?處處皆是機(jī)關(guān)

    夜晚寒涼，四喜公公泡了一壺?zé)岵杷瓦M(jìn)來(lái)，而后便又低頭退出了臥房。

    段白月隨手關(guān)上窗戶：“已經(jīng)很晚了，怎么還不肯睡？”

    楚淵答：“等你。”

    段白月：“……”

    楚淵放下手里的折子，抬頭看著他，語(yǔ)調(diào)有些調(diào)侃：“怎么，只許你派人監(jiān)視朕，不準(zhǔn)朕也在西南府安插眼線？”

    段白月挑眉：“那本王此番回去之后，可要全力徹查一番，看到底是誰(shuí)有這么大的膽。”

    楚淵笑著搖搖頭，倒了杯茶水遞給他。

    “好端端的，怎么會(huì)突然來(lái)這大雁城?！倍伟自伦谧肋叀?br/>
    “你可曾聽(tīng)過(guò)天剎教？”楚淵問(wèn)。

    段白月微微一愣：“天剎教？”

    “地處西南，你應(yīng)該有所了解?！背Y道。

    段白月點(diǎn)頭：“教主名叫藍(lán)姬，制毒有一手，武功路子邪門至極，怎么突然想起問(wèn)這個(gè)？”

    “這大雁城隸屬紫云州，山林茂密，珍稀木材多，木匠也多?！背Y道，“即便一把普普通通的梨花木椅，只要說(shuō)是產(chǎn)自大雁城，若是放在王城商鋪里，價(jià)錢也能高上至少三成。”

    “所以？”段白月依舊不解。

    “這里可不單單只是造些桌椅板凳?！背Y道，“暗器木劍玲瓏塔，那些坐在巷道里閑話家常的老人，說(shuō)不清哪個(gè)就是機(jī)關(guān)高手，據(jù)說(shuō)那座被你毀了的九玄機(jī)，最初圖紙也是出自這里。”

    “焚星喜歡嗎？”段白月問(wèn)。

    沒(méi)料到他會(huì)突然提起起這個(gè)，楚淵明顯一愣。

    在被趕出去之前，段白月及時(shí)收回話題：“先前聽(tīng)到過(guò)傳聞，據(jù)稱制造九玄機(jī)的工匠名叫木癡老人，卻不知是來(lái)自大雁城。”

    “前些日子朕接到消息，說(shuō)木癡老人已經(jīng)回了大雁城，才會(huì)借著查政的由頭來(lái)此?！背Y道，“只是來(lái)之后才知道，天剎教已經(jīng)先行一步將人綁走，至今生死未明?！?br/>
    “藍(lán)姬綁了木癡老人？”段白月摸摸下巴，“我還當(dāng)魔教妖女只會(huì)綁年輕力壯的英俊男子?！?br/>
    楚淵與他對(duì)視。

    段白月冷靜道：“沒(méi)有綁過(guò)我?！钡故且恢痹谟J覦瑤兒。

    “朕已經(jīng)派人去天剎教附近打探消息?！背Y道，“不日便會(huì)有回話。”

    “為何想找木癡老人？”段白月問(wèn)，“是要造暗器，還是宮里有機(jī)關(guān)要解？”

    楚淵錯(cuò)開(kāi)視線：“此事與段王無(wú)關(guān)?！?br/>
    段白月摸摸下巴：“萬(wàn)一西南府能幫上忙呢？”

    “若是真想幫朕，那以后便離天剎教遠(yuǎn)一些?！背Y道。

    段白月想了想：“怕本王被妖女綁走？”

    楚淵失手打翻一盞茶。

    “皇上？”四喜公公聽(tīng)到動(dòng)靜，在外頭小心翼翼試探。

    “無(wú)妨?！痹诔Y開(kāi)口前，段白月先道。

    四喜公公放了心，繼續(xù)揣著手站回去。

    楚淵：“……”

    屋內(nèi)有些過(guò)分安靜，段白月隨手拿起桌上一盤點(diǎn)心：“能吃嗎？”

    楚淵答：“有毒?！?br/>
    段白月笑著咬了一口，然后搖頭：“有些甜，想來(lái)你也不會(huì)喜歡?！?br/>
    “很餓？”楚淵皺眉。

    “不眠不休趕了三天路，你說(shuō)呢？”段白月替自己添滿茶。

    楚淵叫四喜傳了些吃食上來(lái)。

    三更半夜，驛館的廚娘自然做不出生猛海鮮，不過(guò)兩碗素面配些小菜，看上去也頗有食欲。只是段白月筷子攪了還沒(méi)兩下，四喜公公卻又在門口稟告，說(shuō)是派出去查探的人有了回話，正在外頭候著。

    段白月端起碗，又順手捏了個(gè)包子，一路去屏風(fēng)后繼續(xù)蹲著吃。

    楚淵哭笑不得，叫四喜將人傳了進(jìn)來(lái)。

    “皇上。”回來(lái)的人名叫向冽，是楚淵的近身侍衛(wèi)，輕功極其了得，“屬下今日收到消息，這紫云州的知府徐之秋，似乎與天剎教暗中有牽連?！?br/>
    楚淵聞言神情明顯一僵，段白月也微微皺眉。徐之秋是工部徐然徐大人的長(zhǎng)子，也是王城里出了名的風(fēng)流才子。楚淵原本是想讓他先在地方歷練幾年，而后便召回朝中委以重任，卻沒(méi)料到居然會(huì)和天剎教扯上關(guān)系。

    朝廷官員與西南魔教不清不楚，傳出去可是死罪。

    “屬下在徐府書(shū)房的火盆中找到半封被燒毀的信函，落款天剎教?？床怀鍪呛蝺?nèi)容，也不知是否為他人偽造，算不得證據(jù)確鑿。只是皇上吩咐過(guò)，一有任何蛛絲馬跡都要即刻來(lái)報(bào)，故不敢懈怠?！毕蛸溃叭缃裰瞄T四周都是大內(nèi)高手，城門口亦有人暗中把守?！?br/>
    楚淵點(diǎn)頭：“繼續(xù)盯著，再有消息，即刻來(lái)報(bào)。”

    “是！”向冽領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身大步出了臥房。只是心里不解，聽(tīng)呼吸聲，方才屏風(fēng)后明顯還有一個(gè)人，卻不知皇上為何那般坦然，居然連一絲想遮掩的眼神都沒(méi)有給自己。

    段白月端著空碗，從屏風(fēng)后走出來(lái)。

    楚淵：“……”

    “要我去盯著徐府嗎？”段白月問(wèn)。

    “朕這次帶的人足夠多。”楚淵道，“不必了。”

    “也好。”段白月坐在桌邊，依舊沒(méi)有要走的意思。

    驛館床很大。

    ……

    楚淵隨手拿過(guò)桌上的折子，繼續(xù)一條條往下看。

    段白月?lián)沃鶐妥涌吭谒磉?，昏昏欲睡?br/>
    楚淵：“……”

    片刻之后，楚淵實(shí)在忍不?。骸岸瓮醮蛩愫螘r(shí)回去？”

    “藍(lán)姬做事邪門陰狠慣了，城中既有危險(xiǎn)，本王自然要留下。”段白月答得坦然。

    楚淵道：“朕會(huì)怕區(qū)區(qū)一個(gè)妖女？”

    “楚皇自然不怕?！倍伟自碌?，“本王怕?！?br/>
    楚淵很想將他打出去。

    “皇上。”四喜公公在外頭道，“夜深了，可要燒些熱水送進(jìn)來(lái)？”

    段白月道：“多謝?！?br/>
    楚淵已經(jīng)放棄了開(kāi)口的想法，只當(dāng)這兩人不存在。

    四喜公公笑呵呵吩咐下去，不多時(shí)便有人送來(lái)熱水。

    當(dāng)然，在將浴桶抬進(jìn)來(lái)之時(shí)，段白月不得不暫時(shí)蹲在了房梁上。

    楚淵內(nèi)心充滿復(fù)雜情緒。

    不過(guò)沒(méi)過(guò)多久，城里卻又有了新的亂子。

    西邊一處善堂失了火，幾乎將半邊天際都照亮，火勢(shì)熊熊不可遏制，等官府與鄉(xiāng)民好不容易將其澆滅，原先寬敞精致的大院已被燒得一片狼藉，甚至連鄰居的屋宅也受到波及。

    “皇上！”徐之秋急匆匆?guī)粟s來(lái)，見(jiàn)到慘狀后雙腿一軟，撲通便跪在了地上。

    周圍百姓亦低頭不敢多言，心里卻都在惋惜，善堂里住著的都是些年逾古稀的老者，遇到如此兇猛的火勢(shì)，就算是年輕人都未必能逃脫，只怕這回也是兇多吉少。

    果不其然，片刻之后侍衛(wèi)稟報(bào)，說(shuō)燒毀的大梁下壓著不少尸首，個(gè)個(gè)面目全非，具體人數(shù)要等里頭溫度降下來(lái)一些，方能一一查驗(yàn)。

    “下官失職，還請(qǐng)皇上恕罪?！毙熘锬樕钒?。

    “此事交由向統(tǒng)領(lǐng)負(fù)責(zé)，徐大人就不必插手了。”楚淵淡淡道。

    “是是是。”徐之秋連連點(diǎn)頭。

    天色將亮，楚淵又看了眼還在冒煙的焦黑殘木，轉(zhuǎn)身回了驛館。

    “如何了？”段白月問(wèn)。

    “有人存心為之?！背Y道，“徐之秋應(yīng)該也能看出端倪，否則不會(huì)驚慌至此?！?br/>
    “為何如此確定？”段白月道，“即便火勢(shì)滔天，這里原本就是木宅子，燒起來(lái)誰(shuí)也攔不住?！?br/>
    “正因?yàn)槭悄菊栽谛藿〞r(shí)才尤為注意水龍的位置，以免失火?！背Y道，“善堂隔壁的房屋也是木建，卻只是焚毀了半間偏房。只有被人澆上了火油，才會(huì)燒起來(lái)那般不受控。”

    段白月皺眉：“對(duì)著一群孤寡老人，若當(dāng)真如此狠毒，可算是喪盡天良。”

    “向冽原本在大理寺任職，查案應(yīng)該難不住他?！背Y道，“看來(lái)這城中古怪頗多，怕是要待一陣子了?！?br/>
    段白月伸手。

    楚淵微微一愣，卻并未閃開(kāi)。

    段白月拇指蹭掉他臉上一點(diǎn)灰塵，嘴角彎了彎：“一國(guó)之君，就這般小花貓一樣到處跑？”

    楚淵耳根泛紅，將他的手一把拍開(kāi)。

    “天都快亮了，歇息一陣子吧?！倍伟自碌溃熬退阋ジ?，也不能不眠不休?！?br/>
    “會(huì)不會(huì)是天剎教？”楚淵問(wèn)。

    “按照魔教的行事作風(fēng)，倒是有可能?！倍伟自率栈厥郑暗髦滥阍谶@里，還要存心觸怒天威，目的是什么？”

    “震懾徐之秋，或者干脆是為了給朕一個(gè)下馬威。”楚淵道。

    “震懾知府倒也想得通，不過(guò)若說(shuō)是沖著你，藍(lán)姬應(yīng)當(dāng)不會(huì)如此不知死活?！倍伟自?lián)u頭，“只是一個(gè)小小魔教，犯不著給自己惹麻煩?！?br/>
    “你對(duì)她很了解？”楚淵眼皮一抬。

    段白月冷靜道：“四五十歲，當(dāng)我娘都?jí)蛄??！?br/>
    楚淵：“……”

    段白月重新叫了熱水進(jìn)來(lái)，而后便道：“我去知府衙門里看看，說(shuō)不定會(huì)有發(fā)現(xiàn)?！?br/>
    楚淵點(diǎn)頭：“好?！?br/>
    四喜公公揣著手看段白月翻墻出去，心里感慨，西南王身姿還挺矯健。

    楚淵在后頭咳嗽了兩聲。

    四喜公公立刻一臉笑容轉(zhuǎn)身：“皇上?！?br/>
    “多事！”楚淵狠狠敲了一下他的腦袋，若論起不務(wù)正業(yè)來(lái)，倒是和劉大炯有一比。

    城中出了事，百姓自然不會(huì)再像往日那般笑語(yǔ)歡聲，氣氛比平時(shí)肅穆了不少。府衙更是死氣沉沉，徐之秋坐在書(shū)房里，一直唉聲嘆氣，躁了就在房里來(lái)回轉(zhuǎn)圈，連奉茶的下人都被趕了出來(lái)。

    段白月靠在房梁上，目光大致審了一遍這書(shū)房布局。比起別地建筑來(lái)設(shè)計(jì)當(dāng)真要精巧不少，一樣大的房子，卻能多裝足足兩倍的書(shū)冊(cè)。

    四處都是暗格啊……段白月嘴角一彎，倒真是個(gè)藏東西的好地方。

    徐之秋在書(shū)房一待便是整整半天，直到正午時(shí)分有客來(lái)訪，方才整理衣冠出了門。待他走后，段白月從房梁跳下來(lái)大致檢查了一遍，能放在外頭的都是些尋常書(shū)籍，自然不會(huì)有什么問(wèn)題，至于夾層……段白月試著輕輕推了一下暗格，意料之中紋絲不動(dòng)。

    屋外傳來(lái)腳步聲，段白月閃身隱在屏風(fēng)后，卻只是一個(gè)小廝進(jìn)來(lái)取賬簿，懷中抱了一大堆，跑急了還會(huì)往下掉，里頭應(yīng)當(dāng)也不會(huì)有什么秘密。

    而在另一頭的善堂，向冽也帶人從余燼中將老人們的尸首抬了出來(lái)，一具一具蓋上白布。有前來(lái)幫忙的年輕后生，看到后都唏噓不已，住在這里的都是些孤寡老者，無(wú)兒無(wú)女，平日里坐在大街上曬太陽(yáng)時(shí)，總會(huì)笑呵呵給小娃娃送些糖果點(diǎn)心，如今卻落得如此下場(chǎng)，自然誰(shuí)心里都不好受。

    片刻之后，負(fù)責(zé)清點(diǎn)尸首的侍衛(wèi)回稟，說(shuō)一共有二十六位老人不幸身亡，尸體焦黑，已然分辨不出誰(shuí)是誰(shuí)。

    “二十六？”向冽皺眉，若他沒(méi)記錯(cuò)，早上看名冊(cè)時(shí)，這里該有二十五名老人才是，為何會(huì)無(wú)故多出一具尸體。

    善堂出了此等慘禍，管事也是懊悔嘆氣，自責(zé)當(dāng)初為何不多請(qǐng)些護(hù)院。這晌聽(tīng)到侍衛(wèi)說(shuō)向統(tǒng)領(lǐng)有請(qǐng)，趕忙抹了把眼淚跑過(guò)去。在聽(tīng)向冽說(shuō)完后先是呆愣了一陣子，而后便一拍腦袋，說(shuō)是二十六人沒(méi)錯(cuò)。

    “先前的確是二十五人，只是在昨日清晨，又有一名被不孝子趕出家門的老者流落至此，被好心人送到善堂，尚未來(lái)得及編入名冊(cè)上報(bào)官府。”管事道，“今早太過(guò)慌亂，便忘了這茬，人數(shù)是沒(méi)錯(cuò)的?！?br/>
    “原來(lái)如此。”向冽點(diǎn)頭，又道，“此事太過(guò)蹊蹺，只怕暫時(shí)不能讓逝者入土為安，還請(qǐng)管事見(jiàn)諒。”

    “自然自然。”管事嘆道，“這城里百姓也都盼著皇上能查出真相，好給大家伙一個(gè)安心吶?！?br/>
    房屋被燒毀大半，焦黑木梁脆到輕輕一腳便能踩斷。向冽獨(dú)自到后院檢查，隨手撿起一根尚有些紅漆的窗欞湊在鼻邊，濃濃一股火油味。

    段白月出了府衙，又繞道至善堂遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼，見(jiàn)四處都是御林軍，便也未再插手，轉(zhuǎn)身回了驛館。

    天色將暗，楚淵依舊坐在桌邊。

    西南王也依舊……翻窗而入。

    四喜公公揣著手站在門口，笑瞇瞇的，大肚子挺富態(tài)。

    “如何？”楚淵問(wèn)。

    “昨晚出了慘案，官府意料之中一片肅穆。”段白月道，“徐之秋在書(shū)房心神不寧待了一早上，而后便同徽州商幫一同討論兩地通商之事，聽(tīng)上去像是一個(gè)月前就已經(jīng)約好，并無(wú)太多異樣。至于那間書(shū)房，里頭暗格倒是有不少，不過(guò)機(jī)關(guān)鎖扣精妙，若是用蠻力打開(kāi)，怕是會(huì)被對(duì)方察覺(jué)?！?br/>
    “這處知府衙門建于近百年前，只怕當(dāng)時(shí)的工匠也已經(jīng)不在人世?！背Y道，“現(xiàn)如今這大雁城內(nèi)最好的木匠，名叫天羽?！?br/>
    “西南府的殺手今晚便會(huì)趕到城中?！倍伟自碌溃叭襞掠周娞^(guò)惹人注目，有些事情可以交給他們?nèi)プ觥！?br/>
    楚淵點(diǎn)頭：“多謝?！?br/>
    “何必言謝?！倍伟自滦π?，隨手替自己倒了一杯茶。

    “已經(jīng)隔了夜。”楚淵將茶杯從他手中抽走，讓四喜換了壺新茶進(jìn)來(lái)，又傳了晚膳。有魚(yú)有肉，比起昨晚已是豐盛不少。

    段白月將一小碗魚(yú)湯挑干凈刺，放在他面前。

    楚淵皺眉。

    段白月嘴角一揚(yáng)：“既是天子，吃飯自然要有人服侍?！?br/>
    楚淵拿勺子攪了攪，碗底奇長(zhǎng)無(wú)比一根尖魚(yú)刺。

    段白月咳嗽兩聲。

    畢竟這種事也不常做，難免生疏。

    多幾回便會(huì)熟。

    一頓飯吃到一半，段白月少說(shuō)也往碗里加了十幾回鹽辣椒，最后索性連罐子都刮干凈。

    大雁城的廚子，做飯當(dāng)真是寡淡。

    楚淵：“……”

    四喜公公在門外稟告，說(shuō)向統(tǒng)領(lǐng)求見(jiàn)。

    段白月心說(shuō)活見(jiàn)鬼，這人倒是會(huì)挑時(shí)間，回回都趁著吃飯找上門。

    楚淵道：“先去前廳候著?！?br/>
    “是！”向冽領(lǐng)命離開(kāi)小院。段白月將一碗肉羹遞過(guò)來(lái)：“吃完再去?！?br/>
    楚淵站起來(lái)：“沒(méi)胃口?！?br/>
    “一碗面一碗湯一盤青菜，誰(shuí)家皇帝會(huì)吃得如此清淡?！倍伟自聦⑺麎夯厝ィ爸辽俪砸话??！?br/>
    楚淵勉強(qiáng)吃了兩勺，覺(jué)得油膩又心里有事，便將碗塞回給他，轉(zhuǎn)身出了門。

    段白月自己將剩余大半碗吃完，順便想這次回西南后，要不要找個(gè)廚子送進(jìn)宮。

    一炷香的光景過(guò)去，院內(nèi)依舊安安靜靜，段白月打開(kāi)門，四喜公公正在外頭溜達(dá)——宮里太醫(yī)都嫌他胖，叮囑平日里要多走動(dòng)。

    “西南王怕是要等一陣子了?！币?jiàn)他出來(lái)，四喜公公道，“皇上方才打發(fā)老奴回來(lái)先歇著，說(shuō)那頭約莫還有一個(gè)時(shí)辰才能完?！?br/>
    “無(wú)妨。”段白月坐在臺(tái)階上，“出來(lái)透透氣?！?br/>
    四喜公公又問(wèn)：“晚膳可還合口味？皇上特意叮囑要煮清淡些，避開(kāi)牛羊海鮮發(fā)物，怕是還在擔(dān)憂王爺?shù)膬?nèi)傷?！?br/>
    段白月聞言意外，當(dāng)真？

    四喜公公繼續(xù)氣定神閑在院里頭打拳。

    看西南王的表情，就知道定然是吃得極為滿意。

    約莫這個(gè)廚子要得賞。

    待到楚淵回來(lái)，時(shí)間已經(jīng)到了深夜，推門卻不見(jiàn)段白月。

    四喜公公趕忙道：“段王剛走沒(méi)多久，說(shuō)是王府的人應(yīng)該到了，先去看看?！?br/>
    楚淵拍了把他的肚子：“朕問(wèn)你了嗎？”

    “沒(méi)問(wèn)沒(méi)問(wèn)。”四喜公公笑呵呵，“是老奴多嘴了?！?br/>
    洗漱完后歇息，被窩里暖烘烘的，一摸卻是一塊暖玉。

    楚淵靠在床頭，如往常一樣隨手取過(guò)一本書(shū)，翻看了還沒(méi)幾頁(yè)，就已經(jīng)沉沉睡了過(guò)去。

    四喜公公小心翼翼將燭火移走，又替楚淵蓋好被子，心說(shuō)自打西南王來(lái)此，皇上看著也輕松了許多。

    當(dāng)真是挺好。

    善堂里，段白月揭開(kāi)遮掩白布，就見(jiàn)尸首已是面目全非。由于突遇火災(zāi)，大多全身都佝僂在一起。待將二十六具尸體全部查過(guò)一遍后，卻覺(jué)得似乎有些不對(duì)——其中一具看骨骼像是個(gè)年輕人，而非上了年歲的老者。再重新將死者遺體驗(yàn)看一遍后，段白月?lián)u搖頭，起身回了客棧。

    第二日一早，楚淵方才睜開(kāi)眼睛，便聽(tīng)到四喜公公在外頭與人說(shuō)話：“皇上還在歇，段王怕是要多等一陣子了?！?br/>
    “無(wú)妨?！倍伟自碌?，“那本王便先出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
    ……

    被子里很暖，暖到動(dòng)也不想動(dòng)。

    楚淵難得偷懶，在里頭趴了好一會(huì)方才起來(lái)。

    段白月恰好帶著一身寒氣推開(kāi)門，手里拎了兩個(gè)食盒。

    “大模大樣上街，不怕被人看到？”楚淵問(wèn)。

    “我自然有分寸。”段白月將早點(diǎn)一樣樣拿出來(lái)，蒸肉餅，酸辣湯，還有幾盤小菜，看著便口味不輕。

    “又嫌膩？”見(jiàn)著他的表情，段白月笑，“都是本地名產(chǎn)，多少嘗嘗看，吃完我還有事要說(shuō)?！?br/>
    “何事？”楚淵一邊喝湯一邊問(wèn)。

    段白月將一個(gè)肉餅遞到他嘴邊。

    楚淵本能往后退了退。

    段白月失笑：“怕什么？”

    楚淵一巴掌拍開(kāi)他，眼底有些惱。

    段白月識(shí)趣收聲，陪著他吃完早飯后方才開(kāi)口：“我昨夜去了趟善堂?！?br/>
    “有何發(fā)現(xiàn)？”楚淵問(wèn)。

    “那些尸體不像是善堂中的老人?！倍伟自碌?。

    楚淵意外：“全部？”

    段白月點(diǎn)頭：“全部?！?br/>
    “但是向冽帶著仵作查驗(yàn)過(guò)，死者的確已經(jīng)有了年歲?！背Y道。

    “尸首已然面目全非，就算是向統(tǒng)領(lǐng)，也只有看未燒焦的殘余皮膚與骨骼，才能做出推斷。但想要將一個(gè)壯年變成老者，用幾條蠱蟲(chóng)便能做到?！倍伟自碌?，“若我沒(méi)看錯(cuò)，善堂中的那些尸體，十有*都是年輕人遇害，再多幾天時(shí)間，我或許還能從中找到蠱蟲(chóng)。”

    話音剛落，便又有侍衛(wèi)在外頭稟報(bào)，說(shuō)是有人去官府報(bào)案，這城里離奇失蹤了一個(gè)人。

    ...

    (天津)