谷劍秋出生在火熱的星宿大開(kāi)發(fā)時(shí)期，對(duì)于今天的海棠人來(lái)說(shuō)，那是個(gè)久遠(yuǎn)又混亂的積弱年代。
青年時(shí)期，谷劍秋全家人死于一場(chǎng)大火，他自己漂泊不定，輾轉(zhuǎn)加入了革命軍主力之一的炎武合，他離過(guò)一次婚，但是沒(méi)有孩子，此后便孑然一身。他的行伍生涯超過(guò)兩百年，幾乎見(jiàn)證了海棠共和國(guó)歷史，乃至人類大開(kāi)發(fā)歷史上每一次的重大戰(zhàn)爭(zhēng)。此人在海棠軍界名氣不小，他本來(lái)早就應(yīng)該單獨(dú)指揮一支神機(jī)兵團(tuán)?？上б?yàn)橛羞^(guò)幾次惡劣的抗命前科，加上一些其他的復(fù)雜原因，谷劍秋的將星授了又摘，一連幾次，結(jié)果直到今天還頂著四顆花的肩章。
谷劍秋目送兩名戰(zhàn)士抬著一副蓋上白布的擔(dān)架離開(kāi)，然后走進(jìn)寢室，四下環(huán)顧。房間里被打掃的一塵不染，衣服被褥雜物都打理得井井有條，書(shū)桌上壓著一封遺書(shū)，這名戰(zhàn)士應(yīng)該是先打掃了房間，整理完自己的行李，寫(xiě)下遺書(shū)之后，服用了過(guò)量的鎮(zhèn)靜藥物導(dǎo)致死亡。
谷劍秋對(duì)這個(gè)自殺的小伙子有印象，他從野戰(zhàn)裝甲學(xué)院畢業(yè)不超過(guò)兩年，做事認(rèn)真細(xì)致，很斯文，會(huì)寫(xiě)現(xiàn)代詩(shī)，還在兵團(tuán)內(nèi)部的文藝刊物上發(fā)表過(guò)。
眼下已經(jīng)是母星保衛(wèi)戰(zhàn)打響的第十八個(gè)月，戰(zhàn)事越發(fā)艱難，上個(gè)月舊羅馬全面淪陷，兩塊美洲大陸先后撞擊沉沒(méi)的消息傳遍了海棠軍界，人類還能在六欲天面前堅(jiān)持多久，沒(méi)有人知道。地殼劇烈變化帶來(lái)的嚴(yán)寒，海嘯。大量死亡帶來(lái)的瘟疫，大大小小的末日宗教橫行引發(fā)嘩變，許多人受不了壓力自殺。
“如果人類早一點(diǎn)開(kāi)發(fā)無(wú)相無(wú)愛(ài)天，結(jié)果也許會(huì)不同？如果海棠的最高遺產(chǎn)法案早一點(diǎn)推行……”
谷劍秋心里咀嚼著許多苦澀的可能性，
“都是要死，為什么不死在戰(zhàn)場(chǎng)上？”
谷劍秋聽(tīng)到了身后戰(zhàn)士的咕噥，回頭看了對(duì)方一眼，對(duì)方顯然注意到長(zhǎng)官有些嚴(yán)厲的目光，開(kāi)始有些手足無(wú)措，但最后平靜下來(lái)，與谷劍秋對(duì)視。
這位向來(lái)寡言的指揮官?zèng)]再說(shuō)什么，只是拍了一下戰(zhàn)士的肩膀，搖了搖頭。
“你好，請(qǐng)讓一下，你好，請(qǐng)讓一下?！?br/>
剛剛辦完安置手續(xù)的梁爾白側(cè)身從狹長(zhǎng)的甬道通過(guò)，見(jiàn)到剛從戰(zhàn)士宿舍走出來(lái)的谷劍秋急忙快步上前，敬了個(gè)禮，立正道：“谷大校，你好?！?br/>
谷劍秋點(diǎn)了點(diǎn)頭作為回應(yīng)：“你那份報(bào)告我會(huì)找機(jī)會(huì)交給州一級(jí)的研究院，或者直接上報(bào)海棠內(nèi)參。還有什么事么？”
梁爾白堅(jiān)持要親手交到四兵團(tuán)指揮官手中的，是一份關(guān)于六欲天的原始心電報(bào)告記錄，對(duì)研究和戰(zhàn)勝這種充滿侵略性的宇宙靈性有相當(dāng)?shù)闹笇?dǎo)意義。這應(yīng)該是人類第一次截取到六欲天的原始心電，放在它們還沒(méi)有感染太陽(yáng)系的那幾個(gè)月里，稱得上是戰(zhàn)略級(jí)別的重大發(fā)現(xiàn)，可在積重難返的今天，谷劍秋認(rèn)為這份原始心電記錄已經(jīng)發(fā)揮不了太多作用。
“我聽(tīng)別的戰(zhàn)士說(shuō)，大遷徙的決議已經(jīng)在人共會(huì)內(nèi)部表決通過(guò)了？我們也投了贊成，這是真的么？”
谷劍秋有些意外消息傳播的速度，但是也沒(méi)有遮掩什么，坦然承認(rèn)道：“是真的，這是對(duì)母星幸存人類的統(tǒng)一安排。一百二十個(gè)小時(shí)以后，四兵團(tuán)會(huì)發(fā)布廣播，遵照人共會(huì)的命令，帶領(lǐng)金城母艦逃離地球。在熒惑古星的兵團(tuán)基地落地休整。然后跟隨大部隊(duì)向奎木狼星宿，據(jù)說(shuō)那兒還沒(méi)有六欲天爆發(fā)的跡象。
梁爾白當(dāng)即搶道：“金城母艦成功升空的機(jī)會(huì)非常渺茫，那玩意兒不會(huì)讓我們跑掉的。”
“這就不是你要操心的問(wèn)題了。”
“我想申請(qǐng)和你們協(xié)同作戰(zhàn)。”
“我們的作戰(zhàn)機(jī)型非常緊張，沒(méi)有多余的勻給你，難道你要拿著沖鋒槍和六欲天作戰(zhàn)么？”
“我可以做戰(zhàn)線偵查員，我有Ⅱ級(jí)天官的證書(shū)，完全可以勝任?！?br/>
過(guò)了一會(huì)兒梁爾白又補(bǔ)充道：“我已經(jīng)做好了犧牲的心理準(zhǔn)備?！?br/>
梁爾白的語(yǔ)氣非常堅(jiān)定，谷劍秋也沒(méi)再堅(jiān)持，他對(duì)身邊的戰(zhàn)士說(shuō)道：“你帶他去偵察連，問(wèn)問(wèn)那邊缺不缺人?！?br/>
梁爾白長(zhǎng)出了一口氣，對(duì)谷劍秋鞠了一躬：“謝謝您。”
“走吧。”
戰(zhàn)士對(duì)梁爾白招招手。
兩人一前一后走出老遠(yuǎn)，直到拐了幾個(gè)彎，梁爾白才悄悄問(wèn)：“我聽(tīng)說(shuō)，谷大校是Ⅴ級(jí)天官，只不過(guò)沒(méi)拿到斗母宮的認(rèn)證，是不是真的？”
戰(zhàn)士有些驕傲地挺起胸膛：“我反正不覺(jué)得舊長(zhǎng)安那些將星比我們谷長(zhǎng)官要厲害。”
梁爾白望向天空，發(fā)白的月亮缺了一大塊兒，剩下的部分也千瘡百孔，像是一塊被老鼠蛀空的奶酪。它已經(jīng)高居天穹，但是天空依然明亮刺眼。
她不無(wú)感嘆地說(shuō)：“如果谷大校真的是Ⅴ級(jí)，在天市垣遠(yuǎn)征失敗后的今天，他也許是人類最后的Ⅴ級(jí)天官了?！?br/>
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金城古艦，艦長(zhǎng)室。
3d沙盤(pán)上的大陸板塊像是摔碎后勉強(qiáng)拼湊的模型，隨處可見(jiàn)的巨大裂痕中插著許多標(biāo)記紅旗。
“我們腳下這塊古老的大陸板塊狀況非常不穩(wěn)定，用不了多久，亞洲也許會(huì)裂成兩半，到時(shí)候我們要么葬身海水，要么被拋到太空上。留給金城古艦升空的時(shí)間并不多，”
谷劍秋望向沙盤(pán)上或明亮，或暗淡的標(biāo)記紅旗，指著裂谷上最大最鮮亮的那一只問(wèn)道：“如果四兵團(tuán)能拖延住攻堅(jiān)目標(biāo)的干擾，金城母艦有多少把握升空？”
“對(duì)不起，我不能信口開(kāi)河，我只能說(shuō)，要看這個(gè)窗口期有多久，而且……”
而且這代表四兵團(tuán)被母艦拋棄，所有戰(zhàn)士都會(huì)死在這片搖搖欲墜的土地上。
對(duì)方把后半句話吞進(jìn)肚子。
谷劍秋似乎沒(méi)有聽(tīng)出對(duì)方的言外之意，只是聚精會(huì)神地對(duì)著沙盤(pán)比劃著什么。
“大校，指揮中心有急電?！?br/>
太陰古星?
“接?！?br/>
戰(zhàn)士快步走到通訊面板前，接通了了太陰古星的立體投影。
張掛數(shù)面各異旗幟的會(huì)議室內(nèi)，一個(gè)胸前掛滿勛章的金發(fā)軍官向谷劍秋敬禮。
“你好，谷大校?！?br/>
“你好，長(zhǎng)官，我正要向作戰(zhàn)中心匯報(bào)四兵團(tuán)掩護(hù)金城母艦撤離的作戰(zhàn)計(jì)劃?！?br/>
“作戰(zhàn)計(jì)劃的事先放一放?！?br/>
對(duì)方的海棠語(yǔ)格外標(biāo)準(zhǔn)：“恭喜你，大校。從現(xiàn)在開(kāi)始你被提升為人共聯(lián)軍將星，在所有的人類國(guó)家享受少將的待遇和榮譽(yù)。指揮中心有非常緊急的任務(wù)交給你。請(qǐng)你立刻駕駛武備編號(hào)0051，前往海棠首都近郊的漁陽(yáng)太空港待命。”
谷劍秋雙眼瞇了起來(lái)：“那四兵團(tuán)和金城市怎么辦？”
“海棠軍方會(huì)另外安排人手接手四兵團(tuán)的協(xié)防任務(wù)，”
哪還有人手……
“胡鬧，這是拿金城五百萬(wàn)人的生命開(kāi)玩笑?！?br/>
谷劍秋的激烈語(yǔ)氣讓軍官十分意外，但他隨即強(qiáng)調(diào)：“這是命令！”
谷劍秋臉上不知何時(shí)裹上了一層薄霜，半天他才從嗓子里憋出一句：“去你媽的，洋鬼子?！?br/>
對(duì)方顯然聽(tīng)懂了，他瞪大雙眼，露出了一個(gè)震驚，憤怒夾雜一點(diǎn)委屈的神色，然后把目光轉(zhuǎn)向了旁邊。
“咳咳，劍秋，是我?！?br/>
另外一塊屏幕亮了起來(lái)，屏幕中是個(gè)亞洲面孔的男性，青年面容，兩鬢斑白。
海棠最高軍事長(zhǎng)官，楊奇鳳。
兩人幾乎同時(shí)入伍，有快兩百年的交情，都是海棠軍界的元老人物，可今天的軍職和地位卻天差地別，不得不說(shuō)有些諷刺。
“這是組織的決定，服從吧，英凰也很想你?！?br/>
“去你媽的?！?br/>
谷劍秋渾起來(lái)誰(shuí)的面子也不給。
楊奇鳳皺起眉頭：“你總是這樣，你這樣的性格根本沒(méi)資格做將星，國(guó)家連大校的軍銜都不該授給你。谷劍秋，你就該一輩子做大頭兵！”
“你可以自己乘神機(jī)來(lái)金城宣布這個(gè)決定，把我一擼到底?！?br/>
“這不是吵架的場(chǎng)合?！?br/>
楊奇鳳緩和語(yǔ)氣：“人類需要你，自從天市垣遠(yuǎn)征失敗，我們已經(jīng)沒(méi)有幾個(gè)Ⅴ級(jí)天官了，也許你就是最后一個(gè)。退下來(lái)吧，你有更重要的使命?！?br/>
“人類曾經(jīng)擁有上百個(gè)Ⅴ級(jí)天官，他們做不到的事，我一樣做不到。但我能把金城市五百萬(wàn)人活著送出母星。這才是我的使命。”
谷劍秋的固執(zhí)程度完全超過(guò)了人共會(huì)成員們的預(yù)計(jì)，在長(zhǎng)達(dá)一個(gè)小時(shí)的拉鋸戰(zhàn)中，所有人都對(duì)谷劍秋束手無(wú)策，現(xiàn)在的人類組織，還有什么能威脅一個(gè)孑然一身的Ⅴ級(jí)天官呢。
“你這樣才是懦夫的表現(xiàn)，知道么，劍秋，你這樣才是懦夫?！?br/>
楊奇鳳的語(yǔ)氣有些顫抖：“其實(shí)我有很多話想對(duì)你說(shuō)，可惜我們都沒(méi)有時(shí)間了。要不要見(jiàn)見(jiàn)英凰？”
“不用了。”
谷劍秋脫口而出，但說(shuō)完又隱隱后悔。他總是收不住自己的脾氣。
楊奇鳳有些失望，隨即嘆道：“隨你?！?br/>
他用別國(guó)的語(yǔ)言和其他人說(shuō)著什么，會(huì)議室里爆發(fā)了一陣短暫而急促的爭(zhēng)論，最終緩緩平息。
楊奇鳳的最后一句話讓谷劍秋的臉色為之一松。
“匯報(bào)你的作戰(zhàn)計(jì)劃吧，熒惑古星的主基地，已經(jīng)準(zhǔn)備好收容金城母艦?！?br/>
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一百二十個(gè)小時(shí)后。
腳下這座恢弘的古艦是數(shù)百萬(wàn)人賴以生存的希望，谷劍秋突然失去了這樣沉重概念的實(shí)感，他只能從古艦指揮室傳輸過(guò)來(lái)的鏡頭中，一眼望不到盡頭的橙色休眠艙中確認(rèn)這一點(diǎn)。
回想起楊奇鳳的話，谷劍秋臉上浮出若有若無(wú)的苦笑：“人類最后一個(gè)Ⅴ級(jí)天官……聽(tīng)上去真像個(gè)逃兵啊?！?br/>
“谷大校，時(shí)間到了?！?br/>
“嗯?！?br/>
谷劍秋從口袋掏出一罐包裝花花綠綠的喉糖，搖晃了一下才發(fā)現(xiàn)鐵罐已經(jīng)空了，他把裝喉糖的鐵罐子揣回了口袋，猶豫了一會(huì)才問(wèn)身邊的戰(zhàn)士：“有煙么？”
戰(zhàn)士摸摸口袋，急忙遞給谷劍秋一支卷煙并替他點(diǎn)火。見(jiàn)他熟練地吐了個(gè)煙圈才笑道：“長(zhǎng)官，認(rèn)識(shí)您這么久。從來(lái)沒(méi)看過(guò)你抽煙?！?br/>
“我年輕的時(shí)候家里窮，為了掙錢(qián)下過(guò)兩年礦，害了肺病。你也知道，天官最好不要做器官移植手術(shù)，所以一直保守治療，煙也戒了。不過(guò)今天無(wú)所謂了?！?br/>
谷劍秋嘴上這么說(shuō)，結(jié)果吸了沒(méi)幾口就劇烈咳嗽起來(lái)，他有點(diǎn)懊惱地把煙掐滅，登上了獨(dú)立飛行艙。