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卻說這邊賈府忙忙碌碌張羅著出嫁女賈敏省親,邢夫人帶著李紈把賈敏從前住的屋舍重新刷了一遍,十分敞亮干凈,賈母很是夸了一通。
過了大半個月,估摸著林如海同賈敏不日便能進(jìn)京,賈赦同賈政正一同商議著如何接待林家,便有二門前的小廝傳話,說林家先行進(jìn)京的家人帶了信兒來。賈赦忙命人請進(jìn)來。
來的人是林家大管家之子,林忠。林忠先是給賈赦作揖行禮,說自家大老爺比他們晚了五六日出發(fā),估摸著再過幾日也能到了,到時候親自來拜見云云。又說起太太臨行前忽覺身體不適,找了大夫一瞧,竟然是喜脈。
不待林忠說完,賈赦同賈政俱是歡喜。又因當(dāng)日賈敏未出閣前與賈政更為投契一些,賈政格外高興。賈赦笑道:“等到明年妹夫下了場,得個功名回來,正好能趕上外甥滿月,這豈不是雙喜臨門了嗎?”又不免有些擔(dān)心,向林忠道:“我這妹妹素來嬌弱,雖然上次傳了信兒說身子康健不少,但畢竟舟船勞頓,免不了顛簸,可帶了大夫?”
林忠笑道:“因為時日尚淺,大夫說宜靜養(yǎng)。大老爺只說這科不考了,到底還是太太勸著來了。只是太太竟不能一同回來了,所以才讓小的先行通報府上,說是向老太太大爺們告?zhèn)€罪,等平安誕下哥兒必親自來請安?!?br/>
賈政道:“正是該以子嗣為重,只是妹妹此番不來,老太太恐怕有些失落了?!?br/>
早有林家的仆婦拜見了賈母,把話一說賈母又悲又喜。自己怎么就忘了,黛玉那孩子是花朝節(jié)生的,算算日子敏兒也該懷上了。只是遺憾這次又見不得敏兒了,下一次還不知道何日才有機(jī)會!
邢夫人聽說賈敏有孕,艷羨之余還有幾分期待,對著林家的下人也格外親切,只問姑太太平日里吃的什么湯藥,如何保養(yǎng)的?這倒勾起賈母的思緒,連忙問道:“我前兒聽人說你們太太身體好了一些,懷了身子可有什么想吃的?”
那仆婦忙立著陪笑道:“太太的身子不是好了一些,是好了許多呢,連著咱們老爺身體都健壯不少。往日每到秋夏交替之際,太太的房里就開始熬藥,不知道請了多少名醫(yī)也無用。開始時,府上送來的孫大夫也先是開了補(bǔ)藥給太太調(diào)理,后來觀察了幾日,只說是藥三分毒,,咱們太太是胎里帶來的毒氣,平日里用食補(bǔ)最佳。只是開了方子,也不讓吃藥,命廚房每日燉些湯水太太喝。又讓太太常去院子里走動,曬曬日頭。這法子倒真是好用,現(xiàn)在咱們太太面色紅潤,也顯少生病了。若不是臨行之前覺得有些頭昏請了平安脈,太太還不知道有了哥兒呢?!辟Z母聽了,一疊聲兒的問是否要將府里擅長湯水的家人選幾個送到蘇州去。
見此情形,那仆婦起身謝過,笑道:“這次那大夫也跟著老爺一同進(jìn)京,說是讀書用功最耗心神,須得時刻注意。只是太太那頭也不容忽視,便舉薦了同門的師姐進(jìn)了咱們府里?!?br/>
賈母嘆道:“是我糊涂了,你們林家也是侯門世家,請了大夫過去已是我逾越了,焉能再缺著這些使喚人手?只盼著姑爺念著我關(guān)心則亂的份上不要生分了才好?!?br/>
那仆婦道:“哪能呢,老太太如此慈心,咱們老爺心里頭只有感激。”
王夫人奇道:“竟然也有女子外出行醫(yī)的嗎?這拋頭露面,難成體統(tǒng)啊?!?br/>
聞得王夫人此言,那仆婦又笑道:“我們原本也好奇,那孫大夫便講了緣由。他本是落敗的官家子弟,年少時立志要游覽天下勝跡,攀山時不慎跌入山澗,幸得一云游老者相救。孫大夫見這老者精通醫(yī)理,便拜了這老人為師。這老人據(jù)說是前朝太醫(yī)的后裔,先祖擅用了秘方治死了貴人獲罪,所以這老人性情十分古怪,救不救人全看心情。那女子姓周,乃是那老神醫(yī)收的養(yǎng)女,醫(yī)術(shù)尚佳但頗通藥理。后來在那老神醫(yī)仙去,這女子輾轉(zhuǎn)到了姑蘇的商戶人家做針線娘子,因主母不喜,尋了錯處便被放出來了。去醫(yī)館找活兒也無人肯收,這些年便靠著做點(diǎn)小針線過活。如今聽聞孫大夫在我們府上便投奔了來,說是年歲已大,不愿再過顛沛流離的日子,自愿賣身入府,只求府上能為她養(yǎng)老?!?br/>
賈母聽了心下安心,那仆婦又呈上了賈敏家常做的繡活,笑道:“咱們太太說多年沒見到老太太了,也不知道做的衣裳合身不合身。這是前些日子給府里小哥兒縫的肚兜,說是請二太太不要嫌棄?!庇钟薪o元春迎春李紈的禮物,除了各色針線胭脂水粉,李紈得了兩柄玉如意并著一個瑪瑙雕的石榴擺件,元春得了一對翡翠麒麟鎮(zhèn)紙,迎春得了一副玉石圍棋。
過了幾日,林如海果然進(jìn)京。拜見了眾人,賈母又揮退眾人,與林如海密談。
林如海聽到賈母說到便是要做個忠臣,也須得保全全家,先是一呆,又聽賈母問他:太上皇如今已有春秋,可今上卻年輕力壯。圣上同太上皇是父子,即便是惱了也要顧及臉面,那么首當(dāng)其沖承受圣上怒火的是誰?聽到這話時,林如海已經(jīng)被驚出一身冷汗。
當(dāng)日與賈府議親時,林如海才十五歲,剛中了個秀才。因老國公和林家爵爺相繼離世,與賈敏二人各守了三年的孝,方才成婚,后才又考了舉人。本欲繼續(xù)考那進(jìn)士,不料正趕上忠義王的太子位被廢,三王奪嫡,各方各派都在拉攏人馬。林家雖然沒了爵位,但仍有些舊關(guān)系和得用的老人。林如海自然也就成了被拉攏的對象。為保全自身,林如海不敢隨意投靠,只好蟄伏于翰林院,秉承著做個忠臣純臣的思想誰也不得罪。后來忠義王壞了事,太上皇讓位于沒攙和奪嫡的六皇子,三王死了兩個,只剩了個向六皇子投誠的忠順王爺。林如海當(dāng)日雖然沒投靠哪一派,但從禮的角度而言講究個立長或者立嫡,作為讀書人的林如海自然是更看好大皇子。自覺得罪了六皇子的林如海立志要緊跟太上皇腳步,太上皇命他去蘇州,他老老實實去了。
如今太上皇的舊臣式微,太上皇有意扶持一批新人來壓制今上的勢力,這才又想起林如海這顆投入江南的小棋子兒來。聽見賈母這樣一說,林如海連忙拜倒在地,跪求良策。
賈母便讓他安心考試,今上最是任人唯賢,若今上有意示好,不可推辭。若是許以高位,只管表了忠心聽候圣上安排便是了。林如海本就不是那死讀書的迂腐之人,見賈母這么說,自己又想了一回,連聲應(yīng)了。
待到林如海出來時,眾人見他神色黯然,似有悔意,只當(dāng)是做岳母的管教女婿說了幾句體己話,皆不理論。
賈赦賈政又命人收拾了偏院苦留林如海在賈府住下,只說雖然房舍簡陋但貴在清靜,彼此也替妹妹照顧其起居。林如海盛情難卻,只得住下了,卻是有言在先,偏院里的一概花銷皆由林家供應(yīng)。賈赦知道他文人風(fēng)骨,倒也爽快答應(yīng)了。
這林如海在偏院住了,平日只管溫書練字,偶爾也同賈赦品鑒古玩字畫,或與賈政探討詩詞,或是應(yīng)了張家舅爺?shù)难堃煌更c(diǎn)賈珠賈璉的功課,倒也安逸。
話說自從林如海住在了賈府,賈赦自覺身為長兄,很應(yīng)該在妹婿面前規(guī)矩些,鮮少再去那些花街柳巷,安分的待在府里,連賈珍偷偷招攬也不曾理會;而賈政同林如海談了幾次,除了欽佩其文采之外,更是深覺身邊的清客皆是溜須奉承之徒,便找了由頭遣散了。被賈母看在眼里,喜在心頭,沒想到林如海住進(jìn)府里竟有這樣的好處,可惜上一世未曾將利害關(guān)系分析與他,也未留得他在賈府常住。
因著林如海出手闊綽,為人謙和,在生了一顆富貴心,兩只體面眼下人中口碑頗佳。也有那不解的,認(rèn)為林如海是來府上打秋風(fēng)的,又瞧瞧問了知情的,自家姑奶奶的出身就是進(jìn)宮做娘娘都使得,再不濟(jì)也當(dāng)嫁入史王薛這三家啊,怎么偏嫁了個落魄世家子弟了?那知情人聽得這話便啐了那人一臉唾沫星子,反問當(dāng)朝能有幾個舉人出身的學(xué)子能做到四品官的?又有幾個能同林姑爺這般中了舉之后被太上皇欽點(diǎn)外放的?這林家也是深得圣恩啊。
就這樣,林如海在賈府住了大半年的光景,在參加了春闈被點(diǎn)為探花后,更是闔府歡喜。連下人們都覺得與有榮焉。
也不知林如海是怎么同圣上說的,圣上這一世并未將林如海派去揚(yáng)州,仍命他留在原籍。也不再讓他做那二品巡鹽御史了,而是做了從二品的應(yīng)天巡撫
又有姑蘇傳來喜訊,說是林家在花朝節(jié)當(dāng)日添了一位千金,因有著精通藥理的周嬤嬤照看著,母女養(yǎng)得都很健康,皆是平安。。賈母聽聞此事,心里悲喜莫名,林如海的命數(shù)發(fā)生了如此大的變動,那賈府在自己的掌控下必定也能逃過一劫。又想到黛玉這一世身體康健,必定能平安順?biāo)?,不由喜極而泣。