琢磨了一陣，眼看著貨車全出了門，亞力克還沒想出什么，勞雷爾已經(jīng)拍了老板一巴掌，匆匆說了句“我去看看他們上了誰(shuí)的船”就跑遠(yuǎn)了。
亞力克被這一巴掌拍得沖淡了思緒，他今天忙得很，既然勞雷爾已經(jīng)跟了上去，他搖搖頭，就先把這件怪事放到了一邊。亞力克囑咐小伙子們看好貨物，也離開了倉(cāng)庫(kù)區(qū)。
今天的哈賽港是個(gè)大晴天，這實(shí)在好極了。大晴天是每個(gè)哈賽港人們期盼的天氣，無(wú)風(fēng)無(wú)雨，最適宜起航不過了。每逢遇上這樣的好天氣，靠著碼頭吃飯的裝卸工人們也格外高興些，這預(yù)示著他們會(huì)有一個(gè)好收成。
希靈和梅布爾在餐桌上交談的時(shí)候，同行的伙伴們也陸續(xù)來(lái)到餐廳。喬愛洛拉開椅子坐了下去，看見希靈和那個(gè)娃娃臉在說話，小小打了個(gè)哈欠又順口問了句：“你們?cè)谡f什么？”
“今天天氣不錯(cuò)，我想去碼頭逛一逛。”希靈回答道。
“哦？”喬愛洛提起了興趣，笑著說，“我也要去?！?br/>
比起希靈，喬愛洛才真的是個(gè)少爺脾氣，他不客氣的話語(yǔ)讓梅布爾的眉頭微微皺了皺，希靈卻是毫不在意，甚至覺得喬愛洛這樣的脾氣頗為有趣，他自己不是這樣的性格，卻有點(diǎn)縱容別人個(gè)性的意味，只聽希靈沒脾氣似的應(yīng)承了一句：“好。”
梅布爾并不開心，但是也沒反對(duì)，只是用力咬了口面包。
吃完早飯已經(jīng)接近六點(diǎn)，只有希靈、梅布爾和喬愛洛，希靈拒絕了蘭農(nóng)的保護(hù)，小龍還在睡懶覺，一行三人走路去往哈賽港的碼頭。
前文已經(jīng)說過，希靈他們所住的貨棧離港口很近，出了大門往右直走再向右拐彎走上約一千米，就是蘇馬河上的大港哈賽港了。
哈賽港在清晨六點(diǎn)就已經(jīng)足夠喧鬧，希靈三人靠著邊走，一輛輛叉車叉著一摞摞集裝箱，跑來(lái)跑去，車上的人大聲按著喇叭，讓行人莫要離開人行道擋路。這是從倉(cāng)庫(kù)區(qū)搬出來(lái)的集裝箱，碼頭裝卸工人要把它們運(yùn)上船。
倉(cāng)庫(kù)區(qū)在碼頭區(qū)的外圍，幾乎把碼頭區(qū)包圍，機(jī)器“咔咔”的運(yùn)作聲連成一片。因?yàn)槿撕蛙嚩家┻^倉(cāng)庫(kù)區(qū)才能到達(dá)河邊的碼頭區(qū)，使得這里異常擁擠。通往碼頭的道路只有一條，分為人行道和車行道，人行道不夠?qū)?，瞅著沒有車駛過來(lái)，就有許多人下去了車行道上走著。原本該是雙車道的車行道，硬是被擠成了單車道
“叭——叭——讓讓！讓讓！”后面?zhèn)鱽?lái)了喇叭聲，還有大聲叫嚷的聲音。車行道的人群總算不再悠閑走路，像驚擾的鴨子一樣紛紛避讓。希靈也抓著梅布爾和喬愛洛的手臂退遠(yuǎn)了——這時(shí)候千萬(wàn)不要想著我是走在人行道上的我不需要搭理，如此混亂的情勢(shì)下，最能保護(hù)自己的辦法就是保持冷靜并審時(shí)度勢(shì)，假若因?yàn)楹竺孳囆械郎系娜诵∨鼙茏寱r(shí)不長(zhǎng)眼把自己撞倒了，他們反而還要怪你不知避讓呢！
三兩叉車一秒走不到半米，慢吞吞移動(dòng)著，車上穿著灰色制服的工人不停按著喇叭，刺耳的聲音都讓人怒目而視，偏偏他們不為所動(dòng)，不停催促擋路的人離開車行道。十月涌到哈賽港的商人們太多了，堵得倉(cāng)庫(kù)區(qū)到碼頭區(qū)的一公里路要十分鐘才能走完，這簡(jiǎn)直耽誤他們掙錢！淡季貨少錢少，旺季活多效率低還是錢少！越想越不忿，有人探出頭來(lái)，生氣罵道：“格老子的！都不會(huì)走人行道?。〔婚L(zhǎng)眼么，不知道這里是車行道！”
眾人敢怒不敢言，逃上岸的鴨子一樣擠上了不寬的人行道，掀起了小小的波瀾，推推搡搡的互相指責(zé)。
這就是碼頭區(qū)的“土著”，裝卸工。這些工人言辭粗魯、素質(zhì)不高，一般都是家境貧寒沒錢上學(xué)的年輕人才來(lái)碼頭做工資不高受累不小的裝卸工的活計(jì)。他們是港口的底層，靠著船隊(duì)吃飯，又經(jīng)常被船隊(duì)壓價(jià)，處境并不好。
工人們穿著一樣的衣服，顯然是有組織的。他們稱自己為灰營(yíng)，即在在冊(cè)的正規(guī)名字是“哈賽港榮興裝卸公司”，這幾乎被人忘光了，大家都愛叫他們灰營(yíng)。他們是碼頭一股讓人不可小覷的力量——在某些時(shí)候，連碼頭治安管理處的騎士們也要給這些工人幾分面子。
因?yàn)檫@個(gè)，大部分來(lái)到哈賽港的商人們都不愿意招惹這群工人，雖然他們的態(tài)度的確囂張，但是自己也有不對(duì)的地方，本著多一事不如少一事的想法，就像有種無(wú)形的力量一樣，鴨子們都被趕上了岸。
叉車見狀，滴滴開始加速，很快跑遠(yuǎn)了。
“哈，真是夠厲害的?！眴虗勐灏咽执г诙道锟粗@一幕，挑眉諷刺道。
“是張狂了點(diǎn)，”希靈挑挑眉，看見叉車走了不堪擁擠又下餃子一般下到車行道里的人，而后面又是不間斷的喇叭聲，他搖搖頭，“嗯，但是也沒有撞到人不是么？他們也不是不懂事，只是想要多賺點(diǎn)錢罷了——不過不得不說這里也太擠了點(diǎn)……”
希靈猝不及防被撞了一下，他揉揉肩頭，莽撞的人說了聲“對(duì)不起”就奮力往前擠著竄走了。
喬愛洛剛要發(fā)火，人就不見了，他鼓著臉頰，想要沖上去抓人。
“誒？”希靈趕忙抓住他，“我又沒事，這里人這么多，別走散了！”
喬愛洛反而怒瞪他。
“好了，好了，別生氣了，”他聽到希靈笑著安慰他，“撞一下又沒關(guān)系，生氣不如想想能不能為碼頭解決這個(gè)問題……教廷的報(bào)告上有說過哈賽港這么擠么？”周圍到處是人頭，希靈苦惱地喃喃。
梅布爾緊牽著殿下，也皺起眉，他敏銳的目光已經(jīng)看出來(lái)，哈賽港存在文書里看不出來(lái)的大問題，這是只有親身來(lái)看才能體會(huì)到的。瞄一眼殿下，梅布爾卻不打算提醒。殿下應(yīng)該能自己發(fā)現(xiàn)，梅布爾思索著。
他們被人流推擠著往前走，幾乎是一步?jīng)]站穩(wěn)下一步就要邁出了，踉踉蹌蹌的。身邊的人小聲咕噥著什么，喬愛洛沒聽清，下意識(shí)問他：“什么？”
“啊，”希靈沖他解釋，“我在數(shù)人行道上九平方米面積里的人數(shù)?！?br/>
“這有什么用？”喬愛洛驚詫問道，聲音在悶擠的空間里有些響。
“當(dāng)然有用，”希靈看見出口在望，其他人也看見了，更是奮力往前擠著，他苦笑一聲，匆匆說，“我們還是先出去吧?！?br/>
擠牙膏一樣擠了出來(lái)，每個(gè)人都松了口氣。
希靈他們邊往前走，喬愛洛又問他：“到底什么用？”
希靈打量碼頭區(qū)，發(fā)現(xiàn)也是逼逼仄仄的，不由蹙眉，他隨口說：“剛才人行道寬度三米，以這為邊長(zhǎng)的正方體里的人數(shù)是七十三，乘以人行道長(zhǎng)度再除以我們走出人行道的時(shí)間。這基本就是早上六點(diǎn)的人流量了。我記得哈賽港運(yùn)營(yíng)報(bào)告書上說能承載的人流量最高峰值是五千人每分鐘才對(duì)……”
這樣一說，的確能計(jì)算出來(lái)六點(diǎn)鐘哈賽港人流量。喬愛洛一愣，不由計(jì)算起來(lái)。他雖然沒有專注計(jì)時(shí)計(jì)長(zhǎng)，但是這是從小培養(yǎng)的能力，他們走出人行道大約二十分鐘，人行道長(zhǎng)度約一公里左右……“才三千多人吶？”喬愛洛徹底呆住了。
之前那么擠，他還以為哈賽港已經(jīng)爆滿了呢！
沒想到離最高峰還有將近兩千的差距，可是，喬愛洛看了看碼頭區(qū)也密密麻麻的人群，升起了疑惑——
“哈賽港怎么感覺變小了？”
“不是感覺變小了，”希靈看著在這里也能隱約看到的遠(yuǎn)處繁華市場(chǎng)，“而是的確小了?！?br/>
喬愛洛略略明白了點(diǎn)，就聽希靈說：“喬愛洛，我們走吧?！?br/>
他愣了一下，才追上去。
碼頭區(qū)是個(gè)狹長(zhǎng)的長(zhǎng)方形。在長(zhǎng)方形的臨河一側(cè)伸出九座碼頭，每個(gè)碼頭之間有約三百米的寬度，這九座碼頭都是資質(zhì)優(yōu)秀的深水港，可以容許三十二條萬(wàn)噸級(jí)的大型集裝箱輪同時(shí)?？?。碼頭上機(jī)械岸橋正在抓取集裝箱運(yùn)到貨輪上，碼頭后方則是鋼筋混凝土造的堆場(chǎng)，專門用來(lái)轉(zhuǎn)運(yùn)集裝箱，這里分成了很多個(gè)小區(qū)域，每座小堆場(chǎng)大約長(zhǎng)六十米寬十五米，場(chǎng)橋的機(jī)械手輕松將集裝箱抓起，然后放在履帶車上，集裝箱被運(yùn)到碼頭裝貨。
希靈他們從狹長(zhǎng)的通道出來(lái)后，左手邊就是堆場(chǎng)，那里好似有一處格外熱鬧，穿灰制服的工人進(jìn)進(jìn)出出，希靈估摸著，那就是“灰營(yíng)”了。
堆場(chǎng)的右邊則是熱鬧非凡的港口商業(yè)區(qū)。商業(yè)區(qū)與碼頭區(qū)毗鄰，與九座碼頭平行，站在二樓，碼頭區(qū)的情況放眼望去既知。
比起商業(yè)區(qū)，人們更喜歡叫它“灌水區(qū)”。來(lái)這兒，就是一杯杯不停喝茶聊天的，有時(shí)候灌了一肚子的水，船還不能走，只得再繼續(xù)灌水。這是客商們對(duì)自己的調(diào)侃。
灌水區(qū)極為熱鬧，不只有茶館，百貨商店、飯館、甜品店、通訊音盒維修店，能在外面見到的商店，這里大多都有。希靈他們?cè)谶@里轉(zhuǎn)了一圈，到處都看了看，大約半個(gè)多小時(shí)之后，希靈在一處茶館停了下來(lái)，他指了指說：“就這里吧，我們歇歇?！?br/>
他們登上二樓，壯美的大河風(fēng)光讓人心曠神怡。
喬愛洛一直沉默地跟在希靈身邊，原本游玩的心思已經(jīng)沒了許多。他看見希靈像是觀察著什么的樣子，也仔細(xì)瞧了一路這個(gè)碼頭，現(xiàn)在終于停下來(lái)，他忍不住問道：“你在看些什么？”
希靈也不瞞他，雖然他們兩個(gè)從小到大都看對(duì)方頗不順眼，但是那是在教廷，如今在外面兩人卻是同一戰(zhàn)線的，他相信喬愛洛也這樣認(rèn)為。希靈直接說：“哈賽港有些問題，我過來(lái)調(diào)查調(diào)查?！?br/>
“你發(fā)現(xiàn)什么問題了么？”
希靈沒有答話，笑瞇瞇謝過老板送上來(lái)的一大壺涼茶和幾碟點(diǎn)心，先倒了三杯涼茶，兩杯推給梅布爾和喬愛洛，自己拿了一杯慢慢喝了一口，然后伸出左手借著手臂的掩飾朝自己的右前方一指，小聲說：“那就是了。”
喬愛洛往后靠了靠像是不舒服換了個(gè)姿勢(shì)一樣，他用眼角余光打量那里，看見幾個(gè)愁眉苦臉的商人，他敏感地察覺到，這幾個(gè)人之前他見過，就在十幾分鐘前，這幾個(gè)人在碼頭上和什么人爭(zhēng)執(zhí)著，但顯然沒有得到一個(gè)好結(jié)果。繚繞在幾人身邊的氣氛焦躁不堪，他們垂頭喪氣坐在那兒，顯然是被什么問題難住了。
“他們?cè)趺戳?？”仔?xì)打量了一番，喬愛洛收回注意力問。
希靈吐出一枚茶葉梗，然后才說：“坐不上船，商隊(duì)耽擱在這里了。”
“嗯？怎么回事？”喬愛洛皺起眉頭，他看一眼窗外，大大小小的船只的確是停滿了啊，于是說，“我記得前些年教廷剛對(duì)內(nèi)河港口做過統(tǒng)計(jì)，哈賽港登記有十七支大型船隊(duì)，還有若干中小船隊(duì)，一共一千零二十二條貨船，總載貨量有四百萬(wàn)噸，每日?？康呢洿骄氖f(wàn)噸，歷年來(lái)哈賽港十月到十一月每日最高峰的吞吐量也不過三十九萬(wàn)噸，這還有三萬(wàn)噸的余?！趺磿?huì)有坐不上船的事情發(fā)生？”
“這個(gè)，就要問問這座古怪的港口了。”希靈瞇眼看著茶館前方兩百多米遠(yuǎn)正對(duì)著窗戶的一艘靜靜在水中沉浮的高大貨輪。
他們看了一會(huì)兒，梅布爾突然說：“本該是最忙碌的時(shí)候，但是我已經(jīng)看見有兩艘船一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有了，有船卻上不了，難怪這些商人們急得都要冒火了?！?br/>
希靈看了一眼右前方，船就在眼前，這些商人卻什么也做不了，只能干等著不知道什么時(shí)候能批復(fù)下來(lái)的上船許可，一個(gè)個(gè)不停往肚子里灌涼茶，卻壓不住心里的火氣，把嘴皮子都燙出了好幾個(gè)泡。
這時(shí)，一個(gè)人突然站了起來(lái)，他大聲說著：“我再也等不下去了！我要去找子爵大人問問看，到底為什么船空著都不讓我們上船！”
其他幾個(gè)同伴只是看了他一眼，就無(wú)動(dòng)于衷了，這個(gè)人看著沒人響應(yīng)他的話，又氣憤又沮喪，抖著手指著他們：“你！你們……”
其中一個(gè)年長(zhǎng)一點(diǎn)的商人看不過去了，站起來(lái)把他按到座位上坐下，小聲和他說著什么。
以希靈三人的耳力，是能清清楚楚聽見的，只聽年長(zhǎng)者說道：“昨天我們已經(jīng)找過子爵大人，又有什么結(jié)果？子爵推脫搪塞我們，你也不是看不出來(lái)，再找?guī)状我彩且粋€(gè)樣……唉，現(xiàn)在看來(lái)，只有找點(diǎn)門路了，可是子爵一開口就要二十萬(wàn)——”
最后他忍不住也抱怨一句：“這也太貴了！給了他，我們連本錢都要賠光了！”
這幾個(gè)商人身上穿的衣服并不華貴，只是比平常人更加體面一點(diǎn)罷了，身上也沒有多少值錢東西，想來(lái)生意做得不大。二十萬(wàn)，希靈清楚地知道，在珀留城的一家五口人一年的花銷也沒有十萬(wàn)，二十萬(wàn)對(duì)他們來(lái)說，是很昂貴了。
對(duì)著亞力克要了兩成，還給他們留了一成；對(duì)著這幾個(gè)商人卻足足要了二十萬(wàn)，幾乎要把他們榨干。可見這位沃爾索普子爵深諳欺軟怕硬的原則，越是沒靠山的商人越敢獅子大開口，真是令人鄙薄。
希靈喝了口茶水，心中忍不住生起一個(gè)念頭：哈賽港居然讓這種人做事物官，安曼主教是不是太過悠閑了呢？