自深泉出發(fā)的兩輛車從東北方，一路南下。

    自西境出發(fā)的幾匹馬從西北方，也是往南長驅(qū)。

    “到了寧安，把人交給皇后。見到她，傳完話，你再返西境?！?br/>
    離開那片血林前，奔霄與忽雷駁并立，雨勢仍猛，君臣二人衣發(fā)盡濕。

    “是。君上不回寧安？”

    “我還有事?！?br/>
    沈疾被這聲“我”擾了心神，是錯(cuò)覺么，整句話的語氣亦似十四年前不周山閑聊，小小的少年，舉重若輕。

    他如今心思澄明，并不糾結(jié)，躬身行禮，押著人率殘隊(duì)策馬南去。

    “主上。”暗衛(wèi)詢問前路。

    “找個(gè)地方把衣服烘干?！鳖櫺抢室恢背炼ǖ拿碱^終于蹙起，甩了甩濕噠噠的衣袖。

    平生厭惡不清爽，出來辦事，這點(diǎn)最煩人。

    晴雨本無差，日曬云積，皆有天意。

    中宮車隊(duì)重入新區(qū)境，已經(jīng)又過一日，時(shí)值夜半，北部的和暖干燥完全被此域彌漫的水汽取代。

    途徑邊界時(shí)阮雪音便感紛亂，已經(jīng)駛過了，終沒忍住，讓護(hù)衛(wèi)攜令牌去請(qǐng)其中一位將領(lǐng)來問。

    “也是民眾動(dòng)亂？”

    “回殿下，”那將領(lǐng)見令牌即知是欽差，二話不說趕來相見，發(fā)現(xiàn)是皇后，意外之余更知無不言：

    “大批民眾北逃入蔚，從這頭邊界出的，翻大風(fēng)堡的，不計(jì)其數(shù)。君上令放行不攔，屬下們勉強(qiáng)維持秩序，怎奈這邊界——”

    當(dāng)初祁蔚南北分崟，以橫貫此國的大風(fēng)堡為界，崟東原本與祁蔚交界的縱向邊境線自也以此劃分。

    但大風(fēng)堡東麓并非直接就接上了那縱向邊境線，還離著幾十里平地，換句話說，如今新區(qū)民眾要北上入蔚，除了翻大風(fēng)堡，還可以選擇走最東這一小段平路。

    阮雪音往返深泉，暫未收到有關(guān)時(shí)局的消息，稍忖也就明白了：

    “蔚國新區(qū)多的是原崟國人，其中該不少祁國新區(qū)的親友，是他們紛紛來這頭接應(yīng)？”

    “殿下明斷！”

    “那親友之中有從戎者，如今是蔚兵？”原崟現(xiàn)蔚，而時(shí)勢如此，另有一些真正蔚人兵士混在其中亦未可知，風(fēng)險(xiǎn)在此。

    “是！目前雖無爭端，兩國兵士在邊界頻繁活動(dòng)，到底存隱患。屬下已傳信薛大人，請(qǐng)示圣意，”

    沒說完。

    卻也沒下文。

    “君上怎么說？”阮雪音掀窗簾，隔細(xì)雨薄幕看那將領(lǐng)。

    將領(lǐng)低著頭，并沒有瞧見鳳顏，卻似下著很大決心，整個(gè)腮幫子被咬得筋骨凸起，

    “接軍令，仍如前年冬，蔚騎若下，適當(dāng)迎擊，不必拼命，保存實(shí)力靜待下一步指令?！?br/>
    阮雪音心頭微動(dòng)?！澳悴徽J(rèn)同？”

    “屬下不敢！”因發(fā)急，將領(lǐng)驟抬眼，本是為了更清楚表達(dá)，乍見阮雪音的臉，一時(shí)呆住。

    雨夜幾無光，遠(yuǎn)處火光借過來些許明暖，照亮車窗一角和窗中人。分明暖色，那張臉仍是玉瓷般白皙。

    冷白的，襯其上雙眸猶如深譚。

    美極，他卻想不起用贊頌美人的任何詞匯，反似受了那雙深瞳蠱惑，直剖心聲：

    “但前年行此法已是鋌而走險(xiǎn)，今番再如法炮制，屬下恐怕，對(duì)方已有準(zhǔn)備，不能奏效！”

    阮雪音對(duì)那頭盤算已猜得七七八八，對(duì)顧星朗可能采取的對(duì)策其實(shí)也有預(yù)判。

    卻在這刻發(fā)生改變，既篤定顧星朗不會(huì)是如法炮制前年，又忽覺得他也許，要趁此機(jī)會(huì)收最大那張網(wǎng)。

    自己此刻帶紀(jì)桓來新區(qū)，不也作了類似考量？

    “大人本是祁將吧？”如今官兵之中祁崟混雜，眼前將士這樣憂心、這般措辭，不會(huì)是崟國舊部，她還是要多問一句。

    “是！臣原效祁北，戰(zhàn)后被調(diào)遣了來?！?br/>
    “那么大人該清楚，君上在位十年，每到抉擇時(shí)都盡最大努力護(hù)軍民周全，且從無敗績?！?br/>
    “是！但其實(shí)屬下們不畏替君上賣命，君上亦無須次次——”

    “護(hù)你們周全只是其一，自還有策略考量。大人但從軍令。”阮雪音打斷，因?qū)Ψ竭@番赤忠放心，又為即將開始的真正亂局，懸心，“這局勢萬變，朝夕更改，說不定破曉之前，就會(huì)有新令至。該到拼殺時(shí)，還望將軍，踐行此刻豪言?！?br/>
    那祁將高聲應(yīng)，拱手目送。馬蹄重?fù)P起泥水，沖破漸大的雨勢，嘶鳴夜奔。

    車上六個(gè)女孩親見皇后以沉靜近乎柔的魄力與兵將談?wù)撥妵?，頗受震動(dòng)，再覺鼓舞，旋即想到民間關(guān)于祁后權(quán)重、能與主君平起平坐的種種傳言，深覺不虛。

    皇后便在大家互換眼神之際下了車，沐風(fēng)雨去往后頭兩位老者的車駕。

    “新區(qū)已亂，沿路可見晝夜逃散的百姓?！比钛┮粝坪煻?，對(duì)上紀(jì)桓和溫斐閉目攏手、幾乎一模一樣的姿態(tài)，“相國與先生不妨都看看，你們所等的大勢，正以怎樣聲勢，在摧殘這大陸上蕓蕓眾生?！?br/>
    雨落傾盆，砸在飛馳的馬車頂噼啪亂響。

    許久紀(jì)桓睜眼，“皇后謬誤。此番動(dòng)亂，與我等無關(guān)?！?br/>
    “是無關(guān)。此番陰謀籌劃的不是你們。但何為推翻世襲君制的天時(shí)地利人和呢？是否如這刻般，天下大亂，兩國君主將再次下場，不對(duì)，三國，白國那頭的勢，約莫正握在女君手里。然后社稷接連覆亡，再由你們這些有志者、高瞻遠(yuǎn)矚者，來重建國制？”

    紀(jì)桓不言，望著厚簾似在聽風(fēng)雨。

    “兩年前就有一回。”她繼續(xù)，“也是三國君主下場，也是一場大勢，崟國覆滅，奈何顧星朗不為獨(dú)吞力戰(zhàn)，愿與慕容峋分崟，天下未亂?！?br/>
    此刻的阮雪音不是祁后，只是她自己，惢姬的學(xué)生，謀者的出身，也便不忌君主諱且口若懸河：

    “一年前也有一回。又是三國君主下場，又是一場大勢，段家王朝搖搖欲墜，祁蔚之戰(zhàn)一觸即發(fā)，顧星朗還是不戰(zhàn)，且說服了慕容峋放棄，三國共存的局面得以保持，盡管白國，已算出局。”

    她停語勢。

    擲目光盯紀(jì)桓的臉。

    許久對(duì)方才看向她，開口頗平淡：“若只是要等大亂之勢，正光十三年四國混戰(zhàn)，就已經(jīng)夠了。上官朔亦不必舍命救蔚?！?br/>
    某些細(xì)節(jié)，競庭歌和她是沒有互通的。

    應(yīng)該說顧星朗、阮雪音、競庭歌、慕容峋這四個(gè)從頭就被架在了棋盤中央的人，并沒有互通一切。

    因著身份、立場、在天下理想上的相似和細(xì)微差別，他們傾力互助或相斗，又各自有所保留。

    比如紀(jì)桓曾對(duì)競庭歌說，伐崟長役里有一處怪異。

    競庭歌至今沒完全想明，卻也沒有告訴阮雪音。

    再比如競庭歌在與蘭郁談話之后分明意識(shí)到了，這場公天下的理想縱使為真，并沒有突破國之爭斗，也就是說，上官朔是要蔚國完成統(tǒng)一、然后領(lǐng)世家改制，而紀(jì)桓要的，是祁國世家領(lǐng)銜。

    凡此種種，都未通氣。

    也就叫哪怕清醒如阮雪音，始終試圖站在畫卷外以最理智的視角，觀察局內(nèi)，仍因細(xì)節(jié)缺失，難作最準(zhǔn)確定論。

    她很明白。

    如果這回合也是一局大勢，如果自己成為大祁中宮和隨之而來的輿論、流言，包括關(guān)于競庭歌的那些，是這新一輪大勢的助力——那么已經(jīng)臨近終局，紀(jì)桓應(yīng)該會(huì)再往下透露些什么，甚至和盤托出。

    “正光十三年畢竟是四國混戰(zhàn)。要四國社稷同時(shí)覆亡，太難了。”阮雪音接話，往下引，“事實(shí)證明，確實(shí)一個(gè)都沒亡。反倒是后頭這幾回合，從崟到白，一個(gè)個(gè)來，是慢了些，卻極其奏效?！?br/>
    又過許久。窗外沉黑都變淺，黎明已至。

    “這一朝的年輕人，腦力、能力，真是好啊?！奔o(jì)桓道，“手腕亦佳，將整個(gè)進(jìn)程推得這樣快，這樣猛烈?！?br/>
    “只剩兩國，你死我活或同歸于盡，也就比前幾輪都有勝算，是嗎？”阮雪音淡聲。

    也聽了片刻風(fēng)雨，忽站起來躬身至窗邊，猛拉開厚簾，

    “我信紀(jì)相與溫先生，心懷大義，要革除現(xiàn)制之弊、試建理想家國！”

    風(fēng)雨聲很響，周遭山林被肆虐得更響，完全淹掉阮雪音高聲，只叫面前兩位長者聽見。

    因窗簾驟起，風(fēng)攜雨勢灌進(jìn)來，將二老的須發(fā)吹得凌亂，只兩張久歷歲月、輕舟已過的臉，不動(dòng)如山。

    “卻仍想請(qǐng)二位，轉(zhuǎn)頭，睜眼，真正看看窗外那些因暴亂、因即將開始的戰(zhàn)爭而離家流亡的，活生生的人！”

    溫斐睜眼，緩慢看出去，拂曉已過，天光破云，風(fēng)雨中人聲遠(yuǎn)近飄忽。

    紀(jì)桓沒轉(zhuǎn)頭?！安黄撇涣ⅰ！?br/>
    “若是破開之后，再難聚攏而立呢？三國社稷亡，究竟會(huì)是世家聯(lián)盟重建制度，還是群雄并起割據(jù)天下，究竟理想國還是亂世，我不信相國，真有把握！”

    紀(jì)桓看了會(huì)兒阮雪音的臉。

    他鮮少這樣鄭重地看一個(gè)年輕女子的臉。

    “總要試試。所以才對(duì)殿下說，時(shí)機(jī)到了，可以試試?！?br/>
    阮雪音忽有些領(lǐng)悟。

    “相國原來是愛護(hù)他的?！?br/>
    紀(jì)桓似有一嘆。“他是我唯一的學(xué)生。在朝三十年，為相十余載，只教他一個(gè)。那孩子三歲就跟著我念書，天賦卓絕，每堂課都予我驚喜。”

    談話雙方都知是在說誰。

    都不言明。

    溫斐當(dāng)然也懂，卻持續(xù)看窗外，只作沒聽見更不懂。

    “那相國，為何不打小就教他這些?！比钛┮粢盐?，偏要問，“也就免除謀局，讓他自然接受?！?br/>
    “我教了。此番入深泉，便知多年授課沒白費(fèi)?！?br/>
    正因教了，才有想法做法與歷代國君都不同的顧星朗，那樣開闊，甚至支持她興舉國女課。

    “這還不夠么。”阮雪音輕聲。

    當(dāng)然不夠。他能踐行此理想是一回事，世襲君制保證不了后續(xù)是另一回事，須釜底抽薪。

    她分明知道。

    “我紀(jì)氏，百年立祁，兩度拜相，這樣的家族無論拿怎樣大義進(jìn)言，都是謀逆。只能另辟他法?！?br/>
    “他法是我和競庭歌？紀(jì)相別告訴我，此法，與我們的老師早有共識(shí)。”

    紀(jì)桓微笑牽動(dòng)胡須，“你把我們想得太無所不能了。她，”終歸于嘆，“我們都該受的長胡子點(diǎn)撥吧，各行其是，匯于一處。”

    馬車便在這刻急停。

    天已大亮，雨勢減輕，阮雪音待要問，有熟悉聲音自簾外傳來：

    “人押來了，綁得很嚴(yán)實(shí)，是否如假包換的佟鈞，請(qǐng)皇后檢閱?！?