?處處皆是機(jī)關(guān)
夜晚寒涼，四喜公公泡了一壺?zé)岵杷瓦M(jìn)來，而后便又低頭退出了臥房。
段白月隨手關(guān)上窗戶：“已經(jīng)很晚了，怎么還不肯睡？”
楚淵答：“等你?！?br/>
段白月：“……”
楚淵放下手里的折子，抬頭看著他，語調(diào)有些調(diào)侃：“怎么，只許你派人監(jiān)視朕，不準(zhǔn)朕也在西南府安插眼線？”
段白月挑眉：“那本王此番回去之后，可要全力徹查一番，看到底是誰有這么大的膽?！?br/>
楚淵笑著搖搖頭，倒了杯茶水遞給他。
“好端端的，怎么會(huì)突然來這大雁城?！倍伟自伦谧肋叀?br/>
“你可曾聽過天剎教？”楚淵問。
段白月微微一愣：“天剎教？”
“地處西南，你應(yīng)該有所了解。”楚淵道。
段白月點(diǎn)頭：“教主名叫藍(lán)姬，制毒有一手，武功路子邪門至極，怎么突然想起問這個(gè)？”
“這大雁城隸屬紫云州，山林茂密，珍稀木材多，木匠也多?！背Y道，“即便一把普普通通的梨花木椅，只要說是產(chǎn)自大雁城，若是放在王城商鋪里，價(jià)錢也能高上至少三成?！?br/>
“所以？”段白月依舊不解。
“這里可不單單只是造些桌椅板凳?！背Y道，“暗器木劍玲瓏塔，那些坐在巷道里閑話家常的老人，說不清哪個(gè)就是機(jī)關(guān)高手，據(jù)說那座被你毀了的九玄機(jī)，最初圖紙也是出自這里?！?br/>
“焚星喜歡嗎？”段白月問。
沒料到他會(huì)突然提起起這個(gè)，楚淵明顯一愣。
在被趕出去之前，段白月及時(shí)收回話題：“先前聽到過傳聞，據(jù)稱制造九玄機(jī)的工匠名叫木癡老人，卻不知是來自大雁城?！?br/>
“前些日子朕接到消息，說木癡老人已經(jīng)回了大雁城，才會(huì)借著查政的由頭來此?！背Y道，“只是來之后才知道，天剎教已經(jīng)先行一步將人綁走，至今生死未明。”
“藍(lán)姬綁了木癡老人？”段白月摸摸下巴，“我還當(dāng)魔教妖女只會(huì)綁年輕力壯的英俊男子?！?br/>
楚淵與他對(duì)視。
段白月冷靜道：“沒有綁過我?！钡故且恢痹谟J覦瑤兒。
“朕已經(jīng)派人去天剎教附近打探消息?！背Y道，“不日便會(huì)有回話?！?br/>
“為何想找木癡老人？”段白月問，“是要造暗器，還是宮里有機(jī)關(guān)要解？”
楚淵錯(cuò)開視線：“此事與段王無關(guān)?！?br/>
段白月摸摸下巴：“萬一西南府能幫上忙呢？”
“若是真想幫朕，那以后便離天剎教遠(yuǎn)一些。”楚淵道。
段白月想了想：“怕本王被妖女綁走？”
楚淵失手打翻一盞茶。
“皇上？”四喜公公聽到動(dòng)靜，在外頭小心翼翼試探。
“無妨?！痹诔Y開口前，段白月先道。
四喜公公放了心，繼續(xù)揣著手站回去。
楚淵：“……”
屋內(nèi)有些過分安靜，段白月隨手拿起桌上一盤點(diǎn)心：“能吃嗎？”
楚淵答：“有毒。”
段白月笑著咬了一口，然后搖頭：“有些甜，想來你也不會(huì)喜歡?！?br/>
“很餓？”楚淵皺眉。
“不眠不休趕了三天路，你說呢？”段白月替自己添滿茶。
楚淵叫四喜傳了些吃食上來。
三更半夜，驛館的廚娘自然做不出生猛海鮮，不過兩碗素面配些小菜，看上去也頗有食欲。只是段白月筷子攪了還沒兩下，四喜公公卻又在門口稟告，說是派出去查探的人有了回話，正在外頭候著。
段白月端起碗，又順手捏了個(gè)包子，一路去屏風(fēng)后繼續(xù)蹲著吃。
楚淵哭笑不得，叫四喜將人傳了進(jìn)來。
“皇上?！被貋淼娜嗣邢蛸?，是楚淵的近身侍衛(wèi)，輕功極其了得，“屬下今日收到消息，這紫云州的知府徐之秋，似乎與天剎教暗中有牽連?！?br/>
楚淵聞言神情明顯一僵，段白月也微微皺眉。徐之秋是工部徐然徐大人的長(zhǎng)子，也是王城里出了名的風(fēng)流才子。楚淵原本是想讓他先在地方歷練幾年，而后便召回朝中委以重任，卻沒料到居然會(huì)和天剎教扯上關(guān)系。
朝廷官員與西南魔教不清不楚，傳出去可是死罪。
“屬下在徐府書房的火盆中找到半封被燒毀的信函，落款天剎教?？床怀鍪呛蝺?nèi)容，也不知是否為他人偽造，算不得證據(jù)確鑿。只是皇上吩咐過，一有任何蛛絲馬跡都要即刻來報(bào)，故不敢懈怠?！毕蛸?，“如今知府衙門四周都是大內(nèi)高手，城門口亦有人暗中把守?！?br/>
楚淵點(diǎn)頭：“繼續(xù)盯著，再有消息，即刻來報(bào)?！?br/>
“是！”向冽領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身大步出了臥房。只是心里不解，聽呼吸聲，方才屏風(fēng)后明顯還有一個(gè)人，卻不知皇上為何那般坦然，居然連一絲想遮掩的眼神都沒有給自己。
段白月端著空碗，從屏風(fēng)后走出來。
楚淵：“……”
“要我去盯著徐府嗎？”段白月問。
“朕這次帶的人足夠多?！背Y道，“不必了。”
“也好?！倍伟自伦谧肋?，依舊沒有要走的意思。
驛館床很大。
……
楚淵隨手拿過桌上的折子，繼續(xù)一條條往下看。
段白月?lián)沃鶐妥涌吭谒磉?，昏昏欲睡?br/>
楚淵：“……”
片刻之后，楚淵實(shí)在忍不住：“段王打算何時(shí)回去？”
“藍(lán)姬做事邪門陰狠慣了，城中既有危險(xiǎn)，本王自然要留下?！倍伟自麓鸬锰谷弧?br/>
楚淵道：“朕會(huì)怕區(qū)區(qū)一個(gè)妖女？”
“楚皇自然不怕?！倍伟自碌?，“本王怕?！?br/>
楚淵很想將他打出去。
“皇上?！彼南补谕忸^道，“夜深了，可要燒些熱水送進(jìn)來？”
段白月道：“多謝。”
楚淵已經(jīng)放棄了開口的想法，只當(dāng)這兩人不存在。
四喜公公笑呵呵吩咐下去，不多時(shí)便有人送來熱水。
當(dāng)然，在將浴桶抬進(jìn)來之時(shí)，段白月不得不暫時(shí)蹲在了房梁上。
楚淵內(nèi)心充滿復(fù)雜情緒。
不過沒過多久，城里卻又有了新的亂子。
西邊一處善堂失了火，幾乎將半邊天際都照亮，火勢(shì)熊熊不可遏制，等官府與鄉(xiāng)民好不容易將其澆滅，原先寬敞精致的大院已被燒得一片狼藉，甚至連鄰居的屋宅也受到波及。
“皇上！”徐之秋急匆匆?guī)粟s來，見到慘狀后雙腿一軟，撲通便跪在了地上。
周圍百姓亦低頭不敢多言，心里卻都在惋惜，善堂里住著的都是些年逾古稀的老者，遇到如此兇猛的火勢(shì)，就算是年輕人都未必能逃脫，只怕這回也是兇多吉少。
果不其然，片刻之后侍衛(wèi)稟報(bào)，說燒毀的大梁下壓著不少尸首，個(gè)個(gè)面目全非，具體人數(shù)要等里頭溫度降下來一些，方能一一查驗(yàn)。
“下官失職，還請(qǐng)皇上恕罪。”徐之秋臉色煞白。
“此事交由向統(tǒng)領(lǐng)負(fù)責(zé)，徐大人就不必插手了?！背Y淡淡道。
“是是是。”徐之秋連連點(diǎn)頭。
天色將亮，楚淵又看了眼還在冒煙的焦黑殘木，轉(zhuǎn)身回了驛館。
“如何了？”段白月問。
“有人存心為之?！背Y道，“徐之秋應(yīng)該也能看出端倪，否則不會(huì)驚慌至此?！?br/>
“為何如此確定？”段白月道，“即便火勢(shì)滔天，這里原本就是木宅子，燒起來誰也攔不住?！?br/>
“正因?yàn)槭悄菊?，所以在修建時(shí)才尤為注意水龍的位置，以免失火。”楚淵道，“善堂隔壁的房屋也是木建，卻只是焚毀了半間偏房。只有被人澆上了火油，才會(huì)燒起來那般不受控?！?br/>
段白月皺眉：“對(duì)著一群孤寡老人，若當(dāng)真如此狠毒，可算是喪盡天良?！?br/>
“向冽原本在大理寺任職，查案應(yīng)該難不住他?！背Y道，“看來這城中古怪頗多，怕是要待一陣子了。”
段白月伸手。
楚淵微微一愣，卻并未閃開。
段白月拇指蹭掉他臉上一點(diǎn)灰塵，嘴角彎了彎：“一國(guó)之君，就這般小花貓一樣到處跑？”
楚淵耳根泛紅，將他的手一把拍開。
“天都快亮了，歇息一陣子吧?！倍伟自碌?，“就算要去府衙，也不能不眠不休?！?br/>
“會(huì)不會(huì)是天剎教？”楚淵問。
“按照魔教的行事作風(fēng)，倒是有可能。”段白月收回手，“但明知道你在這里，還要存心觸怒天威，目的是什么？”
“震懾徐之秋，或者干脆是為了給朕一個(gè)下馬威。”楚淵道。
“震懾知府倒也想得通，不過若說是沖著你，藍(lán)姬應(yīng)當(dāng)不會(huì)如此不知死活。”段白月?lián)u頭，“只是一個(gè)小小魔教，犯不著給自己惹麻煩。”
“你對(duì)她很了解？”楚淵眼皮一抬。
段白月冷靜道：“四五十歲，當(dāng)我娘都?jí)蛄?。?br/>
楚淵：“……”
段白月重新叫了熱水進(jìn)來，而后便道：“我去知府衙門里看看，說不定會(huì)有發(fā)現(xiàn)。”
楚淵點(diǎn)頭：“好?！?br/>
四喜公公揣著手看段白月翻墻出去，心里感慨，西南王身姿還挺矯健。
楚淵在后頭咳嗽了兩聲。
四喜公公立刻一臉笑容轉(zhuǎn)身：“皇上?！?br/>
“多事！”楚淵狠狠敲了一下他的腦袋，若論起不務(wù)正業(yè)來，倒是和劉大炯有一比。
城中出了事，百姓自然不會(huì)再像往日那般笑語歡聲，氣氛比平時(shí)肅穆了不少。府衙更是死氣沉沉，徐之秋坐在書房里，一直唉聲嘆氣，躁了就在房里來回轉(zhuǎn)圈，連奉茶的下人都被趕了出來。
段白月靠在房梁上，目光大致審了一遍這書房布局。比起別地建筑來設(shè)計(jì)當(dāng)真要精巧不少，一樣大的房子，卻能多裝足足兩倍的書冊(cè)。
四處都是暗格啊……段白月嘴角一彎，倒真是個(gè)藏東西的好地方。
徐之秋在書房一待便是整整半天，直到正午時(shí)分有客來訪，方才整理衣冠出了門。待他走后，段白月從房梁跳下來大致檢查了一遍，能放在外頭的都是些尋常書籍，自然不會(huì)有什么問題，至于夾層……段白月試著輕輕推了一下暗格，意料之中紋絲不動(dòng)。
屋外傳來腳步聲，段白月閃身隱在屏風(fēng)后，卻只是一個(gè)小廝進(jìn)來取賬簿，懷中抱了一大堆，跑急了還會(huì)往下掉，里頭應(yīng)當(dāng)也不會(huì)有什么秘密。
而在另一頭的善堂，向冽也帶人從余燼中將老人們的尸首抬了出來，一具一具蓋上白布。有前來幫忙的年輕后生，看到后都唏噓不已，住在這里的都是些孤寡老者，無兒無女，平日里坐在大街上曬太陽時(shí)，總會(huì)笑呵呵給小娃娃送些糖果點(diǎn)心，如今卻落得如此下場(chǎng)，自然誰心里都不好受。
片刻之后，負(fù)責(zé)清點(diǎn)尸首的侍衛(wèi)回稟，說一共有二十六位老人不幸身亡，尸體焦黑，已然分辨不出誰是誰。
“二十六？”向冽皺眉，若他沒記錯(cuò)，早上看名冊(cè)時(shí)，這里該有二十五名老人才是，為何會(huì)無故多出一具尸體。
善堂出了此等慘禍，管事也是懊悔嘆氣，自責(zé)當(dāng)初為何不多請(qǐng)些護(hù)院。這晌聽到侍衛(wèi)說向統(tǒng)領(lǐng)有請(qǐng)，趕忙抹了把眼淚跑過去。在聽向冽說完后先是呆愣了一陣子，而后便一拍腦袋，說是二十六人沒錯(cuò)。
“先前的確是二十五人，只是在昨日清晨，又有一名被不孝子趕出家門的老者流落至此，被好心人送到善堂，尚未來得及編入名冊(cè)上報(bào)官府?！惫苁碌?，“今早太過慌亂，便忘了這茬，人數(shù)是沒錯(cuò)的?！?br/>
“原來如此?！毕蛸c(diǎn)頭，又道，“此事太過蹊蹺，只怕暫時(shí)不能讓逝者入土為安，還請(qǐng)管事見諒?！?br/>
“自然自然?！惫苁聡@道，“這城里百姓也都盼著皇上能查出真相，好給大家伙一個(gè)安心吶?！?br/>
房屋被燒毀大半，焦黑木梁脆到輕輕一腳便能踩斷。向冽獨(dú)自到后院檢查，隨手撿起一根尚有些紅漆的窗欞湊在鼻邊，濃濃一股火油味。
段白月出了府衙，又繞道至善堂遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，見四處都是御林軍，便也未再插手，轉(zhuǎn)身回了驛館。
天色將暗，楚淵依舊坐在桌邊。
西南王也依舊……翻窗而入。
四喜公公揣著手站在門口，笑瞇瞇的，大肚子挺富態(tài)。
“如何？”楚淵問。
“昨晚出了慘案，官府意料之中一片肅穆?！倍伟自碌溃靶熘镌跁啃纳癫粚幋艘辉缟?，而后便同徽州商幫一同討論兩地通商之事，聽上去像是一個(gè)月前就已經(jīng)約好，并無太多異樣。至于那間書房，里頭暗格倒是有不少，不過機(jī)關(guān)鎖扣精妙，若是用蠻力打開，怕是會(huì)被對(duì)方察覺?！?br/>
“這處知府衙門建于近百年前，只怕當(dāng)時(shí)的工匠也已經(jīng)不在人世。”楚淵道，“現(xiàn)如今這大雁城內(nèi)最好的木匠，名叫天羽。”
“西南府的殺手今晚便會(huì)趕到城中。”段白月道，“若怕御林軍太過惹人注目，有些事情可以交給他們?nèi)プ?。?br/>
楚淵點(diǎn)頭：“多謝?！?br/>
“何必言謝。”段白月笑笑，隨手替自己倒了一杯茶。
“已經(jīng)隔了夜?！背Y將茶杯從他手中抽走，讓四喜換了壺新茶進(jìn)來，又傳了晚膳。有魚有肉，比起昨晚已是豐盛不少。
段白月將一小碗魚湯挑干凈刺，放在他面前。
楚淵皺眉。
段白月嘴角一揚(yáng)：“既是天子，吃飯自然要有人服侍?！?br/>
楚淵拿勺子攪了攪，碗底奇長(zhǎng)無比一根尖魚刺。
段白月咳嗽兩聲。
畢竟這種事也不常做，難免生疏。
多幾回便會(huì)熟。
一頓飯吃到一半，段白月少說也往碗里加了十幾回鹽辣椒，最后索性連罐子都刮干凈。
大雁城的廚子，做飯當(dāng)真是寡淡。
楚淵：“……”
四喜公公在門外稟告，說向統(tǒng)領(lǐng)求見。
段白月心說活見鬼，這人倒是會(huì)挑時(shí)間，回回都趁著吃飯找上門。
楚淵道：“先去前廳候著?！?br/>
“是！”向冽領(lǐng)命離開小院。段白月將一碗肉羹遞過來：“吃完再去?！?br/>
楚淵站起來：“沒胃口?！?br/>
“一碗面一碗湯一盤青菜，誰家皇帝會(huì)吃得如此清淡。”段白月將他壓回去，“至少吃一半。”
楚淵勉強(qiáng)吃了兩勺，覺得油膩又心里有事，便將碗塞回給他，轉(zhuǎn)身出了門。
段白月自己將剩余大半碗吃完，順便想這次回西南后，要不要找個(gè)廚子送進(jìn)宮。
一炷香的光景過去，院內(nèi)依舊安安靜靜，段白月打開門，四喜公公正在外頭溜達(dá)——宮里太醫(yī)都嫌他胖，叮囑平日里要多走動(dòng)。
“西南王怕是要等一陣子了。”見他出來，四喜公公道，“皇上方才打發(fā)老奴回來先歇著，說那頭約莫還有一個(gè)時(shí)辰才能完。”
“無妨?！倍伟自伦谂_(tái)階上，“出來透透氣。”
四喜公公又問：“晚膳可還合口味？皇上特意叮囑要煮清淡些，避開牛羊海鮮發(fā)物，怕是還在擔(dān)憂王爺?shù)膬?nèi)傷?！?br/>
段白月聞言意外，當(dāng)真？
四喜公公繼續(xù)氣定神閑在院里頭打拳。
看西南王的表情，就知道定然是吃得極為滿意。
約莫這個(gè)廚子要得賞。
待到楚淵回來，時(shí)間已經(jīng)到了深夜，推門卻不見段白月。
四喜公公趕忙道：“段王剛走沒多久，說是王府的人應(yīng)該到了，先去看看?！?br/>
楚淵拍了把他的肚子：“朕問你了嗎？”
“沒問沒問?！彼南补呛?，“是老奴多嘴了?！?br/>
洗漱完后歇息，被窩里暖烘烘的，一摸卻是一塊暖玉。
楚淵靠在床頭，如往常一樣隨手取過一本書，翻看了還沒幾頁，就已經(jīng)沉沉睡了過去。
四喜公公小心翼翼將燭火移走，又替楚淵蓋好被子，心說自打西南王來此，皇上看著也輕松了許多。
當(dāng)真是挺好。
善堂里，段白月揭開遮掩白布，就見尸首已是面目全非。由于突遇火災(zāi)，大多全身都佝僂在一起。待將二十六具尸體全部查過一遍后，卻覺得似乎有些不對(duì)——其中一具看骨骼像是個(gè)年輕人，而非上了年歲的老者。再重新將死者遺體驗(yàn)看一遍后，段白月?lián)u搖頭，起身回了客棧。
第二日一早，楚淵方才睜開眼睛，便聽到四喜公公在外頭與人說話：“皇上還在歇，段王怕是要多等一陣子了?！?br/>
“無妨?！倍伟自碌?，“那本王便先出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
……
被子里很暖，暖到動(dòng)也不想動(dòng)。
楚淵難得偷懶，在里頭趴了好一會(huì)方才起來。
段白月恰好帶著一身寒氣推開門，手里拎了兩個(gè)食盒。
“大模大樣上街，不怕被人看到？”楚淵問。
“我自然有分寸?！倍伟自聦⒃琰c(diǎn)一樣樣拿出來，蒸肉餅，酸辣湯，還有幾盤小菜，看著便口味不輕。
“又嫌膩？”見著他的表情，段白月笑，“都是本地名產(chǎn)，多少嘗嘗看，吃完我還有事要說。”
“何事？”楚淵一邊喝湯一邊問。
段白月將一個(gè)肉餅遞到他嘴邊。
楚淵本能往后退了退。
段白月失笑：“怕什么？”
楚淵一巴掌拍開他，眼底有些惱。
段白月識(shí)趣收聲，陪著他吃完早飯后方才開口：“我昨夜去了趟善堂?！?br/>
“有何發(fā)現(xiàn)？”楚淵問。
“那些尸體不像是善堂中的老人。”段白月道。
楚淵意外：“全部？”
段白月點(diǎn)頭：“全部。”
“但是向冽帶著仵作查驗(yàn)過，死者的確已經(jīng)有了年歲。”楚淵道。
“尸首已然面目全非，就算是向統(tǒng)領(lǐng)，也只有看未燒焦的殘余皮膚與骨骼，才能做出推斷。但想要將一個(gè)壯年變成老者，用幾條蠱蟲便能做到。”段白月道，“若我沒看錯(cuò)，善堂中的那些尸體，十有*都是年輕人遇害，再多幾天時(shí)間，我或許還能從中找到蠱蟲?！?br/>
話音剛落，便又有侍衛(wèi)在外頭稟報(bào)，說是有人去官府報(bào)案，這城里離奇失蹤了一個(gè)人。
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(天津)