日落西山，天幕低垂，遠(yuǎn)處的云層形成一片淡淡的灰色，在灰色地帶的邊際，還有一片隱約可見(jiàn)的火紅晚霞。
打鐵鋪?zhàn)娱T前，大紅燈籠高高掛，年還沒(méi)到，就早早貼起喜慶的年畫，兩間鋪?zhàn)雍喜⒁院�，更是增加原�?lái)的一倍不止，莫小荷見(jiàn)客人少了些，也跟著好奇地進(jìn)去看。
大堂內(nèi)，擺放各種規(guī)格的鐵器，農(nóng)具，還有鐵盆等物，在右邊一側(cè)，專門在墻上釘了一排木頭架子，上面擺放著刀具，長(zhǎng)矛，弓弩，在燭火的映照下，發(fā)出森冷的寒光。
下方擺放著匕首，刻刀，還有紅泥小火爐，上面分別標(biāo)注了價(jià)格，一把普通的短柄匕首，要二百文錢，這個(gè)價(jià)位，倒是讓莫小荷驚訝。
從大越京都回程的路上，她曾經(jīng)在瀘州城買過(guò)一把匕首，說(shuō)是匕首，根本就沒(méi)太開(kāi)刃，外面用皮套保護(hù)著，平時(shí)隨身攜帶，能防身，切個(gè)水果，才花了八十文。
“表哥，匕首都那么貴了？”
手柄是木頭的，做工粗糙，沒(méi)有花紋，上面的木頭似乎沒(méi)有磨平，那刺很容易扎到手里，之前莫小荷就吃過(guò)這樣的虧，還是夫君顧崢說(shuō)木頭刺在里面，時(shí)間長(zhǎng)了，手指紅腫流膿，他堅(jiān)持用針挑出去，想到那種痛感，她瑟縮了下。
“哪里只是匕首貴��！”
李河搖搖頭，前幾個(gè)月，鋪?zhàn)永镔u鐵鍋才不到五十文，現(xiàn)在要將近二百文，可出乎意料的是，鐵器價(jià)格飛漲，百姓們反倒更加買賬，最近年關(guān)，伙計(jì)每日忙得腳不沾地。
大堂內(nèi)專門有一處休息區(qū)，有桌椅板凳和茶水，李河親自倒茶，指著墻壁上顯得鋒芒畢露的幾個(gè)大字，“林秀才學(xué)問(wèn)好，字也寫得不錯(cuò)，都說(shuō)字如其人，我倒是相信他的人品，小秀嫁給他，真是高攀了�！�
說(shuō)完像是很認(rèn)同自己的話一般，煞有其事地點(diǎn)點(diǎn)頭，“休息區(qū)也是他的意思，我一個(gè)粗人，哪懂這些？”
“表哥，有你這么說(shuō)話的嗎？那話怎么說(shuō)來(lái)的，長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)�！�
林家人口簡(jiǎn)單，家庭和睦，林父林母通情達(dá)理，林霜性子爽利，確實(shí)是打著燈籠難找的好親事，可卻說(shuō)不上高攀，如果李秀去了大越京都，依靠莫家，找個(gè)舉人，也不費(fèi)多少力氣。
“小荷，以前我不認(rèn)識(shí)他，覺(jué)得他就是個(gè)迂腐書生，未必有什么真才實(shí)學(xué)，誰(shuí)想到他不僅學(xué)問(wèn)好，又有生意頭腦�！�
提起林秀才，李河話很多，滿口溢美之詞，林家想早點(diǎn)迎娶李秀過(guò)門，這樣明年八月份趕上三年一次的秋閨，林秀才下場(chǎng)試試，成家立業(yè)，就沒(méi)了后顧之憂。
三人坐在一處，基本是李河和莫小荷說(shuō)話，顧崢認(rèn)真聽(tīng)著，沉默不言，低頭沉思，若說(shuō)糧價(jià)飛漲是糧商惡意抬價(jià)，那么鐵器同樣漲價(jià)，就能說(shuō)明很多問(wèn)題，絕不是巧合，但是大吳大越兩國(guó)和平共處了二十多年，百姓們?cè)缫詾樽约夯钤谔绞⑹老�，警覺(jué)性低。
火苗發(fā)出滋滋地響聲，李河用鐵絲捅了捅，突然一拍腦門，“光顧著說(shuō)我自己的事，妹夫，你咋從甜水村回來(lái)了？前幾天衙役又在家家戶戶挑選壯丁，大過(guò)年的，也不讓人安生�！�
因?yàn)橛辛中悴胚@個(gè)渠道，李河早得到一天的消息，不過(guò)這次服徭役和他無(wú)關(guān)，爹李大壯受傷，只有他一個(gè)勞力，不在挑選范圍之內(nèi)。
以前李河總覺(jué)得自己是家里唯一男丁，沒(méi)有兄弟幫襯，這個(gè)時(shí)候才知道，只有自己也不是沒(méi)有一點(diǎn)好處的，至少這個(gè)時(shí)候輪不到他去吃苦。
“衙門有政策，舉報(bào)逃徭役的人，即可免徭役�！�
顧崢板著臉，聲音低沉幾分，昨天找朋友打聽(tīng)消息，和他預(yù)想的差不多，有蘭姨娘照應(yīng)，李二和老虔婆在牢里，日子勉強(qiáng)過(guò)得去，暫時(shí)沒(méi)吃苦頭。
“李二和那個(gè)李家老虔婆，都是黑了心肝的！”
李河撇了撇嘴，兩家雖然一個(gè)姓，卻沒(méi)有一丁點(diǎn)的血緣關(guān)系，祖宗十八代都沒(méi)有什么牽扯。
莫小荷和顧崢回鎮(zhèn)上，沒(méi)見(jiàn)到馮大春，聽(tīng)說(shuō)他傷還沒(méi)好利索，就偷偷出門找活干，正好李河的打鐵鋪?zhàn)右獢U(kuò)張，就給他找個(gè)輕省活計(jì)，在后院看庫(kù)房，晚上宿在那邊，張大娘不放心，偶爾過(guò)來(lái)看幾眼，帶點(diǎn)小菜。
每年到了年根底下，百姓們的購(gòu)買**一天強(qiáng)過(guò)一天，鎮(zhèn)上五天一個(gè)集，已經(jīng)縮短成三天，周圍城鎮(zhèn)村里的人，浩浩蕩蕩來(lái)鎮(zhèn)上采買，也有賣自家的土特產(chǎn)。
年底生意好，又過(guò)了農(nóng)忙，有那頭腦靈活的人開(kāi)始做起小本買賣，買的吃食基本都是自家絕活，莫小荷也試著把自己做的餅干拿出去賣，為降低成本，料沒(méi)放足，可是和市面上的比，味道卻是好多了，她每天做那二十來(lái)斤餅干，幾乎是到集市立刻被瘋搶一空，因?yàn)殚L(zhǎng)相美貌，平白得個(gè)餅干西施的綽號(hào)。
集市上百姓消費(fèi)能力有限，莫小荷做的是雞蛋餅干和柔軟的老式大餅干，餅干怎么說(shuō)也是用面做的，價(jià)格跟著漲，刨除成本，她每天只能賺一百文。
一百文，還不夠買一塊好料子，但是莫小荷卻很有成就感，來(lái)源并不是賺了小錢，而是她做的東西被人稱贊，或許是百姓們沒(méi)有吃過(guò)新鮮的樣式，還引得衙門中的衙役來(lái)購(gòu)買，一時(shí)間，知縣衙門人盡皆知。
臘月十七傍晚，李秀挎著小籃子找上門，籃子里是家里雞鴨下的蛋，還有文氏做的桂花豆包，她站在門口，叫一聲，見(jiàn)顧崢開(kāi)門，身體不自覺(jué)地抖一下。
雖然二人算比較熟悉，但是面對(duì)顧崢，李秀沒(méi)來(lái)由地有壓迫感，尤其是他臉上那道猙獰的疤痕，簡(jiǎn)直不忍直視，真不知道自家那嬌滴滴的表妹怎么忍，看了好多次，她還是不習(xí)慣。
印象中，顧崢沉默寡言，基本不說(shuō)話，可你卻不能忽視他的存在，他面色冷凝，面無(wú)表情，身材高大，站在哪里都形成一下片陰影，也只有面對(duì)莫小荷，眼神才會(huì)變得柔和，他不會(huì)說(shuō)什么，卻能不聲不響為她做很多事。
李秀稍微有些愣神，她也因此，覺(jué)得沉默寡言的男子更為可靠，光會(huì)耍嘴皮的人顯得輕浮，開(kāi)始和林秀才相識(shí)，兩家都有意結(jié)親，他做了什么，會(huì)直接和她說(shuō)。
每當(dāng)那個(gè)時(shí)候，李秀就有點(diǎn)小糾結(jié)，她不是聾子瞎子，林秀才做過(guò)，為什么要說(shuō)出來(lái)？潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲的不好嗎？后來(lái)兩家定親，林秀才給她解惑，這是一種表達(dá)的方式，夫妻多溝通，并不是邀功和做表面功夫，李秀一琢磨，有道理，似乎找個(gè)悶葫蘆，也沒(méi)什么好的。
“表姐，我正想著明天去找你呢！”
昨夜風(fēng)大，張大娘忘記拉上了棉窗簾，胳膊受風(fēng)，一竄一竄地疼，莫小荷剛剛給她涂抹了藥膏。還是瓔珞給力，幾乎是藥到病除，可家里藥膏不多，她想找機(jī)會(huì)去黑市看看，順便給瓔珞寫封信，才分開(kāi)沒(méi)多久，她就有點(diǎn)想念這個(gè)姐姐了。
“我爹爹斷了腿，還在調(diào)養(yǎng)，娘親照顧他，家里活計(jì)暫時(shí)靠我一個(gè)人，還要……”
說(shuō)到這，李秀臉色紅了紅，羞澀道，“還要繡被面，還差兩個(gè)枕套�！�
絲綢的被面和枕套，全是莫小荷在瀘州采買，摸上去滑溜溜的，一看就是好料子，更金貴的是，里面有隱隱約約的金絲線，只有在燭火的映照下，才能看得見(jiàn)。
大吳不是沒(méi)有更好的絲綢，這種織造手法卻不常見(jiàn)，瀘州還有另外一種名為浮光錦的料子，為朝日所照，光彩動(dòng)搖，觀者炫目，更是名動(dòng)天下。
李秀長(zhǎng)這么大，都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么好摸的緞子，若不是有莫小荷，她有銀子也沒(méi)處買，每每想到此，就對(duì)表妹多幾分感激。
“外面冷，趕緊進(jìn)屋吧！”
莫小荷先凈手，然后迫不及待地把文氏做的桂花包放在嘴里，這年季節(jié)沒(méi)有桂花，都是秋天存下來(lái)的，用糖桂花做餡料，吃在嘴里，甜絲絲還帶著濃郁的香氣。
“小荷，這次來(lái)，找你幫點(diǎn)忙�！�
李秀坐在椅子上，有些拘謹(jǐn)，她總覺(jué)得不太好意思上門，要麻煩表妹受累。
“你說(shuō)，能幫的一定幫�！�
莫小荷從內(nèi)室出門，給顧崢?biāo)土艘患庖�，又用嬌軟的小手握上他的，觸感冰涼，心疼道，“夫君，家里柴禾夠了，你還是進(jìn)屋里暖暖身子吧�！�
“這些舊家什在柴房里放著占地方，索性就都劈了，一會(huì)兒就好。”
顧崢?biāo)砷_(kāi)自家娘子的手，怕自己身上的冷氣傳給她，直到莫小荷掀開(kāi)門簾進(jìn)屋，他才勾起嘴角，劈柴格外賣力，好像一點(diǎn)感覺(jué)不到疲累一般。
“你上次送過(guò)去的餅干，林霜很喜歡，正好有衙役買過(guò)，贊不絕口�！�
李秀停頓一下，偷偷觀察莫小荷，見(jiàn)她托腮，睫毛纖長(zhǎng)，忽閃忽閃地在下眼瞼留下一排濃密的剪影，似乎正在認(rèn)真聽(tīng)自家說(shuō)話。
“我做點(diǎn)，你給林霜送過(guò)去吧�！�
當(dāng)嫂子的都想討好未來(lái)小姑子，莫小荷表示理解，當(dāng)初在京都，只要張纖纖發(fā)現(xiàn)什么好玩的，好吃的，也不會(huì)管她喜不喜歡，統(tǒng)統(tǒng)派人送過(guò)來(lái)，丫鬟婆子差點(diǎn)跑斷腿。
“不是這個(gè)，是衙門要給書吏，衙役，捕快們發(fā)東西，師爺看餅干就很不錯(cuò)，所以他就想接下這樁買賣�！�
他當(dāng)然指林秀才，李秀也沒(méi)想到，未來(lái)夫君精明，打著點(diǎn)心的主意，衙門大概需要三百盒，一律用上好點(diǎn)的盒，每盒能賺五六十文，就是將近二十兩銀子。
林秀才在衙門俸祿，每個(gè)月不過(guò)一兩銀子，所以他非常想做成這門生意，找李秀當(dāng)說(shuō)客，就是想征求莫小荷的意見(jiàn)。
“臘月二十三就要用�！�
鎮(zhèn)上是臘月二十四過(guò)小年，小年前一天，衙門休沐，這些禮盒，相當(dāng)于現(xiàn)代的員工福利，幾天時(shí)間做出三百盒，光靠莫小荷自己有些吃力，如果表姐能來(lái)幫忙，就輕省一半。
“我能幫你打下手，做點(diǎn)粗活�！�
李秀想起臨來(lái)的時(shí)候，林秀才曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，讓她多少避忌一些，畢竟餅干方子，糕點(diǎn)鋪?zhàn)釉敢獬鰩资畠摄y子買，親兄弟明算賬，叮囑她千萬(wàn)不能以幫忙為借口，窺破秘方。
“都是我自己瞎琢磨的，不值什么�！�
考慮到最近家中無(wú)事，莫小荷很快答應(yīng)下來(lái)，不到二十兩銀子，或許對(duì)她不算多，但是銀錢都是一點(diǎn)一滴積累，她告誡自己，千萬(wàn)不能有眼高手低的毛病。
女子不怕能花錢，關(guān)鍵是不敗家，有賺錢的本事，這樣能證明自己的價(jià)值，十幾兩銀子，過(guò)年買各種吃食，送人的禮品，可勁花，最多能去個(gè)零頭，剩余的攢下來(lái)，來(lái)年去大吳京都，作為路上的盤纏。
本書由樂(lè)文首發(fā)，請(qǐng)勿轉(zhuǎn)載！