過(guò)了沒(méi)多久，來(lái)了十多個(gè)百戶長(zhǎng)，如同分奪牛馬一般，將這群新兵拉扯到自己身邊。

    秦?fù)P和高正都被一個(gè)膚色黝黑、中等身材的百戶長(zhǎng)拉走。等所有新兵被瓜分殆盡，百戶長(zhǎng)走到眾人面前，冷眼掃視一番。

    “我叫楊成。從現(xiàn)在起，你們就是我的兵。第一件事，馬上把配發(fā)的衣物換好！”

    眾人不由怨聲載道?，F(xiàn)在是初冬時(shí)分，前些日還下了雪，校場(chǎng)上風(fēng)寒徹骨，在這里換衣服，怕是要掉層皮。

    楊成哪管這些，沖上去對(duì)著那些磨蹭的一通亂踹：“動(dòng)起來(lái)！再有不服從命令者，軍法處置！”

    眼看麾下的新兵快被打了個(gè)遍，楊成這才發(fā)現(xiàn)，一旁的兩個(gè)新兵已將兵甲佩戴整齊，端正筆挺的站在那里。

    “你叫什么名字？”

    “秦?fù)P。”

    “大聲點(diǎn)！你是女人嗎？”

    “回百戶的話，我叫秦?fù)P！”

    楊成一把拍在秦?fù)P肩頭，“好！很有精神。那邊那個(gè)，你叫什么名字？”

    “回百戶的話，屬下高正！”

    楊成點(diǎn)了點(diǎn)頭，“只帶你們操練一次。明天開始，你們自行操練。三天后出發(fā)！”

    整個(gè)下午，新兵們都在校場(chǎng)上進(jìn)行操練。這些人大部分沒(méi)有基礎(chǔ)，甚至很多人連基本的招數(shù)都記不住，最終吃盡了苦頭，被百戶們好一頓教訓(xùn)。

    當(dāng)然，這些操練之法在秦?fù)P眼中不異于孩童玩耍，對(duì)于獵戶出身的高正也是輕而易舉，兩個(gè)人練的分外輕松。

    等練得膩煩時(shí)，高正忽然提議：“秦?fù)P，咱倆切磋一下？”

    秦?fù)P笑了起來(lái)：“還是算了吧，我怕打擊到你?！?br/>
    兩人已經(jīng)算是朋友，高正自然不會(huì)被秦?fù)P的玩笑氣惱到，反過(guò)來(lái)取笑道：“我看你在吹牛。要不咱倆打個(gè)賭，誰(shuí)輸了晚上掰一半餅給對(duì)方?！?br/>
    “好，我站在這里不動(dòng)，你來(lái)打我?！?br/>
    高正嘿嘿了兩聲，摩拳擦掌：“這可是你說(shuō)的，我就等著加餐了。”

    秦?fù)P站在原地，攤開手臂，示意道：“放馬過(guò)來(lái)吧！”

    高正笑而不語(yǔ)，并沒(méi)有著急出手，而是繞到了秦?fù)P身后，問(wèn)：“可是你說(shuō)不動(dòng)的？”

    秦?fù)P看也不看：“沒(méi)事，你盡管出手?！?br/>
    然而高正又繞回秦?fù)P正面，說(shuō)：“方才只是玩笑，你要是不動(dòng)，我也不動(dòng)?！?br/>
    說(shuō)罷，他上前一步，站在秦?fù)P面前。兩人對(duì)視一陣，高正突然出手，一拳打過(guò)去。秦?fù)P抬手從容一擋，將這一拳推開，并未還擊。

    高正見(jiàn)狀，另一拳也揮出，這一次比剛才力道大了不少，可仍然被秦?fù)P輕松地卸掉力道，將他雙拳盤開。隨后又連打十多次，無(wú)一例外，全部被秦?fù)P化解。

    “絕了，想不到你防守的功底這么強(qiáng)。再來(lái)！”

    高正不由退了兩步，再次沖擊過(guò)來(lái)。這次他拳腳并用，也不僅僅以切磋之心出擊，卻仍如鐵棒打棉花，不是被秦?fù)P閃避開，就是被卸去力道化解掉攻勢(shì)。

    周圍也有人注意到這邊，都停下來(lái)觀看。

    高正再次頻頻出擊，而秦?fù)P防守的招式再度提速。打了半天，高正已經(jīng)滿頭大汗，竟然沒(méi)有占到半分便宜。

    “不玩了，你太厲害。平手平手！”

    秦?fù)P笑了起來(lái)：“沒(méi)問(wèn)題，我本來(lái)就只擅長(zhǎng)防守。能保今晚不用挨餓，就很知足了?！?br/>
    正當(dāng)兩人說(shuō)笑時(shí)，旁邊突然走過(guò)來(lái)一個(gè)百戶，指著兩人說(shuō)：“你們兩個(gè)跟我走，去我那邊?！?br/>
    高正不明所以，上前問(wèn)：“這位大人，我們是百戶長(zhǎng)楊大人的兵，你要調(diào)離我們，是否應(yīng)該跟他告知一聲——”

    啪！

    高正毫無(wú)防備，被那百戶一拳打在臉上。

    “不知死活的東西，給你臉你不要！”

    秦?fù)P剛要上前，卻被高正一把攔住。

    高正雖然挨了打，可言語(yǔ)依舊不卑不亢：“這位大人，你可以打罵我，但請(qǐng)先跟告知我們的百戶長(zhǎng)。我們是來(lái)參軍的，不是來(lái)當(dāng)?shù)仄α髅サ??！?br/>
    那百戶正要?jiǎng)邮郑瑓s被人一把抓住手腕。攔住他的，正是楊成。

    只見(jiàn)楊成冷冷地說(shuō)：“他們是我的兵?！?br/>
    “你的又如何，剛進(jìn)軍營(yíng)就敢頂撞上級(jí)，該打！”

    楊成手中加勁：“剛才發(fā)生了什么，我都看在眼里。往日里你們橫行霸道慣了，不過(guò)我勸你在我面前最好收斂點(diǎn)。”

    兩人僵持了一陣，那打人的百戶手腕吃痛，不由咬牙切齒，把手抽出來(lái)后，憤憤地轉(zhuǎn)身離去。

    楊成看了一眼秦?fù)P和高正，并未過(guò)多解釋：“你們好生操練，如遇到是非，報(bào)告于我。”

    等楊成走后，秦?fù)P拉著高正到了一邊，拿來(lái)灌好水的水囊，讓他喝些水休息一下。

    高正看起來(lái)并不懊惱，反而平靜地說(shuō)：“不必?fù)?dān)心，軍營(yíng)里挨打再正常不過(guò)，我早就做好準(zhǔn)備了。”

    秦?fù)P想了想，說(shuō)：“如果是因消極懶惰被責(zé)罰，挨打自然不冤。但剛才聽(tīng)他們對(duì)話，分明是內(nèi)部爭(zhēng)執(zhí)?！?br/>
    高正嘆了一聲：“我又何嘗不知呢？大戰(zhàn)在即，想不到剛來(lái)第一天就遇到這種內(nèi)訌之人，這些日子我們還是收斂為好?！?br/>
    秦?fù)P不知可否：“今天這筆帳我?guī)湍阌浿?，等有機(jī)會(huì)我揍爛那個(gè)人?！?br/>
    “好了，這件事就到此為止吧。你我二人參軍是為了報(bào)效國(guó)家，沒(méi)必要把這些人放在心上。”

    三日一晃而過(guò)，湘北鎮(zhèn)總共招募了一千新兵。開拔前，秦?fù)P和高正再?zèng)]有遇到是非，安安穩(wěn)穩(wěn)地跟隨部隊(duì)出發(fā)。

    整支新兵隊(duì)伍輕裝行了十天，終于在進(jìn)入十一月前到達(dá)西江南岸楚國(guó)的北大門，荊陽(yáng)城。

    秦?fù)P所在部到的早了一些，其他地方招募來(lái)的新兵也陸陸續(xù)續(xù)在當(dāng)天到達(dá)荊陽(yáng)。這一批下來(lái)，湊足了近三萬(wàn)人。

    傍晚時(shí)分，所有新兵被聚集在在城內(nèi)行營(yíng)的校場(chǎng)進(jìn)行點(diǎn)兵，同時(shí)部隊(duì)又進(jìn)行了一次整編。

    而秦?fù)P和高正也再次看到了那個(gè)之前打人的百戶長(zhǎng)，不過(guò)這次對(duì)方不是主角，而是和其他人一起，劃走了將近五千的新兵。

    而秦?fù)P和高正始終跟著楊成，觀察下來(lái)，楊成這邊只劃走了一千人。由此看來(lái)，楊成和那個(gè)打人的百戶各自所在大營(yíng)，還是有很大差距。

    隨后全軍在荊陽(yáng)休整一天。秦?fù)P并沒(méi)有閑著，這一天內(nèi)，他跟軍中其他新兵多番交流，尤其是荊陽(yáng)本土招募的士兵，這些人近水樓臺(tái)，更加了解前線情況。

    隨后，所有人乘舟渡過(guò)西江，然后分道揚(yáng)鑣。秦?fù)P所在部也到達(dá)了最終目的地，江北前線的邊防重鎮(zhèn)——登巒城。

    登巒，平江，東郡，這三座城是十年前從晉國(guó)打下來(lái)的城池，也是此次六十萬(wàn)楚軍的前沿大營(yíng)所在地。

    三座城池呈掎角之勢(shì)，中路軍在平江城，左路軍在東郡城，秦?fù)P所在的右路軍則在登巒城。

    到達(dá)登巒后，楊成就很少出現(xiàn)在新兵視野里。秦?fù)P已經(jīng)知曉，他們來(lái)到的是右路軍的驤騎營(yíng)。

    驤騎營(yíng)是五千人大營(yíng)，遠(yuǎn)不及其他萬(wàn)人營(yíng)，更無(wú)法和右路軍中的三萬(wàn)人大營(yíng)——虎霄營(yíng)相比。尺有所短，寸有所長(zhǎng)，驤騎營(yíng)以騎兵為主，精通騎射，是右路軍中的平原戰(zhàn)斗、伏擊戰(zhàn)斗的主力精銳。

    新兵們僅僅是作為儲(chǔ)備兵力，還需要鍛煉磨礪才能有戰(zhàn)斗力。所以到了真正的戰(zhàn)場(chǎng)上，楊成自然不會(huì)優(yōu)先管他們。

    到達(dá)登巒的當(dāng)晚，所有新兵已經(jīng)分配好營(yíng)房。而此時(shí)，他們已經(jīng)到了戰(zhàn)場(chǎng)的最前線，將直面晉國(guó)大軍的進(jìn)攻。

    最后一抹夕陽(yáng)被吞沒(méi)，沉重的象牙角齊齊吹響，各個(gè)營(yíng)房周圍燃起來(lái)火把。秦?fù)P和高正領(lǐng)了粥飯，和其他新兵一起圍坐在營(yíng)房前。

    此時(shí)此刻，周身的氣氛已經(jīng)完全不同于在湘北的時(shí)候，到處都彌漫著緊張肅殺之氣。大家已經(jīng)不太愿意說(shuō)話，所有人都沉悶地吃著飯。

    “你想不想家？”

    秦?fù)P并未立即作答。高正也僅僅是感慨了一句，便不再多說(shuō)，只是百無(wú)聊賴地?fù)炱饓K石子，扔到前面的篝火里。

    過(guò)了一會(huì)，秦?fù)P淡淡地說(shuō)：“想是一回事，做又是一回事。出征在外，生死未卜，誰(shuí)人能做到不思念家中親人。不過(guò)來(lái)都來(lái)了，就偷著想想算了?！?br/>
    “比我豁達(dá)多了。偷著想——好像挺有意思。想不到你歲數(shù)比我小，心性卻很成熟?！?br/>
    兩人又閑聊了一些雜事，后來(lái)有人問(wèn)起眾人來(lái)自何處，一時(shí)間打開了話匣子，大家也七嘴八舌地說(shuō)起來(lái)，讓氣氛緩和不少，直到宵禁時(shí)分，所有人都回到營(yíng)房，度過(guò)各自在前線的第一個(gè)夜晚。

    翌日清晨。登巒右路軍驤騎營(yíng)主帳。

    五名千戶校尉正和驤騎營(yíng)管營(yíng)將軍祝良圍在一起，研究江北地圖。只見(jiàn)帳外一傳令官，手執(zhí)一密封信箋，急匆匆地跑進(jìn)來(lái)。

    五位千戶見(jiàn)狀，自覺(jué)地散開。

    祝良上前接過(guò)信箋，當(dāng)著傳令官的面開啟錫封，將其中的內(nèi)容閱畢后，扔進(jìn)旁邊的火爐。

    “各部抽調(diào)四百人，湊兩千人馬，全部備好棉衣，再挑選百名新兵中的翹楚，日落時(shí)分前整合出發(fā)！”

    晌午，秦?fù)P和高正還在操練，多日不見(jiàn)的楊成匆匆趕來(lái)，指著秦?fù)P和高正：“跟我走！”

    隨后，楊成帶著兩人領(lǐng)了馬匹，和其他老兵匯合，迅速出發(fā)。

    秦?fù)P本來(lái)是第一次騎馬，需要練習(xí)熟悉。好在隊(duì)伍為了掩人耳目行進(jìn)不快，再加上他學(xué)習(xí)天賦極好，迅速將馬術(shù)掌握嫻熟。

    此時(shí)晉國(guó)的八十萬(wàn)大軍就在登巒北方四百里之外。他們行進(jìn)的路線已經(jīng)屬于戰(zhàn)場(chǎng)，不排除撞見(jiàn)晉軍的可能。

    謹(jǐn)慎行軍三天后，兩千人已經(jīng)抵達(dá)登巒西北方向二百里外，一個(gè)名為朱家鎮(zhèn)的地方。

    “全部繞開朱家鎮(zhèn)，遇到可疑者就地格殺！”

    高正調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，低聲嘀咕：“明明左路軍離這里更近，為何讓我們跑這么遠(yuǎn)到這里來(lái)？”

    秦?fù)P拍馬湊到他身旁：“左路軍以水師為主，不擅奔襲伏擊。且東郡和此地之間有一道環(huán)形山脈。一旦左路和中路軍出動(dòng)，繞山脈而行，遭遇到晉軍的騎兵，就會(huì)進(jìn)退兩難。朱家鎮(zhèn)往西十里外有一山谷，名為鷹絕，異常險(xiǎn)峻，想必就是此次行動(dòng)的目標(biāo)?！?br/>
    “鷹絕山？”

    高正不可思議地看著秦?fù)P：“你怎么好像什么都知道？”

    “略懂，略懂?！?br/>
    秦?fù)P笑了笑：“實(shí)際上鷹絕山并非晉楚交戰(zhàn)的必爭(zhēng)之地，不過(guò)再往東，是唐國(guó)方向。唐國(guó)多環(huán)山，從那邊出發(fā)到西江前線，必須過(guò)鷹絕山?！?br/>
    高正恍然大悟：“也就是說(shuō)，咱們來(lái)不是打晉軍，是唐軍？”

    “不一定。不過(guò)，調(diào)動(dòng)右路的騎兵，冒著這么大的風(fēng)險(xiǎn)來(lái)這里，大概是阻截唐晉之間的物資運(yùn)輸。此地距離晉軍大營(yíng)只有二百多里，到現(xiàn)在沒(méi)有看到對(duì)方的重兵過(guò)來(lái)接應(yīng)，很可能對(duì)方也是在搶時(shí)間，派行進(jìn)靈活的騎兵前來(lái)。繞開鎮(zhèn)子，就是避免晉軍打探到我軍行蹤?！?br/>
    ……

    到了山腳之下，祝良下令所有人下馬并將馬匹拴好，兩千人分成三股登山。

    秦?fù)P所在部隊(duì)就位時(shí)，已過(guò)了晌午。數(shù)百人一字排開，潛伏在山谷頂部，兩翼潛伏著另外兩股伏兵。十多個(gè)斥候在前邊探出半個(gè)腦袋，一刻不敢松懈地觀察谷下情況。

    秦?fù)P和高正跟在楊成身后。二人是作為新兵前來(lái)歷練，連弓箭都沒(méi)有配備。

    就這樣靜候了一個(gè)時(shí)辰。

    “趴下！”

    楊成看到前方斥候發(fā)出的暗號(hào)，緊忙下令。只聽(tīng)谷下從西邊傳來(lái)陣陣馬蹄聲，聲音越來(lái)越大——

    “高正，馬蹄聲從西邊而來(lái)，你說(shuō)他們是哪家的？”

    高正眼睛一亮：“是晉騎——”

    秦?fù)P對(duì)著高正做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，隨后認(rèn)真聽(tīng)起來(lái)，并心中默數(shù)。

    等馬蹄聲從西向東漸漸消失，秦?fù)P這才放松：“五百騎左右。”

    只見(jiàn)前方的斥候再次傳出暗號(hào)，正是比出五百！

    “神了！”

    就連楊成也注意到秦?fù)P和高正的對(duì)話，他再次打量了秦?fù)P一番：“你還聽(tīng)出來(lái)什么？”

    秦?fù)P思考片刻：“馬蹄聲沉實(shí)，不是一般的戰(zhàn)馬；五百之聲雖嘈雜，卻帶著一定節(jié)奏，可見(jiàn)騎手并非一哄而起；無(wú)人喝之聲，可見(jiàn)騎手和戰(zhàn)馬不僅訓(xùn)練有素，且配合極好。驤騎營(yíng)想做到這種程度，也要精挑細(xì)選。我敢斷定，剛才過(guò)去的，是晉軍精銳中的精銳?！?br/>
    楊成聽(tīng)聞后，不敢怠慢，急匆匆地朝著祝良所在的地方伏身而去。

    高正還在回味方才秦?fù)P的話，過(guò)了沒(méi)多久，只見(jiàn)一個(gè)傳令官跑過(guò)來(lái)。

    “哪個(gè)是秦?fù)P？跟我去見(jiàn)祝將軍?！?/P>