略陽(yáng)軍營(yíng)，帥帳。
劉秀盤膝而坐，在他面前的桌案上，擺放著一排的弩機(jī)，有大有小，木制、鐵制，一應(yīng)俱全。
來(lái)歙、銚期、祭遵、龍淵等人站在桌案前，每個(gè)人的手里都擺弄著一臺(tái)弩機(jī)。
來(lái)歙邊看邊忍不住贊嘆道：“杜陵還真是名副其實(shí)的機(jī)關(guān)術(shù)高手，這弩機(jī)做的，也太精致、太巧妙了！”
他不是習(xí)武之人，但即便如此，他都對(duì)手中的弩機(jī)愛不釋手。
劉秀舉目看向來(lái)歙，問(wèn)道：“來(lái)大夫，洛陽(yáng)的工坊能不能仿制出這些弩機(jī)？”
“這……”來(lái)歙仔細(xì)看了看，緩緩搖頭，說(shuō)道：“陛下，這些弩機(jī)看起來(lái)就很精巧，里面的機(jī)關(guān)部件，定然更加小巧精妙，工坊的工匠只怕是……難以仿制?！?br/>
劉秀意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“倘若我軍將士，能大規(guī)模裝備這些弩機(jī)，隴軍、蜀軍，皆可不放在眼里了！”
銚期連連點(diǎn)頭，說(shuō)道：“哪怕……哪怕只弄到一千套，微臣睡覺恐怕都會(huì)笑醒?。 ?br/>
他是衛(wèi)尉，負(fù)責(zé)保護(hù)天子安全的，倘若皇宮侍衛(wèi)都能裝備這些弩機(jī)，他也就高枕無(wú)憂了。
劉秀聞言，眼眸閃了閃，說(shuō)道：“弄到一千套，或許也不是沒有可能！”
祭遵正色說(shuō)道：“今日我軍收集的弩機(jī)，共有六百多臺(tái)，其中的三百多臺(tái)是這種連弩，這種放在背后的扇形弩，有兩百臺(tái)，長(zhǎng)條型的腿弩有一百多，碗弩只有幾十，恐怕，我們連五十套都組不出來(lái)。”
他們繳獲最少的就是碗弩，碗弩的體積最小，內(nèi)部的部件最為精細(xì)，制造的工藝也要求最高，在這些弩機(jī)當(dāng)中，它的確是最難制造的。
劉秀從桌案上拿起一臺(tái)碗弩，在手中把玩。
鐵制的碗弩，上面有條小繩索，一邊鏈接弩機(jī)，另一邊有個(gè)圓環(huán)，圓環(huán)可以套在手指頭，只有手指一鉤動(dòng)，便可觸發(fā)弩機(jī)內(nèi)的機(jī)關(guān)，讓弩箭彈射出去。
劉秀邊擺弄著碗弩，邊意味深長(zhǎng)地說(shuō)道：“積弩營(yíng)，是由杜陵一手創(chuàng)建起來(lái)，這次投入到略陽(yáng)的攻城戰(zhàn)中，是積弩營(yíng)的首戰(zhàn)，結(jié)果，首戰(zhàn)就失利，你們說(shuō)，杜陵能咽下這口氣嗎？”
來(lái)歙正色說(shuō)道：“不能！杜陵和金丹一樣，皆是心高氣傲，常以世外高人自居，說(shuō)是不好功名，不愿為隗囂效力，可他們的吃穿住行，又有哪一樣不是靠隗囂資助？
說(shuō)好聽點(diǎn)，他們是自命清高，說(shuō)難聽點(diǎn)，就是沽名釣譽(yù)！”
稍頓，他又道：“這次杜陵的積弩營(yíng)吃了虧，杜陵一定會(huì)大動(dòng)肝火！”
劉秀笑了笑，說(shuō)道：“失了面子，杜陵必然要想方設(shè)法的找回來(lái)，明攻占不到便宜，那么，他只會(huì)選擇……”“暗??！”
來(lái)歙下意識(shí)地接話道。
銚期和祭遵對(duì)視一眼，驚詫地問(wèn)道：“陛下的意思是，杜陵會(huì)讓積弩營(yíng)趁夜偷城？”
劉秀點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“如果我是杜陵，我一定會(huì)這么做，而且，我一定會(huì)夜襲東城！”
正所謂從哪跌到，就從哪里站起來(lái)。
在東城吃了虧，那么，就要在東城這邊打開個(gè)缺口。
看眼一臉驚訝的來(lái)歙、銚期、祭遵等人，劉秀含笑說(shuō)道：“今晚，把東城的守衛(wèi)都撤了吧，當(dāng)然，也要留下些人裝裝樣子，前幾日，不是在城內(nèi)抓了一些帶頭搶掠的賊人嗎？
讓他們都穿上軍裝、甲胄，代替守衛(wèi)?！?br/>
銚期問(wèn)道：“陛下，積弩營(yíng)今晚就會(huì)來(lái)偷城？”
劉秀搖搖頭，說(shuō)道：“我不知道，不過(guò)依照我的猜測(cè)，他們很有可能會(huì)來(lái)，就在今晚！”
因?yàn)榻裉斓恼檀虻锰ち?，無(wú)論是隴軍、蜀軍，還是己方的將士，都拼盡了全力，打得精疲力盡。
杜陵不知道今日之戰(zhàn)過(guò)后，隴軍和蜀軍還會(huì)在哪一天能像今日這么拼命，所以，他應(yīng)該會(huì)抓住今天的機(jī)會(huì)。
銚期兩眼放光地說(shuō)道：“陛下，微臣現(xiàn)在就去東城那邊部下伏兵！”
劉秀點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“第孫和次況一起去吧！”
“喏！”
銚期和祭遵拱手答應(yīng)一聲，而后雙雙向外走去。
來(lái)歙難掩臉上的喜色，說(shuō)道：“陛下，如果今晚能全殲積弩營(yíng)，既能除掉我軍的一個(gè)心腹之患，又可讓我軍繳械一大批的弩機(jī)！不管杜陵的為人如何，他的機(jī)關(guān)術(shù)，著實(shí)是厲害！”
劉秀說(shuō)道：“隗囂的手下確有不少的能人，只可惜，隗囂的野心太大，私心也太重?！?br/>
他們正說(shuō)著話，一名侍衛(wèi)走進(jìn)來(lái)，向劉秀拱手施禮，說(shuō)道：“陛下，李遲兄妹求見，說(shuō)是給陛下送來(lái)飯菜和肉湯?！?br/>
劉秀聞言笑了，摸了摸肚子，說(shuō)道：“還真有些餓了?！?br/>
來(lái)歙也樂了，感嘆道：“這個(gè)李遲，倒是個(gè)會(huì)來(lái)事的人！”
真是抱上陛下的這條粗腿后，就再也不松手了。
看來(lái)，這個(gè)李遲想要的，也不僅僅是得到陛下的庇護(hù)，好帶著他妹妹開門立戶，他想要的，還應(yīng)該包括仕途。
當(dāng)然，李遲做法也無(wú)可厚非，無(wú)論換成誰(shuí)，得到這么好的機(jī)會(huì)，都會(huì)牢牢抓住的。
來(lái)歙也并不討厭李遲這個(gè)人。
劉秀對(duì)侍衛(wèi)說(shuō)道：“請(qǐng)他兄妹二人進(jìn)來(lái)吧！”
“是！陛下！”
侍衛(wèi)答應(yīng)一聲，快步走出去。
時(shí)間不長(zhǎng)，李遲、李春月兄妹從外面走進(jìn)來(lái)，身后還跟著兩名各提著兩只木桶的家仆。
劉秀讓洛幽把桌案上的弩機(jī)都收起來(lái)，然后他站起身形，樂呵呵地走到木桶前，問(wèn)道：“李公子今晚做了什么飯菜？”
李遲連忙把四只木桶的桶蓋全部打開，一只木桶里裝著肉湯，一只木桶里裝著白米飯，另兩只木桶里，一桶是紅燒肉，一桶是菜丸子。
李遲搓著手說(shuō)道：“陛下，這些都是一場(chǎng)家常便飯……”“家常便飯好??！我也是好久沒有吃過(guò)了?！?br/>
說(shuō)著話，劉秀直接從木桶里拿起一顆菜丸子，咬了一口。
菜丸子里混著面，其中的蔬菜主要是蘿卜，還有少許的蔓菁（大頭菜）、楚葵（水芹）。
吃起來(lái)脆脆的，咸中帶著甜，甜中還透著香，回味無(wú)窮。
劉秀把剩下的一半菜丸子也放入口中，咽下之后，看向李遲，問(wèn)道：“這菜丸子也是你做的？”
李遲欠了欠身，說(shuō)道：“希望能合陛下的胃口！”
“做得真不錯(cuò)！”
劉秀點(diǎn)頭稱贊，李遲的廚藝是真的很高明，同樣的食材，別人就做不出這種味道。
劉秀又拿起一顆菜丸子，同時(shí)招呼在場(chǎng)的眾人，說(shuō)道：“來(lái)、來(lái)、來(lái)，大家一起吃！”
李遲、李春月兄妹，也和劉秀有過(guò)幾次接觸，感覺劉秀這位天子，既隨和，又平易近人，別說(shuō)完全沒有天子的架子，恐怕一般的縣府官員，其架子都要比他這位天子還大呢！看到劉秀一口一顆菜丸子，吃個(gè)不停，李遲也是十分的興奮，說(shuō)道：“如果陛下覺得草民的廚藝還過(guò)得去，以后陛下的飯菜，就都由草民來(lái)做吧！”
劉秀仰面而笑，他是出來(lái)打仗的，不是出來(lái)游山玩水的，自然不會(huì)帶上御廚。
本以自己為在略陽(yáng)的這段時(shí)日，吃的方面會(huì)很難熬，沒想到，出現(xiàn)一位李遲，倒是完美地解決了這個(gè)問(wèn)題。
他笑道：“如此，就太麻煩李公子了?！?br/>
李遲連忙躬身施禮，說(shuō)道：“陛下折煞草民！”
“你們兄妹吃過(guò)了嗎？”
“呃……這……”“既然還沒吃，那就坐下來(lái)一起吃吧！”
吃得好，滿足了口腹之欲，人的幸福感便會(huì)提升，情緒也會(huì)自然變好。
劉秀現(xiàn)在就處于這樣的狀態(tài)。
他接過(guò)洛幽盛來(lái)的飯菜，拿起筷子，大口吃起來(lái)。
李遲做得紅燒肉也好吃，瘦肉不柴，肥肉不膩，入口即化，滿嘴生香。
洛幽給劉秀盛了一大碗的紅燒肉，他竟然都吃光了。
平日里，劉秀的食量并不是很大，今晚他倒是食欲大開，足足吃了兩碗米飯，還有一大碗的紅燒肉。
洛幽在旁看得都直咋舌，忍不住小聲提醒道：“陛下，晚上不宜吃得太多。”
劉秀聞言，放棄盛第三碗飯的沖動(dòng)，他放下碗筷，接過(guò)手帕，擦了擦嘴角，對(duì)李遲笑道：“等打完這一仗，我是真想帶李公子回洛陽(yáng)??！”
他只是隨意地感嘆了一句，李遲倒是打蛇隨棍上，立刻屈膝跪地，向前叩首，大聲說(shuō)道：“草民謝陛下隆恩！”
劉秀愣了愣，接著哈哈大笑，這個(gè)李遲，還真是個(gè)機(jī)靈鬼，自己隨口這么一說(shuō)，他倒是沒客氣，立刻貼上來(lái)了。
劉秀畢竟不是普通人，而是天子。
對(duì)于天子而言，就沒有‘這么一說(shuō)’的說(shuō)法，天子乃金口玉言，說(shuō)出的任何話，都是口諭。
“好！既然你愿意隨我去洛陽(yáng)，等打完這一仗，你就跟我一起走吧！”
劉秀也不討厭李遲，反而還挺欣賞他的，尤其是他的廚藝。
李遲激動(dòng)萬(wàn)分，再次向前叩首道謝。
接著，他小心翼翼地說(shuō)道：“陛下，草民……草民還想帶上小妹！”
聞言，劉秀看向李遲的眼神又柔和了幾分。
劉秀自小就沒爹沒娘（老娘回娘家了），被叔父收養(yǎng)，后來(lái)跟隨大哥起事反莽，大哥、二哥、二姐又相繼蒙難，兄弟姐妹六人，最后只剩下他和大姐、小妹三人。
正因?yàn)檫@樣，劉秀越發(fā)重視親情，他也喜歡重視親情的人。
李遲在這一點(diǎn)上，恰巧投了劉秀的所好。
他點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“等到了洛陽(yáng)，我為你兄妹二人置辦一座大宅子?！?br/>
他一句話，讓李春月也激動(dòng)起來(lái)，和李遲一樣，向劉秀跪地謝恩。
劉秀又喝了兩碗肉湯，這才算心滿意足。
李氏兄妹帶著家仆，美滋滋地向劉秀告辭，回往李府。
李府珍貴的食材有不少，本來(lái)他兄妹二人還不太敢動(dòng)，擔(dān)心都吃光了，父親回來(lái)，會(huì)責(zé)罰他二人。
現(xiàn)在他倆有了天子做靠山，自然也就再無(wú)顧慮，把家中的食材統(tǒng)計(jì)了一下，打算在接下來(lái)的時(shí)間里，將這些食材統(tǒng)統(tǒng)用光。
晚上吃得太多，劉秀在帥帳里坐著難受，帶著黑毛出去散步，順便到東城那邊看看銚期、祭遵的設(shè)伏情況。
劉秀和黑毛來(lái)到東城這里的時(shí)候，舉目向城頭上看，能看到一排排的火把，以及零星的崗哨。
這些崗哨，都是銚期從大牢里提出來(lái)的犯人，銚期向他們?cè)S下承諾，只要這幾天他們?cè)诔穷^上放哨放得好，所有的罪名，便可以一筆勾銷。
犯人們聽后，自然是喜出望外，不就是放幾天的哨嗎，這有什么難的？
如此就可以抵消自己的罪行，天下再?zèng)]有這樣的好事了。
牢中的犯人們，幾乎連猶豫都沒猶豫，爭(zhēng)先恐后的接受了銚期開出的條件。
他們不知道的是，這個(gè)看似讓他們占了極大便宜的條件，實(shí)際上是為他們開啟了陰曹地府的大門。