還沒(méi)等她睡著，就到了該起床當(dāng)差的時(shí)候了。今天是正月十五，宮里又開(kāi)始預(yù)備著舉行宮宴。這次參加的除了后宮宮妃還有王公大臣、貴族功勛。凝和殿里擺了幾十個(gè)矮桌，連偏殿和廊下都擺著桌幾軟墊。
到了午時(shí)，群臣就坐。吳青作為貼身服侍的宮女，跟隨四殿下就位。皇上寶座設(shè)在殿上正中，坐前為御茶床。桌上陳設(shè)著人工花枝，若干盤(pán)珍鮮水果，干果蜜餞，還有用雕花瓜果疊成的寶塔。
皇太子座位于御座東，諸王依次由北向南依品級(jí)長(zhǎng)幼設(shè)座。御座西面緊接著的首席，應(yīng)是皇后之位，宮妃座位在皇后下首，由北向南設(shè)了十個(gè)座。
緊接著便是功勛大臣，外國(guó)使臣的座位，面向御座而設(shè)。第一行有坐凳，凳上鋪錦墊，每座列一矮桌，陳設(shè)著精致的看盤(pán)，由宰執(zhí)、外國(guó)正使就坐。其后三行矮桌，設(shè)軟墊席地而坐，入座者為朝廷重臣及諸國(guó)副使。其余四品以下大臣及諸國(guó)低等隨員座位設(shè)在偏殿和大殿廊下，三人一桌。
開(kāi)宴時(shí)，由禮儀司奏請(qǐng)皇帝升座?；实圩叱?，皇后宮妃緊跟其后。大樂(lè)立即奏響，群臣起身參拜，待皇帝升座之后，樂(lè)止。隨后鞭炮鳴響，光祿寺開(kāi)爵注酒，首先向皇帝敬酒。同時(shí)教坊司奏樂(lè)，群臣舉杯陪飲。
吳青知道，按照宮宴禮儀，這樣的敬酒整個(gè)宴會(huì)要進(jìn)行九次。對(duì)于這樣的場(chǎng)合，吳青也算是駕輕就熟了。所以一直都隨著眾宮女一道跪拜，一道起身。不慌不忙地替四殿下斟酒布菜。時(shí)不時(shí)瞄一眼忠親王偷著樂(lè)。
誰(shuí)知，宮宴剛進(jìn)行沒(méi)多久，曹貴妃開(kāi)口找碴了。只聽(tīng)她嬌笑著向皇帝敬了酒，說(shuō)了一些客套的祝詞，接著又掃了一眼外國(guó)使臣的方位，以袖掩口笑問(wèn)道：“陛下，為何獨(dú)獨(dú)不見(jiàn)北狄的使臣??？今日元夕，按照慣例今天的宮宴使臣們都會(huì)來(lái)參加，莫不是有什么緣由？”
吳青暗自翻了個(gè)白眼，心說(shuō)：“賤人又想耍什么陰招了，我可不怕你，待會(huì)兒要說(shuō)我什么壞話，看我不罵你個(gè)狗血淋頭?！?br/>
皇帝皺了下眉頭，說(shuō)道：“此事忠親王已向朕稟告過(guò)了。說(shuō)是北狄朝中忽有大事，王子要趕回去協(xié)助國(guó)王處理。因事情匆忙，所以未來(lái)得及通告禮部。原不是什么大事，愛(ài)妃為何要提起？”
貴妃嬌笑著回道：“回稟陛下，妾是聽(tīng)到傳聞?wù)f，北狄使團(tuán)是偷偷跑走的。聽(tīng)說(shuō)走的時(shí)候還擄走了一位貌美的宮女，實(shí)在駭人聽(tīng)聞。妾一時(shí)好奇，隨口問(wèn)問(wèn)罷了?！?br/>
皇后正色道：“既是傳聞如此不堪，貴妃當(dāng)慎言。今日皇上大宴群臣及諸位使節(jié)，如此隆重的場(chǎng)合，怎么可以提及這些流言蜚語(yǔ)，實(shí)在有失體統(tǒng)?！?br/>
曹貴妃忙起身告罪道：“妾失言，望皇上皇后恕罪?！?br/>
吳青禁不住冷哼一聲，卻瞧見(jiàn)四殿下已面露愧色，正可憐巴巴看著自己乞求原諒呢。吳青輕嘆一口氣，朝四殿下擠了擠眼，以示撫慰。
豈料貴妃還不死心，又說(shuō)道：“妾聽(tīng)聞傳聞中被擄走的宮女，便是那日在正旦宮宴上大放異彩，智斗北狄王子的明惠縣君。今日她也在場(chǎng)，不如讓她自證清白。免得人人捕風(fēng)捉影，以訛傳訛，既敗壞了名節(jié)，又亂了宮里的規(guī)矩?！?br/>
吳青又好氣又好笑，這個(gè)死八婆，還有完沒(méi)完。想搞臭了我的名聲，讓我在宮里混不下去嗎？好笑，本姑娘來(lái)自二十一世紀(jì)的現(xiàn)代文明社會(huì)，這些古代的貞操觀影響不到我好嗎！不過(guò)，名聲還是要的，我不在乎，可萬(wàn)一男神在乎呢！所以她鼓足勇氣，越眾而出，上前為自己辯護(hù)。
吳青不慌不忙地先向皇上皇后跪拜行禮，再陳述道：“啟稟陛下，臣女在正月初三那日確被北狄使團(tuán)擄走。不過(guò)并非是北狄王子覬覦臣女相貌，而是因?yàn)閲?guó)宴當(dāng)日，臣女小試鋒芒，北狄王子欽佩不已。原想著向皇上張口要人，又怕陛下愛(ài)才好士不肯放。所以才冒險(xiǎn)行擄劫之事。一路上北狄使團(tuán)對(duì)臣女十分恭敬有禮。王子還承諾，一旦入朝，便為臣女請(qǐng)封為右國(guó)師?！?br/>
“哦？原來(lái)還有這些隱衷，為何不早些向朕言明呢？”皇帝捻須問(wèn)道。
“回稟陛下，我大興朝人才濟(jì)濟(jì)，比之北狄如過(guò)江之鯽，臣女這些末學(xué)漏識(shí)不足掛齒。所以臣女沒(méi)有多言，以免有逞強(qiáng)稱能，露己揚(yáng)才之嫌。”
“想不到你小小年紀(jì)便知謙沖自牧。北狄王子尚能求才若渴，廣納賢才，朕豈能落于人后。若我朝有才不用，流失到他國(guó)，豈不是遺珠棄璧，楚才晉用嗎？來(lái)人，即刻擬旨，任命明惠縣君為資善堂伴讀，教授諸皇子算學(xué)，賜一百萬(wàn)錢(qián)?！?br/>
吳青趕緊跪謝皇恩，高呼：“皇恩疊沛，圣德無(wú)疆。臣女深感恩重命輕，定當(dāng)鞠躬盡瘁，以報(bào)皇上知遇之恩?！眳乔嘈恼f(shuō)，漂亮話誰(shuí)不會(huì)說(shuō)，好歹我也是中文系高材生呢。
會(huì)說(shuō)漂亮話的可不止吳青，兵部尚書(shū)崔夏也來(lái)拍馬屁。只見(jiàn)他躬著身子搖頭晃腦道：“陛下天縱英明，洞照無(wú)遺。天語(yǔ)惶惶，無(wú)微不照。古有班昭續(xù)史，今有縣君伴讀。陛下不拘于俗禮，寬明仁恕，知人善任，實(shí)乃天下之福，萬(wàn)民之幸。定能傳為千秋佳話，萬(wàn)載美談?！?br/>
皇上顯然極為受用，這番一唱一和，溜須拍馬，直說(shuō)的皇帝通體舒泰，適意熨帖。撫掌大笑道：“崔卿善言，慣能讓朕開(kāi)懷。來(lái)人，賜崔卿御酒一杯?！贝奚袝?shū)喜形于色，忙謝恩飲之。
曹貴妃沒(méi)逮到狐貍，反惹了一身騷。倒讓對(duì)手因禍得福，成了皇帝親封的皇子伴讀。這把她氣得臉一陣紅一陣白?；屎笠?jiàn)貴妃這副氣急敗壞的模樣，十分解氣。
宴會(huì)繼續(xù)進(jìn)行，大概是嫌宴會(huì)不夠熱鬧，麗修容忽然惡心干嘔起來(lái)?；屎筅s緊問(wèn)道：“修容妹妹這是怎么了，可是哪里不舒服？”說(shuō)完趕緊叫人去傳太醫(yī)。
皇上也關(guān)切詢問(wèn)，麗修容萬(wàn)分羞怯，支支吾吾也說(shuō)不清楚?；屎笙肓艘幌拢Φ溃骸版蚧噬系老擦??？葱奕菝妹玫臉幼?，倒像是有喜了。還是先讓人扶修容妹妹去側(cè)殿暖閣稍作休息吧！”
皇上喜出望外，忙不迭召喚宮女內(nèi)監(jiān)服侍著麗修容退下休息。太醫(yī)急急趕來(lái)，向皇帝皇后行禮之后，轉(zhuǎn)入側(cè)殿問(wèn)診。不一會(huì)兒太醫(yī)便喜眉笑眼地出來(lái)向皇帝道喜：“臣向陛下道喜，麗修容脈象流利圓滑，確為喜脈，腹中胎兒應(yīng)有兩月了。如今胎相穩(wěn)固，只需好生修養(yǎng)，稍加調(diào)理即可。臣寫(xiě)幾份調(diào)養(yǎng)的食譜，照此食用既可滋養(yǎng)身體，又能緩解孕吐不適?！?br/>
皇帝喜不自勝，忙又關(guān)切地問(wèn)道：“不必開(kāi)些安胎的湯藥嗎？”
“回稟陛下，胎相既穩(wěn)，大可不必服用湯藥。只需注意安全，不要過(guò)于操勞即可?！?br/>
“甚好，甚好，今后麗修容就交給劉卿了。來(lái)人，賜金百兩與劉卿。今日元夕，又逢喜事，朕心歡喜。文武百官，各國(guó)使節(jié)皆賜衣一襲，錦彩十匹，湖州紫筍茶一斤。”
文武百官齊齊跪謝，并向皇帝道喜。一旁的曹貴妃強(qiáng)顏歡笑，心中又羞又氣又妒。顫抖著雙手自斟自酌，直將自己灌了個(gè)半醉。看著喜氣洋洋的皇帝和眾臣，她的心里真不是滋味。
要說(shuō)皇帝心中歡喜也不足為奇，皇帝已將近四十，子嗣上卻不豐。當(dāng)年先帝患上頭疾，日夜不能安歇。皇上為了盡孝，除了暫理朝政分憂代勞之外，還親自煎湯端藥，目不交睫，衣不解帶，連對(duì)自己的妃子侍妾都無(wú)暇親近。所以當(dāng)時(shí)的東宮有六七年都不聞嬰兒啼哭聲。
此次麗修容有孕，是自皇帝登基以來(lái)后宮第一次傳出喜訊。宴會(huì)的氣氛一時(shí)間被推上高潮。席間獻(xiàn)酬交錯(cuò)，言語(yǔ)歡暢，其樂(lè)融融。
過(guò)了一會(huì)，皇帝宣布賜花，皇帝、親王、重臣、外國(guó)正使由內(nèi)侍簪戴，其余自己簪花。吳青也得一朵黃色絹花，興沖沖地將宮花插在髻上，還不忘轉(zhuǎn)頭瞧了瞧忠親王。
只見(jiàn)忠親王一襲紫袍，頭戴紫金冠，冠上插大紅羅花。真可謂含超潘陸，風(fēng)流已絕。吳青不禁又看癡了。
群臣簪花完畢后，向皇帝謝恩，宴會(huì)方告結(jié)束。人人簪花而歸，志得意滿。
回到昆玉殿，，四殿下誠(chéng)懇地替自己母妃向吳青道歉。吳青手一揮，滿不在乎道：“我不會(huì)放在心上的，貴妃娘娘只是太在乎殿下您了。生怕我把您帶壞，女人的心思我當(dāng)然懂。更何況我也沒(méi)那么弱，隨隨便便就讓人給欺負(fù)了。”
四殿下松了一口氣笑道：“也是，你是奇女子，不是那嬌滴滴的軟妹子。”
吳青撲哧一下笑出聲道：“殿下倒學(xué)得快，‘軟妹子’都會(huì)說(shuō)了?！?br/>
“那是，近墨者黑，你天天說(shuō)些奇奇怪怪的話，我可不就被你帶壞了嘛！”四殿下得意道。
二人正笑鬧著，三殿下和三郡主來(lái)道賀了。四殿下命人備下酒菜，四人團(tuán)團(tuán)圍坐，熱鬧了一回。
第二天，周大監(jiān)來(lái)傳旨。這次帶來(lái)的是吳青的任命狀，即“告身”。由中書(shū)舍人起草，參政知事簽名，皇帝朱批蓋璽。因?yàn)槭腔实墼诖笱缟嫌谟H封，所以整個(gè)起草宣行的過(guò)程十分迅速。除此之外還有皇帝的賞賜，以及全套的侍讀公服，吳青一一跪領(lǐng)。
接著，周大監(jiān)又笑著說(shuō)：“皇后還有懿旨，賜你在承暉苑陶然齋居住。另外準(zhǔn)你在杏院挑兩個(gè)宮女供使喚，今后也好有人照料起居?！眳乔嗝τ窒蝮刺覍m方位跪謝。
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