扎死了三個(gè)字從吳才人口中說(shuō)出來(lái)，周圍便有人小聲驚呼起來(lái)。
太后半閉著眼睛倚在座位上，微微皺了皺眉。她知道吳才人說(shuō)的話都是皇后示意的，不由得有些心煩。這些日子她也觀察過(guò)桃華，若說(shuō)像夏氏，其實(shí)也沒(méi)有多像，不過(guò)是從側(cè)面某個(gè)角度看上去輪廓有個(gè)六七分相似罷了，但再稍稍一轉(zhuǎn)頭，立刻就不像了。
尤其夏氏是個(gè)柔弱的，未語(yǔ)先笑，說(shuō)得一口吳儂軟語(yǔ)，整個(gè)人就似那湖里的菱花，清秀嬌弱，讓人見(jiàn)了就心憐?？墒Y家這個(gè)丫頭，生得明艷照人，眉宇之間還隱隱透著英氣，縱然是低眉垂目的時(shí)候也是神色冷淡腰背筆直。雖也是南方人，可說(shuō)話的口氣干凈利落，有些北方人的爽利，跟夏氏完全不一樣。
為了這么一個(gè)實(shí)在并不太相似的人，皇后實(shí)在是太急于出手了。這個(gè)侄女位居中宮十年，沒(méi)養(yǎng)出母儀天下的雍榮來(lái)，倒是暴露了內(nèi)里那沖動(dòng)急躁的本性。
說(shuō)起來(lái)，太后不是不遺憾的。皇帝登基之時(shí)，于家其實(shí)還有一個(gè)女兒，排行第九，比皇后小兩歲，當(dāng)時(shí)才十四。那個(gè)孩子比皇后更穩(wěn)當(dāng)，只是年紀(jì)太小些，實(shí)在不宜立刻成婚。
于家當(dāng)時(shí)只怕夏氏被立為皇后，此后再要廢后就太麻煩了，因此便選了正適齡的皇后。其實(shí)夏氏娘家無(wú)人，他們完全可以讓她先在中宮坐兩年，等于九娘年紀(jì)大些，再設(shè)法廢后的。
就為了要元后的位置，避免廢后的麻煩，便選了如今的皇后。結(jié)果在娘家做姑娘的時(shí)候瞧著還好，如今受了十年冷落，本性就完全暴露出來(lái)了。為了避免一個(gè)能解決的麻煩，卻惹下了這個(gè)沒(méi)法解決的麻煩，太后如今真覺(jué)得，實(shí)在是不劃算。
果然，吳才人一說(shuō)完，皇后就冷了臉：“此話當(dāng)真？”
太后忍不住就想嘆口氣。就算這事是真的，又能怎么樣呢？皇后難道能證明桃華現(xiàn)在替太后按揉的穴位有害嗎？無(wú)據(jù)而責(zé)，只能讓皇后顯得無(wú)知而蠻橫。更何況，蔣家這個(gè)丫頭，并不是什么省油的燈。
吳才人連連點(diǎn)頭：“妾以性命擔(dān)保，是真的！”說(shuō)著，她便擔(dān)憂地看向桃華，“蔣姑娘，你這偏方，可靠得??？”
桃華手上絲毫不停，仿佛根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)吳才人說(shuō)什么，直到她點(diǎn)名道姓地問(wèn)了，才淡淡回答：“藥醫(yī)不死病，佛渡有緣人。吳才人家中的媽媽是福薄，且愚蠢，才會(huì)鬼使神差地聽(tīng)了庸醫(yī)之語(yǔ)，丟了性命。太后卻是鳳體，福緣深厚，豈是吳才人家中下人可比。吳才人莫不成覺(jué)得，太后也跟你家的媽媽一般無(wú)知無(wú)識(shí)？”
果然如此。太后微微張開(kāi)眼睛，瞥了一眼桃華。她就知道這丫頭是個(gè)口齒伶俐的，皇后這樣無(wú)憑無(wú)據(jù)的攻擊，根本傷不到她分毫，倒是吳才人要倒霉了。
吳才人已經(jīng)連忙離座下跪：“妾萬(wàn)不敢有此心思，只是關(guān)切太后鳳體，生恐醫(yī)治不當(dāng)有所損傷，太后明鑒。”
太后抬了抬眼皮：“以后若是不懂，就不要隨意開(kāi)口。起來(lái)吧?！?br/>
吳才人一張雪白的臉脹得血紅，旁邊有幾個(gè)嬪妃已經(jīng)掩著口在偷偷地笑了。幸而忽然響起的牛角號(hào)聲解救了她，青玉歡喜地道：“太后，狩獵結(jié)束了?！?br/>
一時(shí)間眾人的目光都往下方看去。只見(jiàn)眾人流水般從樹(shù)林里撤出來(lái)，而平地上早已經(jīng)排開(kāi)一溜小山丘般的獵物堆，其中有兩堆特別地高。太后也不得欠身瞇著眼睛看去：“哪些是八郎的獵物？”
于三少奶奶便笑道：“最高的那兩堆看起來(lái)差不多，其中定有一堆是八郎的?！彼俏鋵⒅?，也跟著父親打過(guò)獵，獵物多少倒是一眼便知。這兩堆獵物不但數(shù)量差不多，質(zhì)量也差不多，看起來(lái)不分上下的樣子。
太后微微皺眉，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。雖說(shuō)沒(méi)能獨(dú)占鰲頭，但至少也是并列第一，也足夠之后于閣老將他提拔起來(lái)了。
這念頭尚未轉(zhuǎn)完，就聽(tīng)一片合噪之聲，眾人抬眼看去，都不由得倒抽了一口冷氣——兩名兵丁扛著一頭白額大虎，從林中吃力地走了出來(lái)。
“這，這虎是誰(shuí)射的？”太后頓時(shí)睜大了眼睛。若是于銳射的，那就足以鎮(zhèn)住全場(chǎng)了。
可惜還沒(méi)有人回答，就見(jiàn)一匹黑馬從林中踏出，馬背上的人紅衣獵獵，背弓腰刀，神態(tài)怡然地跟在扛著老虎的兵丁后頭，正是沈數(shù)。而另一邊，于銳卻是空著雙手出來(lái)，胯-下馬一副萎靡之態(tài)，于銳的雙眼則是一直狠狠盯著沈數(shù)。
如此一來(lái)，這虎究竟是誰(shuí)射的，便一目了然了。
太后看著兩名兵丁將那頭大虎放到最高的兩個(gè)獵物堆中左邊的那個(gè)頂端，臉色便陰沉了下來(lái)。沈數(shù)不但射得獵物的數(shù)量最多，還有一頭虎，那今日出類拔萃獨(dú)占鰲頭的，當(dāng)然就是他了。
皇帝也去林中轉(zhuǎn)了一圈，不過(guò)只得了一頭羊和幾只野雞兔子。但他本意也不在獵獲上，此刻已經(jīng)帶著人出來(lái)，在空地上察看眾人的獵物了。
見(jiàn)沈數(shù)獵得這頭猛虎，皇帝頓時(shí)笑了，只是這笑容并不明顯，至少遠(yuǎn)在山坡上的太后看不清楚：“四皇弟果然勇猛?！?br/>
滿身大汗的一眾侍衛(wèi)和勛貴子弟們都無(wú)話可說(shuō)。有幾個(gè)眼睛尖的已經(jīng)看見(jiàn)，沈數(shù)這一堆獵物，只只都是被射中了眼睛，略小些的獵物，甚至是箭透雙眼。單是這手箭術(shù)，他們就不敢說(shuō)自己能做得到。
“今日射獵，看來(lái)是四皇弟奪得頭籌了?！被实坌χ种噶酥噶硪欢勋C物，“這是誰(shuí)的？”
“回皇上，是于指揮使的獵物?！迸赃呍缬腥苏~媚地回答。
“哦？于指揮使當(dāng)是第二?！被实酃χ袷切那楹芎?，“這獵物也是極多的?！?br/>
這一會(huì)兒，已經(jīng)有人將眾人的獵物計(jì)數(shù)排行，挑出了前十名了。其中絕大多數(shù)都是侍衛(wèi)，只有曹鳴勉強(qiáng)掛了個(gè)第十，這是因?yàn)樗涞搅艘活^狼。而排在他后面的那名侍衛(wèi)獵物其實(shí)比他多，但沒(méi)有射到狼虎等兇獸，就只能屈居其后了。
這也是給勛貴子弟們爭(zhēng)了臉面，有些也想在皇帝面前露臉的不免嫉妒，卻也有人高興，圍著曹鳴慶祝起來(lái)。而得了名次的侍衛(wèi)們也都有人前來(lái)道賀，當(dāng)即場(chǎng)面就熱鬧起來(lái)?；实劭吹酶吲d，揮手道：“今日凡得獵物在十只以上的，朕都有賞！”
只說(shuō)十只以上，沒(méi)說(shuō)是大是小，如此一來(lái)倒有半數(shù)都能得賞，頓時(shí)歡聲動(dòng)地。
一片歡喜之中，太后等人也從山坡上走了下來(lái)，皇帝便笑道：“四皇弟既奪得頭籌，就由四皇弟先挑彩頭?！币粩[手，那十個(gè)捧了彩頭的太監(jiān)便跑出來(lái)，一片珠光寶氣地?cái)[在了眾人眼前。
沈數(shù)翻身下馬。本朝親王郡王例穿大紅，但因先帝子嗣少，朝堂上很久都沒(méi)見(jiàn)大紅色常服了。今日沈數(shù)穿的勁裝上還繡著金線寸蟒紋，在午后的艷陽(yáng)下閃閃發(fā)亮。
他膚色略深，原是不合京城審美的，京城里的人，偏好白皙的膚色，這樣大紅的顏色多是女子們穿，男子縱然穿紅，也是檀色或棗紅色之類。然而此時(shí)此刻，這樣烈火般的顏色穿在沈數(shù)身上，襯著他微汗的面龐，勾勒出寬肩細(xì)腰長(zhǎng)腿修臂的身材，卻是格外地意氣風(fēng)發(fā)，令人眩目。
崔秀婉隱在人群里，怔怔地看著。沈數(shù)左肩披著一塊褐色皮甲，背后又系了一條大紅色短披風(fēng)，披風(fēng)邊角上同樣繡著金線寸蟒紋，從馬上翻身而下的時(shí)候，披風(fēng)飛揚(yáng)，如同紅云一般，映著陽(yáng)光金鱗閃爍、威風(fēng)凜凜。
忽然之間，崔秀婉覺(jué)得這個(gè)男子完全不是之前她印象里那個(gè)野氣的西北人了。銀朱原在她面前說(shuō)過(guò)沈數(shù)英武，她只覺(jué)得可笑——進(jìn)了京城一事無(wú)成，整日只在外頭無(wú)所事事地亂轉(zhuǎn)，還屢次往她家里跑，只為著見(jiàn)她一面。這樣的男子，有什么出息，又算得什么英武呢。
可是到了這時(shí)候，她才突然發(fā)覺(jué)，銀朱并沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，沈數(shù)的確是個(gè)英武之人，甚至就連之前她覺(jué)得太過(guò)粗獷的臉龐，也變得俊美起來(lái)。可是，如今沈數(shù)已經(jīng)不再來(lái)崔家，甚至宗人府來(lái)下婚期的時(shí)候，他都沒(méi)有出現(xiàn)。而她，也已經(jīng)有了別人的骨肉。
崔秀婉下意識(shí)地將手蓋在自己腹部。不知怎么的，她覺(jué)得有點(diǎn)無(wú)力，似乎需要這個(gè)孩子來(lái)給她點(diǎn)勇氣。信已經(jīng)送了出去，心上人已經(jīng)在南苑外面等著她，私奔勢(shì)在必行。可，若是沒(méi)有這個(gè)孩子，她說(shuō)不定……
突如其來(lái)的聲音打斷了崔秀婉混亂的思緒。于銳大步上向：“皇上，臣請(qǐng)與安郡王再比試一場(chǎng)！”
沈數(shù)已經(jīng)走到了捧彩頭的太監(jiān)們面前，聞言把剛抬起來(lái)的手又放了下去?；实垡灿悬c(diǎn)驚訝：“于卿這是要……”
于銳覺(jué)得一口氣憋在胸口死都咽不下去。他覺(jué)得自己也有獵虎之能，偏偏那倒霉的馬拖了后腿！沈數(shù)那匹烏云蓋雪據(jù)說(shuō)是從西北帶來(lái)的，那樣的馬經(jīng)過(guò)戰(zhàn)陣，故能不畏猛獸，如果當(dāng)時(shí)是他騎著那匹馬，那他一定能射殺猛虎！那樣，力壓全場(chǎng)的人就是他了。
“狩獵之事，未必只是弓馬嫻熟便可。萬(wàn)一事發(fā)突然，無(wú)弓無(wú)馬，又當(dāng)如何？”于銳提起拳頭晃了晃，“因此拳腳功夫也是極要緊的，臣請(qǐng)與安郡王一較拳腳。若是臣僥幸取勝，只要安郡王讓臣第一個(gè)取彩便可。若是安郡王勝，臣便將自己應(yīng)取的彩頭讓與安郡王?！?br/>
沈數(shù)靜靜聽(tīng)完，嗤笑了一聲?；实坜D(zhuǎn)頭看著他：“四皇弟，于卿欲與你再比一場(chǎng)，你可愿意？”
“臣弟不愿?！鄙驍?shù)開(kāi)口就拒絕了。
于銳頓時(shí)精神一振：“怎么，王爺不敢嗎？”果然是拳腳功夫不行吧？
沈數(shù)抬起下巴，輕蔑地看著他：“非是本王不敢，而是于指揮使太會(huì)算賬。今日皇上有言在先，以所得獵物計(jì)勝。本王獵得猛虎，已經(jīng)遠(yuǎn)居于指揮使之上，無(wú)論再比什么，這彩頭都該由我先取。于指揮使要本王讓出奪彩之名，卻不拿相應(yīng)的彩頭來(lái)?yè)Q，難道是想空手套白狼不成？”
于銳大聲道：“臣說(shuō)了，王爺若勝，便將我那份彩頭拿去?！?br/>
沈數(shù)嗤笑道：“奪彩之事，乃以名次分上下，我已是勝者，誰(shuí)在乎是一份還是兩份？除非這十份彩頭都?xì)w了我，否則取一取二，有何分別？且這彩頭是皇上為射獵準(zhǔn)備的，并不曾提過(guò)還要比什么拳腳。于指揮使欲以己以長(zhǎng)攻人之短，卻連大注都不敢下，可真是英雄了得！”
于銳被他說(shuō)得臉都紅了。誰(shuí)都知道他是天生神力，十二衛(wèi)中也有些人拳腳功夫并不遜于他，只是力氣不及的，此刻便都相互使著眼色，擠眉弄眼起來(lái)，顯然都是附和沈數(shù)的。
“那王爺想要什么賭注？”于銳目光望向太后，“不然，臣請(qǐng)?zhí)笤俪霾暑^？”
沈數(shù)笑得更輕蔑了：“于指揮使，皇上請(qǐng)?zhí)蟪隽瞬暑^，你也要效法嗎？”
效法皇帝？這是說(shuō)他于銳敢自比皇帝？于銳的臉頓時(shí)青了。
“臣絕無(wú)此意！”于銳連忙向皇帝拱手，“臣方才是一時(shí)著急，失言了。”
皇帝不很在意地?cái)[了擺手：“朕知道于卿并非無(wú)禮之人。四皇弟，你方才的話不妥?！?br/>
沈數(shù)目光在于銳身上轉(zhuǎn)了一圈，懶懶地道：“皇上說(shuō)的是。其實(shí)臣弟也不想跟于指揮使比什么拳腳。他能拿得出什么彩頭，難道拿他的金吾衛(wèi)指揮使來(lái)賭嗎？”
這話說(shuō)得極是輕蔑了，于銳頓時(shí)跳了起來(lái)：“有何不可！”
皇帝皺起了眉頭：“于卿！”隨即有些不悅地看了沈數(shù)一眼，“四皇弟，不可妄言。于卿若拿了他的指揮使來(lái)做彩頭，你要拿什么出來(lái)才能與他相抵？真是胡鬧！”
沈數(shù)笑道：“其實(shí)臣弟也有東西可抵的，譬如說(shuō)，臣弟的郡王府。不過(guò)，既然皇上不許，那就算了吧。說(shuō)起來(lái)，于指揮使若是輸了，這金吾衛(wèi)指揮使他即便不讓出來(lái)，也坐不穩(wěn)當(dāng)了，何苦呢。就當(dāng)臣弟拳腳上不如他就是了。”
他這一番話，說(shuō)是認(rèn)輸，其實(shí)分明是狂傲。于銳只覺(jué)得一股子火氣直沖到頭頂，當(dāng)即大聲道：“我賭了！”拿郡王府來(lái)賭一個(gè)金吾衛(wèi)指揮使，其實(shí)也算得上相當(dāng)了。
安郡王府雖然修繕的時(shí)候被偷工減料了，但也值得幾萬(wàn)兩銀子。更何況那是沈數(shù)的臉面，若是被人贏了去，朝中自然不會(huì)再給他重建一座，到時(shí)候堂堂的郡王連個(gè)正經(jīng)王府都沒(méi)有，其實(shí)就像不穿衣裳上街一樣了。
于銳想到倘若將這郡王府贏過(guò)來(lái)的結(jié)果，就覺(jué)得一陣興奮。他覺(jué)得沈數(shù)這樣進(jìn)進(jìn)退退的，其實(shí)是根本不敢跟他比的。沈數(shù)就是覺(jué)得他不敢拿自己的前程來(lái)賭，所以才說(shuō)這樣的風(fēng)涼話。若是他今天不賭，就會(huì)被人視為不敢，到時(shí)候在金吾衛(wèi)里也免不了總被人背后指點(diǎn)。反過(guò)來(lái)，如果他贏了沈數(shù)，那么今日沈數(shù)在射獵上出的風(fēng)頭就會(huì)被盡數(shù)抹去，不單他將來(lái)總領(lǐng)十二衛(wèi)別人無(wú)話可說(shuō)，還能用那座郡王府讓所有人都記得他今日的風(fēng)光！
皇帝的眉頭皺著，仿佛很不愿意的樣子：“于卿，此事不可玩笑。如今當(dāng)著這許多人，萬(wàn)一你——朕看還是算了吧?！?br/>
于銳覺(jué)得一口氣哽得難受，皇帝這是不相信他能勝過(guò)沈數(shù)？若是今日他不賭這一局，以后京城里怕不都要說(shuō)他于銳不如安郡王了。
“請(qǐng)皇上準(zhǔn)許，臣必要與安郡王再比一局！”于銳單膝跪地，對(duì)皇帝抱拳，“若臣敗，則立刻離開(kāi)金吾衛(wèi)。若是安郡王敗，臣也不敢要郡王府，只要安郡王親口承認(rèn)技不如人就是了！”
他這是以退為進(jìn)。果然沈數(shù)立刻道：“本王難道輸不起不成？你若勝了，郡王府從此就改姓于了！”他說(shuō)完之后，眉宇間卻又掠過(guò)一絲不確定的神色，仿佛有點(diǎn)后悔方才沖口而出的話。
于銳陡然間心里就踏實(shí)了，胸膛挺得更高，大聲道：“安郡王既然如此說(shuō)，我們擊掌為誓！”
沈數(shù)眉毛微微皺了皺，猶豫了一下，但于銳已經(jīng)伸出了手掌，于是他終于也伸出手來(lái)，與于銳相擊了一下。
皇帝嘆了口氣：“既然如此，朕在這里，太后和皇后也在，還有眾官員們都可為證。來(lái)人，給于卿和安郡王讓出空地來(lái)?！?br/>
狩獵過(guò)后還要比拳腳，一眾女眷們都有些興致勃勃。但有幾個(gè)人卻心神不定起來(lái)。
于閣老夫人就覺(jué)得心里有點(diǎn)不安。她是知道于閣老對(duì)于銳抱了多大期望的，偏偏今日于閣老因年老未曾隨駕，否則，閣老夫人覺(jué)得他一定會(huì)阻止的，畢竟于銳這個(gè)賭注，賭的不僅是他自己的前程，也是于家的利益。但皇帝在場(chǎng)，自然沒(méi)有她一個(gè)女人家說(shuō)話的份兒，她只能轉(zhuǎn)頭低聲問(wèn)自己的兒媳：“你看八郎有幾成把握？我覺(jué)得——安郡王能射虎，這……”
于三少奶奶別的不行，于武學(xué)上卻還是懂一些的，便道：“弓馬嫻熟，未必拳腳就好。安郡王的箭法是極好的了，定然在西北苦練過(guò)。不過(guò)八郎天生神力，若近身相搏，卻是占了便宜的?！?br/>
這番話說(shuō)得中肯，閣老夫人松了口氣，連太后和皇后也都放松了些?？梢贿叺拇薹蛉司途o張了起來(lái)。萬(wàn)一沈數(shù)把郡王府都輸了，日后就成了京城里的笑柄。看剛才皇帝的態(tài)度，顯然是想幫著于銳的，若是沈數(shù)敗了，這郡王府肯定是保不住的，那他們崔家把女兒嫁到哪里去？豈不也一樣要被人所笑嗎？
崔夫人心里亂糟糟的，忽然發(fā)覺(jué)自己的衣襟被小女兒緊緊抓著，崔幼婉目光緊盯著前方，一臉緊張。倒是崔秀婉，也不知道在想什么，目光發(fā)直。
崔秀婉的模樣，桃華也注意到了。昨天她就覺(jué)得崔秀婉哪里有點(diǎn)不對(duì)勁，今兒在這里坐了一上午，她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)崔秀婉悄悄地吃了十幾顆腌梅。
既是太后觀獵，自然少不了要備上茶點(diǎn)。崔夫人母女總是安郡王的岳家，面前的東西雖不如皇后和太后，也有四樣點(diǎn)心四樣干鮮果品，其中有一樣名為金乳酥，乃是加入牛乳制成，位份低的嬪妃和命婦們都分不到呢。
然而這東西有個(gè)毛病，就是冷了之后有股子奶腥味。這味兒若是喜歡吃的人自然不覺(jué)得，若是不愛(ài)吃的，就會(huì)覺(jué)得有些膻腥了。桃華看見(jiàn)崔夫人拿了兩塊分給兩個(gè)女兒，顯然這東西應(yīng)該是姐妹兩個(gè)都喜歡的。然而崔秀婉接過(guò)去之后，只用帕子托著往唇邊湊湊做了個(gè)樣子，就趁著崔夫人轉(zhuǎn)頭的工夫，飛快地塞給了身邊的丫鬟。不僅如此，她臉上還露出過(guò)一種厭惡的表情，之后就立刻連吃了幾枚腌果。那腌果的味兒桃華聞得出來(lái)，是腌梅。而席上的干鮮果品中，并沒(méi)有準(zhǔn)備腌梅。
出來(lái)隨駕，還要自帶腌梅。對(duì)平日里愛(ài)吃的點(diǎn)心避之唯恐不及，似乎還有惡心欲嘔的反應(yīng)。這些綜合在一起，只能讓桃華想到一件事——崔秀婉，是不是有孕了？
一念及此，桃華就很想去問(wèn)問(wèn)鄔正，那次她讓三七把消息漏給他，他究竟有沒(méi)有告訴沈數(shù)，又有沒(méi)有去查過(guò)崔秀婉的底細(xì)？難道說(shuō)他沒(méi)聽(tīng)明白，還是沈數(shù)不愿節(jié)外生枝，只想把先帝定下的這件婚事完成，哪怕日后同床異夢(mèng)？但現(xiàn)在崔秀婉可能已經(jīng)懷孕了，難道她還敢正常出嫁？
桃華算了算，從那日在茶樓里看見(jiàn)崔秀婉到現(xiàn)在有一個(gè)多月，要說(shuō)出現(xiàn)了妊娠反應(yīng)也算正常。但崔秀婉還有將近一個(gè)月才成親，到時(shí)候她過(guò)門就有兩個(gè)月的身孕，難道到時(shí)候準(zhǔn)備用早產(chǎn)來(lái)搪塞沈數(shù)？
如果是那樣，她就不能坐視不理了。崔秀婉不愿意嫁給沈數(shù)，追求自由的愛(ài)情，這是她的權(quán)力，但她沒(méi)有權(quán)力混淆沈數(shù)的子嗣，讓他給別的男人養(yǎng)孩子！