沈太太怎么也沒(méi)想到酈南溪居然直接就點(diǎn)了香巧。
香巧開(kāi)始時(shí)不是沈太□□排過(guò)去的。落了座后見(jiàn)香巧在男客那邊，沈太太遣了人將香巧喚來(lái)，得知她今日想要去給沈青寧倒酒，沈太太思量下答應(yīng)了。畢竟二兒子那么大的人了，媳婦兒有了身孕無(wú)法行夫妻之事，她這個(gè)做母親的總要為兒子考慮考慮。
如今聽(tīng)酈南溪說(shuō)要香巧在旁伺候，沈太太當(dāng)即想拒絕，卻因先前放話(huà)在先說(shuō)要任由酈南溪選人，接下來(lái)的話(huà)便哽在嗓子里怎么也無(wú)法說(shuō)出口。
沈太太慢慢斟酌著，“她遠(yuǎn)不如國(guó)公夫人以為的那般伶俐，還不如我身邊這幾個(gè)。國(guó)公夫人不若重新再選個(gè)罷?！?br/>
“這話(huà)怎講？”酈南溪笑著往香巧那邊望去，“先前我看她倒茶斟酒的動(dòng)作自然而然，覺(jué)得她是個(gè)機(jī)靈的?，F(xiàn)今看她行事，頗懂事得體，很是不錯(cuò)?！?br/>
沈太太看酈南溪堅(jiān)持要香巧，思及自己想讓香巧服侍兒子時(shí)二兒媳總是躲避話(huà)題，她心下有了點(diǎn)數(shù)，笑道：“她哪里就機(jī)靈了？最愚鈍不過(guò)。前些日子給我斟茶的時(shí)候還不小心灑了幾滴到我新做的衣裳上。若是讓她服侍國(guó)公夫人，那可萬(wàn)萬(wàn)不行。”
“果真是這樣？”
“當(dāng)真是這樣。我可沒(méi)有道理欺瞞國(guó)公夫人不是?！?br/>
沈太太這話(huà)說(shuō)完，重芳柔在旁站起了身，眼簾微垂，神態(tài)柔和，“六奶奶莫要再這般為難沈太太了。如今既是不方便，不若六奶奶另?yè)褚粋€(gè)人？要不然，我去與您倒茶布菜也可。”說(shuō)著她就繞過(guò)椅子往外行去。
“且慢。”酈南溪出聲阻了她，眸中現(xiàn)微慍，“四姑娘這意思，莫不是我迫了你不得不這般去服侍在側(cè)？可我不過(guò)是問(wèn)沈太太借個(gè)人罷了。四姑娘何至于這般?！?br/>
重芳柔咬了咬唇，聲音委屈，“六奶奶這話(huà)是何意。難道我不愿讓沈太太為難也是錯(cuò)了么?！?br/>
聽(tīng)她這樣為自己著想，沈太太有些心軟，就勸酈南溪：“她也是一番好意。就是性子太柔順了，所以考慮事情總是先委屈自己?！?br/>
酈南溪聽(tīng)了這話(huà)，繃不住笑了。
重芳柔再怎么算計(jì)，聽(tīng)了酈南溪這了然的笑聲也有些臉紅。偏她不能發(fā)火，只能將頭垂低暗自懊惱。
這不是與重芳柔計(jì)較的好時(shí)候。酈南溪只笑了一下便作罷。見(jiàn)沈太太有些猶豫的看著香巧，她就順勢(shì)說(shuō)道：“太太不若就讓那丫鬟來(lái)罷。左右我一時(shí)間也尋不到旁人了。”
沈太太本不愿讓香巧過(guò)來(lái)。但那是在重芳柔站出來(lái)之前。如今因?yàn)橹胤既嵴玖顺鰜?lái)，她為了讓重家姑嫂不至于起沖突，少不得讓這沖突的源頭香巧來(lái)解決。不過(guò)是個(gè)家中的丫鬟罷了。一次不能過(guò)去倒酒也沒(méi)什么，來(lái)日方長(zhǎng)，哪就差那么一次了？
沈太太讓人喚了香巧過(guò)來(lái)，與酈南溪道：“六奶奶不必為難。我自然不能讓四姑娘過(guò)去服侍，就讓香巧來(lái)吧?！?br/>
重芳柔不敢置信的抬頭看沈太太。她是想借機(jī)來(lái)向沈太太展現(xiàn)下自己的溫文和大度，怎的沈太太因了她一個(gè)舉動(dòng)就讓香巧去服侍酈南溪？沈家分明還有那么多的丫鬟！
沈太太去了一旁低聲叮囑香巧。如今這邊座位上倒是只剩下了酈南溪和重芳柔。
酈南溪望著不遠(yuǎn)處花叢里開(kāi)的正艷的紅色大麗花，壓低聲音輕聲道：“四姑娘往后在外行事還是謹(jǐn)慎些的好?！?br/>
重芳柔低頭摳著上衣的邊角，不言不語(yǔ)。
這件衣裳是去年做的了，已經(jīng)有些小。但沒(méi)辦法，這是她衣裳里最鮮亮的一件。太太不肯給她選漂亮的色彩，不肯給她選新潮的款式，每年只能指望著從老太太那里得的幾件好點(diǎn)的衣裳。
偏偏今年的新秋裝剛得了沒(méi)多久，就因了點(diǎn)意外讓那兩身新衣染了墨汁。雖然自己繡技高超對(duì)那些瑕疵做了遮掩，乍看沒(méi)甚大礙，但是細(xì)瞧還是能看出點(diǎn)端倪。來(lái)沈家梅家這樣的高門(mén)大戶(hù)做客是不能穿了，她就只能翻出了去年的舊衣。
她是徹底厭煩了這般局促的日子。
“六奶奶說(shuō)我哪里不謹(jǐn)慎了？”重芳柔笑，“莫不是伺候您也是錯(cuò)?！?br/>
酈南溪神色平靜，“這樣的客套話(huà)四姑娘無(wú)需與我說(shuō)。經(jīng)了剛才一事想必你也明白了，你的打算是一回事，但，當(dāng)家太太們的心思，你是猜不透的。我只勸你一句。莫要因了自己的短淺目光做出什么讓自己后悔的事情來(lái)?！?br/>
重芳柔還欲再言，抬頭一看正好望見(jiàn)香巧乖順的跟在酈南溪身后去布菜。
香巧尋機(jī)朝她望過(guò)來(lái)，輕輕搖了搖頭。
重芳柔輕撫了下袖袋里的藥，氣得臉頰泛青卻也無(wú)計(jì)可施。
香巧也有些懊喪，頗不情愿的跟在酈南溪身后。待到酈南溪落了座，她上前拿起公筷，輕聲問(wèn)酈南溪：“不知六奶奶想吃什么？”
酈南溪撥弄著自己跟前碟子里的葵花籽，低聲問(wèn)：“香巧姑娘和我家四姑娘認(rèn)識(shí)？”
香巧沒(méi)料到她這么一問(wèn)，唬的退了半步。抬頭見(jiàn)沈太太警告的目光，她只能繼續(xù)上前，硬撐著繼續(xù)問(wèn)酈南溪的喜好。
“看來(lái)是認(rèn)識(shí)的了。”酈南溪似是自言自語(yǔ)般的低聲道：“不然的話(huà)，你怎會(huì)幫她?！?br/>
香巧不知酈南溪知道多少，拿著公筷的手有些發(fā)抖。她再被太太看重，也不過(guò)是個(gè)婢子而已。太太若是知道她與外人聯(lián)合算計(jì)二少爺，太太必然會(huì)直接舍了她，那她就什么都不是了。
好在酈南溪下一句讓她又稍微放心了點(diǎn)。
“你若不攙和到我姐姐他們的事情里去，你的事情我就暫且不告訴沈太太，四姑娘那邊的東西，我也不會(huì)告訴沈太太。孰輕孰重你自己掂量?！?br/>
其實(shí)酈南溪也沒(méi)把握到底香巧和重芳柔終究是做了什么樣的交易。但她說(shuō)的“那個(gè)東西”，她其實(shí)是心里有數(shù)定然存在的。
許是慣常侍弄花草的關(guān)系，她的眼睛很利。剛才看到重芳柔在摸著袖袋，就知那里定然有東西。與香巧說(shuō)起，不過(guò)是試探一番，順帶著敲打敲打她，免得她在姐姐那里太張狂。
香巧聽(tīng)酈南溪說(shuō)到那東西后，這回是真的怕了，膝蓋都在發(fā)顫，訥訥的連連點(diǎn)頭。
酈南溪沒(méi)料到她居然會(huì)緊張成這樣，就尋機(jī)朝霜玉霜雪看了眼。悄悄比了個(gè)“四”的手勢(shì)，又指了指自己袖袋。
霜玉活潑，但霜雪更為沉穩(wěn)，心思縝密。霜雪當(dāng)先點(diǎn)頭會(huì)意表示知道了。
酈南溪放心下來(lái)，和香巧說(shuō)了幾道自己喜歡的菜式，便不再理會(huì)她這一茬，側(cè)首與姐姐和沈大奶奶笑著說(shuō)話(huà)。
酒過(guò)三巡，重芳柔這才上前呈上自己的賀禮。
她算的清楚，剛開(kāi)始就呈上的話(huà)，有酈南溪和梅三郎的在前，她的屏風(fēng)許是沒(méi)法顯現(xiàn)出來(lái)。如今單她一個(gè)的賀禮，又是趁著喝了些酒老先生心情正舒暢的時(shí)候，求人之事許是能事半功倍。
先前重芳柔到了沈府后就直接拜訪(fǎng)了沈太太。屏風(fēng)也是先帶去給沈太太過(guò)目，美其名曰是讓沈太太幫忙瞧瞧她這繡技能不能拿得出手送給老先生，實(shí)際上卻存了讓沈太太對(duì)她高看一眼的心思。
好在沈太太確實(shí)對(duì)她的繡技贊不絕口，賀禮的話(huà)，范老先生也確實(shí)收下了。只不過(guò)重芳柔先前提起的想讓重廷暉拜在范老先生門(mén)下的事情遇到了點(diǎn)波折，直到酒席結(jié)束范老先生也沒(méi)給個(gè)準(zhǔn)話(huà)。
重芳柔也不急。借了這個(gè)為由幾次三番的往范老先生那邊去。
范老身邊坐著的兩個(gè)正是沈家的二少爺沈青寧和三少爺沈青河。
沈青寧倒是罷了，素來(lái)只關(guān)心兩事，一個(gè)便是讀書(shū)，一個(gè)便是妻子酈竹溪，旁的根本入不得他的眼，故而根本未曾理會(huì)重芳柔。
倒是生性多情的沈青河多看了姿容不錯(cuò)的重芳柔幾眼，笑問(wèn)道：“不知重四姑娘想要重九爺入老師門(mén)下的誠(chéng)意有多大？”
沈青河身形干瘦，不若大哥沈青梓那般沉穩(wěn)，也不若二哥沈青寧那般溫文。最關(guān)鍵的是，沈青河多情的名聲在外，對(duì)哪個(gè)女子都沒(méi)有長(zhǎng)情過(guò)。
重芳柔沒(méi)有去看他，只垂眸說(shuō)道：“自然是有三少爺能想象得到的最大誠(chéng)意。”
沈青河就拿了旁邊一個(gè)酒杯笑道：“四姑娘將這酒喝了，我便幫你求一求先生。如何？”
范老先生正在拿著梅江影送他的那個(gè)玉墜細(xì)看，沒(méi)有留意到這邊。
這時(shí)不待旁人開(kāi)口，梅江影當(dāng)先輕笑道：“重四姑娘還是不要喝了。免得出了什么岔子，殃及旁人?！?br/>
這話(huà)說(shuō)得很不客氣。
重芳柔知道自己和梅三郎對(duì)上得不到半點(diǎn)好處，手指掐著手心方才沒(méi)有當(dāng)即和他吵起來(lái)。但她怕自己一開(kāi)口就會(huì)怨氣肆意，索性干脆了當(dāng)?shù)霓D(zhuǎn)身就走。
沈青河戀戀不舍的看著她的背影，湊到梅江影這個(gè)方向說(shuō)道：“梅三郎對(duì)女子可真是半點(diǎn)憐香惜玉之心都無(wú)。”
梅江影看不上沈青河這種人，根本懶得搭理他，一個(gè)字兒都沒(méi)有接，連個(gè)眼神都欠奉，直接和酈云溪說(shuō)話(huà)去了。
酈云溪見(jiàn)梅江影剛才出言勸阻，奇道：“三郎這是轉(zhuǎn)了性子了？”
他知道梅江影那幾句看似不憐香惜玉，實(shí)則也是給了重芳柔離開(kāi)的一個(gè)機(jī)會(huì)，免得被沈青河纏上。
其實(shí)梅江影出聲相阻并不是為了重芳柔的名聲，而是怕重芳柔這般做的太過(guò)的話(huà)，影響到了酈南溪。雖然酈南溪和重芳柔并非一起來(lái)，但在座的只她們兩個(gè)是國(guó)公府的。如果重芳柔鬧出點(diǎn)什么事情，身為嫂子的酈南溪怕是要被人詬病。
梅江影曉得酈云溪生性灑脫，卻對(duì)這些彎彎繞不甚明白。斜睨了他一眼后不言不語(yǔ)，望向酈陵溪。
酈陵溪道：“梅公子在幫西西?！闭f(shuō)罷，頭一次端著酒盅朝梅江影舉了舉杯。
梅江影挑眉一笑，亦是舉了一杯一飲而盡。
酒席過(guò)后便是游園。
沈太太與酈竹溪的關(guān)系一般，且這次酈家來(lái)的都是小輩，她自然不會(huì)親自帶了酈家人游園。只客氣的和酈南溪說(shuō)了幾句話(huà)就回了自己院子。
她一離開(kāi)，酈竹溪的神色頓時(shí)輕松起來(lái)，笑著與酈南溪和哥哥們說(shuō)道：“我們這邊旁的地方不用看，只花園還可以一觀。先前用膳的時(shí)候你們看過(guò)了，卻看得不甚真切。不若我再與你們?nèi)ツ抢镒咦?？?br/>
酈南溪說(shuō)道：“游園可以。不若叫上姐夫一起罷?！?br/>
酈竹溪有些遲疑，“相公還要讀書(shū)?？峙虏煌?。”
酈南溪就朝酈云溪使了個(gè)眼色。
酈云溪立刻給妹妹幫腔，“有何不妥？我們多久才來(lái)一次？妹夫哪就差這一點(diǎn)功夫了。”
“正是這個(gè)理兒。”酈南溪不住頷首。
梅江影在旁懶懶的插話(huà)，“就是。若是哪天酈三少和酈四少去了國(guó)公府，六奶奶還不得讓國(guó)公爺從頭到尾的作陪？”
酈南溪發(fā)現(xiàn)了，這人就是個(gè)極小心眼的。之前她不過(guò)是沒(méi)有直接承認(rèn)兩人相熟罷了，他就一直記到現(xiàn)在，時(shí)不時(shí)的嗆她一句。
……印象里旁人口中的梅三郎可是個(gè)不拘小節(jié)的人。莫不是旁人都看錯(cuò)了？
不過(guò)梅江影那么說(shuō)，她也不懼，當(dāng)即應(yīng)了下來(lái)，“若哥哥們來(lái)的那天六爺沒(méi)事，就讓他陪著哥哥們?！?br/>
酈陵溪忽地問(wèn)道：“西西能請(qǐng)得動(dòng)國(guó)公爺？”
“嗯?！贬B南溪淺淺一笑，“或許罷?！?br/>
雖然她口中說(shuō)的是“或許”，但語(yǔ)氣分明是十分篤定的。
知曉妹妹和國(guó)公爺關(guān)系好，酈陵溪就也笑了。
梅江影皺了眉，不再開(kāi)口。
這時(shí)候酈云溪去了旁邊喚沈青寧。不多時(shí)，將人連拖帶拽的拉了過(guò)來(lái)。
酈竹溪悄聲問(wèn)道：“二哥你這樣不太好罷。相公分明是想讀書(shū)，你卻硬讓他來(lái)？”
聽(tīng)了她這話(huà)，沈青寧白皙的臉上騰地下染了紅暈。
“哪里是這個(gè)緣故?！贬B云溪哈哈大笑，“你且問(wèn)問(wèn)他是為何不肯過(guò)來(lái)吧。”
所有人都去看沈青寧。沈青寧眼睛看著地面，聲音有些弱的說(shuō)道：“舅哥們過(guò)來(lái)，我自然陪著更好。就怕你覺(jué)得我不用功，所以不敢過(guò)來(lái)?！?br/>
他這扭捏的小媳婦般模樣反倒讓酈陵溪十分感慨。他拍了拍沈青寧的肩膀，與沈青寧道：“好好照顧著竹姐兒?！庇值闪说艿芤谎?。待酈云溪摸摸鼻子不再笑了，酈陵溪這才叫了家人和友人一同往前行去。
一路走著，沈青寧都在扶著酈竹溪。原本走在酈竹溪旁邊的酈南溪倒是閑了下來(lái)。
見(jiàn)霜玉不住在旁招手，酈南溪就行了過(guò)去，“可是有什么事情？”
霜雪輕聲道：“四姑娘不見(jiàn)了。我們姐妹倆跟丟了?！?br/>
“怎么會(huì)這樣?！贬B南溪蹙眉，“可有法子尋的到她？”
“怕是不成?！彼裾f(shuō)道：“若是地形熟悉的話(huà)，我們姐妹倆能夠?qū)ち穗[蔽的地方遮去身形細(xì)細(xì)尋找。但這兒我們第一次來(lái)，怕是不好尋到?！?br/>
酈南溪看酈竹溪和沈青寧都在視線(xiàn)可及的范圍內(nèi)，笑道：“無(wú)妨。應(yīng)當(dāng)沒(méi)甚大事。你們?cè)谂赃吺刂?，莫要讓四姑娘靠近便可?！?br/>
兩姐妹知道她說(shuō)的是不讓重芳柔靠近酈竹溪和沈青寧，認(rèn)真道了聲“是”，就散開(kāi)來(lái)一邊一個(gè)站著，眼神機(jī)警的巡視周?chē)?。她們兩個(gè)是尋常丫鬟的裝扮，倒是沒(méi)有人多去留意。
家人相聚，本該是氣氛最為祥和平靜的時(shí)候。但是這種寧?kù)o沒(méi)過(guò)多久就被打破了。
霜玉見(jiàn)沈太太身邊的丫鬟在旁邊匆匆而過(guò)，神色緊張腳步慌亂，就上前多問(wèn)了幾句。哪知道那丫鬟看她是國(guó)公府的人，當(dāng)即神色更亂，連連擺著手連連后退，一個(gè)字兒也不肯多說(shuō)。
霜玉姐妹倆心知有異，趕緊來(lái)與酈南溪回稟。誰(shuí)知話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，沈大奶奶喬氏就步履匆匆而來(lái)。
喬氏上前握了酈南溪的手，欲言又止了半晌，最終什么也沒(méi)解釋?zhuān)坏吐暫退溃骸俺隽诵┦?。還請(qǐng)六奶奶隨我過(guò)來(lái)一趟?！?br/>
酈竹溪已有身孕。酈南溪不愿姐姐知曉意外而對(duì)身子有損，快速的和旁邊姐姐的丫鬟說(shuō)了聲，讓她暫且不要告訴二奶奶，這就讓霜玉霜雪跟著，隨了喬氏而去。
喬氏帶著她一路快速前行。
沈府的道路不寬，如今這般急急的往前趕路，更是覺(jué)得狹窄了幾分。轉(zhuǎn)過(guò)了回廊，再穿過(guò)了一個(gè)院子，便到了一處月門(mén)。
月門(mén)內(nèi)竹影婆娑。本該是幽靜安和之處，這個(gè)時(shí)候卻因靜的過(guò)分而現(xiàn)出了幾分詭秘。
看著院內(nèi)屋門(mén)口守著的沈太太身邊的丫鬟，還有重芳柔身邊的丫鬟，酈南溪忽地駐了足，停在那月門(mén)之外三丈處不肯再走了。
喬氏行了兩步見(jiàn)她沒(méi)有跟上，就又折轉(zhuǎn)了回來(lái)勸她，“六奶奶趕緊過(guò)去罷。不然，事情怕是沒(méi)法轉(zhuǎn)圜了。”
酈南溪緊盯著院內(nèi)那有好些人守著的閉合的屋門(mén)，“不若大奶奶先告訴我，里面那‘無(wú)法轉(zhuǎn)圜’的事情究竟是何事？”
喬氏看了看屋門(mén)，又看看她，欲言又止，最終重重嘆息了聲，搖頭未說(shuō)。
“這事兒我管不了?！贬B南溪與喬氏說(shuō)道：“您應(yīng)當(dāng)知道，四姑娘是太太遣了來(lái)的，而我，是獨(dú)自前來(lái)?！?br/>
喬氏點(diǎn)點(diǎn)頭。
“既然如此，她的事情，我管不了，也不該管?！?br/>
“可是……”
“我原先以為是小事，或可拉她一把。如今這樣的事情，我是管不得的。不若去府里請(qǐng)了太太來(lái)處理。”
酈南溪轉(zhuǎn)身欲走。喬氏一把拉住她，苦苦相勸：“六奶奶是個(gè)聰慧人，定然有妥善法子的?！?br/>
酈南溪莞爾，“我素來(lái)愚鈍。這‘聰慧’二字，我擔(dān)不起。不過(guò)，我會(huì)立刻遣了人去府里叫太太來(lái)。太太是長(zhǎng)輩，很多事情都要她來(lái)做定奪?！?br/>
梁氏的性子怎么樣，京中高門(mén)大都知曉。
喬氏臉上就有些不太好看。原先以為六奶奶性子和軟好商量，哪知道她根本不肯管，甚至于連院門(mén)都不肯進(jìn)。那就是一點(diǎn)點(diǎn)都不準(zhǔn)備沾上了。
國(guó)公夫人執(zhí)意要走，府里頭誰(shuí)都不敢去攔。
酈南溪腳步匆匆而去，卻在半路上遇到了個(gè)自己怎么也沒(méi)有料想得到的人。
“葉嬤嬤？”酈南溪趕忙上前去迎，“您怎么來(lái)了？”葉嬤嬤可是皇后娘娘身邊伺候的，等閑不會(huì)出宮往外頭來(lái)。
旁邊領(lǐng)路的丫鬟婆子見(jiàn)葉嬤嬤半路駐了腳，一半留下來(lái)陪著，一半趕忙進(jìn)去稟告。
——葉嬤嬤走得太急，片刻也不肯耽擱。又是有皇后娘娘的口諭在身，她們也不敢攔阻。故而這一會(huì)兒過(guò)來(lái)，她們竟是連去和沈太太、喬氏提前通稟一聲的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
葉嬤嬤額頭上冒著細(xì)微的汗珠，執(zhí)了酈南溪的手上上下下看了好半晌，見(jiàn)她無(wú)恙方才松了口氣，低聲問(wèn)道：“夫人可曾受難為了？”
“沒(méi)有。”酈南溪見(jiàn)葉嬤嬤不問(wèn)其他只顧著她，不由奇道：“嬤嬤莫非來(lái)尋我的？”
“皇后娘娘特意設(shè)宴招待衛(wèi)國(guó)公和國(guó)公夫人，所以讓老奴來(lái)走一趟請(qǐng)夫人入宮。”
葉嬤嬤高聲說(shuō)完那一句后，再次壓低了聲音，以只有她們兩個(gè)人才能聽(tīng)到的聲音低低道：“常康大人打聽(tīng)到重四姑娘帶了點(diǎn)東西在身上。國(guó)公爺不放心夫人怕您被這里的事情纏住，特讓老奴過(guò)來(lái)瞧瞧，帶您離開(kāi)?！?