?這場(chǎng)雪斷斷續(xù)續(xù)的下了半個(gè)多月，不過(guò)安妮和露西并沒(méi)能一直待在家里躲懶，因?yàn)榱_伯特先生的妻子又給他生了一個(gè)兒子，雖然只是次子，但是羅伯特先生現(xiàn)在已經(jīng)五十多歲了，得到一個(gè)老來(lái)子，卻也絕對(duì)是一件天大的好事。所以一向喜好清靜的羅伯特先生一高興，破天荒的開了一場(chǎng)在拉姆斯蓋特算得上盛大的舞會(huì)，請(qǐng)了附近所有的親朋好友來(lái)參加，安妮和露西這兩個(gè)單身小姐自然沒(méi)有被拉下。
這是姐妹兩個(gè)今年冬天里的第一場(chǎng)舞會(huì)，極大可能會(huì)成為這個(gè)冬天里唯一的一場(chǎng)舞會(huì)，所以兩人對(duì)待它的態(tài)度都非常認(rèn)真，她們找出了自己最好的裙子，把它們洗的干干凈凈，在壁爐邊上小心的烤干，然后熨燙的整整齊齊不留一絲褶皺。因?yàn)闆](méi)有漂亮的首飾，所以在發(fā)發(fā)型上兩人花了很大的心思，盡量把發(fā)卷燙的整齊漂亮，這樣就可以掩蓋一下首飾太過(guò)老式的缺點(diǎn)。
走進(jìn)禮堂，露西看著大廳里走來(lái)走去的先生女士們，有些驚訝的小聲說(shuō)道：“我還以為今天的舞會(huì)不會(huì)有太多的人呢，沒(méi)想到來(lái)了這么多，真是令人驚訝！安妮你看，羅伯特先生竟然掛起了水晶吊燈，這可要花費(fèi)許多的蠟燭，不知道舞會(huì)以后他會(huì)不會(huì)覺得自己這次決定太過(guò)草率?！?br/>
“誰(shuí)知道呢，我們只要好好的享受就行了。露西，今晚你可以盡情的跳舞。至于我自己，相信羅伯特先生不會(huì)介意我多吃一些點(diǎn)心的?！卑材菀贿呎f(shuō)著一邊把脫下的披風(fēng)遞給門口的男仆。
羅伯特夫婦站在大廳門口迎接客人們，羅伯特太太性格非常的安靜，并不是非常好客，但是今天她看起來(lái)非常的熱情，她的身上充滿了可見的母性光輝，讓她顯得活力四射。
“哦，安妮、露西，你們可算是來(lái)了，快點(diǎn)過(guò)來(lái)，今天可是來(lái)了好幾位不錯(cuò)的紳士，都是安東尼帶來(lái)的，你們可一定要認(rèn)識(shí)一下?！绷_伯特太太看到安妮和露西走過(guò)來(lái)，就像一只花蝴蝶一樣廢了過(guò)來(lái)，她給了姐妹兩個(gè)各自一個(gè)熱情的擁抱，然后小聲的在兩人的耳邊說(shuō)道：“全都是單身的先生，聽安東尼說(shuō)他們之中收入最多的一位先生一年可以賺三千英鎊！”
“是嗎，那么舞會(huì)上的所有單身小姐一定都會(huì)非常高興的?！卑材荼砬椴⒉皇呛軣崆榈恼f(shuō)道，雖然他們姐妹兩個(gè)都想找個(gè)有錢的紳士結(jié)婚，但是她們可不想讓所有人都覺得但凡來(lái)個(gè)有錢一點(diǎn)的先生她們就會(huì)高高興興的貼上去。
斯蒂爾姐妹確實(shí)沒(méi)有高貴的身份以及豐厚的嫁妝這些生來(lái)就有的條件讓別人尊重她們，那么她們就得自己想辦法讓自己得到尊重。
安東尼.羅伯特先生性格和他的父母完全不同，他是個(gè)充滿活力非常風(fēng)趣愛笑的的年輕人，他本人還十分的樂(lè)于助人熱情好客，所以當(dāng)安妮和露西一進(jìn)入他的視線，他立即帶了身邊最要好的一位朋友走了過(guò)來(lái)，給三人介紹道：“斯湯，過(guò)來(lái)，我為你介紹一下我們這里的兩位頂好的小姐。安妮.斯蒂爾小姐與露西.斯蒂爾小姐。兩位年輕的小姐，請(qǐng)容我介紹一下我的這位朋友，來(lái)自北英格蘭西約克郡的斯湯.布爾先生，斯湯是第一次來(lái)我們這邊，我想兩位小姐肯定樂(lè)意和斯湯跳幾場(chǎng)舞的吧？”
姐妹兩個(gè)向兩位先生行了禮，擺出適當(dāng)程度的熱情微笑。
“當(dāng)然我不會(huì)介意?！?br/>
“我們很樂(lè)意和布爾先生跳舞?！?br/>
“兩位斯蒂爾小姐，晚上好?！辈紶栂壬瑯佣Y貌的像姐妹兩個(gè)行了禮，他的臉上并沒(méi)有帶上笑容，但是他平和的神態(tài)讓他顯得十分的平易近人。
安妮不動(dòng)聲色的觀察了一下布爾先生的整體形象。布爾先生身上的衣褲十分的合身，用的都是中上等的布料，衣服的款式并不新穎，但絕對(duì)實(shí)穿。他的領(lǐng)結(jié)綁的一絲不茍，襯衫和馬甲的領(lǐng)子都筆挺的豎著。衣服上的每一顆銀扣子都擦得閃亮非常，他的胸口還綁著一只金懷表，表被他塞在了胸口的口袋里，只露出一根精致的金色鏈子。布爾先生腳上穿的是一雙七八成新的鞋子，鞋面上一塵不染，全黑的，沒(méi)有任何金銀搭扣來(lái)裝飾。
可以看出這位先生非常的富有卻務(wù)實(shí)，而且多少還可以他強(qiáng)硬又干練的性格。這些都讓安妮對(duì)布爾先生的第一非常不錯(cuò)，也真心有了和他繼續(xù)交談的興致。
露西同樣觀察了一下布爾先生，她首先看的是布爾先生的外貌，這位先生長(zhǎng)的并不是很英俊，但是他的臉部輪廓非常的深刻，眼神深邃，鼻梁挺直，頭發(fā)烏黑有光澤，這讓他看起來(lái)非常的神氣，且富有男子氣概。
接著露西又看起了布爾先生的穿著打扮，布爾先生的服飾一點(diǎn)不時(shí)髦，并不是很和露西的心意，但是從這些衣著里看出的布爾先生的富足程度卻讓她很滿意。
“布爾先生，我聽說(shuō)北英格蘭工業(yè)非常的發(fā)達(dá)，倒處都是工廠，是這樣的嗎？”露西好奇的問(wèn)道。
“其他的地方我并不是很清楚，但是約克郡確實(shí)有許多的工廠，特別是我住的地方，工廠非常的多。”布爾先生說(shuō)道，說(shuō)道他的家鄉(xiāng)，他的神色看起來(lái)似乎高興了一些。
安東尼見到三人開始聊起了天，笑了笑就退開去招待其他的客人們了。
三人站在舞廳的中央，等安東尼走后就換了個(gè)較為角落的地方坐著，安妮問(wèn)道：“布爾先生您是住在約克郡哪里的呢？我們有一位朋友也去了約克郡?！?br/>
“我住在利茲，我的紡織工廠也在那里。”布爾先生說(shuō)著有些自得的抬起了下巴，雖然當(dāng)今社會(huì)普遍看不起商人，但是布爾先生對(duì)自己的商人的身份可是相當(dāng)自豪的，因?yàn)檫@一切都是他白手起家拼搏得來(lái)的，這在布爾先生看來(lái)是值得敬重的事情。
安妮和露西并不知道布爾先生的過(guò)往，不過(guò)兩人都沒(méi)有露出輕視的神色來(lái)。安妮本身來(lái)自商品社會(huì)，自己也曾經(jīng)是個(gè)商人，當(dāng)然不可能看不起同為商人的人。至于露西，她對(duì)一切有錢人都帶著一份艷羨之心，對(duì)于有可能成為自己未來(lái)丈夫的單身的有錢紳士們更是只有喜歡的份。
布爾先生是個(gè)性格較為冷硬的人，這種性格幾乎是成功商人的必備品，畢竟廠主們但凡有一絲心軟，他們就無(wú)法嚴(yán)格的管理那些看起來(lái)萬(wàn)分可憐的工人們。所以之前布爾先生所露出的平易近人的神態(tài)完全是處于習(xí)慣，這也是一個(gè)好商人的重要品格，并不是必要的，卻絕對(duì)是相當(dāng)重要的，隨時(shí)隨地保持圓滑，這有利于一切都往對(duì)的方向發(fā)展。
今天布爾先生慣常表現(xiàn)出的溫和表現(xiàn)再次讓他得到了一個(gè)好的結(jié)果，因?yàn)樗吹剿沟贍柦忝貌](méi)有如同有些膚淺的小姐那樣，在聽到他是工廠主而露出不屑乃至于厭棄的表情，布爾先生對(duì)這兩位小姐產(chǎn)生了有了一絲好感，特別是安妮.斯蒂爾小姐，他從這位小姐的眼中看到了隱藏其中的智慧，這并不是一般的鄉(xiāng)下小姐會(huì)有的智慧。布爾先生慶幸自己沒(méi)有因?yàn)槁猛緞陬D而擺出一張冷臉來(lái)，要知道那樣的話識(shí)趣的小姐們是絕對(duì)不會(huì)愿意和他說(shuō)話的。
“那或許您當(dāng)真認(rèn)識(shí)我們的朋友，他叫做查理.布朗，他正在利茲做律師。”露西說(shuō)道。
“布朗先生，我卻是認(rèn)識(shí)他，他從今年五月份開始專門給我和幾個(gè)同樣開工廠的先生做代理律師，幫助我們解決一些法律上的事務(wù)。他是一位非常有才華的先生，雖然十分年輕，但是我相信他能夠做一番大事業(yè)的?！辈紶栂壬执_定的說(shuō)道，他看起來(lái)十分的肯定自己所說(shuō)的話，包括對(duì)布朗先生未來(lái)能夠做一番大事業(yè)的斷言。
安妮馬上就注意到的布爾先生心中獨(dú)斷的一面，可是聯(lián)系到他的身份這就變得相當(dāng)正常了，他是一位需要時(shí)常做出決策的廠主，如果他不獨(dú)斷一些的話估計(jì)生意也就難做了。而且這個(gè)時(shí)代的女性向來(lái)都是附庸品，男人們就算再紳士也免不了被養(yǎng)出一些大男子主義來(lái)，所以獨(dú)斷幾乎是這里每個(gè)男人都有的一種品性，只要不過(guò)分，這種品性也不能算是缺點(diǎn)，男人從來(lái)優(yōu)柔寡斷才是缺點(diǎn)。
聽到熟悉的好朋友的事情，露西非常高興，她立即說(shuō)道：“當(dāng)初我們都說(shuō)查理是個(gè)有才華的年輕人，他做的小詩(shī)永遠(yuǎn)是先生們之中最最有趣又朗朗上口的，我現(xiàn)在還記得好幾首呢……”
安妮想起那幾首夸張的愛情小詩(shī)，立刻打斷了有些得意忘形的露西，摸了下左手的食指說(shuō)道：
“露西，你能幫我去拿一杯酒來(lái)嗎？我有些口渴了?！?br/>
姐妹兩個(gè)有很多的小暗號(hào)，摸一下左手食指意味著馬上暫停。露西看到了這個(gè)小小的暗示，知道自己又說(shuō)多了，便立刻停下了話頭，說(shuō)道：“正好我也渴了。安妮，你要哪種酒？”
“那你喜歡的那種就好。”安妮并不喜歡喝酒，但是在舞會(huì)開始之前，手里拿一杯酒似乎是必不可少的，所以她只需要露西給她隨便拿一杯過(guò)來(lái)裝裝樣子就行了。
布爾先生很樂(lè)意露西離開一會(huì)兒，好使他能夠和安妮單獨(dú)待一下，他示意安妮坐到一旁的休息凳上，然后自己坐到了她旁邊的那張椅子上，接著剛才的話題說(shuō)道：“據(jù)我所知查理先生并不是拉姆斯蓋特人，他是在多塞特郡長(zhǎng)大的，后來(lái)到了德文郡的普利茅斯大學(xué)念法律專業(yè)，畢業(yè)后就到了我們那里，那么斯蒂爾小姐，您和您的妹妹是怎么認(rèn)識(shí)他的呢？”
“哦，我們的舅舅就住在普利茅斯附近，我們的一個(gè)表格在普利茅斯的大學(xué)里上學(xué)，他和查理成為朋友之后就邀請(qǐng)他去了家里，我和露西當(dāng)時(shí)正好住在那里，然后我們就成了朋友?！卑材萁忉尩?，她可不希望布爾先生這樣一位體面的先生會(huì)認(rèn)為她和露西是那種會(huì)隨便和年輕的先生們做朋友的小姐。
“查理先生確實(shí)是位不錯(cuò)的朋友，他在法律上面幫了我好些忙?！辈紶栂壬f(shuō)道，然后又很快轉(zhuǎn)換了話題，“那么斯蒂爾小姐，您愿意等會(huì)陪我跳開場(chǎng)舞嗎？我是說(shuō)在您沒(méi)有提前和人說(shuō)好的情況下?！?br/>
“當(dāng)然可以?！卑材荽饝?yīng)的有些艱難，她知道今晚來(lái)的女客不是很多，所以她這種并不是很漂亮的小姐應(yīng)該也會(huì)受到很多先生的什么歡迎，但是她還從來(lái)沒(méi)有想過(guò)跳開場(chǎng)舞。
(紫瑯文學(xué))