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簡單拾掇后趕到宋府的夫妻倆,才進(jìn)了大門就察覺到府里緊張的氣息。
前院站滿了侍衛(wèi),神色嚴(yán)肅。
被徐禹謙攙扶著下了馬車,惋芷焦急的往里走。
不常用的正廳如今十二幅槅扇都大開著,里邊也不少侍衛(wèi),又或坐或站少說十余人,平時(shí)寬敞的廳堂就顯得有些逼仄。
“大姑奶奶與姑爺回來了?!毖诀哌h(yuǎn)遠(yuǎn)看到兩人便向里稟報(bào)。
繃著臉的宋大老爺神色明顯緩和,站了起身。
立在他身側(cè)的宋承澤出門相迎。
“我就知道玉竹回去會(huì)把你叫回來?!彼纬袧梢娭镘?,揉了揉眉心,語氣頗無奈。
徐禹謙掃了眼滿廳的人,“可方便將事情前后說說?”
宋承澤這才糾結(jié)的看向年紀(jì)比自己大,實(shí)則輩分也比自己高的妹夫。
“不方便嗎?”徐禹謙微微一笑,誤會(huì)了。
“倒不是不方便,你…您……”
宋承澤的吞吞吐吐讓徐禹謙恍然過來,他無所謂的道:“我們不如與表字相稱吧?!眱扇硕际〉每紤]合不合禮法。
“子沖,我們到側(cè)邊去。”宋承澤爽快的做了相請(qǐng)手勢(shì)。
夫妻倆移步到側(cè)廳,聽他娓娓道來。
以宋承澤所知的講述,事情也不甚明了。
他只知曉自己父親今日喊了二叔夫妻到花廳有事商量,繼母是在后往正廳去路過荷花池時(shí)失足落水,幸好她身邊有會(huì)水的婆子才及時(shí)被救??扇藚s昏迷了。
朗中來診了脈,發(fā)現(xiàn)程氏懷有兩個(gè)月身孕,又低聲與他父親說了幾句話。再后來便是如玉竹所說的,宋大老爺就怒氣沖沖回到花廳,緊接著,就出了宋二老爺被他用藤鞭抽到吐血的事。再來,許氏喊來了族長與娘家人,鬧分家。
鬧分家?!
惋芷吃驚的瞪大了眼,徐禹謙神色則猛得沉了下去。
他在來之前就猜測(cè)程氏是導(dǎo)火線,如今看來那個(gè)郎中的診斷才是加劇事件的主因。
他岳父明顯是準(zhǔn)備今日找宋二清算的,因程氏出事反倒事情變成了不可控。
能讓他岳父失去冷靜,朗中…徐禹謙沉吟著去看惋芷,心下一凜。
先前他就想著,但凡有一絲能夠繼續(xù)攀附兄長的可能,宋二是不會(huì)做自損八百的事鬧僵,這個(gè)時(shí)候二房不留余力要分家……果然宋二已經(jīng)察覺到了什么。
“惋芷,你先去看看岳母吧?!毙煊碇t與擰著眉的小姑娘說道,“這邊亂糟糟的,又全是長輩?!?br/>
“那四爺您…”惋芷遲疑片刻問。
他從容笑著說:“我總是不一樣的?!彼⒘送镘圃谒渭沂切≥?,可在別的人面前,他便是徐四爺。徐家的名頭,興許還能使使吧。
小姑娘半垂了眼瞼,很快又再抬起頭。“我知道了,勞煩四爺了?!闭f著起身朝他福禮。
徐禹謙也跟著站起來,伸手給她整理披風(fēng)?!吧禋狻!闭Z氣要多寵溺有多寵溺。
宋承澤在一邊拼命移開視線,他的存在好尷尬啊。
惋芷被季嬤嬤一眾簇?fù)碇笳?,徐禹謙與宋承澤則去正廳。
許氏咬著牙正在顛倒是非黑白:“族長與大家評(píng)評(píng)理,我們老爺?shù)枚嘣┣?,先是長房姑奶奶的丫鬟心思不純害了我的睿兒,又連累我們老爺。他這做兄長的不幫忙解釋澄清,如今說打就打了!我們老爺也是宋家嫡子啊,過得卻連他長房下人都不如!”
徐禹謙腳步一頓。
宋大老爺已拍案而起,怒道:“許氏,你莫要亂攀扯!”這刁婦居然還要拉了惋芷下水嗎?
“我倒不知道我們家惋芷的丫鬟有這般本事,青天白日的能避人耳目到了宋二少爺屋里,把宋二少爺說害就害了。”徐禹謙站在門口,打量了一番許氏。“你便是惋芷的二嬸吧,你倒與我說說,我家惋芷的丫鬟真有那般能耐?”
厲聲厲色的許氏詫異回頭,就看到門處立著的高大男子。
他臉上帶著淡淡的笑,可一雙盯著她看的星眸寒光爍爍,說的話更是噎得人難受。
“禹謙,讓你看笑話了?!彼未罄蠣斢行┣溉豢聪蛩?。
是他過于沖動(dòng)未處理好事情,連女兒都要被潑臟水。
徐禹謙又掃了許氏一眼,緩步來到宋大老爺身前見禮?!氨鞠雭砼c您道喜并報(bào)喜,小婿不負(fù)期望得了今科一甲榜首。”
心情郁郁的宋大老爺聽他這樣一說,居然就想笑,而且他還真的是笑了出來,他心照不宣的抬手拍了拍女婿肩膀。
這個(gè)女婿他要說什么才好,真真是一句廢話也不多說。
宋大老爺神色舒緩了些,朗聲向高座上的宋氏族長引薦:“二叔公,這是惋芷夫君,承恩侯府徐家排行第四,上回您也來喝過喜酒的。”
本皺著眉頭的宋族長居然站了起來,許氏娘家人那邊個(gè)個(gè)臉色都冷了下去。
這宋氏族長是要做什么,他們?nèi)フ?qǐng)的時(shí)候推三推四,還是拿出了個(gè)碗口大小的整雕白玉蟠桃才應(yīng)聲前來,如今見著一個(gè)晚輩居然還站起身來?!
徐禹謙已走到他面前,扶著他又坐下,溫聲問好?!吧匣匾娔行﹤}促,有失禮之處還望您海涵。”
“你剛才說你是今科會(huì)試榜首?”宋族長用有些渾濁的雙眼打量他,年輕俊逸修竹茂蘭般,氣度從容儒雅,比那日遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著更為出色。
徐禹謙淺笑輕聲道是。
“哈哈,惋芷不但有個(gè)出息的兄長,更是有個(gè)人中龍鳳的夫君?!彼巫彘L贊好的笑道,又看向宋大老爺?!霸?,你父親泉下有知定然是很欣慰的?!?br/>
宋大老爺謙虛笑著。
“二叔公,其它的事先放一邊才是,今兒您就在這主持公道做個(gè)見證,我們要與長房分家?!痹S氏越看越覺不對(duì)勁,怎么族長對(duì)長房那么熱乎。
宋族長臉上的笑即刻就收了,“你就那么堅(jiān)定要分家?是元旭的意思?”
“必須分!”許氏娘家的大嫂突然站了出來,冷笑道:“不但要分家,長房還得要再讓出一成祖產(chǎn),他宋元廷還得洗清我妹夫的名聲,不然我們非得給妹夫討回個(gè)說法來?!彼麄兗乙彩怯腥嗽诔挟?dāng)官的!
宋大老爺怒意再起,同樣抱以冷笑:“笑話,我們兄弟間的事何時(shí)輪到你們這些外人指手畫腳,我不會(huì)同意分家的。你們要說法愛向哪討向哪討,若是要告御狀,我還能給你們行個(gè)方便!”
他這兄弟暴露本性也算是無計(jì)可施了,就是想把他往嚴(yán)瀚那邊逼,拿這些相要挾,不過就是在提醒他大不了魚死網(wǎng)破。自己不愿靠過去,就是站在了嚴(yán)瀚的對(duì)立面,而他的兄弟興許還能夠在嚴(yán)瀚面前再賣把乖求提攜。
他們敢撕破臉,也是知道會(huì)對(duì)承澤的殿試還會(huì)有影響。
殿試雖是皇帝主考,但參與的內(nèi)閣眾閣老意見上也同樣重要,內(nèi)閣的權(quán)力遠(yuǎn)比世人想像的還要大。宋元旭就是拿捏著他的弱點(diǎn)在步步相逼。
這些事情宋大老爺清楚,徐禹謙更加明白不過,也正是他所預(yù)料到棘手的地方。
許氏那邊分毫不讓,索性嗷一聲坐到地上撒潑了?!笆前。蟾缒阄痪尤?,權(quán)大勢(shì)大,是人都得敬你幾分??墒强嗔宋覀兌?,也許哪天就被打死也就白白被打死了!”
宋族長聞言臉都?xì)饩G了,許氏在罵他呢!
宋大老爺對(duì)哭鬧的許氏也是頭疼,只能板直了臉看著她鬧。
這是弟妹,還是女人,抽不得,罵不得,那潑婦樣更是理也講不得了。他還真不知道揭去溫婉虛偽面目的弟妹,與個(gè)市井潑婦無二。
“元旭現(xiàn)在要休養(yǎng),也沒有讓一個(gè)女人當(dāng)家的事,傳出去不得讓人笑掉大牙!”宋族長綠著臉,厭惡掃向坐地上的許氏。“你也不用哭不用鬧,今兒我先回去,也放話在這里,若是元廷再動(dòng)手我和你們一起告到圣駕前!你們這支要分家要怎么樣,還是要元旭到我跟前說!”
言畢,宋族長一甩袖子?!霸?,你也是朝廷命官,做事更應(yīng)該知道分寸。你們兄弟商量好了再尋我吧!”已抬步要走。
宋氏在京中根基雖深,如今嫡支卻只剩宋元廷還差一步能進(jìn)內(nèi)閣,他腦子有病才真要給宋元旭出面。來這一趟不過是想要宋元廷知道家族里還有自己,他是嫡支,自己這支更是占長占嫡,總是能左右一些事情。也是有再拉攏靠近的意思。
宋元廷受教的樣子親自送他離開。
許氏娘家被那么一壓,個(gè)個(gè)憋得都說不出話來,哭鬧的許氏更像是傻了,坐在地上連眼淚都收了。
廳堂內(nèi)就陷入微妙的沉默。
徐禹謙卻是很認(rèn)真的在揣測(cè)許氏心思。
實(shí)在是她哭得太突兀,據(jù)他所知的許氏是人人口中的善人,這種人要么虛偽到極點(diǎn),要么心思單純。從先前她往惋芷潑臟水那番話明顯是前者,后邊將宋氏族長得罪的話不能再直白了。
她倒像在巴不得宋氏族長快些離開。
她欲意何為,是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)已討不得好,宋氏族長已經(jīng)偏向長房?
徐禹謙看著她慢慢站起來,看她又惡狠狠瞪了幾眼他與宋承澤,拉著娘家的大嫂幾人離開,疑惑更深。
宋承澤有些無辜的木著一張臉,雖還沒有弄清楚自家父親發(fā)脾氣的原因,但知道此事真鬧僵了兩房關(guān)系,怕是還沒得完。
程氏那已幽幽轉(zhuǎn)醒,她得知自己懷有身孕后足足愣了有一刻鐘。
惋芷見她又驚又喜忙笑道:“母親近來可要好好養(yǎng)著,切勿情緒起伏過大,家里的事務(wù)可以讓四妹妹跟著嬤嬤一起打理。她也跟著您學(xué)了許久,想必能獨(dú)當(dāng)一面了?!?br/>
宋惋蕓在一邊不好意思的抿嘴笑。
程氏手放在小腹上,輕柔摩挲著目光柔和?!拔抑赖?,知道的?!闭f著已是泛了淚光。
自生下女兒后又是多少年了,她都快要放棄,老天還是眷顧她的。
她這一見淚,唬得惋芷姐妹忙掏了帕子幫她拭淚,忙低聲相勸。
程氏這才穩(wěn)了穩(wěn)心神,想起問:“你怎么回來了,來了多大會(huì),你婆婆那可有說明?我也沒什么事,還是快些回去吧?!?br/>
惋芷經(jīng)此一提也擔(dān)心起前院的情況來,可知道程氏現(xiàn)下不宜多思,她壓住愁色笑道:“我婆婆是最和善大度不過,還是四爺陪著我回來的,您不必?fù)?dān)心?!?br/>
“那也還是早些回去的好,你們這才成親幾日就往娘家跑,被傳出去也不好?!?br/>
惋芷依舊笑著,要扶她躺下,“我知道的,您還是再睡會(huì)兒,已經(jīng)是午飯的點(diǎn)了,您想吃什么,我讓人做了來。”
落水受了驚,程氏有些乏力,依言躺下,可又猛然想起事來拉住她手先不讓她去忙?!皩?duì)了,你那天在酒樓和我說的事,我前兒已經(jīng)讓人打聽了,玉蘭經(jīng)常會(huì)到你二妹妹那走動(dòng)。她認(rèn)的那個(gè)義母樊大家的女兒,就在你二妹妹那當(dāng)差?!?br/>
惋芷聞言暗蹙了眉頭,還有這一層。
“是之前在您房里就常去嗎?”話落她想起程氏雙身子,忙道?!斑@也不是什么大事,母親不要再費(fèi)神思了。”
程氏倒沒有讓人細(xì)問到這,還真無法回答,也只得做罷。
惋芷幫她掖好被角,讓繼妹照看好,出了屋吩咐廚房做吃食就倚著廊下的美人靠出神。
玉蘭常去堂妹那走動(dòng),繼母還是打聽后才得知,她隱隱覺得不對(duì)。
季嬤嬤剛剛跟在惋芷身邊,前邊這些事都不了解,見她沉思也不好打擾,只是在心里奇怪太太問一個(gè)爬床丫鬟的事。
前院的人散去,宋大老爺送走族長便得程氏清醒的消息,領(lǐng)著兒子女婿回到正院。
徐禹謙先是站在里間槅扇外與程氏問好,才再與惋芷去前一進(jìn)的花廳坐下。
“四爺,讓您跟著受累了,我父親與二叔怎么就鬧成這樣。”惋芷嘆氣。
徐禹謙抿了兩口茶潤喉,“我倒沒有什么,就是岳父要頭疼,你二叔看樣子是真要分家。”可他岳父是不會(huì)分這個(gè)家的。
分了,他更無法掌控宋二。
就嚴(yán)重到要分家?
惋芷有些頭疼,抬手輕輕去揉太陽穴。
他們兩房自祖父祖母去世后也沒有提過分家的事,怎么就提起這個(gè)了。
不過若不嚴(yán)重父親也不能把二叔打到吐血。
徐禹謙見她心神不寧的樣子,低聲安慰:“你也別想太多,岳父會(huì)有打算的。”
“嗯。”這事再嚴(yán)重,她也確實(shí)插不上手?!皩?duì)了四爺,父親有說的二叔的原因嗎?”她一直記掛著這個(gè)。
徐禹謙雙眸閃爍一下,“并未說,估計(jì)有因你母親落水的事急的,就失了冷靜?!?br/>
說到情急,惋芷也覺得府里近期事情太多了。
先是玉蘭與堂兄的事鬧得二叔被責(zé)問在家思過,今兒繼母又失足落水,還懷著身孕,父親肯定是焦心的。二叔有時(shí)性子也挺倔的,興許兩人就鬧了口角。
玉蘭的事估計(jì)也讓二叔對(duì)父親是有芥蒂的,總歸是長房的人,先前還伺候繼母的。
都是不省心的事。
惋芷想著又是嘆氣,視線落在手邊青花茶碗上,盯著那纏枝花紋發(fā)呆。
紋路枝未交纏連成一片,可不是就如同現(xiàn)下家里樁樁件件的事,復(fù)雜而交錯(cuò)。
交纏…交錯(cuò)……
在腦海里出現(xiàn)的兩個(gè)詞使得惋芷瞳孔猛然一縮,身子像是被什么刺到,直直從椅子上站了起來。
徐禹謙被她驚著,看向她時(shí)發(fā)現(xiàn)小姑娘臉上沒有一絲血色,表情震驚而復(fù)雜。