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留守老宅的一對老仆,這是一對夫妻,現(xiàn)在一并留給了圖門寶音皇后。
圖門寶音已經(jīng)換了籍貫、出身和姓名。
因?yàn)樗\求安靜,永樂皇帝的意思也是給予她一處住所,讓她安生度日,并不打算利用這個(gè)可憐女人的身份做什么文章,所以夏潯甚至沒有通過應(yīng)天府,他走了一趟東廠,就搞到了所需要的戶藉文件。
現(xiàn)在,這位北元皇后已經(jīng)變成了籍貫大寧府的一個(gè)漢人婦女,名字叫做楚云秀。她的母親則改名為方氏,祖籍山西。烏蘭圖婭搖身一變成了楚云秀的女兒,名叫謝沐雯,楚氏的亡夫自然也就姓謝了。
官方材料上說,楚氏的丈夫本為金陵人氏,赴大寧經(jīng)商多年,年初剛剛亡故,于是楚氏變賣了在大寧的店鋪,舉家遷到亡夫祖籍,買下了夏潯的這幢老宅。
因?yàn)橹澜駜簜€(gè)主母一家人要過來,留守老宅的那對老夫妻帶著兒子、媳婦和小孫兒,早把廳堂內(nèi)外打掃干凈,門前廊下都點(diǎn)起了燈籠,整個(gè)精致優(yōu)美的小院兒如夢似幻,十分優(yōu)美。
夏潯帶著“楚氏”一家人逐處看著這處院落。
亭臺(tái)樓閣,huā木扶疏,一派江南古典園林的景致。一曲曲huā徑,一道道小橋,一重重huā墻,一叢叢huā草,園內(nèi)楊柳垂蔭,山石嶙峋,曲徑通幽,如詩如畫,池水中蛙聲一片,反而更叫人覺得十分寧靜。
正如中原人甫到塞外,會(huì)震撼于關(guān)于天地蒼茫,山水壯觀的氣象一樣“楚氏”一家人同樣震驚于這江南園林的景致。小小一處院落,似乎比她們在關(guān)外時(shí)一頂帳蓬外加周圍拴關(guān)牛羊的圈棚范圍還要小一些,卻能匠心獨(dú)具,把這小小的空間布置的美侖美奐,放眼望去,無一處不是風(fēng)景,偏又不覺局促。
“怎么樣,楚夫人,這里還滿意么?”
把這院落整個(gè)兒游覽了一遍,夏潯帶著她們回到了客廳,因?yàn)閮晌焕掀途驮谂赃?,夏潯便直接喚起了圖門寶音皇后現(xiàn)在的身份。
這客廳面闊五間,單檐歇山,廳堂內(nèi)部各施卷棚,大木梁架用“扁作”雕梁畫棟,精美雅麗,又有盆景、壽石、各種字畫,布置的古色古香。
“好!好,真比我想像的還要美上十分!”
圖門寶音感激地望著夏潯,向他合什一禮,鄭重地道:“大人,謝謝你!”
夏潯淡淡一笑,說道:“夫人不必客氣,明日一早,我府上管事會(huì)把地契給你送來,村東有百畝上等水田,原本就各有佃戶,都是用熟了的好莊稼把式,你就無須多費(fèi)心思了,只消按時(shí)收租就是。呵呵,關(guān)里的佃戶可不是關(guān)外的農(nóng)奴,逢年過節(jié)不妨備些禮物探望慰問一番,他們才會(huì)盡心盡力給你種地。這個(gè)不忙,慢慢就了解了?!?br/>
夏潯看看圖門寶音的老母親,又看看一直沉默不語的小櫻,頓了頓又道:“天色不早了,你們忙碌一天,早些歇息了吧,我……也就不多留了?!?br/>
“多謝大人,多謝大人!”
圖門寶音母女感激不盡,向夏潯連連道謝,她們一直把夏潯送到二門,才在夏潯再三勸阻下停住腳步,轉(zhuǎn)對烏蘭圖婭道:“沐雯,送大人出府!”
“哦!”
小櫻不情不愿地答應(yīng)一聲,上前一步。
夏潯欲言又止,最后只向圖門寶音母女拱了拱手,便轉(zhuǎn)身向外走去,小櫻立即一言不發(fā)地跟在他屁股后面,跟悶嘴葫蘆似的只管走路。
兩個(gè)人一前一后,一直走到大門外。
夏潯站定,小櫻也站定,夏潯扭頭瞅瞅,小櫻正忽閃忽閃地瞅著他。
這么送人的到是頭一回看見,夏潯忍不住噗哧一下樂了,小櫻不樂,還是瞪著他。
夏潯干咳一聲道:“小櫻,不用送了,我……這就走了?!?br/>
一聽夏潯喚她小櫻,小櫻就有一種不自在的感覺。仿佛又回到了遼東,在他身邊扮作侍女侍奉起居,還要千方百計(jì)色誘于他,最后卻被他百般戲弄的不堪歲月。
她抿了抿嘴,小臉一片嚴(yán)肅,還是不說話。
夏潯恍然,忙改口道:“沐雯,我……”
小櫻柳眉一剔,冷冷地道:“據(jù)我所知,中原人很少直呼姑娘家名字的,我跟你、很熟嗎?”
夏潯翻個(gè)白眼兒,心道:“你渾身上下還有幾處地方我沒摸過的?你說熟不熟?”
口中卻只得換了稱呼:“謝姑娘,我這就走了,你們在這安生度日。如果以后有什么解決不了的困難,便去輔國公府找我。”
小櫻小瑤鼻兒一翹,高傲地道:“謝謝您啦,本姑娘與你,還是后會(huì)無期的好!”
說罷一轉(zhuǎn)身,跨進(jìn)門檻,便把大門重重地關(guān)上了。
夏潯望著緊閉的大門苦笑一聲,只得下了臺(tái)階,彎腰進(jìn)了車轎,施施然一坐,揚(yáng)聲道:“咱們走!”
夏潯沒有回金陵,他出京時(shí)為了掩飾行藏,公開身份是比趙子衿提前三天離開的金陵,赴地方公干,那儀仗如今還停在龍江驛的軍營里面,他得趕去那里,候明日一早,再公開返回金陵“繳旨面圣”!
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次日一早,夏潯擺開儀仗,大張旗鼓地回京了。
當(dāng)天,正值春闈開考,五城兵馬司、應(yīng)天府都派了大批的巡檢、捕快游弋街頭維持秩序,夏潯入城,見街上氣象與往常大不相同,叫過一個(gè)巡城御使來一問,才知今日是科考之期,夏潯心下好奇,他為官雖久,還真沒親眼見過科考場面,便吩咐道:“來啊,繞道貢院!”
夏潯一聲令下,儀仗便拐向貢院街,到了貢院街附近,只見這里的巡檢捕快更多,甚至還有官兵站崗。
夏潯知道學(xué)子們十年寒窗,科考不易,吩咐下去,禁止鳴鑼開道、禁止打旗清場,靜悄悄地便從貢院街前邊走過去。
夏潯騎著馬繞到貢院正門前,就見門口舉子排成長龍,正魚貫入場。
忽地,兩個(gè)如狼似虎的士兵架著一個(gè)衣衫不整、披頭散發(fā)的人從里邊出來,到了門口把那人往地上“嗵”地一扔,緊接著后邊又跟過一個(gè)人來,將一堆衣服和一只筐子摔到那人的身上??鹱訚L到地上,里邊盛的食物和文房四寶滾了一地,排隊(duì)入場的舉子們趕緊閃向一邊,生怕沾了他的晦氣。
有人幸災(zāi)樂禍地道:“這人的夾帶被查出來了,這下毀了,禮部行文過去,學(xué)籍一筆勾消,從此務(wù)農(nóng)去吧!”
夏潯翻身下馬踱步過去,只見那舉子面如死灰,默默抓起衣服,連筐也不撿,失魂落魄地便離開了。今天在這貢院出來進(jìn)去的官兒太多了,那些舉子不知他是何人,卻也不甚在意夏潯的舉動(dòng)。
夏潯往地上一看,眉頭不由大皺,地上有折斷的筆管,有砸碎的硯臺(tái),有撬開了夾層的鞋子,有撕得破破爛爛的汗衫,上邊密密麻麻滿是小字兒,此外還有掰成兩半的饅頭,撕開帽沿的帽子,最稀奇的是還有折成幾截的蠟燭,蠟燭里邊竟是空心的……,看來這考試作弊的還真不少。
大開眼界啊,真沒想到這古人作弊的方法竟也是五huā八門,如此別出心裁。夏潯贊嘆幾聲,轉(zhuǎn)身上馬正欲離開,忽聽幾個(gè)排隊(duì)的舉子聊天,其中一人道:“今科總裁是解縉解大學(xué)士,這可是今科舉子的福氣呀。若能做了當(dāng)朝首輔的學(xué)生,得到首輔大人賞識,平步青云,豈非幸事?”
夏潯一聽解縉之名,不由勒住了馬韁。
另一個(gè)舉子“嘿”地一聲道:“解縉為人尖酸刻薄,做他的學(xué)生不知要怎生受氣,有甚么好的?”
旁邊又有一個(gè)舉子,似乎是個(gè)官宦子弟,了解些官場內(nèi)幕,便賣弄道:“這主考官一職,不知多少人惦記著呢,偏又被那解縉搶了去,硬生生截了別人的出路。要說那解縉,年紀(jì)輕輕就做了內(nèi)閣首輔,已然是一人之下,萬人之上,何必還去搶這機(jī)會(huì)?好不會(huì)做人”
另一個(gè)學(xué)子贊同地道:“說得是,《太祖實(shí)錄》是他負(fù)責(zé)編撰的、《文華寶鑒》是他負(fù)責(zé)編撰的,《永樂大典》還是他負(fù)責(zé)編撰,官場上,他已位極人臣。這文人士子最為榮耀的文教功德,他一人業(yè)已占盡我朝風(fēng)流,還不知足么,便連這科考總裁一職也不舍得給別人,這人不知進(jìn)退!古人云:月滿則虧盛極則衰,我看,不是好事??!”
這幾個(gè)人悄聲低語,原不虞被人聽見,但夏潯由外功而入內(nèi)功,一身武學(xué)修練的已是極為精湛,耳目聰敏遠(yuǎn)較常人為勝,他們這番牢騷低語被夏潯聽了個(gè)一清二楚。
夏潯昨日回京,由紀(jì)綱帶著悄悄進(jìn)宮,見了圣駕就伴同圖門寶音皇后離開了,還真不知道這件事。此刻一聽,眉頭不由大皺,心道:“走時(shí)再三囑咐,叫他修身養(yǎng)性,心無旁騖,怎么不聽呢?做著內(nèi)閣首輔,大權(quán)在握,又是《永樂大典》總編撰,天下文人菁英盡皆薈萃在你的門下,這還不成,怎么又去搶主考官?”
夏潯心中不悅,不過轉(zhuǎn)念一想,又覺得舉子所言捕風(fēng)捉影,未必屬實(shí)。說不定是皇上認(rèn)為解縉乃天下文魁,主動(dòng)欽點(diǎn)他為主考,如果是這樣的話,說明皇上已經(jīng)息怒,對解縉已無怨恚之氣。那么解縉順?biāo)浦蹜?yīng)承下來,雖然包攬過甚,不知韜光隱晦,卻也無甚大礙。
夏潯只隱約記得解縉是得罪奸佞、觸怒皇帝,以致遭了死劫,至于具體情形卻是只知其然而不知其所以然。
誰是奸佞?因何而爭?
說到底,不過是利益與派系之爭罷了。