“你認(rèn)識斯泰德夫人嗎？”
“哪個斯泰德？”
“她在電話里說，她來自德克薩斯，當(dāng)年在摩納哥和她丈夫一起與你認(rèn)識的?！眲P瑟琳·辛普森一邊說著一邊認(rèn)真地觀察著托馬斯·莫蘭特的反應(yīng)。
托馬斯·莫蘭特臉上很自然地流露出茫然的表情，將目光從凱瑟琳的臉上挪開投向餐館外。格林威治的地產(chǎn)開發(fā)商就是喜歡搞一些所謂的“波西米亞風(fēng)格”，這一帶臨街的建筑明顯都是在模仿巴黎左岸，努力體現(xiàn)一種藝術(shù)效果?？上?，英國人的工整和倫敦4月時糟糕天氣使得現(xiàn)在咖啡館外的這條街沒有絲毫的巴黎式浪漫，反而是更象一個衰敗的法國南方鄉(xiāng)下小鎮(zhèn)。
“我想起來了，”托馬斯將頭扭回來，坦然地看著凱瑟琳：“有一年，好像是1913年年底吧，我去摩納哥參加一個學(xué)術(shù)研討會。會議間歇我去了趟巴黎飯店的賭場……”
“你去賭博？”凱瑟琳輕松地問。
來了，這件事情果然開始了！托馬斯·莫蘭特心想：“是啊，去賭了900多英鎊，全輸了，就是輸給打電話的這位斯泰德夫人他丈夫了?！蓖旭R斯的語氣也是非常輕松：“賭完后他們夫婦請我喝了兩杯，就這么著算是認(rèn)識了。她沒有說找我什么事？”
“中午的時候斯泰德夫人打來電話，說她已經(jīng)到了倫敦，問你什么時候有時間和她見面。”凱瑟琳顯然是帶點(diǎn)失望地將一張紙條遞給托馬斯·莫蘭特：“斯泰德夫人的酒店電話?！?br/>
托馬斯·莫蘭特接過紙條，掃了一眼，隨手將紙條放在桌上。這時，三個男人和一位小姐進(jìn)了這家咖啡館。凱瑟琳忙舉手招呼：“簡妮！”
格林姆·格雷，保羅·波特，科柯·萊恩斯，還有簡妮·布來恩笑著走了過來。格林姆和保羅是詹姆斯·布來恩當(dāng)年在依頓當(dāng)老師時的得意弟子，后來分別讀劍橋和牛津的文科類學(xué)位，簡妮是布來恩的小女兒，死去多年的蘇珊的妹妹?？瓶?#183;萊恩斯是個退役的海軍陸戰(zhàn)隊上尉，后來被布來恩聘請做海外歷史研究中心的保安主任。大家和托馬斯·莫蘭特都是老朋友了。1913年科柯還專門做保鏢陪同布來恩教授和托馬斯去了趟治安很差的南美，參加一次南美國家諸多領(lǐng)導(dǎo)人參加的“南美獨(dú)立戰(zhàn)爭紀(jì)念大會”。那次旅程中，科柯和托馬斯相處得還算不錯，甚至某天一起在布宜諾斯艾里斯比過槍法，按照科柯寬容的評價：托馬斯的槍法可以在他原來任職的皇家海軍陸戰(zhàn)隊那個中隊排在前24位了！
今天，他們是約好了來這里，等一下一起去給詹姆斯·布來恩慶賀生日。布來恩教授應(yīng)該還沒有想起來今天是自己的生日，還在皇家海軍學(xué)院上他的歷史課。這門課平常是由托馬斯主上的，前幾天年輕人們策劃故意讓托馬斯找個理由請假然后請布來恩教授代課，然后在今天下午集體出動，準(zhǔn)備在皇家海軍學(xué)院大門口給教授來個突然驚喜。
大家坐在咖啡桌旁后，托馬斯故意在別人已經(jīng)有足夠的時間看清楚紙條上的內(nèi)容后再收起紙條，然后笑咪咪地問簡妮：“給你爸爸的禮物準(zhǔn)備好了？”
“放在格林姆的車?yán)锪?。”簡妮回答?br/>
上個月格林姆·格雷剛買了一臺中國上海出產(chǎn)的“旋風(fēng)1000”型號的轎車，這種車價格相比較中國生產(chǎn)的高檔轎車“奔馳”以及“寶馬”，還有德國生產(chǎn)的“BENZ”和“BMW”（德國主要是因為早期和中國在汽車技術(shù)上進(jìn)行了合作）低了將近40％，價位也就是和美國生產(chǎn)的“林肯”（也是早期和中國技術(shù)合作的產(chǎn)物）差不多，然而綜合性能據(jù)說是獲得去年英國《布列顛汽車雜志》年度新車最高評價。格林姆·格雷的家族據(jù)說是早期東印度公司的創(chuàng)始股東之一，雖然已是今不如昔，但還是稱得上家境優(yōu)裕。
大家要了咖啡，聊起天來。托馬斯因為年紀(jì)和科柯差不多，而格林姆正在追簡妮是圈子內(nèi)公開的秘密，所以保羅就很自覺地跟凱瑟琳結(jié)成聊天伙伴，六個人形成三對聊著，非常開心。英國參戰(zhàn)已經(jīng)有2年多的時間了，但是由于目前的地面戰(zhàn)爭主要是在俄國和德國，中國和土爾其之間展開，所以英國本土受到的影響很小，除了物價漲幅比較大，其它的變化和戰(zhàn)前相比不是很大。
格林姆嘴里不時有一些俏皮話蹦出，逗得簡妮哈哈大笑。保羅略帶點(diǎn)羞怯地在向凱瑟琳顯殷勤。托馬斯與科柯看著這兩對青年男女，相對會意地笑了笑，有一搭沒一搭地聊著關(guān)于天氣和酒的話題。
這真是一個令人愉快的下午茶時間，托馬斯一邊隨口說話一邊想到：不知道在這3位已經(jīng)正式加入英國海外情報處的男士里面，究竟哪位是奉布來恩教授的命令監(jiān)視自己的人？很簡單――M先生本來已經(jīng)流露過想招募自己并重用自己的意思，但是在幾個月前開始卻再也沒有下文。上次在自己去圓點(diǎn)做報告時，散會以后從來都會親熱地招呼自己的M先生那次卻只是心不在焉地打了聲招呼就走開了。自己連接5次用口水蘸濕的煙灰在文件夾里做的暗記都被觸動過，說明圓點(diǎn)有人每天都會仔細(xì)看自己還沒有寫完的報告。還有，凱瑟琳告訴自己，她上班三個月以后已經(jīng)終止的被人盯梢，最近這一個多月又恢復(fù)了。最重要的是，上次在聯(lián)絡(luò)點(diǎn)拿到的密信上說：1個多月前，加拿大警方陪同2名英國客人去凱瑟琳·辛普森的家鄉(xiāng)又做了一次對凱瑟琳叔叔的拜訪，凱瑟琳的父母早年船難身亡，她一直是在叔叔家長到19歲后才去溫哥華打工的。因為在加拿大負(fù)責(zé)掩護(hù)的中國機(jī)構(gòu)早就用一大筆錢收買了一向討厭凱瑟琳的叔叔一家，而且刻意安排了“凱瑟琳的高中同學(xué)”適時出現(xiàn)，所以這次身份調(diào)查也通過了。
這一切都說明最近對自己和凱瑟琳又開始進(jìn)行調(diào)查，而且這種調(diào)查不是海外情報處對外圍重要的工作人員進(jìn)行的所謂“例行安全檢查”。這種調(diào)查沒有M先生的批準(zhǔn)是不可能這么大規(guī)模進(jìn)行的的，而能夠說服M先生做這件事情的人只有詹姆斯·布來恩。
托馬斯想到這里，又掏出一根香煙叼在嘴上，然后發(fā)現(xiàn)桌上的火柴已經(jīng)用完了，他抱歉地向已經(jīng)聊到中國白酒的科柯做了個鬼臉，起身去吧臺給自己找火柴。
保羅對科柯笑著說：“可憐的老托馬斯，他抽起煙來簡直象個中國人?！?br/>
現(xiàn)在中國政權(quán)的兩個創(chuàng)始人是出名的香煙創(chuàng)始者和著名的煙鬼，他倆在西方報紙上的漫畫形象就是嘴里總是叼著香煙的一胖一瘦兩個老人。今天在座的別人都不抽香煙，詹姆斯·布來恩教授只是偶而會吸幾下煙斗，但是從不抽香煙。但在整個歐洲，1880年以后香煙已經(jīng)成為煙民們的首選，特別是中國生產(chǎn)的“大中華”牌香煙更是廣大煙鬼的最愛。“抽起煙來簡直象個中國人”是“煙鬼”這個詞比較委婉的表述。大家聽到保羅這樣說，都笑了起來。格林姆看到簡妮笑得那么迷人，急忙在腦海里尋找相關(guān)聯(lián)的笑話，當(dāng)他迅速找到一個合適的笑話，正準(zhǔn)備說出來時，卻發(fā)現(xiàn)簡妮微微露出驚愕而又喜悅的表情看著咖啡館門口。格林姆順著簡妮的目光扭頭看去，面色一下變得很陰沉，本能地揉了揉自己的鼻子。
在咖啡館門口，幾個皇家陸軍的年輕中尉剛剛進(jìn)門，正在尋找合適的座位，其中那名最英俊的中尉已經(jīng)看見了簡妮，他的臉上立刻露出陽光燦爛的笑容，整個原本陰暗的咖啡館都好像因為他那阿波羅般的笑容光亮起來。
“高鄧先生！”保羅·波特高興地向英俊的中尉打招呼。
高鄧中尉沖他們那桌人揮了揮手，低聲給自己的軍官伙伴們說了幾句，然后大步走向那張咖啡桌?！澳愫脝?？保羅，看見你真高興！老科柯，你還這么棒！嗨，格林姆。簡妮，我真沒有想到能在這里見到你！”
“我也沒有想到能在這里見到你，高鄧先生?！焙喣菀呀?jīng)站起身來，高興地伸出手去。
1916年的倫敦，除了一些特殊的場合，通常已經(jīng)很少見到吻手禮，所以當(dāng)高鄧摘下軍帽，獻(xiàn)給簡妮一個優(yōu)美的吻手禮時，保羅和科柯，還有凱瑟琳都笑起來，簡妮羞紅了臉，而格林姆的眼里怒火直冒。
斜依在吧臺上的托馬斯·莫蘭特將這場戲完整地收在眼里，他微笑地劃著火柴，慢慢地點(diǎn)著嘴上的香煙，然后再舒展地?fù)]動兩下胳膊將火柴熄滅。他認(rèn)識那個漂亮的小伙子，M先生的獨(dú)生子，英國皇家陸軍中尉托馬斯·高鄧。他也知道格林姆·格雷為什么這么憤怒：10年前，自己剛到倫敦后1年多的時間，有一個星期天去布來恩教授的家里和蘇珊一起學(xué)繪畫，那天戴維·高鄧先生――那時候他還不是M先生――帶著自己全家來布來恩家里吃晚飯，但是教授還是要求托馬斯和蘇珊完成繪畫課程后再出來見客人?，F(xiàn)在想來，那應(yīng)該是布來恩教授故意安排自己和蘇珊多一些交流的時間。自己和蘇珊已經(jīng)在聘請來的繪畫教員的指導(dǎo)下快要完成當(dāng)天的課程時，突然后花園里傳來小簡妮的哭叫。蘇珊扔下畫筆就往外跑，自己忙跟了出去。
在布來恩家的后花園里，他和蘇珊看見令人可笑的一幕：布來恩的得意弟子，已經(jīng)被牛津大學(xué)錄取的格林姆·格雷正躺在地上，被一個身穿禮服，年齡看上去比格林姆小好幾歲的男孩壓著痛毆，格林姆滿臉是血，根本沒有回手之力。簡妮穿著準(zhǔn)備晚宴的正式裙裝，手里拿著一大束玫瑰在旁邊高聲尖叫著。
后來兇狠的小男孩被樓上下來的戴維·高鄧喝止，大家在簡妮那里才知道了這幕鬧劇的原委：多情的格林姆·格雷來參加晚宴的途中給14歲的小美女簡妮買了一束玫瑰，還特別到后花園找簡妮準(zhǔn)備送花給她。結(jié)果他在后花園看見漂亮的小客人高鄧正和第一次見面的簡妮聊得高興，忍不住就用大人對小孩的態(tài)度奚落了高鄧幾句。結(jié)果小高鄧性格完全不夠紳士，當(dāng)場就提出要和格林姆比試拳擊。格林姆哪里把這個比自己矮一頭的小男孩放在眼里，隨手把玫瑰交給簡妮，就想輕輕地教訓(xùn)這個小男孩一頓――結(jié)果是被歐洲中學(xué)生拳擊運(yùn)動會中量級亞軍托馬斯·高鄧一頓猛揍，連鼻子都被打傷了……
托馬斯·莫蘭特叼著煙，笑著走回到咖啡桌旁，輕輕拍了拍正無奈地看著和簡妮和保羅興高采烈說話的格林姆·格雷的肩膀，對著高鄧喊：“呵呵，這不是和我一個名字的那個運(yùn)動天才嗎？瞧瞧，他居然才混了個中尉！”
高鄧對著托馬斯爽朗地笑著，伸出手來：“你好啊，老托馬斯，我還以為你早被香煙熏成肉干了呢！”
“我是準(zhǔn)備自己把自己熏成肉干，可是德國佬現(xiàn)在不給我們熏肉的配方了，只好熬到這場戰(zhàn)爭結(jié)束以后再說了?！?br/>
“德國佬都拿配方去美索布達(dá)梅亞去做中國熏肉了，你還是等我去幫你搶個德國配方回來吧。”高鄧說。
大家都明白高鄧說的是去年德國人在美索布達(dá)梅亞對中國軍隊使用毒氣的事件，于是都只是尷尬地笑了笑，簡妮更是在自己胸口認(rèn)真地畫了個十字。
“中尉，請注意你的身份，你不可以這樣譏諷我們的盟軍?！备窳帜?#183;格雷冷冷地說到。
“得了，”保羅忙說：“高鄧中尉只不過是隨口開個玩笑，不要當(dāng)真。”
“格雷先生，我們這些大兵成天在土里打滾，沒有時間坐在屋子里的沙發(fā)上看材料，所以不知道中國人已經(jīng)是我們的盟友了，我們的盟友不是西班牙人嗎？”高鄧嬉皮笑臉地說著，用挑釁的眼光看著格林姆。
“格林姆，高鄧比你年紀(jì)小，又隨時要上戰(zhàn)場了，算了?！蓖旭R斯輕聲對已經(jīng)站起身來，臉色氣得發(fā)白的格林姆說。他感覺到自己手掌下格林姆的肩膀在微微顫抖。
“還是為馬上要上戰(zhàn)場的人干一杯吧！”科柯·萊恩斯粗聲說到：“伙計，拿瓶紅酒來?！?br/>
“不行了，我們得準(zhǔn)時趕回部隊去，我得走了?！备哙嚳粗喣?，依依不舍地說到。
“高鄧中尉，祝你們一路順風(fēng)。”簡妮真誠地說。
“好的，謝謝，希望下次見面，我們大家都這么健康！”高鄧戴上帽子：“順便代我向布來恩教授祝賀他60歲的生日，可惜我不能參加你們的偷襲行動了?！?br/>
凱瑟琳一直帶著微笑注視著這些人，在高鄧走出門的時候，她看見被托馬斯安撫著坐下的格林姆，不由地若有所思。
晚上，在給教授慶祝完生日后，在回去的電車上，趁著保羅和科柯聊天沒注意的時候，凱瑟琳靠近托馬斯，在他耳朵上輕聲說：“下午在咖啡館，你的那幾句話，才是真正讓格林姆憤怒起來的話。”
托馬斯一愣，等他回過神扭頭看去時，凱瑟琳已經(jīng)轉(zhuǎn)過頭去和保羅他們?nèi)魺o其事地聊起天來。