霍驚堂不準(zhǔn)備露面，由康王作為中間人代為傳話，就兩個(gè)問題。

    一是劉氏為什么在趙白魚手里，二是他手里是否有一本從當(dāng)鋪里贖回的詩經(jīng)。

    趙白魚沒把魏伯供出去，只說他曾經(jīng)撿到劉氏掉落的大內(nèi)牙牌，利用牙牌和運(yùn)水車帶走東宮里的劉氏，聽聞第二個(gè)問題雖暗自心驚但也如實(shí)回答。

    康王背后的貴人怎么知道他手里有一本詩經(jīng)？

    除非對方查到鄭有身上。

    什么情況下會查鄭有？什么人會查鄭有？

    科舉舞弊。

    大理寺卿，臨安郡王——霍驚堂！

    康王口中的貴人是霍驚堂？仔細(xì)一想，身份貴重，與康王叔侄感情深厚，除霍驚堂沒有第二人選。且他年紀(jì)輕輕就交出兵符，蟄伏京都四五年，手里沒有實(shí)權(quán)，毫無野心，怎么看都不像原著里唯一認(rèn)真搞權(quán)謀的反派。

    如果他身得怪病，命不久矣，倒是解釋得通。

    四五年前班師回朝，沒記錯(cuò)的話，最后一戰(zhàn)是在南疆。南疆擅蠱毒，詭秘莫測，莫非霍驚堂身中蠱毒？

    從康王帶回來的兩個(gè)問題就把真相猜得八九不離十，趙白魚表面不動(dòng)聲色，溫良恭謹(jǐn)?shù)仃愂觯骸拔謇勺灾藐J皇宮是死罪，不可饒恕，也不做辯駁，但求王爺看在五郎上供的至寶的份上，幫五郎救恩師陳侍郎?！?br/>
    康王背著手打量趙白魚，這還是他頭一次見外甥，出乎意料地好看、舒服，頗得眼緣，瞧著身姿挺拔，霞姿月韻，一襲青衫，溫潤如玉，不像他那位長姐昌平長公主美得明艷灼灼，容易燙傷親近之人，反而更像年少時(shí)醉玉頹山的趙伯雍。

    趙家五個(gè)郎君里，竟是最不得人心的趙白魚最有趙宰執(zhí)的風(fēng)采。

    時(shí)人都說趙氏四郎趙鈺錚龍章鳳姿，如翠玉明珰，燦若日月星辰，仿佛全京都府的靈氣都集中在他一人身上，所以連皇帝太后和一眾皇子公主們都喜愛他。

    如果說趙鈺錚是明珠，與他同年同日出生的趙白魚便是魚目。

    看他名字都如此普通，據(jù)說是他出生兩年有余還沒名字，他身邊的嬤嬤向趙伯雍請賜名。恰時(shí)湖中一尾銀鱗白魚跳出，趙伯雍見之，便隨口而出‘白魚’二字。

    試問京都府哪家兒郎取名如此敷衍？

    唯有趙白魚一人因其生母連累而得此待遇，無人為他道不平。

    思及此，康王難得對趙白魚生起一絲愧疚憐愛之心，不多，少得可憐，更多感觸還在于趙白魚為救他的恩師能做到這地步，可見是極為重情重義之人。

    頭一次，康王覺得有其母必有其子這話說得不對。

    “起來吧。如果我不想救陳師道，現(xiàn)在就不會見你?！笨低跽f：“把賬本……把那本詩經(jīng)留下，還有劉氏、牙牌和供詞都交給我。記住，你沒去過東宮，當(dāng)初撿到牙牌就立即交到京都府府衙，一直留在府衙，直到紀(jì)知府和本王交談才得知牙牌一事?！?br/>
    趙白魚：“卑下明白。”

    康王敲敲桌面：“坐下來，我們聊聊。”

    趙白魚應(yīng)聲落座，低眉順眼，不見半點(diǎn)銳氣，瞧上去是個(gè)脾氣頂好的人。

    準(zhǔn)是被趙府上下欺負(fù)得不敢有脾氣?？低跞缡且幌?，心里不得勁兒，于是開口：“說來你還是本王外甥，得叫我聲小舅，有什么解決不了的麻煩事盡可來找我，不是非得供上什么血珀至寶才能來找小舅，平時(shí)盡可到康王府來玩兒?！?br/>
    趙白魚知道是客套話，更明白是康王有意與他交好、互來聯(lián)絡(luò)的意思，當(dāng)即拱手感激地說著場面話：“這些年來，五郎時(shí)刻掛念太后、陛下和舅舅們，心中時(shí)常為親人們祈福平安，更知道舅舅們?nèi)绽砣f機(jī)，為朝廷解困、為百姓解憂，自然不應(yīng)為自己的一點(diǎn)小事而打擾舅舅們?！?br/>
    “你有這份心就很不錯(cuò)?！笨低跄樕途?，目光越發(fā)和藹，像個(gè)真心掛念外甥的好舅舅。“以后有事，盡可來康王府?！?br/>
    他摘下腰間的黃龍玉玨贈(zèng)給趙白魚：“當(dāng)年我還是皇子時(shí)，父皇送我的玉玨，見玉如見人，就當(dāng)我的見面禮?！?br/>
    趙白魚推辭，康王說：“長者賜，不可辭?！?br/>
    趙白魚才接過黃龍玉玨。

    康王又問了趙白魚幾個(gè)問題，趙白魚一一回答，最后又問：“聽說你本來過了鄉(xiāng)試，有秀才功名在身，后來怎么沒繼續(xù)考下去？”

    趙白魚沉默稍息，揚(yáng)笑說道：“不巧生了場病，錯(cuò)過會試?！?br/>
    科舉于天下士子而言，是鯉躍龍門，福澤三代的大事，即使重病在身，只要沒死就會到考場，所以趙白魚放棄會試恐怕和趙府、趙鈺錚等人有關(guān)。

    康王：“大景向來以人才為重，陛下求賢若渴，不拘一格降人才，但凡你是為朝廷、為百姓辦事，你有這個(gè)能力，哪怕大字不識，也能青云直上，官拜二府三司。”

    趙白魚謝他良言，又是一番日常交談。簡單寒暄后，趙白魚拜別康王府。

    趙白魚一走，霍驚堂自大堂后廳走出，聽十王爺感嘆：“是個(gè)可憐的好孩子，我們這些年的忽視倒是對不住他了。子鹓啊，要不你跟陛下說說退婚的事，就別為難人了?！?br/>
    霍驚堂往趙白魚方才坐過的椅子坐下，垮著扶手說：“真想照顧趙白魚，不如趕緊想辦法救他恩師?！?br/>
    “對?！笨低酰骸安贿^這件事牽扯太大了，你要怎么交代？”

    霍驚堂無奈：“如實(shí)交代，但是由我來交代，陳師道必死無疑。”

    康王細(xì)細(xì)思索，捋了把胡子點(diǎn)頭說道：“的確。陳師道不死，他就是清白的，劉氏撒謊污蔑三朝元老，又是東宮出來的，于太子名聲到底有礙。如實(shí)交代，陛下出于儲君、皇族顏面名聲考量，怕是要讓陳師道吞下冤屈?！?br/>
    霍驚堂：“所以不能由我來說。”

    康王一驚：“你真要救陳師道？”

    霍驚堂：“君子一諾。”

    康王不滿：“你想清楚了，一個(gè)陳師道抵得過未來儲君的名聲？皇子互相傾軋，不惜污蔑為我大景培養(yǎng)數(shù)百學(xué)子的三朝元老，傳出去能好聽？”

    霍驚堂：“一個(gè)為殘害手足不惜污蔑朝臣的儲君，有擁戴追隨的必要嗎？”

    康王語塞，誠然當(dāng)他得知真相時(shí)，也深感心寒，打心底里認(rèn)為太子不配為人君，只是古往今來任何一個(gè)君王在登基前都手染鮮血、腳踩白骨，相對來說，東宮所為倒不足為奇。

    “儲君變換，難免引來恐慌，朝堂變動(dòng)，不利于眼下時(shí)局的穩(wěn)定。”

    “陛下比您更清楚怎么做，不會輕易更換儲君，但是有些蠹蟲需要清理，需以雷霆手段鎮(zhèn)殺。朝堂百官百態(tài)，陛下一清二楚，是不是由我來交代案子，只會決定陳師道的生死，不會動(dòng)搖最終的結(jié)果?！?br/>
    霍驚堂閉上眼撥弄佛珠，意味深長：“我所做所行皆是順勢而為?！?br/>
    鄭有被抓進(jìn)大理寺，秦王深為惶恐，鄭楚之登門造訪，詢問他和鄭有究竟還隱瞞了多少事。秦王支支吾吾，好歹說清他和鄭有勾結(jié)江南主考官禍亂江南考場一事。

    鄭楚之心驚膽戰(zhàn)，難以置信：“如此行徑，你們做了幾年？”

    秦王斷斷續(xù)續(xù)：“三年……那是因?yàn)樘摵奶?，舅舅和外公的冀州軍每個(gè)季度就要燒掉百萬兩白銀，宮中中饋、平時(shí)往來隨禮、賞賜……事事都要花錢，光是俸祿和鄭有名下的商鋪酒樓怎么供得起？”

    鄭楚之怒極攻心：“所以你就能碰科舉？！你知不知道這跟典官鬻爵沒有區(qū)別？這是砍頭的大罪！”

    秦王方寸大亂：“本王難道不知道？舅舅伸手要錢的時(shí)候就沒想過本王從哪里拿錢？要怪就怪父皇偏心，刑部交給太子，京都府府尹的位置也給太子，連鹽鐵司都有太子的門人！誰都知道鹽鐵司隨便哪個(gè)位子坐一坐就富得流油！可是本王的門人怎么也插不進(jìn)去？是本王無能嗎？不，是父皇插了手！”

    元狩帝需要權(quán)衡朝堂勢力，一邊給皇貴妃和秦王不衰的榮寵，一邊限制秦王的勢力發(fā)展，歸根結(jié)底還是防范他們鄭國公府。在掌控全國財(cái)權(quán)之一的鹽鐵司安插太子門人，既是因?yàn)樘油饧宜抉R氏乃清貴世家，也是培養(yǎng)太子的勢力，更是借此監(jiān)視、扼制太子勢力壯大。

    不得不說，當(dāng)今圣上把朝堂權(quán)術(shù)玩得爐火純青。

    鄭楚之再怎么怒氣不爭，也沒法挽回頹勢：“只能犧牲鄭有了?！?br/>
    秦王：“您是說？”

    “斷尾求生。”鄭楚之狠辣道：“鄭有的母親和弟弟還在定州老家，只要他認(rèn)罪，我會好好照顧他們。至于您，須比臨安郡王快一步，先去宮門口負(fù)荊請罪，就說治下不嚴(yán)，自請降爵、罰俸。陛下是不會殺你，所以你需要給自己找臺階?！?br/>
    秦王不甘心降爵，可他沒辦法，眼下是唯一一條生路。

    同樣一句話，鄭楚之對宮里的皇貴妃復(fù)述了一遍，不過犧牲的對象從鄭有換成秦王霍昭燁。犧牲自家兒子，皇貴妃自是不肯，但鄭楚之把局勢掰碎了揉開說。

    秦王插手江南考場收受賄賂的作為已經(jīng)觸犯元狩帝底線，嚴(yán)重點(diǎn)說，便是動(dòng)搖大景根基。元狩帝忍不了，更要給朝中百官和天下百姓一個(gè)交代，絕不能是‘治下不嚴(yán)’、‘罰俸降爵’那么簡單的懲罰。

    連帶皇貴妃本人和鄭國公府都會受連累，但是由他們主動(dòng)大義滅親，看在抵抗突厥還需冀州軍的考量上，陛下不會動(dòng)鄭國公府，還能保住秦王的命。

    “最多褫奪爵位，圈禁宗正寺。沒了秦王，您還有六皇子。六皇子聰明絕頂，才德雙全，于軍中禮賢下士，謙和禮讓，頗受愛戴。既有大將之風(fēng)，又不缺王者氣度。待六皇子……有朝一日，再親自接秦王出宗正寺，恢復(fù)爵位，也能全一番兄弟之情?！?br/>
    皇貴妃育有二子一女，除了排行老三的秦王，還有比秦王小了四歲的六皇子，三年前隨鄭國公征戰(zhàn)突厥，還未有封號，也未出宮建府。

    “貴妃娘娘，還請您親去文德殿大義滅親，并主動(dòng)交出后宮中饋?！?br/>
    寅時(shí)，有黑衣人悄無聲息地潛入趙府最無人問津的院子里，一豆?fàn)T火點(diǎn)燃于紗窗前。

    趙白魚驚醒，第一時(shí)間看向睡在外間的硯冰，聽他呼聲陣陣便知性命無虞，轉(zhuǎn)而看向來人。一身夜行衣遮住面容，描出挺拔瘦高的身形，足足比趙白魚高出一個(gè)頭。束著一個(gè)高馬尾，露出光潔飽滿的額頭和一雙琉璃色眼睛，下半張臉則被黑布遮住。

    他點(diǎn)亮燭火后，坐在靠窗的位置，翹著腿，左手把玩著宮里出來的牙牌，幽深的眼眸里倒映著趙白魚。

    “趙白魚?！?br/>
    “閣下是？”

    “我是誰不重要，想救陳師道嗎？”

    “自然。”

    “拿著?！焙谝氯藢⒀琅茠佭^去，趙白魚迅速接住?！鞍雮€(gè)時(shí)辰后，到宮門口敲登聞鼓，狀告陳師道！”