1941年8月22日，這一天對(duì)于千里之外的蘇聯(lián)人來(lái)說(shuō)是個(gè)悲壯的日子。堅(jiān)決執(zhí)行斯大林焦土政策的紅軍工兵，親手炸毀了蘇聯(lián)最偉大的建筑成就——第聶伯水電站。這座1932年完工的大壩是世界上最大的水電綜合建筑，曾被當(dāng)做共產(chǎn)主義紀(jì)念碑自豪地展示給外國(guó)參觀者，盡管它大部分是由美國(guó)工程師設(shè)計(jì)并建造的。

    但對(duì)于像約翰這樣的美國(guó)陸軍軍官來(lái)說(shuō)，這一天絕對(duì)是個(gè)值得紀(jì)念和慶祝的日子。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)三個(gè)月的激烈國(guó)會(huì)辯論，關(guān)于延長(zhǎng)的決議終于獲得了參眾兩院的通過(guò)。陸軍在最后一刻艱難地保住了他們10個(gè)月以前征召的90萬(wàn)新兵，并獲得了將他們派駐的包括菲律賓和西半球所有美國(guó)領(lǐng)土服役的權(quán)力。

    打贏了美國(guó)陸軍歷史上最“艱險(xiǎn)”的一仗，成功摘除了捆綁在它們身上的最粗的那根鎖鏈。歡欣鼓舞的陸軍高層在挽起袖子加油干之前，自然也免不了先論功行賞一番。

    約翰雖然在這場(chǎng)斗爭(zhēng)中沒(méi)出什么力，但受到史汀生擎天之功澤被的他，依然被列入了“有功人員”的名單。大西洋會(huì)議結(jié)束整整10天之后，他終于收到了來(lái)自馬歇爾辦公室的電話。

    “恭喜你，約翰。以后要叫你范德比爾特將軍了。”剛走進(jìn)參謀部大樓，約翰迎面就遇上了一幫作戰(zhàn)部的老同事。雖然晉升令還沒(méi)有下達(dá)，但是他即將出任82師準(zhǔn)將副師長(zhǎng)的事在參謀部已經(jīng)不是秘密了。為首的杰羅部長(zhǎng)第一個(gè)對(duì)他表示了祝賀，“部里現(xiàn)在還缺一個(gè)副部長(zhǎng)，要不你別去82師了，回來(lái)幫我怎么樣？”

    “那當(dāng)然再好不過(guò)了。只要你說(shuō)動(dòng)參謀長(zhǎng)，我隨時(shí)等待你的召喚。”約翰笑呵呵地跟杰羅打著哈哈，他壓根就沒(méi)把對(duì)方的“招攬”當(dāng)真。作戰(zhàn)部副部長(zhǎng)這么重要的職位，根本就不是杰羅自己可以決定得了的。況且，他很清楚歷史上這個(gè)位置最后落到了艾森豪威爾的手里，成為了他騰飛的起點(diǎn)。

    自己現(xiàn)在已經(jīng)搶在艾森豪威爾之前成為將軍了，再去搶人家的副部長(zhǎng)位置，未免有些太不厚道了。再怎么說(shuō)，他和艾森豪威爾也是好朋友。

    不過(guò)一想到艾森豪威爾到現(xiàn)在還是上校，約翰就有些小興奮。他琢磨著回路易斯安娜后，是不是抽空去第三集團(tuán)軍的演習(xí)指揮部看看。能讓未來(lái)的盟軍最高司令向自己立正敬禮的機(jī)會(huì)可不多。

    跟杰羅說(shuō)笑了一番，約翰就直奔馬歇爾參謀長(zhǎng)的辦公室而去。一路上不斷地接受著老同事們的祝賀，約翰終于到了頂樓，再次被泰勒領(lǐng)進(jìn)了參謀長(zhǎng)辦公室隔壁的小接待室里。

    “恭喜你，約翰。李奇微將軍還有一會(huì)兒才能到。我把咖啡都準(zhǔn)備好了，你要不要來(lái)一點(diǎn)？”泰勒顯然早有準(zhǔn)備，端著咖啡壺笑著問(wèn)道。

    “馬修也要來(lái)？”約翰接過(guò)泰勒遞過(guò)來(lái)的咖啡杯問(wèn)道。

    “馬歇爾參謀長(zhǎng)是同時(shí)見你們兩個(gè)人?！碧├辗畔驴Х葔兀安既R德利和斯溫兩位將軍的調(diào)令已經(jīng)下來(lái)了。這次參謀長(zhǎng)估計(jì)是要和你們談?wù)?2師接下來(lái)的安排?！?br/>
    “對(duì)了，泰勒。上次我跟你說(shuō)得事怎么樣了？”約翰一邊喝著泰勒為他準(zhǔn)備的麥斯威爾咖啡，一邊問(wèn)道。

    “你是說(shuō)空降師的事？參謀部最近哪里顧得上這個(gè)。倒是陸軍航空兵那邊開過(guò)一次會(huì)，阿諾德將軍沒(méi)有參加，斯帕茨副司令主持的……”

    “我說(shuō)的不是這個(gè)。”約翰打斷了泰勒，“是你下部隊(duì)的事，考慮得怎么樣了，有看好的位置沒(méi)有？”

    “這才過(guò)了幾天啊，哪有這么快?！本嚯x約翰他們上次談及此事，不過(guò)才一個(gè)月的時(shí)間，泰勒當(dāng)然不可能這么快就找好下家。

    “聽我說(shuō)，泰勒?，F(xiàn)在有個(gè)好機(jī)會(huì)。”約翰的狐貍尾巴終于露出來(lái)了，“我這次升任副師長(zhǎng)，82師參謀長(zhǎng)的位子很快就要空出來(lái)了，你來(lái)接替我，干這個(gè)參謀長(zhǎng)怎么樣？”

    “參謀長(zhǎng)？約翰，別看玩笑了?！碧├诊@然認(rèn)為約翰是在跟他逗悶子，“我一個(gè)少校，下去能去當(dāng)個(gè)營(yíng)長(zhǎng)或者主任參謀就不錯(cuò)了，還師參謀長(zhǎng)呢。”

    “少校怎么了，我還是上尉呢?！奔s翰耐心地勸說(shuō)道，“從你們參謀部秘書處下去的人里面，越級(jí)晉升的還少嗎。布萊德利以前跟你一樣是參謀長(zhǎng)的助理秘書，人家能直接從中校晉升準(zhǔn)將，你怎么就不能從少校晉升上校？”

    用布萊德利的例子為泰勒樹立完信心，約翰又繼續(xù)勸說(shuō)道，“機(jī)會(huì)難得，你聽我一句勸，趁現(xiàn)在還沒(méi)什么人盯上這個(gè)位置，趕緊找機(jī)會(huì)跟馬歇爾參謀長(zhǎng)說(shuō)說(shuō)，晚了可就來(lái)不及了?！?br/>
    “這合適嗎？”泰勒有些遲疑的問(wèn)道。要說(shuō)他一

    
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