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    書房里的對話仍在繼續(xù)。

    “弗蘭克，這里沒有人質疑你的論點?！?br/>
    或許是長久的習慣所致，大公爵連笑容都能讓人感受到幾分嚴肅。

    “作為知曉了所有內情的旁觀者——雖然是從你們的口中，我對葉先生的評價，比那依然遭受著蒙蔽的羅迪克，只會更高?！?br/>
    大公爵的話語，立刻引起了兩兄弟的矚目，他們轉頭看向自己的父親，靜待下文。

    “逛酒館的深層原因，他已經向你們解釋了：從一個高妙而獨特的角度，審視新月城的經濟。然而，逛地下拳擊場，真的只是因為囊中羞澀，而且想要找個地方消遣？呵呵！”

    大公爵大有深意地笑了笑。

    “你們只以為這個行動是臨時起意的，隨心所欲的，找不著路數，過程中碰到的一切，得到的所有收獲——壓制或者掌控住新月城最大的一支地下勢力，都不過是恰巧，是運氣......但在我看來，不是這樣的。很可能，所有的際遇，其實都在他的計算之內。”

    聞言，羅契愣住了，他垂下頭去，捏著下巴，若有所思。

    而弗蘭克則懵然地睜大了眼睛。

    “......您是說？”

    “就是那個意思！雖然我不清楚這件事情在他腦海里是不是有著特別的計劃或者順次，以至于僅從前后的動作來看，顯得有些凌亂和突兀，但是，他想要達到的一些深層次的目的畢竟都達到了。”

    “他......他真的是這么想的嗎？”弗蘭克覺得父親似乎把葉孤云的作為想得太過復雜。

    “確定。從你復述的來自于他的所有話語之中?！?br/>
    大公爵看著自己的二兒子，露出一個溫和的微笑。對于對方在政治上的遲鈍，他一點也不介懷，人總是會有缺陷，不可能處處完美，既然已經在法術學習上表現(xiàn)出天賦，也就不必強求在政治上依然能夠展現(xiàn)才華——這方面，有羅契就足夠了。

    想到這兒，大公爵看向了自己的大兒子。

    “都想通了？”

    “或許。”羅契答道。

    “那就好?！贝蠊酎c了點頭，“所以，接下來，你要繼續(xù)認真地向葉先生學習，你需要秉持著這么一個認知：他的每一個舉動里蘊含著別樣的深意！即使暫時不能看透，也要將其牢牢記下，回頭，和我們參詳，或者直接向他請教?！?br/>
    說到這里，大公爵竟少有的流露出激動的情緒，高聲替葉孤云唱起了贊歌：

    “什么樣的形容詞才是恰當的？我沒有主意，只能說，葉先生，果然是個智者！雖然他比你們大不了幾歲，但作風之大膽，行事之老辣，絕對不是你們可以比擬的。而且，他背負的是一個世界！一個世界啊，意味著所有！神靈保佑，他是站在我們這邊的！然而——”

    大公爵突然來了個轉折。

    “我們不能把他的支持當成必然！我們需要努力地維持與提升這段關系！對于智者，能幫助我們的智者，必須給予足夠的禮遇！由于卡爾夫閣下的襲擊式到訪，我們未能及時給葉先生安排一個合乎‘規(guī)格’的熱情的歡迎宴會，這已是失禮，或許對方不會在乎，但我們也應該作出補救，所以，在一個恰當的時刻，要將其補上。而且，他所委托的事情——哈，說實話，這些事情對我們來說實在是微不足道，我們必須辦好?！?br/>
    “這是自然?！绷_契鄭重地應了下來，“他會得到一份完美的禮物?！?br/>
    ......

    好吧，只能說：大公爵，你似乎是想太多了！

    ......

    同一時分，葉孤云悠然地從睡夢中醒來，依然在那個孤清的位處塔樓高層的房間內，而不是“躺在自己家里的大床上”。

    毫無疑問，這才是最正常的狀態(tài)，昨晚之事，了結之后，已是深夜，在這種時刻，即使你有萬座金山，恐怕亦無處購置屋宅。事實上，葉孤云說過的“希望明天就能躺在自己家里的大床上”的話語，本來就只能成為一個永遠無法實現(xiàn)的美好愿望。

    然而葉孤云并不在意。

    購房之語，不過是一時興之所至，多少還帶著點為了消遣而找托辭的味道，而如今，既已乘興而去，又已盡興而歸，因而是否落實，什么時候落實，好像也不太重要了。

    哈，倒是有幾分古代狂生逸士的風骨！

    更何況，購房的事宜，現(xiàn)在還真的毋需自己操心，羅契已將其攬到了身上。按他的話來說，“作為主人，我無法允許自己的尊貴客人在住房這類的重大問題上有所疏失！”于是，他準備親自操持此事。

    葉孤云自然是求之不得，無論如何，在一個完全陌生的地界購買房產，都不會是一件容易的事情，而有一個靠譜的人代辦，那是再好不過。

    而購房這個原定在今天的行程被免去了，那么待會的活動倒是要重新計議一番。事實上葉孤云也沒有多少選擇，他準備再次到城里四處逛逛。

    既然已經決定至少要讓這個世界上改變點什么，那么首先便要從改變新月城開始。

    改變一個城市，無論你是想往好的還是往壞的方向改變，前提都是對其有著足夠的了解。至于所謂的充分了解？嘿，那是不存在的，即便是世代居住其中的市民，都不敢說對自己身處的這個城市有著充分的了解。

    了解一個城市，必然不是花費一天，跑了兩個地方，見了幾撥人，做了幾件事就能完成的，那應該是個不短的繁冗的探索過程，需要持續(xù)傾注一定的精力。而今天，明天，乃至后天大后天，未來一段時日里，所有的行程，都是這個過程的延續(xù)。

    并且，當然，順帶還可以辦成許多事情。

    草草吃完午飯，告別了蘇珊娜大媽，傍著準時到達的弗蘭克，葉孤云再次往城內出發(fā)。

    “今天打算去哪？”

    走在路上，弗蘭克忍不住向葉孤云發(fā)問，他是想讓自己有個心理準備。

    “好吧，事實上，不管你想去哪，我都會陪你去，但是，親愛的葉，我希望，我請求，請求你不要再鬧出像昨晚那樣的驚心動魄的大事件了，我會無所適從，我的心臟受不了，我的腦子也受不了。”

    葉孤云點了點頭，答道：“今天，我只是想去買點東西。”

    “購物?。亢芎玫闹饕?！昨晚賺到了多少？哈！10萬金幣！全部置換成金幣，能夠填滿一個房間，若是換成銀幣，得有一座小山的大小，換成銅幣......噢，不敢想象了！總之，你得到了很大很大的一筆錢，確實可以敞開口袋，盡情地放縱一番。不知道怎么花？呵呵，新月城里，多得是花錢的去處......”

    一邊絮叨著，弗蘭克一邊從懷里掏出了一個小小的花紋繁復的布囊，以及一枚不知道用什么材質制成的胸章。

    “10萬枚金幣實在是太過大額，別說攜帶了，保存都很不方便，所以，我們做主已將你的這筆錢存進了約瑟芬銀行里。放心，這家銀行很有信譽！嘿嘿，我父親的正規(guī)封號，正是約瑟芬大公，剩下的，你懂的！哦，這個布囊，是一個小型的魔法容器，能夠容納直徑不超過一碼或者重量不超過30磅的物品，裝不了太多的東西，但用來收納各種隨身財物卻正好合適。里面已裝有一些最為常用的銀幣和銅幣，供你日常使用，總值100個金幣，不多，但沒有太大的花費的話，這個數量應該能用一段時間了。若是必須有大宗的支出，也不用急，這枚胸章，看到了沒有？用它就能解決。這是約瑟芬銀行的賬戶憑證，拿著它，找到銀行，銀行就會幫你解決所有的財務問題......”

    葉孤云接過了兩樣東西，將布囊隨手收好，卻將胸章把玩了一番。約莫有兩片指甲的大小，很精美，做工細致，而樣式則非常熟悉，大體是愛希倫家族象征性的新月徽記，只是多加了一些象征著金錢的小細節(jié)。明顯的，這件東西也是魔法物品，葉孤云能夠清晰地感覺到附著其上的奧術能量的陣陣波動。想來這便是此物品能協(xié)助銀行職員輕松處理各種財務問題的原因。

    “約瑟芬銀行的分布很廣泛嗎？”葉孤云問了個很關鍵的問題。

    “呃，分布？還可以吧。新月城自不必說，北地的各大城市至少也會有一個像模像樣的辦事處；臨近的和我們友好的馬特里奧自治領有一個較大的分行；‘屋脊’的另一頭，斯臺普斯半島，零散的也有幾間分行；除此之外，在圣伊斯特，噢，也就是共和國的首都，同樣有著一間不次于新月城的大型分行！......”

    “也就是說，出了北地，這枚胸章，也就起不了什么作用了，對吧？”葉孤云替弗蘭克作了總結，嗯，批判性的。

    “其實所有與新月城有貿易往來的城邦和國家，都承認這枚胸章的效力的，只是辦起事來稍微復雜點，”弗蘭克弱弱地抗辯道，“還有......還有，出遠門之前，知道可能有花錢的需要，準備好足夠的現(xiàn)金，不就、不就行了......”

    他的聲音越說越小，顯然也知道自己講的是一個歪理。

    葉孤云也不和他爭論，他笑了笑，指點道：“瞧！這便是進步的空間?！?br/>
    “進步的空間？”弗蘭克一時間沒反應過來。

    “至少，要讓這片大陸上的每一座重要城市里，都有一間你們家族控股的約瑟芬銀行?！比~孤云畫兒一張大餅，盡管在他自己看來這張餅其實并不大。

    “這......有可能嗎？”弗蘭克瞪圓了眼，以他的視界，實在無法理解這種宏愿該如何達成，甚至懷疑這種宏愿是否已脫離實際——每座城市都有一座自家的銀行？有這個需求嗎？有這個必要嗎？

    葉孤云望了對方一眼，沒有繼續(xù)深談，或者說沒有興趣和弗蘭克深談，只是相當高冷地丟下了一句：“且待觀之?！?br/>
    丫的，不就是走著瞧的意思嘛。

    “我知道自己又再犯傻了，可是我真的搞不明白這些事情，如果羅契在這，也許他能聽得懂。”弗蘭克撓了撓自己的后腦勺，表情有些羞赧，“對了，葉......雖然到現(xiàn)在你都還沒有提出過一個正式的方略，可看你每當談及城市建設的時候，總是一副胸有成竹自信滿滿的樣子，想來至少是具備著這方面的深厚了解......”

    這死孩子，話怎么說得隱隱帶著諷刺呢？

    “葉，在原來的世界里，你，是不是和我父親一樣，是一個城市的領主?。俊?br/>
    弗蘭克小心翼翼地說出了他真正想問的問題，之所以如此，是怕不小心觸碰到葉孤云心底深處的那些禁忌回憶。

    “是，也不是。”葉孤云倒是非常平靜，“我的家族，原來只是地主，有很多地，有更多的雇農，有一些錢......在我的主導下，先是轉型為商賈，最后發(fā)展成一個財團，雖然不具備官身，但卻實際的把持著所在城市的控制權，方方面面，事無巨細，甚至連延續(xù)了數百年的城市的名字也被我任性的改掉了?！?br/>
    “哇嗚。”弗蘭克附和性的贊嘆了一句，聽得出來他的感受其實并不深刻。皆因在這個國度林立、權力分散、地區(qū)碎片化的世界里，商人統(tǒng)治一個城市的情況并不罕見，事實上，和新月城有來往的眾多城邦和國家里，相當一部分就是這種性質的政權。這種背景下，他無法理解在一個絕類于中古天朝的、大一統(tǒng)且高度集權的帝制國家里，不具有官身而又能堂而皇之地全面掌控一個城市，得有多大的難度！

    「無異于登天！」

    現(xiàn)在回想，葉孤云也不知道當初自己是如何辦到的。

    搖搖頭，驅散心中的荒謬之感，渙散的眼神重新變得集中起來，他將胸章放進了布囊里，想了想，還是將其“鄭重”收好——別在腰間，然后讓大衣將其蓋住，如是而已。

    無意為弗蘭克科普兩個世界的政治制度和社會形態(tài)的差異，葉孤云漫不經心的做著總結：“總之，你們希望從我身上得到的，就是將一個還算不錯的城市，建設成一個真正的輝煌之城。這事，在上一世，我做到過，如今，不過是再重復一次而已?！?br/>
    葉孤云微翹的嘴角展露出了一絲譏誚。

    “于我而言，沒什么難的，我甚至覺得，這次，比前次還要容易。像我這類狂人，愈是松散混亂的世界，便愈是如魚得水。不信？且待觀之......”