美國商人是現(xiàn)實(shí)主義的踐行者。其實(shí)可以理解，美國友人不遠(yuǎn)萬里來到中國做生意，要的就是牟利。而且逐利主義本來就是資本的邏輯，越多越善。

    所以吳培真代替薛念祖開完價(jià)，美國人威廉姆斯立即兩眼放光，望向薛念祖的臉上滿是笑容：“如果薛先生能出到三萬五千大洋的話，那么，自然是價(jià)高者得了?！?br/>
    薛念祖向吳培真使了一個(gè)眼色：“培真小姐，你問問他，既然我們兩家是周瑜打黃蓋，一個(gè)愿打一個(gè)愿挨，干脆今天就簽了合約，敲死這件事，免得節(jié)外生枝、生出是非來。”

    吳培真點(diǎn)點(diǎn)頭，又笑著用英語跟威廉姆斯寒暄交流。

    威廉姆斯卻是一臉的危難，又是聳肩，又是攤手，無論動作還是表情都異?？鋸垼骸把ο壬苡姓\意，但是，畢竟這不是小事，我需要通報(bào)洋行總部，然后才能跟薛先生簽署協(xié)約?！?br/>
    薛念祖皺了皺眉，他知道美國鬼子這邊其實(shí)不是做不了主，而是試圖一家女兩家賣，準(zhǔn)備再去跟日本人那邊透透底，然后讓薛念祖跟日本人爭，抬高價(jià)格。

    也不能說威廉姆斯就不講仁義。其實(shí)在商言商，美國商人追逐自己的利益最大化，無可厚非。只是薛念祖心中有數(shù)，日本人根本就是醉翁之意不在酒，石野太郎肯定是不計(jì)成本繼續(xù)抬升價(jià)格。

    但對于薛念祖而言，這也是沒有辦法的辦法。無論如何，他都不能坐視中國人的電廠和太原的經(jīng)濟(jì)命脈落在日本人的手上。既然他決定參與進(jìn)來，就已經(jīng)下了破釜沉舟的決心，不管價(jià)格多高，他一定會不惜代價(jià)拿下昌盛電廠。

    一念及此，薛念祖向威廉姆斯拱了拱手：“威廉姆斯先生，薛某人的誠意就放在這里，請盡快做決定——我隨時(shí)在太原等待與肯斯洋行簽署收購昌盛電廠的協(xié)議。告辭！”

    薛念祖轉(zhuǎn)身就走。

    廢話不說了，多說無益，還是一切手底下見真章吧。

    離開昌盛電廠返回運(yùn)昌隆公司的路上，薛念祖沒有乘車，一路疾行，心頭卻是盤算著自己目前手頭上所能調(diào)動起的最大資金量。五萬大洋以內(nèi)，不會對運(yùn)昌隆的正常經(jīng)營構(gòu)成影響，但如果超過五萬就難免捉襟見肘了。

    吳培真和李舜追了上來。

    吳培真有些擔(dān)心：“念祖，我看這美國人居心不良，他肯定是想讓運(yùn)昌隆跟石野太郎互抬價(jià)格，然后肯斯洋行從中謀利。”

    薛念祖停下腳步，緩緩點(diǎn)頭：“這是必然的。不過，這也在我的意料之中，日本人居心不善，肯定會死抬價(jià)格，但也不打緊，薛某人也不是傻子，不會任由日本人和美國人聯(lián)手操控價(jià)格。”

    薛念祖掃了李舜一眼：“李舜，你先送培真小姐回去，我臨時(shí)有事，要去一趟南郊北巷?！?br/>
    ……

    太原城內(nèi)很少有人知道南郊北巷最盡頭的這棟豪宅是秦佩玉的私產(chǎn)，而半數(shù)時(shí)間，秦佩玉這個(gè)神秘的在太原城內(nèi)呼風(fēng)喚雨的女強(qiáng)人，就居住在此。

    薛念祖搭乘一輛黃包車去了南郊北巷，進(jìn)了秦宅，沒想到卻遇上了省督軍大人的副官秦烈。薛念祖跨進(jìn)廳去，秦佩玉正笑吟吟地與秦烈低頭說著什么，狀若親密。這一眼，薛念祖就陡然間恍然大悟，想來這秦烈也是秦家之人。

    而秦佩玉知道薛念祖進(jìn)門也沒有讓秦烈避開，這顯然也是準(zhǔn)備挑破這一層窗戶紙了。

    薛念祖向秦佩玉拱手見禮：“念祖見過夫人！”

    秦佩玉咯咯一笑：“薛東家的，我都說過多少次了，你我是一條船上的人，利益分享，休戚與共，你何必跟我這般見外？你這夫人長夫人短的，說的我還有點(diǎn)不好意思。今兒個(gè)我再說一遍吶，如果不嫌棄，就喊我一聲大姐，而我吶就喊你念祖兄弟。”

    薛念祖笑了笑，目光炯炯望著秦烈：“秦副官也在……”

    秦佩玉眸中波光蕩漾：“這是我家小弟秦烈，不過，他年紀(jì)也比你大上兩三歲啦?！?br/>
    秦烈神色肅然，向薛念祖微微點(diǎn)頭：“薛東家不必客氣，既然你與家姐一起做生意，我們就是一家人！以后有什么難處，盡管去督軍衙門或者行政公署衙門找我！”

    秦烈是山西省最高長官的副官，雖然等級品階不高，但畢竟是督軍身邊的紅人和近臣，整個(gè)山西省軍政官署體系中，沒有一個(gè)人敢小覷了他。

    “多謝秦副官關(guān)照提攜，薛某感激不盡！”薛念祖還待再客套兩聲，秦佩玉就有點(diǎn)不耐煩了：“好了好了，不要再說廢話，念祖兄弟，找我有事？”

    “夫人……大姐，你可知城內(nèi)有家昌盛電廠？”薛念祖抱拳拱手。

    秦佩玉是何等玲瓏心胸之人，而且在太原城內(nèi)手眼通天，薛念祖只提了昌盛電廠的名號，她馬上就判斷出來薛念祖要干什么了。她柳眉緊皺：“我當(dāng)然知道，但是這家電廠入不敷出早就被美國肯斯洋行控制在了手上，你可是想從美國人那里收購了昌盛電廠？”

    薛念祖點(diǎn)頭：“是。”

    秦佩玉霍然起身：“念祖兄弟，我看你平時(shí)做生意極為精明，怎么這一次就昏了頭，想要往人家的坑里跳？你可知道昌盛電廠只是虛有其名，沒有來錢的進(jìn)項(xiàng)，你買下它，不但很難經(jīng)營好，還會拖垮了你的運(yùn)昌隆吶！”

    薛念祖嘆了口氣：“大姐，實(shí)業(yè)興國，今后離不了電力供應(yīng)，堪稱國之經(jīng)濟(jì)命脈。昌盛電廠現(xiàn)在不賺錢，不代表日后不能賺錢。更重要的是，日本人正在打昌盛電廠的主意，無論如何，我都不能看著咱們中國人的電廠落在日本人的手上！”

    秦佩玉沉默了片刻，又深深凝望著薛念祖，眸光中閃爍著復(fù)雜的光彩：“我果然沒有看錯(cuò)，你薛念祖是一個(gè)想做大事的人，想得遠(yuǎn)、看得通透，格局也高。既然念祖兄弟心系家國天下，我這當(dāng)大姐的也不能拖你的后腿。說吧，你缺多少錢，大姐這邊，三五萬大洋還是能拿的出來！”

    薛念祖朗聲一笑：“錢不是問題。我是在想，運(yùn)昌隆收購昌盛電廠之后，組建運(yùn)昌隆供電公司，想請大姐入股！這供電大計(jì)，關(guān)乎命脈，我一人獨(dú)力難支，沒有大姐的支持，我是斷然不敢做這事的。”

    秦佩玉眼珠子一轉(zhuǎn)，也大笑起來：“我就猜你小子不懷好意，想要把我拖下水。也罷，我答應(yīng)了，你這電廠若能收購過來，我入三成份子！”

    “多謝大姐，念祖如此便有底氣了！”薛念祖長身而起：“事不宜遲，我這就去跟美國人談，完了再與大姐商議合資辦供電公司之事。”

    薛念祖拱手告辭。

    薛念祖走了，秦烈目光一閃：“姐，這薛念祖做人正大光明，做事不拘常規(guī)，將來必成大器！咱們秦家跟他合作，日后也虧不了。”

    秦佩玉笑吟吟地：“小弟，姐的眼光不會錯(cuò)的。你瞧吧，不出三年，這山西工商兩界，必以薛念祖為領(lǐng)袖。馮家的馮鵬遠(yuǎn)也好，范家的范云鵬也罷，與薛念祖相比，都缺了幾分器量，所謂白手起家、后來居上、英雄不論出處，說的就是薛念祖這種人。”

    與此同時(shí)。

    運(yùn)昌隆公司太原代辦處門外，一個(gè)身著青色中山裝頭戴時(shí)下時(shí)髦學(xué)生鴨舌帽的二十七八歲的青年男子快步走來。他站在代辦處門口，抬頭仰望著運(yùn)昌隆的金字匾額，面色感慨，熱淚沾襟。他緩緩跪拜下去，伏地不起。

    代辦處的伙計(jì)見狀，有些吃驚，趕緊去通稟代辦處及運(yùn)昌隆公司太原分公司經(jīng)理李舜。

    李舜剛從昌盛電廠回來，聞聽此訊，就出來查看。李舜上上下下打量著跪在門口不起的這名男青年，皺了皺眉沉聲道：“你是何人？為何跪在我家門口不起？你先起來，有話慢慢說！”

    青年男子跪在地上拱手朗聲道：“煩請通稟一聲，就說順子回來向東家負(fù)荊請罪了！”

    李舜不認(rèn)識順子，但聽說有這么一個(gè)人。跟隨薛念祖創(chuàng)立運(yùn)昌隆酒坊，但后來因某種原因離開運(yùn)昌隆去了上海。

    李舜驚訝：“你就是順子？東家不在公司，你且起來說話！”

    順子搖搖頭：“不，我就跪在此處，等東家回來！”

    順子神色堅(jiān)定，聲音堅(jiān)決。

    李舜無奈，只好搖搖頭，任由順子跪在門外。

    傍晚時(shí)分，薛念祖才踏著皎潔的月光從街頭緩步走來。他站在街頭一眼就看見了跪在門口的順子，驚訝之余也有些感慨。

    順子本質(zhì)本心都沒有問題，只是隨著運(yùn)昌隆日漸興旺，作為跟隨薛念祖創(chuàng)業(yè)的“老人”，他變得有些驕矜和野心膨脹，一時(shí)昏了頭犯了大錯(cuò)。薛念祖當(dāng)日雖然將他逐出運(yùn)昌隆，卻又留了諸多情面，送了他一百大洋的盤纏，讓他去大上海闖蕩。同時(shí)留下活口，哪天想明白了，想要回來，運(yùn)昌隆的大門始終為他敞開著。

    但實(shí)事求是地講，薛念祖還真沒想到順子會回來。

    外面的世界很精彩，海闊天空。像順子這種有想法、肯吃苦的人，從底層混起來，躋身為人上人，也未必就沒有可能。