月上東山之際，吳明禮節(jié)很是周到地再次派人前來(lái)，一路引著胡壚到了日間約定的“朝元閣”。

    這一次的接風(fēng)宴卻只為胡壚一人而設(shè)，吳明不僅未曾請(qǐng)李逸之夫婦、王憐花等胡壚的故人作陪，甚至連同樣算是“客人”的阿飛和孫小紅也未在受邀之列。

    阿飛和孫小紅本來(lái)有些擔(dān)心吳明是否要趁師父落單時(shí)弄什么詭計(jì)。

    胡壚則說(shuō)對(duì)方若當(dāng)真要耍弄手段，反而不會(huì)做得如此刻意，平白令人生出戒心。

    到了“朝元閣”前，吳明竟親自到門口相迎。

    胡壚上前與對(duì)方見禮，略作寒暄之后，一起入內(nèi)直上二樓。

    在樓上一個(gè)軒敞雅致的房間內(nèi)，朝東的一扇大窗前安設(shè)了一張圓形大桌，左右各擺一張座椅。

    “朝元閣”位于這片谷地最內(nèi)側(cè)，依山而建位于高坡之上，坐在窗前可以將這片世外桃源般的谷地盡收眼底。

    吳明請(qǐng)胡壚落座之后，舉手鼓了兩下掌。

    樓下立即有許多僮仆絡(luò)繹而至，將各色珍饈美味捧來(lái)，錯(cuò)落有致擺在桌上，隨后又抱來(lái)十二個(gè)材質(zhì)樣式各異，顯然是裝著不同品種美酒的壇子，靠墻邊一字排開擺設(shè)齊整。

    “好酒！”

    這些酒壇的壇口泥封都已清理干凈，胡壚隔著老遠(yuǎn)便嗅到從壇口蓋子邊緣縫隙散發(fā)的各具特色的馥郁酒香，不由得食指大動(dòng)脫口贊嘆一聲。

    吳明擺手令所有僮仆退下，向著胡壚笑道：“道長(zhǎng)號(hào)為‘酒劍仙’，‘酒’字既然排在‘劍’字前面，足見是當(dāng)真好酒且善飲之客。恰好老夫活了這些年，平生最大的嗜好亦是這杯中之物。為此還盡心精研古今釀酒之法，先后釀造了十二種絕品美酒。今日適遇同好，便請(qǐng)道長(zhǎng)來(lái)品鑒一二?！?br/>
    說(shuō)罷，他向著墻邊的酒壇隔空虛按一掌，那酒壇的蓋子自動(dòng)跳起，從壇口飛出一道晶亮酒液，如長(zhǎng)虹經(jīng)天般劃過三丈左右的虛空，落入他面前擺在桌子上的一只該是傳自宋代的名貴冰瓷酒碗之內(nèi)，不多不少恰好一碗，且并未有一滴濺出。

    “‘寒冰燒’，以烈火萃取五谷精華后，取天山萬(wàn)載寒泉之水調(diào)和勾兌，涵納陰陽(yáng)，融聚冰火，令人回味無(wú)窮。”

    見吳明舉起酒碗向自己致意，胡壚遂有樣學(xué)樣抬掌虛按，掌力中暗藏“歸藏八印”中巽訣“風(fēng)神印”、坎訣“弱水飲”妙用，無(wú)形無(wú)相，隨心變化，同樣從酒壇中攝來(lái)一股酒液注入面前的酒碗。

    他舉碗回敬致意，而后與吳明一起將碗沿送到唇邊，仰首一飲而盡。

    酒液入喉，如一道清寒冰泉飛流直下，隨即卻如一團(tuán)烈火般在腹中騰騰燃燒起來(lái)。

    “好一個(gè)‘寒冰燒’，果然名副其實(shí)！”

    胡壚放下酒碗，鼓掌輕輕贊嘆。

    吳明笑道：“既堪入口，便請(qǐng)盡情享用！”

    這一次兩人不約而同地出掌虛按，從壇口中飛出的酒液變成兩道，分別注入他們各自的酒碗之內(nèi)。

    兩人再次舉碗對(duì)飲，如此循環(huán)往復(fù)，放著滿桌子的珍饈一筷子也不去動(dòng)，片刻間便將一壇十來(lái)斤烈酒喝個(gè)凈罄，彼此都是面色如常、雙目清明，看不出一絲醉意。

    吳明毫不遲疑地開了第二壇酒，用掌力攝出的酒液卻是紅艷艷的絢麗如一片晚霞。

    “‘桃花釀’，采盡江南十里桃花的一點(diǎn)花蕊入酒，酒液馥郁香醇，品酒如品美人。”

    胡壚舉起酒碗笑道：“只可惜貧道素來(lái)不解美人風(fēng)情，飲酒也慣于鯨吞牛飲，只怕品不出此酒的妙處。”

    吳明也笑道：“美酒也罷，美人也罷，雅人騷客與英雄豪杰各有品味之法，又哪有高下之別？以老夫而言，倒是與道長(zhǎng)一般，最愛的便是鯨吞牛飲！”

    兩人大笑著再次相對(duì)而飲，不多時(shí)又是一壇七八斤入口綿軟卻是后勁悠長(zhǎng)的酒水下肚。

    第二壇見底，緊接著是第三壇、第四壇……

    這些酒壇有大有小，但所有的酒水加起來(lái)也差不多有百來(lái)斤的分量。

    若當(dāng)真全憑肚皮來(lái)裝，便是醉不死也會(huì)撐死。

    喝到后來(lái)，兩人的身上都冒出絲絲縷縷的白氣，順著旁邊的窗口飄散到外面。

    “咦，好香！”

    在“朝元閣”外面，有幾個(gè)青衣童子站在門口，準(zhǔn)備隨時(shí)聽候樓上主人的召喚差遣。

    這白氣飄到他們身邊時(shí)，他們同時(shí)嗅到一股極為濃郁而誘人的酒香，便情不自禁地深吸了幾口，隨即竟一個(gè)個(gè)雙目迷離、面生紅暈，腳下如踩在松軟云朵中般站立不穩(wěn)，東一個(gè)西一個(gè)地癱倒在地上。

    原來(lái)胡壚和吳明喝到后來(lái)時(shí)，也不得不各自潛運(yùn)內(nèi)功，先把真氣轉(zhuǎn)換成熾烈如火的純陽(yáng)之性，而后將腹中再也盛納不下的酒水蒸發(fā)成氣態(tài)，從身上的毛孔迫出。

    這些精煉的酒氣十分濃郁醇厚，那幾個(gè)童子吸入幾口，已與暢飲幾大碗烈酒無(wú)異，難怪一個(gè)個(gè)當(dāng)場(chǎng)醉倒。

    此次吳明宴請(qǐng)胡壚，其實(shí)暗藏了試探之意。雙方不僅僅是在斗酒，更在同時(shí)比拼修為和掌力。

    一旦有人真氣不繼，因逼酒的速度而影響了飲酒的速度，或是掌力不純，攝取到碗中的酒水飛濺或滿溢，便是先輸了一場(chǎng)。

    說(shuō)實(shí)話，若論修為之深厚以及對(duì)真氣控制之幽微精妙，雖臻達(dá)先天圓滿卻還未能真正突破這一層境界的胡壚，當(dāng)然不及身為入微境大宗師的吳明。

    但胡壚的真實(shí)酒量要遠(yuǎn)勝對(duì)方，自身在飲酒的同時(shí)也會(huì)消化不少酒水，需要消耗的真氣自然也少于對(duì)方，因而始終表現(xiàn)的從容有度，直到那十二壇各具特色的美酒全部見底，也與對(duì)方一般并未現(xiàn)出絲毫窘態(tài)。

    “痛快！”

    一口飲干了最后一碗美酒，吳明隨手拋掉價(jià)值不菲的冰瓷酒碗，鼓掌大笑，

    “許多年來(lái)，老夫一直期待遇到一個(gè)可堪一戰(zhàn)的對(duì)手。先前還以為這人會(huì)是沈浪，今日方知胡壚道長(zhǎng)才是老夫要等的人！”

    胡壚卻搖頭笑道：“貧道不敢妄自菲薄，自認(rèn)確有資格做吳明先生對(duì)手。然而先生此言，也未免看低了沈浪。”

    說(shuō)話間，他將目光投向窗外。

    吳明順著他的目光向外望去，恰好看到一身青衫的沈浪踏著滿山皎潔月色悠然徐行而來(lái)，臉上的神色登時(shí)微有變化。

    今日的一場(chǎng)痛飲，他始終未能壓制住胡壚，此刻卻在感應(yīng)之能上稍落了下風(fēng)。

    沈浪腳步似緩實(shí)疾，霎時(shí)間已到了“朝元閣”下。

    他仰首向著樓上的吳明遙遙拱手，微笑道：“沈某近日閉關(guān)偶有所悟，故此在出關(guān)之后，迫不及待地來(lái)請(qǐng)先生指教一二！”