從內(nèi)蒙古回到報社上班的第一天，鐘山就聽時政新聞部主任朱曉彤說，廣告中心主任靳明麗出事了。
朱曉彤說：“三天前的晚上，明麗與廣告客戶喝大酒，據(jù)說喝了八兩都不止，回去時已經(jīng)半夜。車送到樓下，大家見她狀態(tài)還行，她又一再表示拒絕，就沒有送她上樓，誰知她從自家三樓樓梯的緩步臺上摔了下去。直到第二天早晨才被鄰居發(fā)現(xiàn)，送到醫(yī)院時已經(jīng)昏迷不醒。做了核磁共振，醫(yī)生說是顱內(nèi)出血，立即做了開顱手術(shù)，現(xiàn)在人還躺在重癥監(jiān)護(hù)室沒醒呢?！?br/>
朱曉彤的講述令鐘山感到非常震驚。他雖然往日里不太喜歡這個口口聲聲稱他為“老師”的爭強(qiáng)好勝、趾高氣揚(yáng)的女人，但是出了這樣不幸的事，還是為她感到十分惋惜，畢竟她才只有36歲，女兒剛滿12歲。
前年，青山日報社內(nèi)設(shè)部門和中層干部進(jìn)行了一次大調(diào)整，群眾工作部撤銷了，并入社會新聞部，社會新聞部老主任退休，鐘山自然而然接替了主任的位置。朱曉彤由時政新聞部副主任直接提任為主任。靳明麗則調(diào)任總編室主任。
靳明麗已經(jīng)好久不陪孟總打乒乓球了，但是由于業(yè)務(wù)的關(guān)系，每天依然可以與孟總低頭不見抬頭見，兩人晚上常常一同披星戴月離開報社。她已經(jīng)成為孟總在辦報工作中最為倚重的人，又因?yàn)榭偩幨抑魅螎徫恢匾?，所以進(jìn)編委會提副總編僅僅是時間問題。
一年前還發(fā)生一件事，就是孟總的老婆到報社大吵大鬧了一番。那次因?yàn)橐纫黄苤匾寮?，孟總下半夜兩點(diǎn)鐘才結(jié)束工作，心想再過一兩個小時天就亮了，就在辦公室放了一張單床用于午休的小隔間里睡了。第二天天剛亮，孟總的老婆就越過門衛(wèi)的阻攔，氣勢洶洶地闖進(jìn)孟總的辦公室，進(jìn)屋就破口大罵：“老不正經(jīng)的，以前是天天晚歸，這回改為夜不歸宿了，我看看屋里到底藏著什么人！”拉開小隔間的門，見并無他人，又接著大罵：“靳明麗那個騷狐貍精躲哪去了？怎么不敢出來了？我倒要看看是個什么貨色，用什么法子勾引男人的！”孟總一邊忙著關(guān)門一邊捂老婆的嘴。老婆還不解氣，把孟總辦公桌上的電話機(jī)、茶葉盒、筆筒、臺歷等物品一通亂扔，然后氣呼呼地摔門揚(yáng)長而去。雖然當(dāng)時報社里只有總編室值班編輯和保衛(wèi)科的同志在，但是正所謂好事不出門壞事傳千里，這件事還是不脛而走，很快差不多全報社的人都知道了。聽說不知是哪個給孟總的老婆寫了封匿名信，才招致這件事情發(fā)生。老婆都?xì)⑸祥T來了，孟凡野和靳明麗的曖昧關(guān)系由坊間傳聞被徹底坐實(shí)了。
經(jīng)孟總老婆這么一鬧，靳明麗覺得在編輯部呆得灰頭土臉的，又不好主動跟大家解釋什么，只能暗暗吃下這只蒼蠅。
這些年，隨著報業(yè)的改革發(fā)展，青山日報社已經(jīng)由過去的靠吃財政飯轉(zhuǎn)為自收自支，廣告收入成為全報社的經(jīng)濟(jì)命脈，廣告中心處于舉足輕重的地位。老主任年齡偏大，思想陳舊，方法單一，自然難以擔(dān)此重任。編委會決定在全報社征招廣告中心主任。
靳明麗得知這一消息，立即自告奮勇，提出要擔(dān)此要職。這樣，就可以避免每天都與孟總直接接觸。編委會經(jīng)過討論，認(rèn)為靳明麗還真是個合適的人選，決定調(diào)靳明麗任廣告中心主任。靳明麗上任后，采取了增加廣告收入的一系列創(chuàng)新舉措，第一年報社廣告收入就比上一年翻一番。正當(dāng)工作做得風(fēng)生水起之時，竟又出了這起墜樓事件。
又過了一周，聽說靳明麗已經(jīng)蘇醒過來，能開口說話了，鐘山率部里的同事前往市立醫(yī)院探望。病塌上的靳明麗剛做過開顱手術(shù)，頭上還纏著紗布，顯得十分虛弱，不再像過去一副自以為是、咄咄逼人的樣子，整個人看起來也就不像平日里那么丑陋討厭了，甚至有一些小可憐。靳明麗小聲說：“謝謝鐘主任，謝謝大家?！辩娚绞疽馑灰嗾f話，囑咐她安心養(yǎng)傷，鼓勵她畢竟人還年輕，一切都會好起來的。
靳明麗望一眼鐘山，眼睛里滾出兩顆淚珠，她的母親趕緊用白毛巾幫她拭去。靳明麗又喃喃地說：“我這兩條腿一點(diǎn)知覺都沒有，可能今后再也不能站起來正常走路了，現(xiàn)在什么都不想了，就懷念那些個能自由自在自主行走的普通日子。”
母親趕緊說：“小麗你不要胡思亂想，醫(yī)生都說了，只要你配合治療，還是有希望重新站起來的?！?br/>
走出醫(yī)院時，鐘山感到迎面吹來的陣陣秋風(fēng)，雖然還不那么寒涼，但隱隱地已經(jīng)透露出了肅殺之氣。