永樂(lè)初年臘月的一天夜里，皇宮內(nèi)外大雪紛飛，朱棣長(zhǎng)子朱高熾的妃子張妍正在孤燈下獨(dú)坐落淚不止，她在為朱高熾的生死擔(dān)憂(yōu)。
原來(lái)朱棣在立誰(shuí)當(dāng)太子的問(wèn)題上一直搖擺不定，在他的內(nèi)心里其實(shí)是非常想立次子朱高煦為太子的，但是有許多大臣站出來(lái)反對(duì)，遇到了強(qiáng)大的阻力?？墒侵扉?shí)在是太欣賞英勇過(guò)人的朱高煦了，于是心生一條毒計(jì)，決定弄死自己的這個(gè)讓他討厭的大兒子朱高熾，然后好讓次子即位。
朱高熾非常肥胖，大概有三百多斤重，而且腿有殘疾，連路都走不了。與其形成鮮明對(duì)比的是朱高煦，他有乃父風(fēng)范，騎馬沖鋒陷陣有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇。但是朱高熾孝友仁慈，儒雅謙遜，深得百官愛(ài)戴，朱棣故此左右為難，這才不得已想害死大兒子。
于是朱棣下令將朱高熾圈禁在文淵閣的書(shū)房?jī)?nèi)減肥，說(shuō)皇位的繼承人將來(lái)不能這么胖，一定要瘦下來(lái)，而且還派東廠大太監(jiān)許公公帶了一個(gè)十人小分隊(duì)在門(mén)外輪流把守，規(guī)定每日只準(zhǔn)給喝一碗白粥，粥里的米粒不準(zhǔn)超過(guò)三十粒。他還向許公公交代，要是有人狗膽包天敢給太子送吃的，馬上拿下。
三天下來(lái)朱高熾果然“瘦了”，但是人也快餓死了，大臣們不敢諫言，畢竟皇上是讓自己的兒子減肥，又不是賜毒藥，因此無(wú)計(jì)可施。
張妍與朱高熾相逢于患難之時(shí)，那一年朱高熾隨父出征到了安徽宣城的績(jī)溪，認(rèn)識(shí)了制作徽墨的她，倆人一見(jiàn)傾心。朱高熾善詩(shī)文，喜好儒家文化，而張妍也喜歡吟詩(shī)作對(duì)，并且畫(huà)得一手好畫(huà)?；楹笕辏扉Φ昧颂煜?，倆人也過(guò)上了太平日子，沒(méi)想到現(xiàn)在突降災(zāi)難，眼看朱高熾性命不保，她卻找不到一個(gè)人來(lái)幫一幫他。
張妍對(duì)著孤燈研墨作畫(huà)，以排遣心中的無(wú)助與擔(dān)心，但是在研墨的時(shí)候，她突然對(duì)著墨塊沉思了許久，心中似乎有了主意。
第二天張妍拿著筆墨紙硯來(lái)到文淵閣，許公公仔細(xì)檢查了她的物品后這才放行。張妍見(jiàn)了朱高熾落下淚來(lái)，但是因?yàn)橛性S公公在場(chǎng)她也不敢多說(shuō)話(huà)，看著奄奄一息的朱高熾，她想了一下便道：“過(guò)去我爹說(shuō)過(guò)一個(gè)故事，說(shuō)他小時(shí)候喜歡寫(xiě)字畫(huà)畫(huà)，我爺爺看到了總是把他的筆墨紙硯扔掉，在我爺爺心里種地才是正道，我爺爺總是教訓(xùn)我爹爹，說(shuō)筆墨紙硯又不能當(dāng)飯吃，干嘛整天擺弄這玩意！后來(lái)我爹以制作徽墨為生，我爺爺才說(shuō)，原來(lái)筆墨紙硯是可以當(dāng)飯吃的?！?br/>
朱高熾抬起了蒼白的臉來(lái)：“妍妃，我都快餓死了，你還給我講這樣的故事，你能不能幫我弄些吃的來(lái)？”
張妍嘆氣：“父皇嚴(yán)令禁止給你送吃的，我又如何敢違抗。”
朱高熾慌了：“這么下去我豈不是餓死在這里了？”
張妍看著朱高熾：“我聽(tīng)古人說(shuō)貧不失志，死而守節(jié)，眼前的困難再大，也請(qǐng)你一定要有骨氣去面對(duì)，每天吟詩(shī)練字不綴，必有收獲?！?br/>
朱高熾似乎明白了，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“縱是餓死，我也要死得體面一些，作詩(shī)練字我一定不會(huì)忘記?！?br/>
張妍臉上綻開(kāi)了一點(diǎn)笑意：“如此我就放心了，記住好人自有好報(bào)，你一定能夠挺過(guò)這個(gè)難關(guān)的，我明日再來(lái)?！?br/>
張妍回去后又進(jìn)了書(shū)房，在里面忙到半夜，第二天一早又去看朱高熾。許公公見(jiàn)了盯著她看：“你走后公子作詩(shī)練字忙了一天，竟然越來(lái)越精神了，看來(lái)你的話(huà)公子是比較愿意聽(tīng)的，以后你還是要多來(lái)，我這差事也好做了?！?br/>
張妍深施一禮：“如此便有勞公公了，還請(qǐng)公公多多關(guān)照。”
許公公搖頭：“關(guān)照談不上，我為皇上辦差，不敢不盡心盡力，你來(lái)只要不帶吃的，我肯定放行?！庇谑怯謾z查了張妍所帶的物品，見(jiàn)仍然是筆墨紙硯便又讓她進(jìn)去了。
朱高熾看到張妍急忙拿出自己寫(xiě)在宣紙上的一首詩(shī)來(lái)，然后念道：
我隨彩蝶舞翩躚
摯愛(ài)孤舟弄飛煙
輕撥云影數(shù)薔薇
再上九宵畫(huà)牡丹
這首詩(shī)里所描寫(xiě)的意境張妍是懂的，朱高熾與她相識(shí)之時(shí)正是煙花三月，他們?cè)谛蔷赐ど缴峡床实婏w，數(shù)薔薇朵朵，回家后一同畫(huà)牡丹，好不愜意。張妍看著朱高熾，她深情流露：“公子精神氣色都好多了。”
朱高熾看著張妍，剛想說(shuō)話(huà)，突然又看到了坐在一邊的許公公，便笑道：“你爺爺?shù)脑?huà)是對(duì)的，你們宣城的宣紙、徽墨、徽硯、宣筆，真的是你們宣城的四大寶，是可以當(dāng)飯吃的，有了它們我便有了精神和力量，特別是這徽墨，簡(jiǎn)直是救命的寶貝，不知是從何處得來(lái)的，你以后可要多帶一些。”
張妍點(diǎn)頭：“我父親以制作徽墨聞名，我自小就會(huì)，所以是我親手制作的，只是我要加班加點(diǎn)才可以多做一些。”
朱高熾望著自己的愛(ài)妃，眼里充滿(mǎn)了感激：“如此有勞愛(ài)妃了，你跟著我受苦了。”
張妍眼圈一紅：“能夠躲過(guò)這一劫定是老天不棄，公子受的苦比我多，我明天一定再來(lái)?！?br/>
朱高熾想了想說(shuō)：“如此也不是長(zhǎng)久之計(jì)，還是找一找解縉吧，或許他可以幫我們?！?br/>
張妍頓時(shí)醒悟，自己急糊涂了，只覺(jué)得滿(mǎn)朝文武大臣不敢說(shuō)話(huà)，卻忘了聰明的解學(xué)士。
張妍從文淵閣走出來(lái)急忙去找解縉，這解縉一時(shí)也沒(méi)了主意，皇上這么做他當(dāng)然是反對(duì)的，但又不能明著反對(duì)，因此這幾天也是急得上火，他對(duì)張妍說(shuō)：“我也正在想辦法，我想還是從父子之情上勸皇上，但是總也想不出一個(gè)好方法來(lái)，你也幫我想一想吧？”