遠(yuǎn)遠(yuǎn)能望見(jiàn)京城的時(shí)候，正是黃昏時(shí)分。

    夕陽(yáng)下一行車馬自京郊而出，緩緩向城中方向前行。

    這批人個(gè)個(gè)身佩長(zhǎng)劍、一人一騎，共同將隊(duì)伍中唯一的馬車拱衛(wèi)起來(lái)，一路走過(guò)時(shí)馬蹄揚(yáng)起灰塵，卻不見(jiàn)半分抱怨。

    開路的是個(gè)面容堅(jiān)毅、隱約帶著幾分貴氣的兵卒，走在最前頭預(yù)備先去同守城軍交涉，而他身后那匹馬上卻有個(gè)一身素衣的女童縮在騎馬人懷中，正懵懵懂懂地抬起頭來(lái)。

    這女童便是何芊蔚。她年紀(jì)尚小，受不住舟車勞頓，一路基本是睡過(guò)來(lái)的，偏偏今日精神得很，在馬車上待不下去。陳嬤嬤哄她不住，只好讓護(hù)送他們進(jìn)京的侍衛(wèi)長(zhǎng)把人抱到馬上慢行，自己也下了馬車，步行在何芊蔚所乘馬匹旁邊。

    左右也到了京郊，不必再嚴(yán)防死守匪徒劫車之事，圣上也說(shuō)過(guò)不必急于趕路反而累著貴人，侍衛(wèi)長(zhǎng)干脆應(yīng)下。

    一路慢悠悠地往前，京城的輪廓也越來(lái)越清晰，矗立在平原之上的龐然大物啞然無(wú)聲，任由滿天的紅霞爬上每一寸青磚，幾粒人影穿梭在光影與城墻之間，恍惚中竟與昔日的宛城別無(wú)二致。

    何芊蔚在馬上見(jiàn)了這場(chǎng)景，忽然拍起掌來(lái)，又伸手去抓那根韁繩，伏低身子想和走在一旁的何嬤嬤說(shuō)話。

    “嬤嬤，”她話里藏著隱晦的歡喜，自以為聲音很小，實(shí)則周圍一圈人都能聽(tīng)清，“我們要回家了嗎？”

    陳嬤嬤聞言一愣，順著她的目光望向京城。

    對(duì)不記事的稚子來(lái)說(shuō)，宛城的城墻與京城的大約是一樣的。她分不清二者的差別，也不知曉自己早已離家甚遠(yuǎn)，只是見(jiàn)了京城這與往日所見(jiàn)太過(guò)相似的景象，便理所應(yīng)當(dāng)?shù)赜X(jué)得乘了這么久的馬車，也該到了回家的時(shí)候。

    陳嬤嬤也想起從前將軍抱著小姐回城的記憶來(lái)。

    將軍姓何，全名何修竹。他為人肆意瀟灑，平生最喜快意人生，縱馬掠過(guò)長(zhǎng)夜是常用的事，但若身邊帶著女兒，定會(huì)松開韁繩任由愛(ài)馬慢行。

    過(guò)去的無(wú)數(shù)個(gè)黃昏中，何芊蔚都曾被父親抱在懷中，一路從城郊游到家門，聽(tīng)了許多奇聞?shì)W事。

    那幾乎是最平淡卻最美好的日子了。

    陳嬤嬤心中懷念，面上卻溫和地笑了笑，輕聲道：“對(duì)，回家啦?！?br/>
    從今日起，京城便該是何芊蔚的家。宛城已是恐怕再也回不去的了。

    何芊蔚聞言興奮起來(lái)，扭著身子要下馬，陳嬤嬤連忙將她抱到懷里，耐心同她說(shuō)話。

    “那爹爹呢？他是不是也回來(lái)了？”何芊蔚問(wèn)道，握掌成拳給自己壯氣勢(shì)，故作兇態(tài)：“娘最近這么傷心，一定是他惹的！要是還不回來(lái)謝罪，我就替娘好好教訓(xùn)他！”

    早先何將軍尸身未被尋回，設(shè)衣冠冢時(shí)江流宛沒(méi)忍心告訴女兒真相，只說(shuō)父親出門巡視，讓何芊蔚待在院子里不要亂跑。

    江流宛想著橫豎不會(huì)有人在亂局中關(guān)注一個(gè)稚子的行蹤，暫且瞞一時(shí)也好，卻不知后來(lái)事態(tài)惡化，自己也只能披甲上陣臨時(shí)統(tǒng)率守城軍，最終魂歸高天。

    “將軍忙呢?！标悑邒邷芈暤溃胺蛉瞬皇遣藕托〗阏f(shuō)過(guò)？她要去幫將軍的忙，一時(shí)半會(huì)回不來(lái)，讓小姐好好聽(tīng)話?！?br/>
    何芊蔚在記憶里翻一翻，想起確實(shí)有這回事，于是乖乖地點(diǎn)頭應(yīng)了，攬住陳嬤嬤脖子不再鬧騰。

    談話間車隊(duì)已靠近了城門，侍衛(wèi)長(zhǎng)下了馬正欲入城，卻見(jiàn)先頭的那個(gè)士兵局促地站在一旁，動(dòng)作僵硬。

    他擰擰眉，壓下心里的話沒(méi)開口，而是順著對(duì)方的眼神望過(guò)去，立時(shí)站直身子也跟著局促起來(lái)。

    腳程更慢的陳嬤嬤趕上來(lái)，正奇怪他們?yōu)楹稳绱?，就?tīng)見(jiàn)一聲“夢(mèng)芝”。

    陳嬤嬤渾身一滯，猶豫著轉(zhuǎn)過(guò)身子面向來(lái)人，嘴唇囁嚅間什么也沒(méi)說(shuō)出來(lái)，倒是何芊蔚歡快地抬起手揮了又揮：“慶姑姑！”

    “哎?！睉c榆走上前來(lái)，含笑應(yīng)一聲。她見(jiàn)何芊蔚精氣神十足，提著的心落回肚子里，湊近陳嬤嬤安撫性地拍拍對(duì)方，又道：“小主子在上頭等著呢?！?br/>
    慶榆目光不著痕跡地飄向靠在城墻邊的馬車，等陳嬤嬤露出明白的神色來(lái)便伸手接過(guò)了裹成一團(tuán)的何芊蔚，笑盈盈道：“蔚姑娘累不累？慶姑姑帶你到馬車?yán)镄菹⒁粫?huì)好不好？”

    “有糕點(diǎn)嗎？”何芊蔚問(wèn)。

    “有，還是特意給姑娘準(zhǔn)備的，包管合口味！”

    何芊蔚便道：“那我要去休息?！闭f(shuō)完她就趴在慶榆肩上不動(dòng)了，看在兩人眼中換來(lái)一個(gè)無(wú)奈的笑。

    慶榆抱著何芊蔚走近馬車，侯在旁邊的年輕人眼力見(jiàn)兒的掀開門簾，讓慶榆把懷里的女童塞了進(jìn)去。

    何芊蔚進(jìn)了馬車，第一眼先瞧見(jiàn)車內(nèi)的小案上擺了一排的精致糕點(diǎn)，第二眼卻看見(jiàn)倚著小幾看書的少年。

    少年披著件滾了雪白狐裘的大氅，手里握著卷書。

    他聽(tīng)見(jiàn)車門處的動(dòng)靜，便將書卷擱置在小幾之上，坐直身子看向何芊蔚。

    “你……”何芊蔚最先開口，皺著眉盯了半天，恍然大悟道：“殿下！”

    少年伸出的手猶豫一瞬，又收回去從懷中抽了條錦帕，隔著布料將何芊蔚拉到身邊坐下。

    他問(wèn)：“還記得我？”

    “記得記得，爹娘都交代過(guò)我好幾次呢，肯定忘不了！”

    蕭載陽(yáng)聽(tīng)見(jiàn)這話有些沉默。還沒(méi)學(xué)會(huì)控制情緒的太子別過(guò)臉不敢再看何芊蔚，只是把乘著糕點(diǎn)的碟子推到她面前，含糊道：“吃罷?！?br/>
    何芊蔚雖好奇蕭載陽(yáng)的態(tài)度，然而見(jiàn)了那碟糕點(diǎn)便把困惑丟到九霄云外，開開心心地吃起來(lái)。

    車廂內(nèi)一時(shí)寂靜無(wú)聲，只有車輪轱轆了一圈又一圈，緩緩向皇宮駛?cè)ァ?br/>
    何芊蔚吃得盡興，好一會(huì)方覺(jué)口干舌燥，抬起頭四處張望。

    久久未動(dòng)的蕭載陽(yáng)仿佛特意留心一般看明白了她的意思，無(wú)奈地拍開小姑娘作亂的手，親自給她倒了杯清茶。

    何芊蔚飲盡茶水，吃膩后就不再動(dòng)那些糕點(diǎn)，往后一靠便撐著下巴故作端莊地偷偷瞧馬車內(nèi)的裝潢。

    這馬車外表不顯，內(nèi)里確實(shí)極盡奢華，全用的是上等的木料，又鋪了厚厚一層軟墊，連車帷都特地選用貢錦，既透氣，也能擋住外人視線。

    何芊蔚分不出那是什么料子，只覺(jué)得新奇，便伸出手去抓住掀起一角來(lái)，末了卻被窗外的熱鬧吸引走目光。

    京城坐落于天子腳下，人來(lái)人往甚是繁華，宛城向來(lái)沒(méi)有這些熱鬧。何芊蔚津津有味地湊到窗邊瞧了半天，最后卻又想起宛城。

    方才還頗為驚奇的新鮮事物一下便沒(méi)了意思，何芊蔚回到原位坐直身子，盯著蕭載陽(yáng)發(fā)起呆來(lái)。

    蕭載陽(yáng)余光注視著何芊蔚，看她自個(gè)玩得開心便繼續(xù)看書去了。這廂他又翻過(guò)一頁(yè)，剛心生困惑怎么沒(méi)動(dòng)靜了，就聽(tīng)見(jiàn)她低低的聲音傳來(lái)：“我想回家?！?br/>
    握著書卷的手一緊。

    “我想回家。”何芊蔚靠近蕭載陽(yáng)身邊，可憐兮兮地拽著他衣袍，重復(fù)道，“娘讓我在家乖乖等她呢……要是讓她知道我偷偷跑來(lái)殿下這兒，一定會(huì)訓(xùn)我的。”

    何芊蔚依舊不明白為什么許久見(jiàn)不到父母，卻知道蕭載陽(yáng)在的地方不是宛城。

    她聽(tīng)旁人提起過(guò)，蕭載陽(yáng)是當(dāng)今太子，而太子是住在京城的。

    她幼時(shí)隨母親久居京城，卻也只長(zhǎng)到四五歲，就跟著父母千里迢迢去了邊疆，從此后便僅在每逢過(guò)年時(shí)會(huì)回一趟京城，也只有那時(shí)才能見(jiàn)到蕭載陽(yáng)。

    宛城沒(méi)有蕭載陽(yáng)，她也不屬于京城。

    蕭載陽(yáng)聽(tīng)見(jiàn)這番話，慢慢將被揉皺了的書頁(yè)捋平，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)盯著何芊蔚不出聲，良久使勁兒揉了揉她的臉：“宛姨不是還說(shuō)讓你多陪陪我么？在家里等她什么事兒也做不了，在京城等卻能順道陪著我，宛姨要是知道你來(lái)找我，一定很欣慰?！?br/>
    “你說(shuō)得好像也有道理……”小孩子向來(lái)想一出是一出，何芊蔚在蕭載陽(yáng)刻意引導(dǎo)下很快又改了主意，深以為是地點(diǎn)點(diǎn)頭，“那我也可以在京城陪你玩一會(huì)兒！但等我娘回來(lái)我就要走啦，到時(shí)候不管你說(shuō)什么我都不會(huì)再留在這的?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    蕭載陽(yáng)應(yīng)道，心想再過(guò)段時(shí)日……唔，終究瞞不下太久，看來(lái)還得提前想想如何安慰她。

    他沉默下來(lái)，收拾好心情，又去思索小姑娘會(huì)喜歡什么。

    皇帝后宮佳麗三千人，膝下卻只有已故元后所出一子。至于其他旁氏宗親早在當(dāng)年奪嫡時(shí)便死的死傷的傷，留下的大多被打發(fā)到了封地不說(shuō)，更是沒(méi)有一個(gè)與蕭載陽(yáng)同齡的。

    為了彌補(bǔ)沒(méi)有同齡人相伴的缺憾，皇帝早早便為蕭載陽(yáng)選進(jìn)伴讀，然而他始終沒(méi)有和女孩打過(guò)交道；如今驟然面對(duì)何芊蔚，難免感到無(wú)措。

    畢竟他們之間哪怕勉強(qiáng)能湊出幾分幼時(shí)情誼，也都是算不得數(shù)的。

    不過(guò)，倒是聽(tīng)伴讀說(shuō)過(guò)家中幼妹的幾件小事?？勺约寒?dāng)時(shí)心不在焉一句也沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，不若回了東宮再找他們問(wèn)問(wèn)？

    蕭載陽(yáng)心中急急轉(zhuǎn)過(guò)無(wú)數(shù)念頭，最終卻都因?yàn)轳R車的停步暫且擱置下來(lái)。

    下了馬車后，他便作勢(shì)去牽身后的小姑娘，何芊蔚卻將手一藏：“我已經(jīng)是個(gè)大姑娘了，可以自己走?！?br/>
    蕭載陽(yáng)覺(jué)得她是不愿意在人多的時(shí)候和自己太過(guò)親密，心頭一梗。然而他想起男女七歲不同席的規(guī)矩，方覺(jué)自己太過(guò)疏忽。

    最終蕭載陽(yáng)招了跟在后頭的陳嬤嬤來(lái)帶人，自個(gè)一轉(zhuǎn)身朝停在不遠(yuǎn)處的軟轎走去。

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