?與陌生的少女告別之后，我動(dòng)身前往公司。

    我所就職的公司并沒(méi)有正式的名稱。

    雖然專職是制作人偶，不過(guò)大部分的工作都與建筑有關(guān)。

    身為所長(zhǎng)的蒼崎橙子從外表來(lái)看是不到三十歲的女性，買下了尚未建好的廢棄大樓作為自己事務(wù)所的怪人?？偠灾@里根本不是公司，只不過(guò)是橙子小姐本人興趣的延長(zhǎng)。

    在這種地方工作時(shí)會(huì)遇上形形色色的怪事，不過(guò)對(duì)于黑桐干也來(lái)說(shuō)已經(jīng)習(xí)以為常了。

    抱怨是有的，不過(guò)沒(méi)有什么異議。視作一種幸運(yùn)也未嘗不可。

    ……雖然也有不少問(wèn)題，不過(guò)還都在可以忍耐的范圍內(nèi)。

    ———想著這里的時(shí)候已經(jīng)抵達(dá)公司了。

    公司是一幢四層建筑，事務(wù)所在四層。

    位于工廠區(qū)和住宅區(qū)之間的這幢建筑，總讓人聯(lián)想到寺廟。雖然不是很高，卻給仰視的人一種威壓感。

    沒(méi)有電梯，所以走樓梯上到四層。

    剛一進(jìn)事務(wù)所，一個(gè)與一成不變的散亂光景相違和的身影映入眼簾。

    身穿深藍(lán)色和服的少女，用懶散的眼神回過(guò)頭來(lái)看我。

    “哎？式，你為什么會(huì)在這種地方?！?br/>
    “這種地方？太失禮了吧。好歹這也是你工作的地方吧，黑桐?！?br/>
    式的對(duì)面，坐在桌前的橙子小姐瞪著我。

    口中銜著香煙的橙子小姐，還是如往常一樣身穿毫無(wú)修飾的服裝。即使去參加葬儀也毫不失禮的黑色西褲及白襯衫。只在一側(cè)佩戴著耳環(huán)，顏色不用說(shuō)是橙色的。理由我不清楚，不過(guò)這個(gè)人似乎有著必定佩戴一件橙色裝飾的習(xí)慣。

    “不過(guò)還真早呢。反正暫時(shí)也沒(méi)有接什么工作，不是告訴過(guò)你今天過(guò)了中午再來(lái)也不妨嗎?！?br/>
    “不，沒(méi)有那種道理的?！?br/>
    是的，我的經(jīng)濟(jì)狀況也不允許我那樣做。手頭只剩下電車月票和電話卡的情形還是挺讓人害怕的。

    “話說(shuō)回來(lái)，為什么式會(huì)在這里？”

    “是我叫來(lái)的。有一點(diǎn)無(wú)聊的小事?！?br/>
    式什么也沒(méi)有說(shuō)，只是很困倦似的揉著眼睛。昨晚也在夜里出外散步了吧。

    她從昏睡狀態(tài)中回復(fù)過(guò)來(lái)才不過(guò)一個(gè)月。我們目前還處于難于相互交流的情形。

    式似乎并不想說(shuō)話，我便向著自己的辦公桌走去。

    “來(lái)晚了抱歉！式你也真是的，醒了也不叫我！”

    又一位少女走了進(jìn)來(lái)。

    穿著深藍(lán)色的外套和黑色的牛仔褲，臉上總是掛著笑容，活躍的身姿可以說(shuō)與式完全相反。

    ——不過(guò)另一面可是讓橙子小姐也毫無(wú)辦法的。

    千野空，另一位同事，在我之前就在這里工作了，算起來(lái)應(yīng)該是前輩吧。

    “咦，為什么沒(méi)有工作也會(huì)把空叫過(guò)來(lái)？”

    “因?yàn)榻拥搅斯ぷ??！?br/>
    ——明明剛剛說(shuō)過(guò)沒(méi)有接到工作的。

    “……不過(guò)雖然說(shuō)是工作，但卻沒(méi)有報(bào)酬啊，真是的，這種時(shí)候還要做免費(fèi)的工作，真是糟糕透了?！?br/>
    ……不知為什么，有一種不好的預(yù)感。

    “那個(gè)，所長(zhǎng)。雖然剛來(lái)上班不太想說(shuō)這種事情，不過(guò)還是請(qǐng)您發(fā)工資吧。”

    “黑桐，關(guān)于這件事情，最大的問(wèn)題就是沒(méi)有錢。很抱歉這個(gè)月的工資要和下個(gè)月的一起發(fā)?！?br/>
    懷著完全的平常心，橙子小姐斷言，而且是斬釘截鐵地?cái)嘌缘?。好像我才是壞人一樣?br/>
    “稍等一下。昨天不是向銀行里存進(jìn)了一百一十二萬(wàn)嗎。為什么現(xiàn)在又說(shuō)沒(méi)有錢呢?。俊?br/>
    那個(gè)已經(jīng)用出去了，橙子小姐邊把椅子坐得咯吱咯吱響邊回答著。

    式很羨慕地看著橙子小姐的這副態(tài)度。

    ……說(shuō)實(shí)在的，橙子小姐看起來(lái)也是一副樂(lè)在其中的樣子。

    不，現(xiàn)在這種事情怎么都好。

    “到底用到哪里去了呢，橙子小姐?！?br/>
    “啊啊，那個(gè)本身不是什么值錢的東西呢。不過(guò)是維多利亞時(shí)代的巫應(yīng)盤。雖然不能期待會(huì)有什么效果，不過(guò)既然制成后已經(jīng)歷了百年以上的話就不應(yīng)該沒(méi)有價(jià)值。再怎么不值錢的東西，如果有魔術(shù)的痕跡以及相當(dāng)?shù)臍v史的話總有一些附加價(jià)值的。

    不過(guò)呢，即使如此沒(méi)有用處這一點(diǎn)是無(wú)疑的。要分類的話那個(gè)應(yīng)該算是興趣中的一個(gè)吧?！?br/>
    雖然她淡淡地說(shuō)著，我也不可能理解啊。

    名為蒼崎橙子的這個(gè)人是一個(gè)魔術(shù)師。雖然我時(shí)常想她要真是一個(gè)變戲法的該有多好，不過(guò)事實(shí)只能作為事實(shí)來(lái)承認(rèn)。

    身為魔術(shù)師的她繼續(xù)辯解著。

    “那是突然出現(xiàn)的東西，所以便就勢(shì)買了下來(lái)。不要那么生氣，我現(xiàn)在也是一分錢都沒(méi)有?！?br/>
    ……不要生氣，那怎么可能呢。

    實(shí)際上親眼見(jiàn)到過(guò)橙子小姐所造成的奇跡的我，對(duì)于這個(gè)人在生活方面的無(wú)能還是能夠容忍的，不過(guò)今天我可實(shí)在是忍不下去了。

    “也就是說(shuō)，這個(gè)月沒(méi)有工資不是為了開玩笑才說(shuō)的?！?br/>
    “啊啊，還請(qǐng)社員自行調(diào)度金錢?！?br/>
    明白了，答應(yīng)了一聲后我站起身來(lái)。

    “那么，為了調(diào)度這個(gè)月的生活費(fèi)請(qǐng)?jiān)试S我早退。沒(méi)有問(wèn)題吧?！?br/>
    “可以。不過(guò)呢黑桐，還有一件事情要拜托你?！?br/>
    橙子小姐換了一種語(yǔ)氣說(shuō)道。

    恐怕與被叫來(lái)的式和空有關(guān)系。我壓抑下內(nèi)心的憤怒停住了腳步。

    “什么事情呢，橙子小姐?！?br/>
    “錢，能借我一些錢嗎。如你所見(jiàn)的這里一分錢都沒(méi)有了?！?br/>
    “——全力拒絕?！?br/>
    我摔門而去。

    ※

    從頭到尾看過(guò)了干也與橙子的爭(zhēng)論，式終于開口了。

    “橙子，繼續(xù)說(shuō)下去?！?br/>
    “是呢。其實(shí)根本不想接受這樣的委托，不過(guò)沒(méi)有錢的話是活不下去的。……真是的，不是煉金術(shù)師就窮成這個(gè)樣子。到這個(gè)地步都是因?yàn)楹谕?duì)錢這么計(jì)較?！?br/>
    雖然還有另外一個(gè)很大的原因，不過(guò)不是能在現(xiàn)在說(shuō)出口的。

    不愉快啊——她將吸剩的香煙在煙灰缸里碾熄。式則想著干也恐怕比你更不愉快。

    “不過(guò)等一下，還是先把空的工作交出去吧，報(bào)酬不確定的工作留在手里真是讓人煩躁啊?！?br/>
    式只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那么，空，要出差了呦?！?br/>
    “出差？嗚嗚，好討厭啊……”空一臉的不愿意。

    “唉？上次不是很高興地回來(lái)了嗎？”

    “那倒是，不過(guò)那是因?yàn)榕龅搅缩r花的緣故吧，而且橙子你還被她發(fā)現(xiàn)了真面目，發(fā)生了這么有趣的事情?！?br/>
    “……歸根結(jié)底，還是不想離開式對(duì)吧？不過(guò)這次可不能任性了，出現(xiàn)了很嚴(yán)重的問(wèn)題?！眹@了一口氣，橙子解釋道。

    “很嚴(yán)重的問(wèn)題，我看是經(jīng)濟(jì)上的問(wèn)題吧……總之就是名偵探千野空又有了任務(wù)，對(duì)吧？”

    “名偵探……這個(gè)稱號(hào)是什么時(shí)候取得的??？不一直都是承包人的嗎？”橙子一副詫異的模樣。

    “上一次的殺人案，被受害者家屬加上的——哎呀呀那種事情怎么樣都好，這次又出了什么問(wèn)題？”隨意地?fù)狭藫项^，空問(wèn)道。

    “啊，這一次的任務(wù)是保護(hù)還有抓到兇手，這樣。

    似乎是可以發(fā)展為情殺的案件，但很奇怪的是，兇手將受害人制服之后并沒(méi)有下殺手，反而被受害人逃掉了，更是在警方的保護(hù)之下還發(fā)動(dòng)了兩次襲擊，雖然都沒(méi)有成功，不過(guò)警方也沒(méi)有抓到她的能力，所以才從神奈川跑到這里來(lái)找你啊?！?br/>
    沉默了一會(huì)，空問(wèn)道：“那么，橙子，出差費(fèi)要怎么算呢？”

    “……”

    “啊，還有不得不和式分開的精神損失費(fèi)，這個(gè)要雙倍，因?yàn)橛惺降囊环?。那就這樣吧?！?br/>
    “……啊，那個(gè)……”

    但是空無(wú)視了橙子，轉(zhuǎn)身?yè)湎蛄耸健?br/>
    “式，又要分開了你一定很傷心吧，一定很傷心的吧，那么就要在分開之前噗……”

    ※

    “那么我走了，式，小心一點(diǎn)哦，一定要照顧好自己……”

    等到式終于將空送走了，橙子才開了口。

    “那么，關(guān)于昨天晚上的事情……”

    “那個(gè)就不用了。大體上已經(jīng)知道了?！?br/>
    “喔…是嗎。我連事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的狀況都沒(méi)有說(shuō)明你就知道了。觀察力不錯(cuò)啊。”

    橙子用帶有深意的眼神看了式一眼。

    關(guān)于昨夜晚七時(shí)到八時(shí)間發(fā)生的地下酒吧殺人事件只不過(guò)對(duì)她說(shuō)了結(jié)果，不過(guò)式似乎已經(jīng)明白是哪一種類型的事件了。

    那也證明了式在這方面比起橙子來(lái)要更為出色。

    “委托人知道犯人是誰(shuí)。你的工作是盡可能地保護(hù)那個(gè)犯人。但是如果對(duì)方進(jìn)行了哪怕一點(diǎn)抵抗的話……那就毫不猶豫地殺死她?！?br/>
    式只是簡(jiǎn)單地應(yīng)了一聲。

    內(nèi)容很簡(jiǎn)單。找到犯人并殺死而已。

    “不過(guò)，那之后呢？”

    “將對(duì)方殺死的情形下，則交由委托人來(lái)處理成突發(fā)事故。對(duì)于委托人來(lái)說(shuō)她在社會(huì)上已經(jīng)是一個(gè)死人了。殺死死人并不犯法。怎么樣？我想是很適合你的工作?！?br/>
    “這種事情沒(méi)必要回答?！?br/>
    說(shuō)著，式邁步離開。

    “太性急了吧。至于那么饑渴嗎，式?！?br/>
    式?jīng)]有回答。

    “看吧，這是對(duì)方的相片和履歷。連相貌都不知道你還能做什么。真是的。”

    有些驚訝的橙子將資料丟了過(guò)來(lái)，式只是用眼神來(lái)回應(yīng)。

    裝有資料的信封啪的一聲落在了地上。

    “不需要。那家伙毫無(wú)疑問(wèn)和我是同類。

    ……所以在見(jiàn)面的一瞬間一定會(huì)相殺起來(lái)?！?br/>
    式離開了事務(wù)所。

    只留下衣衫相擦的聲音，和冷酷的眼神。

    “相殺……嗎……”橙子點(diǎn)燃了香煙，“你真的能殺人嗎，式？”

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