，不由心中暗嘆這一品大員的見(jiàn)識(shí)果然不凡，忙拱手道：“葉大人一席話真是勝讀十年書(shū)，末將真是受教了?！?br/>
    葉知秋語(yǔ)氣依然十分謙和，和聲道：“將軍為人溫厚，我便再多說(shuō)幾句，大丈夫于世當(dāng)相勢(shì)而為，伺機(jī)而動(dòng)，切不可因循守舊，死水一潭。有言云，亂世出英雄，如今雖是太平盛世，倘若將來(lái)時(shí)局有變，還要當(dāng)斷則斷，否則那才是錯(cuò)失良機(jī)，追悔一生了?！?br/>
    老曹聽(tīng)得其中大有玄妙，又毫無(wú)頭緒，依然陪笑道：“大人慧眼如炬，洞若觀火。只盼到那時(shí)，大人能指點(diǎn)迷津，給卑職指一條明路才好?！?br/>
    葉知秋聞言，哈哈大笑起來(lái)：“將軍言重了，我哪有什么慧眼如炬，不過(guò)是虛長(zhǎng)了將軍幾歲，看的多了些罷了。你我今日之談也只是信口閑話，將軍勿要太放在心上?！?br/>
    說(shuō)完，看了看天色又道：“美景雖好，夕陽(yáng)漸西，我們還是回去吧。不如我與將軍再賽一程，看看誰(shuí)先到驛站如何？”

    此時(shí)的老曹怎會(huì)煞了葉知秋的興頭，撥轉(zhuǎn)馬頭欣然道：“一定奉陪?！笔獠恢?br/>
    落英湖畔落繽紛，有意者語(yǔ)有心人。

    今日良言入肺腑，他朝成蠱亂心神。