次日清早，方臨去軒墨齋，和劉掌柜出門溜達(dá)，半途，扶起一個(gè)和同伴打鬧摔倒的小學(xué)童。
這倒也不算什么，談不上施恩，不過(guò)卻也是這一兩月的最大成就了。
‘許多事情就是如此，付出也一時(shí)看不到反饋，只有長(zhǎng)久堅(jiān)持，才可能在機(jī)遇出現(xiàn)時(shí)，恰巧抓住它。’方臨倒也耐心，不以為意。
劉掌柜在旁看著這一切，若有所思，等那小學(xué)童道謝走了，忽而問(wèn)方臨：“你小子說(shuō)說(shuō)，當(dāng)初跟我后面散步，是不是早就算好了？”
他不是笨人，之前一段時(shí)間沒(méi)意識(shí)到，現(xiàn)在也該明白了。
“我是觀察到那附近有瘋狗出沒(méi)，就想著跟著掌柜，保護(hù)一二。”方臨并沒(méi)隱瞞，給出了肯定答復(fù)。
“你??！”劉掌柜一點(diǎn)方臨，沒(méi)說(shuō)什么。
他不會(huì)說(shuō)出‘方臨為什么不早點(diǎn)提醒，萬(wàn)一沒(méi)保護(hù)好，讓他被瘋狗咬中怎么辦’的話來(lái)，畢竟那時(shí)，兩人實(shí)在沒(méi)什么交情，瘋狗也不是方臨造成的，方臨沒(méi)有義務(wù)幫什么——換言之，幫你是情分，不幫是本分。
反而，方臨跟著他，最后實(shí)實(shí)在在幫了，無(wú)論有沒(méi)有故意等著這一日的心思，讓他免去一場(chǎng)禍?zhǔn)率钦娴?，他也?shì)必要承這個(gè)情。
劉掌柜頓了下，也沒(méi)瞞著：“我當(dāng)初說(shuō)受到驚嚇，回去緩緩，回頭就去打聽(tīng)了……咱們爺倆算是扯平啦！”
他沒(méi)說(shuō)打聽(tīng)什么，方臨自然明白，打聽(tīng)那條瘋狗出現(xiàn)，是不是自己造成的。
“我知道的?！狈脚R笑道。
凡做過(guò)，必有痕跡，他也只敢順勢(shì)而行，不敢故意設(shè)局，將希望寄托在別人的愚蠢上。
“你小子，不可小覷，長(zhǎng)江后浪推前浪啊！”
“掌柜的也不賴！”
劉掌柜與方臨對(duì)視，都是笑了起來(lái)，此事說(shuō)明白了，這一出就算是徹底揭過(guò)，再無(wú)芥蒂。
“走了，繼續(xù)去溜達(dá)吧！”劉掌柜先行一步。
方臨跟上。
在他身后，清風(fēng)拂過(guò)白石拱橋下的江水，水面浮萍微微蕩漾，然后只見(jiàn)那風(fēng)打著旋兒遠(yuǎn)去了，去往九天之上，醞釀一場(chǎng)風(fēng)暴。
此謂：風(fēng)起于青萍之末。
……
今日，黃荻輪休，店里劉掌柜拉壯丁來(lái)的大兒子——?jiǎng)⒑槲囊策€在。
劉洪文此人白白瘦瘦，是個(gè)讀書人，還是個(gè)秀才，不過(guò)比不得董祖誥，二十多歲才考中。
如今，他也在為下一次鄉(xiāng)試做準(zhǔn)備，店里沒(méi)人的時(shí)候，就或捧著書在讀，或習(xí)練八股文章，很是用功。
這會(huì)兒，劉洪文或許是累了，起身舒緩著筋骨，踱步到方臨旁邊，袖手看著方臨記賬的字，微微點(diǎn)頭，評(píng)價(jià)道：“方臨，你字寫得還行！”
“也就一般吧！”
方臨笑了笑，雖然相處時(shí)間不長(zhǎng)，但他已摸清了對(duì)方的脈，表面和和氣氣，背后隱藏著一股傲氣，難易親近，相處起來(lái)讓人不太舒服，不過(guò)他也沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)，保持表面關(guān)系，不打算深交。
有些人就是這樣，第一感覺(jué)就處不來(lái)，那就不必為難自己——倒也不是說(shuō)放不下身段，而是他有感覺(jué)，對(duì)方就沒(méi)把他當(dāng)作同一層次的人，再如何也是無(wú)用功，另外，對(duì)方身份也沒(méi)到他一定要‘熱臉去貼冷屁股’的程度。
“還行？去去，你也真是敢說(shuō)，明明比伱的字強(qiáng)許多，你的字只得其‘形’，方臨的字已有‘神’矣！”
劉掌柜又是欣賞，又是惋惜，嘆道：“就單以字來(lái)說(shuō)，去考舉人、進(jìn)士，這字都不會(huì)給方臨拖后腿?！?br/>
旁邊，正在打掃的柴一葦聽(tīng)了，露出震驚臉，知道方臨的字寫的好看，卻沒(méi)想到竟這么厲害。
劉洪文心里不太服氣，承認(rèn)方臨的字可能、似乎、大概比他好一點(diǎn)，但也沒(méi)到那種程度吧？不過(guò)這是老爹的評(píng)價(jià)，也不敢反駁，只得悻悻點(diǎn)頭。
“掌柜的謬贊了?！?br/>
方臨看到劉洪文表情，謙虛著道，想了下提出一事：“正有件事想和掌柜的說(shuō)，我不是學(xué)字、練字么？想在店中買些草紙，日積月累下來(lái)可能數(shù)量比較多，掌柜的給一個(gè)熟客的折扣唄？”
近來(lái)，他學(xué)字頗有進(jìn)展，常用字已然會(huì)認(rèn)、會(huì)讀、會(huì)寫，基本不會(huì)出錯(cuò)，最近一封托商隊(duì)送去小和村的家書，就沒(méi)用劉掌柜幫忙，自己獨(dú)立完成，如今，也是時(shí)候更進(jìn)一步，拿筆墨喂養(yǎng)鍛煉了。
‘在紙上練字，順便將《三國(guó)演義》寫下來(lái)，練字的同時(shí)，存下《三國(guó)演義》稿子，可謂一舉兩得?！脚R盤算道。
前世，他小時(shí)候沒(méi)什么娛樂(lè)，性子又喜靜不喜動(dòng)，不像其他人家孩子那樣瘋跑，所做最多的事就是在家里看書，家中書也沒(méi)多少，就四大名著還是他說(shuō)了幾次父母咬牙買的。那還是文言版本，開(kāi)始讀著很艱澀，后來(lái)就習(xí)慣了。
整個(gè)童年里，那一個(gè)個(gè)寒暑假，那一套四大名著看了不知道多少遍，最后，翻得書頁(yè)都泛黃、書脊都脫線、書角都爛了。每到晚上，父母管著早睡躺在床上，就想象書中的情節(jié)、畫面，若是自己置身其中，該是如何選擇……
得益于這些經(jīng)歷，要方臨一字不差將四大名著復(fù)刻出來(lái)，那不可能，但以半文半白的話語(yǔ)，將情節(jié)寫下來(lái)、寫完整，那還真不算太難。
‘故事情節(jié)上，倒沒(méi)太大問(wèn)題，最大問(wèn)題是遣詞造句方面，我某些語(yǔ)句，自然而然就用大白話了……不過(guò)這也不是問(wèn)題，大不了等寫完后，請(qǐng)董秀才幫忙潤(rùn)色一二?！脚R心中暗道。
“學(xué)字，是得在紙上練、用筆墨喂?！?br/>
劉掌柜想了一下，這般道：“也不說(shuō)給你熟客折扣了，這樣，我這一套筆墨硯臺(tái)你盡管拿去用，店里的草紙，只要不浪費(fèi)，也盡管練。嗯，最好尋一本書抄寫，抄下的草紙裝訂起來(lái)，放在店里售賣，若能賣出去，錢給你五成?！?br/>
這對(duì)半分，已然是大大照顧方臨了——要知道，有些窮苦秀才，抄好的書在店中寄售，按規(guī)矩都是要抽取三成。
況且，方臨沒(méi)什么名聲，抄的書賣出去可能不大，這就相當(dāng)于店中承擔(dān)了全部風(fēng)險(xiǎn)，白白讓方臨使用筆墨紙硯練字——?jiǎng)e小看這些，這些每月下來(lái)，可是一筆不小的花費(fèi)。
“方哥，掌柜看重你哩！”柴一葦高興道。
和方臨不同，他讀書識(shí)字就不行，像是十竅開(kāi)了九竅，一竅不通，這是他羨慕不來(lái)的事情。
劉洪文也看了方臨一眼，知道老爹這是看重方臨，有意賣人情。
事實(shí)上的確如此，經(jīng)歷過(guò)早上的事情，劉掌柜對(duì)方臨越發(fā)看重。
‘這小子做人，極有分寸，又有耐心，認(rèn)準(zhǔn)一件事，數(shù)月如一日……這種品性，做什么事不能成？將來(lái)成就，不過(guò)大小的問(wèn)題?！嘈抛约旱难酃猓慈瞬粫?huì)錯(cuò)。
現(xiàn)在，就看方臨敢不敢接下這筆投資了。
‘《三國(guó)演義》不必急于一時(shí)，先抄書也可，鍛煉文言功底，將來(lái)也能更盡善盡美。’方臨如是想著，答應(yīng)下來(lái)：“那就謝過(guò)掌柜了。”
劉掌柜的投資，他果斷收下。
‘從微末中做出一番事業(yè)的，哪個(gè)沒(méi)有貴人相助？貴人投資，大可不必拒絕，接受了它們，這些貴人就會(huì)化作身后的助力！將敵人變得少少的，朋友變得多多的，從來(lái)都是至理。況且，幫助你的人，下次大可能還會(huì)幫助你，這是沉沒(méi)成本；而你幫助的人，卻是未必?！脚R看得很清。
至于這份投資的回饋，那也是將來(lái)，有些成就之后的事情。
“好好好，那就這么定了。”劉掌柜聽(tīng)方臨答應(yīng)，大笑撫掌，仿佛自己占了什么便宜似的。
這將柴一葦都搞得有些迷糊，感覺(jué)方臨好厲害，掌柜給好處都是上趕著送。
旁邊，劉洪文則是目光奇異，盯著方臨看了會(huì)兒，他明白，這是老爹十分看好方臨之故。
不過(guò)，他卻沒(méi)從方臨身上瞧出什么特殊來(lái)，暗暗搖頭：‘寫字好，那又怎樣？終究是晚了，錯(cuò)過(guò)讀書年齡了?。 ?br/>
……