元宵佳節(jié)，家家戶戶，喜氣洋洋。燃炮竹，吃元宵，點(diǎn)燈籠，放花燈，合家飲酒。
姑蘇城，更為繁華熱鬧。張燈結(jié)彩，煙花漫天，鞭炮齊鳴。
全城老老少少，吃過團(tuán)圓飯，出門上街游玩。人山人海，比肩接踵。
坐花船，賞花燈，游廟會(huì)，逛集市，猜燈謎，看雜耍，聽百戲……處處洋溢著吉慶祥和的氣氛。
男子錦衣華服，女子錦繡衣衫，白綾襦襖，各式襦裙。
蕭老爺破天荒，同意文鵬帶著香兒賞花燈，又派小翠和可兒，兩個(gè)貼身丫鬟跟著。
香兒好不開心，一路上有說有笑。她先帶著文鵬，去寒山寺還愿，而后又乘船，返回?zé)羰匈p花燈。
兩人又來到街上看雜耍，香兒看不清楚，騎在他肩膀上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著。可兒想說什么，被小翠拉住。
文鵬背著香兒，香兒手提花燈，在擁擠的人群中走過，兩人顯得格外引人注目，不時(shí)招來非議。
兩人也不顧他人目光，逛完廟會(huì)，又拉著手去河邊，放水燈。
買上數(shù)十個(gè)花燈，香兒又問老板要過毛筆，在花燈上隨手寫著：一波三折，兩情相悅，三宮六院，四世同堂，五男二女之類的言辭。
見寫不急，索性點(diǎn)亮花燈，一個(gè)個(gè)放入河中。
游動(dòng)的水燈，承載著多少人的期盼與心愿，隨著河水向遠(yuǎn)方漂蕩而去。水波蕩漾，月光輕灑，萬(wàn)點(diǎn)燈火，猶如天上繁星，將心中所思，帶往天邊。
香兒靠在文鵬肩頭，望著漂遠(yuǎn)的“一點(diǎn)紅”發(fā)呆。
兩人坐在河邊許久，才離開。
待告別后，香兒忽然轉(zhuǎn)過身，抱住文鵬，深情擁吻在一起，小翠與可兒害羞，轉(zhuǎn)過身去。
良久，香兒抱著文鵬，在他耳邊低語(yǔ)道：“去吧，魚兒哥，我等你回來。若是想要贖哪家女子，就贖回來吧。不過要等我倆拜過堂，才能接回家?！?br/>
香兒說完，轉(zhuǎn)身就走向蕭府。文鵬呆在原處，沉默無語(yǔ)。
香兒是試探，還是有意成全，他不得而知。他未料到，香兒如此深明大義，自覺羞愧難當(dāng)。
臨行前，文鵬去了一趟天香樓，想要為琴兒贖身，卻被她拒了。
文鵬與孫明德幾人一同上路，數(shù)日后，抵達(dá)金陵城。
孫明德與幾人分開，他父親已為他安排好住處，幾人就此別過。
文鵬等人前往云齊閣客棧投宿，來到門前，卻見店家招牌已改為“齋星閣”。
安頓好一切，他沐浴更衣后，前往風(fēng)曉閣。
此時(shí)的金陵城，依舊年味十足，到達(dá)風(fēng)曉閣時(shí)，風(fēng)筱青尚在酒樓。
只有薛曉曉，待在閨房中。文鵬道明來意，又捎來師傅托他轉(zhuǎn)達(dá)的謝意。
曉曉聽聞先生已前往西子湖畔，欣喜不已。
文鵬從身上拿出五百兩銀票，交予薛曉曉。他道，這是師傅的心意，希望曉曉姑娘，莫要推辭，無論如何也要收下。
怎知，這曉曉姑娘堅(jiān)辭不受。她坦言，她敬重老先生的為人，甘愿作他二人的信使，若是公子不收回去，便是看不起她。
文鵬又回道：這些錢財(cái)，只是為曉曉贖身而用，并無他意。
曉曉謝過先生的美意，還是不肯收下。推讓之間，風(fēng)筱青已回宅院。
她湊上跟前，笑問，她是否回來的不是時(shí)候。曉曉將她一番奚落，借故退了出去。
風(fēng)筱青前幾日，就收到文鵬的信函。得知他來京赴考，滿是期待。
他離開的數(shù)月間，風(fēng)筱青度日如年，思念如奔騰的江水，綿綿不絕。終日里，翻看往來的書信，才能入眠。時(shí)常從夢(mèng)中驚醒，披衣倚窗，遙望遠(yuǎn)方，相思愈久彌深。
文鵬給她捎來姑蘇的特產(chǎn)，又將香兒同意，為她贖身的消息告知。
風(fēng)筱青望著文鵬癡迷，拉他走上閣樓。關(guān)上房門，兩人竊竊私語(yǔ)……
許久，兩人從閨房走出，風(fēng)筱青告之文鵬：她這幾日在家中等候，只是今日被酒樓喚去，說是有位氣宇軒昂的公子，點(diǎn)名要見她。這人確是相貌不凡，似乎熟知文鵬。那人叮囑她，若是遇到文鵬，讓他這幾日到聚仙樓相會(huì)。
文鵬有些好奇，詢問那男子相貌。聽風(fēng)筱青描述，文鵬更加確信，約他的人，正是太孫殿下。
師傅囑咐過，要他離太孫殿下遠(yuǎn)些。既然他能找到這里，想必對(duì)他的一舉一動(dòng)，早已了如指掌。況且又要赴考，若是不見，反倒麻煩。
思慮后，文鵬還是決定見上一面。他詢問風(fēng)筱青，聚仙樓在何處。
風(fēng)筱青掩面而笑，這聚仙樓就在富樂坊，教坊司所在，沿著秦淮河一直往東北方向，臨近皇宮。是帝國(guó)最為奢華的青樓，只為皇族，王公貴胄，海外及藩屬使者而設(shè)。
風(fēng)筱青擔(dān)心他，要一同前往。文鵬告之，那人是太孫殿下，并不會(huì)有危險(xiǎn)。她吃了一驚，這才放下心來。
文鵬獨(dú)自趕往聚仙樓，來到門前，道明來意，一位絕色佳人帶他，前往五樓的一間雅室。
侍女端上茶水，命他稍待片刻，而后退了出去。
文鵬打量著四周，這房間布置得高雅奢華。
閑來無事，他坐在案幾前，隨意撥弄著琴弦。古音悠悠，如天籟之聲，撩動(dòng)心神，將人帶往虛無縹緲之境，飄飄欲仙，空靈絕妙。
竟是前朝古琴大師，郭先生的大作《瀟湘水云》，原本此曲，寄托郭先生憂國(guó)憂民之情。
經(jīng)文鵬之手，卻生出另一番意境，飄杳絕塵，空靈清絕。
悠揚(yáng)之音，在閣樓回響，令人心馳神往。
太孫殿下站在門外，閉著雙眼，靜心聆聽，直至曲終，才推門而入，拍手叫好，只嘆“妙，妙”。
文鵬正欲起身參拜，被他止住，兩人坐在案幾前敘舊。
太孫開門見山，向文鵬道謝。他所開方子，經(jīng)太醫(yī)院查閱，又加入其他若干藥材后，研制出的藥物，確是起到療效。待所有病體病情，完全康復(fù)后，即刻派人趕往安南醫(yī)治。
文鵬不敢攬功，謙虛一番。
殿下拿出一包金子，作為酬謝。
他道，安南黎民的性命，多虧他的方子，這是朝廷的賞賜。
見他多次推讓，殿下笑道：要給筱青這樣的女子贖身，恐怕沒有足夠的銀子，是難以辦到的。
文鵬推辭不得，只得收下。
太孫拍拍手，一名如仙子般的侍女，端來美酒，為兩人斟滿后，退了出去。
太孫笑道：“實(shí)不相瞞，本王請(qǐng)兄臺(tái)來，尚有一事不明，想請(qǐng)教兄臺(tái)。那夜，在瓊樓夜宴的一番高論，本王甚感興趣，故而想請(qǐng)文鵬兄解惑。為何文鵬兄身為士子，卻還要對(duì)儒學(xué)大加指責(zé)？還望兄臺(tái)知無不言，言無不盡，不吝賜教?！?br/>
文鵬謙讓一番，端起酒杯，思慮片刻，一飲而盡，娓娓道來：
學(xué)生喜讀史書，觀青史興衰，朝代更迭，有感而發(fā)，以探求長(zhǎng)治久安之策。
自春秋戰(zhàn)國(guó)起，周王式微，禮樂崩，井田廢，諸侯群起，爭(zhēng)霸不休，百家爭(zhēng)鳴，法家興起。
大秦重用商君，推行法治，奮六世余烈，一統(tǒng)華夏。始皇推行秦法，定立法度，鑄劍為犁，威加海內(nèi)。
然則三世而亡，何也？世人皆曰：秦暴。學(xué)生以為，非秦法之過，實(shí)乃秦法荒廢之故。扶蘇被殺，傳承之制缺失；宦官專權(quán)，權(quán)臣當(dāng)?shù)?，秦法廢也，皆毀在李斯之手。
后世鑒之，自大漢伊始，但凡大統(tǒng)之朝，皆外儒內(nèi)法。尊儒興禮，教化子民，安撫愚民；整肅朝綱，嚴(yán)明法度，嚴(yán)刑峻法以治不軌。
然則，朝代興衰、更替依舊，何故？
法乃死物，人為生靈，再周全之法，皆賴人為。若遇明君賢臣，用法重禮，開國(guó)治世，定鼎江山，盛世再現(xiàn)。若遇昏主佞臣，權(quán)臣當(dāng)?shù)?，只手遮天，法度廢弛，朝廷腐敗，民不聊生，焉能不亡？
兩漢外戚與宦官專權(quán)，前晉先有八王之亂，后有永嘉之禍，險(xiǎn)些滅種。衣冠南渡，奈何門閥貴族專權(quán)。大隋有民變貴反，大唐有藩鎮(zhèn)勢(shì)大，結(jié)社內(nèi)耗。兩宋之鑒，尤為深也。
縱觀青史，愚民德化，固然可收一時(shí)之功，卻難以久安長(zhǎng)治。人非圣賢，貪得無厭，到頭來，皆是一場(chǎng)空。故而，學(xué)生道，青史是一個(gè)輪回。
儒學(xué)興盛千余年，利弊自現(xiàn)，難收儒禮之效，終是誤國(guó)誤民，學(xué)生為之嘆息。
依法治國(guó)，因勢(shì)利導(dǎo)，時(shí)移世易，法因勢(shì)而變。因循守舊不足取，朝令夕改，不切實(shí)務(wù)亦不足取。
再以儒，兵，墨等百家，取其利輔之，文武兼修。以平衡之策御之，或可收成效。
學(xué)生愚見，不足為信，還請(qǐng)殿下鑒之，付之一笑。
殿下聽完文鵬長(zhǎng)篇大論，輕聲一笑。兩人又相談一時(shí)半刻，殿下忽然問道：“文鵬兄跟隨老先生久矣，不知有何法，可使人短暫假死？”
文鵬思慮片刻，放下酒杯，輕聲道：中醫(yī)博大精深，針灸之術(shù)，玄妙至極。人身有一穴位，只要用針恰到好處，便可瞞天過海。太醫(yī)院高明之師，皆通曉此法。
言罷，兩人相視一笑。見時(shí)候不早，文鵬起身道別，返回風(fēng)曉閣。