次日清晨
常笙睡眼惺忪的從屋內走出，正看見常安在練劍。
“哥哥”
常安望著剛醒的常笙，笑了笑。
石匡坐在一旁看著練劍的常安，眼中滿是驚奇，對常笙說道
“常兄弟好厲害?！?br/>
只見常安步伐不斷變換，手中長劍忽而鋒利無比，忽而柔如綢帶，時而又疾如閃電，最后一劍刺出，揚起一陣塵土。
常笙興奮的拍起了小手，驕傲的說道
“我哥是最厲害的?！?br/>
常安當下興致一起，笑道
“三兩，看哥哥給你表演一招。”
常安提劍跨步而出，走到院子里的一棵歪脖子樹下，常笙與石匡睜大眼睛，直盯著常安手里的劍，只見劍身周圍竟然隱隱環(huán)繞著淡淡的氣流，只是那氣流極淡，若不仔細看，很容易被忽略。
豆大的汗珠在常安額頭劃過，他的身軀微微顫抖，手中長劍突然刺向了那棵歪脖子樹，常笙與石匡分明看到劍尖停留在了離樹約有一尺不到的地方，并沒有刺到樹干，“莎莎”聲傳來，歪脖子樹輕輕搖晃，好似有一股無形的力量晃動了整棵樹。
院子里爆發(fā)出了兩股雷鳴般的掌聲，常笙滿臉興奮
“哥你是怎么做到的，竟然能隔空打人?！?br/>
常安滿頭大汗，氣喘吁吁
“這就是個小玩意兒，也就能表演一下，無法用于實戰(zhàn)?！?br/>
石匡滿眼的崇拜
“可是看著就很厲害啊?！?br/>
常安笑道
“這一招在劍閣被稱作劍氣，但即便是用宗師級的內力施展出來，超過一尺也便沒了威力，是以，即便是劍閣的弟子，也基本不會用這一招?！?br/>
常安感到一陣脫力，苦笑了一聲，事實上這一招只有宗師級以上的高手才能施展，他能勉強用出這一招，還是虧了嚴四海那顆丹藥的效果。
石匡走了上去扶了一下常安，說道
“常兄弟，今日還要去江邊嗎?！?br/>
常安點了點頭，轉而問道
“石兄，我們二人出來乍到，可否請你作我們的向導，帶我們游歷一番赤江?！?br/>
石匡想了想，笑著說道
“好。”
三人行走在赤江邊，石匡正為常安兄妹講解著赤江，常安忽然問道
“石兄，普天之下的水都是清澈的，為何這赤江之水卻是如此艷紅。”
石匡一愣，撓了撓頭，說道
“俺也不知道，但聽村長說，以前赤江的水也是很清澈的?！?br/>
常安又問道
“昨晚死了人，為何今日卻不見送喪的隊伍?！?br/>
石匡說道
“俺們這兒人走了，都是直接送到江邊，祭給魔王了?！?br/>
常笙一陣哆嗦，顫抖著說道
“魔…魔王”
石匡忽然望著赤江，鄭重的點了點頭
“俺們這邊祖上就留下來的傳說，這赤江里住著魔王，江里的魔王保佑著俺們出船平安，作為交換，俺們要將死去的人獻給魔王。”
“哦？”
常安頓時來了興致，笑道
“那魔王倒也不挑，死人都要，卻不要活人?！?br/>
“噓！”
石匡對他做了個噤聲的手勢，說道
“可不能褻瀆魔王，村長說，一百年前，就有村里的長輩褻瀆了魔王大人，結果后面一個月，全村的大人都陸續(xù)死光了，只剩下一些小娃兒還活著。”
常安聽著，感到一陣荒唐，說道
“那你們村長是怎么知道這件事的?！?br/>
石匡神秘的說道
“村長就是一百年前活下來的小孩兒?！?br/>
常安驚訝，他沒有想到那個年邁的村長已經有一百多歲了。
三人正沿江行走，卻遇見一個少女正站在前方不遠處，眺望著赤江。
“楊妹妹?！?br/>
石匡一眼便認出了那個少女正楊柏。
少女聞聲，轉頭看了過來，卻見少女淚眼婆娑，滿臉凄涼。
石匡大驚，忙跑了過去。
“楊妹妹，你怎么了?！?br/>
楊柏不停的抽泣著，不肯說話，石匡越發(fā)著急。
“是誰欺負你了嗎？”
楊柏依然不說話，只是抽泣。
常安望著楊柏，心中生出一股不祥的預感，忙呼道
“石兄，快抓住她！”
正在石匡一臉茫然地看著常安之時，“噗通！”一聲，楊柏竟然縱身跳進了江里。
今日江邊風大，赤江里波濤洶涌，那楊柏一頭扎進江里，便如同石沉大海，沒了身影。
石匡心急如焚，顧不上洶涌的江水，一頭也扎了進去，哪知他一入水中，便被一股浪花拍中，險些暈死過去。
好在他自小長在江邊，深諳水性，努力使自己保持著清醒，他深吸一口氣，潛進了水下，在暗紅色的江水里，石匡努力分辨著方位，回憶著楊柏跳下去的位置與水流的大概流速，估摸著楊柏可能出現(xiàn)的位置，奮力的向前尋找。
倚著他極好的水性與豐富的經驗，很快他便找到了楊柏，楊柏始一跳進江中，便被浪花拍暈了過去，石匡奮力的抓住已經暈厥的楊柏，努力的向水面游去。
岸上，常笙已經哭紅了雙眼，她使盡抓著常安的手臂，緊張的望著江面，期待著石匡與楊柏能出現(xiàn)在那里。
狂風之中，一陣浪花拍過，江面露出了兩個小小的身影，隨著浪花無力的漂著，此時石匡雖然死死的抓著楊柏，但他已然耗盡了所有的氣力，只能隨波逐流，任由激流將二人沖走。
就在石匡快要暈厥過去之時，一道身影卻赫然出現(xiàn)在了不遠處，只見常安縱身一躍，遠遠跳到了江面，雙腳輕輕踩踏在浪花之上，身形如燕子般輕巧，稍一用力，便踏著浪再高高的躍起，又向前躍了一丈，幾個縱越之間，常安竟然已經跨越數十丈的江面，他輕輕越過石匡的頭頂，直接落入水面，來到了石匡的身邊，用力抱著石匡的身體，笑著說道
“你先歇會兒，等會咱們一起用力，游回去?！?br/>
石匡用僅剩的力氣說道
“你快回去?！?br/>
他正想推開常安，卻發(fā)現(xiàn)常安在激流之中紋絲不動，似乎有一股力量拽著常安，不讓他被水流沖走。
他仔細一看，發(fā)現(xiàn)江面之上不知何時多了一根長長的繩子，才想到常安是將自己與岸邊的大樹用長繩綁在了一起，才跳進了水中。
等楊柏醒來之時，只聽見石匡憨憨的笑聲
“哈哈，她醒了?！?br/>
只是石匡下一刻便笑不出來了，楊柏一睜開眼睛，便竭力掙脫石匡的手，想要再往江里跳。
只是石匡這回死死的抓住楊柏，再也沒讓她掙脫。
“放開我?！?br/>
楊柏無力的嘶吼著。
石匡只是無聲的抓著她，死死不放。
渾身濕透的常安走到了楊柏面前，笑著問道
“楊姑娘，人間如此美好，為何急著尋死啊?！?br/>
楊柏面如死灰，眼見掙脫不開石匡，兩行清淚情不自禁的滑落
“爹娘都死了，我活著還有什么意思?！?br/>
石匡一驚，脫口道
“前日才見過，怎么今日就死了?！?br/>
常安心頭涌起一陣不好的感覺，問道
“令尊與令堂莫不是昨夜突發(fā)疾病而死。”
楊柏無力的點了點頭，抽泣著說道
“昨夜不知怎么的，我剛睡著沒多久，便聽到爹娘房里兩聲慘叫，等我跑進爹娘的房間，他們…他們痛苦的在地上打滾，接著口中…流出鮮血，沒過多久，他們…他們…他們便…沒了氣兒了，嗚嗚嗚嗚嗚……”
石匡見著楊柏那模樣，心里別提有多難受，當下便將楊柏摟在了懷中，不斷的安慰道
“別怕，楊妹妹，有俺在呢?！?br/>
許久，早已脫力的楊柏終于在石匡的懷中睡著了。
石匡便是再傻，此刻也已經有所懷疑，他面露驚恐的回頭望著常安，顫抖著說道
“難道……是魔王又來索命了?！?br/>
常安冷笑一聲，他不知道魔王的傳說有幾分真實，但是，石猛的確是中毒而死，若這便是所謂的魔王索命，這魔王的手段未免太小氣了點。
常安沒有回應石匡，只是說道
“石兄，能否帶我見見你們村長?！?br/>
石匡想了想，說道
“好，只是楊妹妹該怎么辦?！?br/>
常安笑道
“石兄，楊姑娘無依無靠，這時候能依賴的便只有你了?！?br/>
石匡面色變的堅定，說道
“那俺今日便去楊家村提親?！?br/>
常安說道
“我陪你一起去?！?br/>
石匡問道
“那村長那？”
常安說道
“村長那可以晚上去。”
此時正直正午，三人帶著已經昏睡的楊柏一路行至了楊家村。
站在村口，石匡撓了撓頭，憨憨的笑道
“哎呀！俺不認識楊柏家?！?br/>
常笙一臉茫然，說道
“你們上次見面沒去過她家么?！?br/>
石匡答道
“第一次見面就是在江邊，所以俺們昨天也是約在了江邊見面。”
常笙一臉無奈，說道
“那還不找個人問問?！?br/>
石匡說道
“說的也對?！?br/>
三人進入村中，卻覺得有些安靜，家家戶戶雖然都開著門，可卻不見人走動。
常安淡淡說道
“石兄，楊家村跟你們石家村挺不一樣?！?br/>
石匡搖了搖頭，說道
“俺雖然來的少，但以前也挺熱鬧的，今天怎么這么安靜。”
常安眉頭一皺，說道
“隨便找一家問問吧。”
石匡點了點頭，便背著楊柏，往路邊的一戶人家走去，只剛走進院子，石匡便問道了一股淡淡的氣味兒
“什么味道，好難聞?！?br/>
石匡卻沒有太過在意，畢竟就算有味道，那也是別人自己家，
他清了清嗓子，站在院子里，大聲問道
“有人嗎？”
沒有人回應
石匡又喊了一聲
“有人嗎？”
還是沒有人回應。
常安說道
“要不換一家吧?！?br/>
石匡點了點頭。
他們來到另一家，石匡再一次聞到了那股淡淡的氣味兒。
“有人嗎？”
石匡再喊道。
依然沒有回應，只是這一次，常安卻隱隱聽到了兒童哭泣之聲。
“嗚嗚嗚嗚嗚”
常安拉住了石匡，沒有讓他繼續(xù)喊
“嗚嗚嗚嗚嗚?！?br/>
哭泣之聲再一次傳來，常安心想不好，不等石匡反應過來，一個健步便沖了進去。
隨著常安進入那戶人家，孩童哭泣之聲也越來越大，常安發(fā)現(xiàn)，不僅院子是開著的，房門也是開的，兒童哭聲便是自房中傳來，常安不作他想，迅速走進屋中。
刺鼻的腥味兒彌漫在屋中，幾具尸體橫七豎八的倒在屋內，只有一個孩童在無助的哭泣，那幾具尸體面目猙獰，作痛苦狀，屋內桌子上，飯菜還是熱氣騰騰，一具女尸的手邊，還有破碎的碗筷，顯然，在這一家人正在準備午飯之時，厄運便突然降臨了。
常安粗略的檢查了一下幾具尸體，不出意料，沒有發(fā)現(xiàn)傷口，又是中毒而死，常安內心震撼，回想起石匡所說的魔王傳說，竟顯得如此真實。
此時，石匡和常笙也走了進來，常笙一聲尖叫驚醒了常安
“呀！”
常安見狀迅速抱開了正在哭泣的孩童，將石匡與常笙趕出了屋內，關上了房門，對石匡說道
“石兄你就在此處照看一下我妹妹和孩子，我去別處看看，千萬別亂跑，兇手可能還在村中?！?br/>
石匡大驚
“兇手，你是說他們是被人殺死的。”
常安不置可否，他在院子中施展輕功，躍向隔壁人家。
半柱香后，常安的身影回到了石匡旁，手中懷抱著一個孩童，一言不發(fā)，他面色極差，憤怒溢于言表，就連石匡和常笙都感覺到了他眼中的殺氣。
他再次高高躍起，跳上了屋頂，環(huán)顧整個村莊，以他此時闊府級的耳力，已經可以勉強做到耳聽八方，是以剛剛在石匡和常笙還未發(fā)覺之時，他便已經能聽到孩童的哭泣之聲。
附近人家的孩童哭泣之聲不絕于耳，他的眼神也越發(fā)的冰冷，忽然，他望見西邊一戶屋頂之上，竟還飄著裊裊炊煙，他縱身而去，極速向那戶人家躍去。
他越臨近那戶人家，卻越發(fā)覺得不對勁。
煙太濃了。
常安心頭又是一顫。
當他終于到達之時，他的心涼到了谷底，常安推開門，一個婦女正坐在那里，右手拿著一跟木柴往灶坑里送，木柴的另一頭已經燃燒了起來，變得焦黑，左手懷抱著一個剛出生的嬰兒，正在哇哇大哭。
熊熊烈火在那婦女身周燃燒，那婦女已然被燒焦了下半身，只是那婦女瞳孔暗灰，面無血色，顯然是已經死去了，兩行淚水在那婦人面頰尚未風干，灰暗的瞳孔悲憫的注視著懷中的嬰兒。
她死前或許很痛苦，可她依然想把最后一點溫柔留在娃娃心中。
這一瞬間被凝固了，屋內，只剩下了火焰噼啪之聲，與嬰兒啼哭之聲交相輝印。
慘絕人寰！
常安的內心已然憤怒到了無以復加的地步，人間之極惡，莫過于此。
整整一日，常安木然的來回于整個村莊，每一次回到石匡與常笙身邊，他變回帶回一兩個孩童或嬰兒，他的心也變得越發(fā)麻木。
石匡看著院中越來越多的孩童，心里也越來越恐懼，
“魔王真的又來索命了?！?br/>
常笙不斷回想起剛剛見到的場景，已經嘔吐了數次，眼淚奪眶涌出，恐懼和哀傷交雜著涌上心頭，她一時竟昏了過去。