一棟兩層高的閣樓上，厚重的帷幔將面朝東方的一半屋子隔出了一方小天地，屋中書架書案桌椅等擺設一應俱全。

    一名唇紅齒白的稚嫩幼童盤腿坐在羅漢床上，努力坐直了身子，面前擺放著一張小方桌，桌上放著一疊白紙，幼童胖乎乎的小手緊握著手里的筆，正專心地練習寫字。

    認真的模樣讓人忍俊不禁，卻又時不時抬頭偷瞄一眼對面?zhèn)壬響袘刑芍呐?，奶聲奶氣地道：“娘，徐婆婆在等你吶?！?br/>
    徐婆婆正是才剛過來回話的那婆子。

    “知道了，你老老實實的練字，娘去去就來?！迸討袘衅鹕硐铝怂?，掀開帷幔一角出來，徑自往樓下走。

    “徐媽，你去前院，找個借口把方芳帶到花廳來見我。”初夏，天氣漸熱，女子的聲音透過面上蒙面的輕紗傳來，薄如蟬翼的藍色紗裙由淺及深，行走之時，衣袂飄飄，像是蔚藍海上卷起的浪花數(shù)朵。

    那徐媽應了，半道兒上便喊上另一個婆子，一起去了前院，對田氏道：“田大嫂，前幾日綢緞莊給姑奶奶送了夏季的衣料過來，姑奶奶心情好，統(tǒng)統(tǒng)打發(fā)我們了，你要不要也去挑幾匹料子回去，給家里人做幾件新衣裳？”

    還有這種好事？田氏一聽，當即便站起來，搓著手笑著言謝，道：“多謝嫂子，那我就不好意思了，二妮，你在這兒等著姑奶奶?！?br/>
    那婆子笑了笑，領著田氏去后面挑料子去了，徐婆這才上前，對百無聊賴的方芳道：“二姑娘，我們姑奶奶沒那么快過來，你若是閑得慌，不如跟媽媽我去花廳用吃點苞米糕去吧，新做的，熱乎著呢?！?br/>
    “好啊。那就多謝媽媽了?！狈椒脊郧傻貞?，大病一場過后，整個人換了性子，不再似以前那般刁鉆。

    到了花廳。徐媽媽果真端了一盤苞米糕過來，方芳笑著謝過，吃了沒幾口，便見一個面上帶著面紗的女子從屏風后轉了出來。

    “姑奶奶。”徐媽媽率先福了福身子。

    方芳見了，忙放下手里的苞米糕。緊跟著福了福身子，同樣喊道：“姑奶奶好。”

    女子點點頭，走到上首坐下，指著旁邊的椅子招呼方芳落座，道：“正想去前廳找你們，卻不成想在這里見著了，也罷，那我便不去前廳了，你娘今兒的來意我都知道，只想問你一句。若今年你未婚夫婿中了秀才，他會不會上門來退親？”

    方芳想了想，使勁兒地搖頭否決，道：“不會的，劉大哥早就說過，等他中了秀才就過來提親的……今年是因為考前劉伯病了，劉大哥分了心，這才沒考好?！?br/>
    “聽你話里的意思，不像是看上鎮(zhèn)上的馬家了，可又怎么會同意跟你娘走這一趟？”

    “我……我娘說了。再等他三年，我就快要二十了，到時候若是他還考不中，就等于白白浪費了等他三年。到時候年紀也拖大了，恐怕找不到好人家，倒不如……”不如趁現(xiàn)在嫁到鎮(zhèn)上的馬家去，反正馬家不愁吃不愁喝，比劉家強多了去，田氏便是這么告訴她的。

    對面的女子面紗下輕輕地嘆了一聲。道：“寧拆十座橋，不毀一樁婚，這么著吧，我給你兩條路選，一是嫁到劉家去，我送你一份嫁妝，雖不能讓你們大富大貴，但溫飽不成問題，二就是我讓人出面，去替你推了劉家的婚事，嫁到馬家去，你自己回去琢磨琢磨，什么時候想好了，什么時候過來告訴我?！?br/>
    原本料想方芳定要回去，跟田氏商量后再做出決定，卻不料她直接站起來，堅定地道：“姑奶奶，不用想，我現(xiàn)在就能給你答復，我喜歡劉家大哥，也想嫁到劉家去，不管他是不是能考取功名，我都愿意嫁給他！”

    說話的時候，這個平時見了人略帶羞怯的姑娘高高昂著頭，一番話說得鏗將有力，擲地有聲，帶著不容置疑的絕決，卻在表完心跡的下一刻垂下腦袋，說話聲也低了許多。

    “可自從媒婆上門提過馬家的事后，我娘便對那馬家有了想法，想推掉劉家的親事，也我知道娘這幾年獨自撐起一個家有多辛苦，可馬家的人我又不認識，是好是歹也不清楚，媒人那張嘴，都是往好了說的，我卻不信馬家真如那般好，卻非要娶我一個鄉(xiāng)下姑娘?！?br/>
    她忠于自己的心意，卻也心疼母親的辛苦，未來的事兒誰都不知道，但以目前劉家的狀況來看，馬家確實比劉家更適合，母親也是為了她好，她無法對為了全家操碎了心的母親說‘不’。

    對面被她稱作‘姑奶奶’的女子微怔，抬眸定定地望著她，半響后才道：“好，你倒是個爽快的，既然你下了決心，我去替你回了你母親就是。”頓了頓了，又補充道：“嫁妝的事兒你不必擔心，既然受了你喊的這聲姑奶奶，姑奶奶就替你做主了?！?br/>
    “謝謝姑奶奶！”方芳激動地說道，雙眼滿是感激地望著對面的姑奶奶，難掩心中的喜悅。她沒念過什么書，田氏也沒教她什么大道理，只要能給母親減輕負擔，還能嫁給自己的心上人，她沒什么不好意思的。

    事情定下來后，立即便有婆子去跟田氏說了此事，田氏嫌棄劉家，本就是因為劉家一貧如洗，自己也沒什么好東西給方芳做嫁妝，這才動了將方芳嫁到鎮(zhèn)上的念頭，如今方家這位‘姑奶奶’既然肯給方芳出嫁妝，那她也沒什么好說的。

    等母女二人離開時，管事已經打理好了送給方芳的嫁妝，整整裝滿了一輛馬車，這些東西，足夠她們一家人一輩子的花銷了，田氏母女二人目瞪口呆，都有些不敢相信，直到回到家中，都還沒回過神來。

    后到的方耿聽說了此事，笑道：“大姑娘，你就不該對她們太好。”

    “到底姐妹一場，如今她們也悔改了，能幫的就盡量幫吧?！彼{衣女子不以為意地笑笑。招呼方耿坐下，倒了杯茶水遞過去，“耿叔，來嘗嘗今年的新茶?！?br/>
    方耿卻不急著坐下。而是喜形于色地從身后取了個包袱出來，“大姑娘，裴少爺從京里來信了。”

    “是嗎？”方巖倒是沒多大的驚喜，自然地伸手接過去，拆開了信封。取出里面的信箋閱讀。

    方耿比方巖還要激動，不等她看完，便問道：“大姑娘，裴少爺來信說了什么？可是有關殿試的事兒？”

    方裴此番是上京赴考，也過了放榜的日子，這次的家書，定然是有關科舉的事兒，到底是金榜題名，還是名落孫山，結果就在這封信里。雖說有攝政王庇佑，但到底還是要有真才實學，方耿比誰都要激動。

    “嗯。”方巖點點頭，面紗下的唇角自然地勾起，眉眼彎彎，笑道：“中了頭名狀元?！?br/>
    方耿一聽，激動得老淚縱橫，頓時站起來面朝南面拜了三拜，連連感謝老太爺?shù)谋Ｓ印?br/>
    方巖笑著搖搖頭，接著往下看信上的內容?？吹阶詈?，自己也忍不住站了起來，用顫抖的聲音對方耿道：“耿叔，你知道阿裴的狀元府建在什么地方嗎？”

    方耿聽了。忙問道：“在哪里？”

    “在以前的方家老宅……”方巖難掩心中的激動，眼里蓄滿了淚水，哽咽著道：“是在咱們以前的家……攝政王費心了，特意給買下了地皮，早就建了府邸，此次趁機拿出來給阿裴做狀元府。著實有心了?！?br/>
    方家和攝政王的關系，不過是各取所需，方家在江南的生意尋求庇佑，而攝政王需要財力來運轉，兩家各取所需而已，甚至不曾見過面，方裴也是憑著自己的實力，通過了鄉(xiāng)試會試，去了京城參見殿試后，才動用人情關系，讓攝政王幫忙打理一下京城的事兒。

    方裴是方霏的弟弟，當年的四皇子也是知道的，特意關照一下他，也是應該，只是沒料到他會如此上心，竟然將方家的老宅子基地買下來翻新了，現(xiàn)在將它作為狀元府邸賜給方裴，也算是物歸原主了。

    方耿再度落淚，連連點頭，不知道該說什么了。

    “耿叔，阿裴問我們要不要上京一趟？帶著爹爹和祖父的靈位去?！狈仅赐炅诵牛囂街鴨柗焦⒌囊庖?。

    方霏死在五年前，現(xiàn)在活著的是方巖，方裴沒有姐姐，就算去京城，也只能是偷偷的去。

    “必須去啊，大姑娘，老爺在泉下有知，定會倍感欣慰的?！狈焦⑴e雙手贊成，能將方家兩代家主的靈位帶回京城老宅供奉，是他畢生所愿，現(xiàn)在時機到來，他一刻也不想等。

    “耿叔，你自己上京去找阿裴吧，我就不去了?！狈綆r嘆了口氣，默默地坐了回去。

    方耿可以名正言順的上京去找方裴，她不能，方裴如今的地位，京城不知道有多少雙眼睛盯著他，不到萬不得已，她不想給方裴帶來一絲一毫的威脅，寧愿一輩子隱姓埋名的活著。

    方耿知道她擔心些什么，但這是無可奈何的事兒，不想讓她失落，便想著岔開話題，忽然想起送信的人還送了一個包袱，忙拿出來，放在桌子上，道：“對了，大姑娘，裴少爺還讓人送了這個錦盒給你?！?br/>
    方巖抬起頭來，疑惑地解開抱著錦盒的包袱，輕輕打開錦盒，只見盒子中靜靜躺著一柄匕首，劍柄上鑲嵌的寶石在光束的，折射出淡淡的幽光。

    方巖拿起匕首來，反復看了又看，蹙眉道：“這匕首，曾是方洛贈我防身用的，后來應該是落在鋪子里了，找了許久不曾找到，原來是在阿裴那里?！?br/>
    方耿接過來看了看，疑道：“不對啊，大姑娘，裴少爺上京的東西是我親自給他收拾的，并未見到這東西在他那?！闭f著，忽然眼前一亮，指著方巖適才放下的信封，道：“大姑娘，那里面不是還有一張信？”

    經他這么一說，方巖這才主意到信封里還有一張信箋未抽出來，便拾起信封，抽出里面那張信箋，打開來，卻只上面只寫著‘無復佳人影，空留白刃輝’兩行字，字跡龍飛鳳舞，剛勁有力，一看就不是方裴的字跡。

    “耿叔，你看看這字跡，是不是有些熟悉？”方霏忽然抬眸望著方耿。

    方耿定睛一看，點點頭，道：“確實像是方洛的字跡……”方洛給方家做了半年的小掌柜，他的字跡，方耿一眼便能瞧得出來。

    沒寫抬頭，就連落款上，也只寫著物歸原主幾個字，方巖盯著匕首和手中的信箋，咬著唇看了又看，蹙眉道：“難道當初是方洛將匕首拿回去了？那他現(xiàn)在又是什么意思？”

    現(xiàn)在活著的人是方巖，他卻讓人將匕首送了回來，還言明物歸原主，只能說明一件事，代表他知道了方巖的身份。

    方耿想了想，道出自己的想法：“大姑娘，可能是裴少爺那里說漏了嘴，攝政王知道你還活著，現(xiàn)在將方家的老宅賜給裴少爺，又邀你上京，可能是攝政王已經安排好了京城的事兒，大姑娘你不用擔心上京后的安危?！?br/>
    相比自己，方巖恐怕更想回京城一趟，卻不得不估計方裴的安危，連老宅也不敢回去，她嘴上雖說得云淡風輕，心里頭指不定怎么難受，這些方耿都知道，因此才想勸著方巖一起上京，不讓她留有遺憾。

    方巖有些心動，卻還是不敢輕易的答應，咬著唇欲言又止。

    見她猶豫，方耿便趁熱打鐵，接著道：“大姑娘，如今朝中的局勢不一樣了，攝政王與太后同朝執(zhí)政，平分秋色，有攝政王在一天，裴少爺便不會有危險，咱們悄悄的上京，把老爺和老太爺?shù)撵`位送回家，然后再偷偷的回來就是了，不驚動任何人。”

    方巖長長吐出一口氣，像是下定了決心，道：“話雖如此，可我放心不下小川，長這么大，我從沒離開過他……”(未完待續(xù)。)