燈油換了一盞又一盞，外頭的天已泛起了魚肚白，他揉揉酸痛的手腕，小心翼翼地勾完最后一筆，推醒一旁打瞌睡的書童：“把這個(gè)拿去外頭晾干。”
小書童揉揉惺忪的睡眼，一面將紙張收拾整齊，一面贊嘆：“公子這畫本做得真是好，故事有趣，插圖像活了一樣，若是拿在外頭去賣，只怕能換好幾片金葉子！”
他笑笑，他用了兩月時(shí)間，到處搜尋了新鮮有趣的故事，親手謄抄在紙上，又配合著故事內(nèi)容加了插圖，每天繪制到深夜，況且，他師從沈輕言，畫技本就精湛，又用足了心思，這畫本自然是好的。
他的師父沈輕言，是大曌最出色的畫師，這世間的畫師，有畫山水草木，有畫蟲魚花鳥，有畫亭臺(tái)樓閣，而師父只畫人。
“天下最好的美景其實(shí)是人?！睅煾敢幻嬗檬煸诋嬀砩瞎蠢眨幻媛朴茖?duì)他說：“別人總愛畫些勞什子物件，他們哪里曉得，若是離了人，萬(wàn)物皆是死物。景之，總有一天你會(huì)懂?！?br/>
他一知半解地琢磨著師父的話，眼神凝睇在師父恣意揮灑的筆尖，那人的容顏漸漸清晰，原來(lái)是一名穿著翟衣的女子，端嚴(yán)的妝容下是青澀未褪的容顏，看起來(lái)不過十一二歲。師父說：“這是咱們大曌的皇后，你琢磨一下我是如何下的筆，將來(lái)你接了我的位子，也得心應(yīng)手些?！?br/>
皇后？他看著畫中人滿是稚氣的臉，想起之前師父畫的那副《御輦圖》中，老皇帝花白的發(fā)，沉默許久。
他想起自己的妹妹，同她一樣的好韶華，整日無(wú)憂無(wú)慮，最大的煩惱亦不過是些釵環(huán)脂粉的瑣碎小事，而她卻依附在那蒼老的天下至尊身側(cè)，于深宮中斷送一生，就像一株嬌花，還未來(lái)得及綻放就被人生生扼殺了萌芽。他之前從未見過她，他甚至是第一次見到她的畫像，可他清晰地知道心中那些微微酸澀的情緒是甚么。
他在心疼她。
師父應(yīng)當(dāng)與他有著同樣的情緒，不然不會(huì)每每在畫像之前絞盡腦汁地搜尋些故事講給她聽，亦不會(huì)在袖中藏些宮中沒有的物什給她解悶，師父未曾娶妻，一直將他視為親子，想來(lái)亦是將她當(dāng)做女兒來(lái)疼愛，。她一載不過兩次畫像，一次生辰，一次除夕，他卻連她的每一絲細(xì)微變化都記在心中，這一次好似消瘦了些，這一次五官長(zhǎng)開了些，他看著師父作畫，瞧著她慢慢成長(zhǎng)，仿佛是她身邊的親近之人，見證著她的喜怒哀樂。
他的畫技愈發(fā)精湛，之后的幾年師父甚至只在宮里勾個(gè)大概輪廓，剩下的事情悉數(shù)交給他，他一邊用石黛勾著她的眉，一邊聽?zhēng)煾感跣踹哆兜卣f些她古靈精怪的趣事，筆尖朱砂點(diǎn)上唇角，仿佛繡口一吐，便是滿園春色。
二十歲生辰時(shí)師父與父親一齊為他加了冠，含著笑將丹青閣的官印綬冊(cè)交到他手里，便著手打點(diǎn)行李，說是要去云游四方。他送師父到碼頭，折了一枝柳條遞給師父，師父將柳條納入袖中，笑道：“景之，我一生之中作畫無(wú)數(shù)，卻很少有我真正想畫的。從前我是丹青閣的丞旨，只能給宮里的人作畫，如今這擔(dān)子交給你，我方能如愿以償，走遍天下，作一幅《世間百態(tài)圖》。丹青閣的差事看著輕松，其中的酸甜苦辣只有自己曉得，皇城之中多變化，你好自為之?！?br/>
皇城之中多變化，師父確實(shí)說對(duì)了。在他走后的第三天，陛下駕崩，素來(lái)低調(diào)的皇三子寧王登基為帝，不過幾天，這天下便易了主。丹青閣與這些朝堂之爭(zhēng)素?zé)o瓜葛，若說君王的天下是至尊權(quán)力，萬(wàn)里江山，那么，他的天下便是筆墨揮灑，勾勒丹青。他接了師父的丞旨之位，上任的第一天就接了掖庭的旨意，說是欽天監(jiān)已經(jīng)擇好了日子，教他好生準(zhǔn)備，兩月后在玲瓏閣為太后畫像。
太后？是了，先皇駕崩，新皇登基，她自然也從皇后升為太后。他接了旨，第一件事就是去搜尋些有趣的志怪雜談，就像師父從前那般，費(fèi)了許多心思。她在宮中那樣孤寂，那樣可憐，他想讓她開心。
作畫那日他早早候在玲瓏閣外的廊橋內(nèi)。作畫時(shí)曾無(wú)數(shù)次凝睇勾勒的容顏，今日終于能好生瞧一瞧了，他有些期待地想，不知如今的她，究竟是何模樣？希望她能喜歡他的故事，希望她不會(huì)討厭他。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見一行人往這邊走來(lái)，宮娥低聲告訴他那就是太后，他掀起袍角跪下，地上的青磚石光可鑒人，她的披帛在上面滑過，映出一波絳紫的漣漪、。他抬頭看著那張熟悉的面容，就像是自己費(fèi)盡心思作了五年的一幅畫，明明每一處都牢牢地記在心里，可每每多看一眼，都能瞧出別樣的風(fēng)光。
他一面作畫，一面給她說了自己搜尋來(lái)的故事，她果然喜歡，眨巴著眼睛聽得入神，就像是一個(gè)不諳世事的小姑娘……想到這里，他不禁失笑，她才剛過了十七歲的生辰，只是她進(jìn)宮太久，太后的身份像一副黃金打造的枷鎖，給了她至尊的榮華，也將她與天真無(wú)憂的歲月永遠(yuǎn)隔離開來(lái)，教人忘了，她本就是一個(gè)天真無(wú)憂的小姑娘。
故事說道一半，她問他，若是真有那樣神奇的魚，他會(huì)想要什么？
他認(rèn)真地想了想，自己之前的日子順風(fēng)順?biāo)?，出身富貴，父慈母愛，師從大曌最出色的畫師，現(xiàn)在又是丹青閣的丞旨，皆是美滿平和，再?zèng)]有甚么是非要不可的。世間有太多貪婪之人，想要的愈多，失去的就愈多，他覺得自己這樣很好，從不奢求無(wú)法企及的東西，只要滿足當(dāng)前一些小小心思，反而比許多人都要快活。
而眼下，他迫切地想知道，為何眼前的少女看起來(lái)如此快活？他用了五年的光陰來(lái)描繪她的面容，在他心中，那雙晶瑩的明眸中深藏的，該是無(wú)限的孤苦哀怨，可今日一見，方發(fā)覺她竟如此古靈精怪，即便孤身一人站在不勝寒冷的高處，即便在宮中孤苦如一株無(wú)枝可依的絲蘿，卻依舊如此歡喜。
或許某種情緒的種子就在那個(gè)時(shí)候種下了。他再也沒有見過她，卻總是不經(jīng)意地想起她，去書齋買畫筆的時(shí)候，常忍不住走進(jìn)比鄰的琳瑯閣看一看，她進(jìn)宮時(shí)不過十二歲，不知可有來(lái)過這里，喜歡上案上陳列的某支釵或某對(duì)花勝？在家時(shí)總能看到妹妹依在母親懷中撒嬌，她那么小就離家進(jìn)宮，若是想念娘親了，會(huì)不會(huì)像妹妹一樣哭鼻子？閑時(shí)與好友到明玉坊吃酒，酒酣人倦時(shí)亦在想，她在宮中可有朋友陪她解悶？
有時(shí)他也會(huì)疑惑，那種莫名的情緒究竟是甚么？有牽掛，有期待，有恐慌，有煩悶，種種心思混雜在一起，沉入心底，便是一種無(wú)處著力的失落與不安。
秋分時(shí)陛下率皇族重臣到昆侖苑行圍，這是陛下登基后首次行圍，按例需作一幅《天子狩獵圖》，故而他也在隨行大臣之中，他站在人群末尾，看見天子御輦旁她的鑾駕，心中那種不安的情緒更強(qiáng)烈了些。
好在大軍很快在昆侖苑扎營(yíng)，他每日都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在陛下后頭，將陛下狩獵的景象記在心中，以便回去作畫。他從未遠(yuǎn)行過，亦不善騎射，雖然在扎營(yíng)三日后便遷入了行宮，可昆侖苑的日子多少教他有些吃不消，便分不出多的心思來(lái)沉淀那種情緒。
行圍的第十二日傍晚，陛下身邊的內(nèi)侍到他的院子里告訴他，陛下的手臂被烈馬踢傷，之后五日不能出圍了，教他這五日不需跟著。他隨侍至昆侖苑只為作畫，如今這唯一的差事暫時(shí)卸下，著實(shí)輕快許多。他前幾日皆是寅時(shí)就起，十分疲倦，翌日終于養(yǎng)足了精神，悠悠然地出了行宮，順著外頭的一條河流散步。
河水清涼，周邊的蔥郁樹叢，馥郁香花映在河里，像是一幅煙雨蒙蒙的水墨畫。他順著這畫卷一路往下，看盡了青山秀水，而畫的盡頭，一片青草環(huán)繞的巖石之上，赫然坐著個(gè)熟悉的身影。
是她。
他下意識(shí)地想要回避，她卻已回過頭來(lái)看見他，他只得走過去請(qǐng)安：“下官參見太后?！?br/>
她對(duì)他笑笑，往邊上挪了挪，騰出個(gè)位置：“葉先生坐吧?！?br/>
他自然不敢坐，只得站在她身側(cè)，她今日似乎有心事，看起來(lái)無(wú)精打采的，甚至在他面前紅了眼眶。不知為何，他心中劃過一絲輕微的疼痛，仿佛是初學(xué)作畫時(shí)，毛手毛腳地整理紙張，被輕而薄的宣紙劃過指尖一般。
她很喜歡聽故事，這一次也不例外。他鬼使神差一般，給她講了一個(gè)自己十分喜歡的故事。其實(shí)那故事有些悲涼，并不是她所猜測(cè)的那樣有個(gè)美滿的結(jié)局。他心中已經(jīng)有些后悔自己為何會(huì)講這樣一個(gè)故事，她看起來(lái)如此難過，像是一只孤苦無(wú)依的小貍奴。他應(yīng)該講些有趣的事情博她一笑，她一笑，他就覺得心中像是有大片大片的花盛開了一般。
好在這故事他只講了個(gè)開頭，她便去和陛下一同用膳了?？粗谋秤霸谇嗌骄G水間漸行漸遠(yuǎn)，宛如一陣虛無(wú)縹緲的風(fēng)，這陣風(fēng)在他夢(mèng)里，心里吹了五年，將一顆心吹得茫然無(wú)措。
下一次，下一次若是見到她，他一定好生給她講一個(gè)圓滿的故事。她這一生算不上圓滿，他做不了別的，只能想辦法讓她開心一些。
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