?縱觀史書，古往今來宮庭中的斗爭其實少有話本中那般環(huán)環(huán)相扣的精細謀劃，當然也可能真的有天衣無縫計劃，不過那樣的計劃自然不可能在史書上留下痕跡。能留下記載的斗爭，大都簡單。比如漢朝的皇后趙飛燕要殺皇子，不過就是叫人把皇子抱來弄死，直接而粗暴，倚仗的就是君王的信任與寵愛。

    很顯然，周皇的信任與喜愛，并不在皇后與太子那方。如果說景軒行動不過是為了攫取最大的利益，那么太子就是要竭盡全力自保了。太子一方想必也能猜到下毒案是沖著自己來的，太子的位置本就不穩(wěn)，若擔上這個狠毒不悌的罪名，再絕一些甚至有可能是弒君弒父的罪名，下場可想而知。

    不過太子一方尚未感到絕望，畢竟負責調(diào)查此案的三司之一的大理寺卿齊至誠是齊氏宗親，自然不會坐視太子“蒙冤”。

    齊家或許自己并沒有注意到這已經(jīng)不是他們第一次遇到類似的情況。每一次周皇都會削弱齊家的力量，但那又會留下一些余地，使得齊家人不至于孤注一擲。這有些像伐木，周皇不是一刀一刀削掉枝條，而是一點一點的挖斷根系，到了今日，齊家這棵大樹雖然看上去依然枝繁葉茂，但用手輕輕一推說不定便會轟然倒下。

    局面如此糟糕，倒也不能全怪齊家幕僚與謀士無能，一是當局者迷，旁觀者清，周皇的火候把握得又極好；二是齊家立家數(shù)百年，本身積弊甚多，頗有尾大不掉之勢。

    分析至此，李鼐不由得感嘆周皇的耐心與隱忍：“陛下思慮竟然如此之深，從二十年前就開始謀劃對付齊家?！?br/>
    “于公，前朝就是亡在世家手中，限制世家是太祖定下的國策。”景軒道。

    門閥世家勢力最盛的時候，大部分土地人口都集中到了他們手里，前朝皇帝的廢立都要世家點頭，幾大世家便索性自立為王，互相攻伐吞并。然而身處亂世，當時的世家子弟仍然喜愛吟風弄月，不屑與粗鄙的士卒為伍，即便掛著軍職，也不理事。是以連年的戰(zhàn)爭反而給了庶族出身的軍吏掌握實權(quán)的機會。

    周太祖出身草莽，縱橫數(shù)國之間，終被陳國招安，當了一員副將。后來，太祖為了下屬與自己的頂頭上司——一個世家公子哥鬧翻，太祖干脆就反了，宰掉公子哥帶著一幫弟兄一路從邊郡殺到都城，竟然沒有遇到什么像樣的抵抗，陳國就此換了姓氏。立國之后，周太祖深感世家之禍，百姓深受其苦，因此大興科舉，并禁止周國幾個大世家互相通婚，大大削弱了世家勢力。

    齊家上任族長靖國公原本只是個不受家族重視的庶子，但慧眼識英雄，在太祖起兵時便傾力相助，又獻計獻策，立下了從龍之功。太祖便助他當上族長，齊家也因此躲過了周太祖對世家的打擊清洗，隱隱成了世家之首。但齊家族長已經(jīng)預(yù)見到了門閥世家的頹勢，有意革新家族中的種種陋習，讓子弟都經(jīng)科舉入仕，轉(zhuǎn)為耕讀之家。只可惜太祖英年早逝，靖國公體弱多病，又無子嗣，對家族里的爛攤子有心無力，便抱病歸隱了，族長之位又回到齊家的嫡系手里。周皇繼位后，要繼續(xù)削弱門閥勢力，齊家自然首當其沖。

    “于私……”景軒頓了頓方繼續(xù)道，“你們可知道父皇當初與齊葉二妃的約定？”

    “當初陛下似乎說過，誰先生下皇子便封為皇后？”趙承說到這里，不由得皺眉，顯然認為此舉過于輕率，不過礙于周皇身份，不好多說什么。

    “其實那個時候，葉貴妃已經(jīng)懷有身孕了。”景軒緩緩道。

    趙承與李鼐對望一眼，顯然已經(jīng)明白了。

    周皇剛繼位時年輕氣盛，興起了徹底除去世家之患的打算。但他與端和皇后青梅竹馬，感情甚篤，端和皇后生前也一直盡力約束齊家子弟，在周皇與齊家之間調(diào)停斡旋，因此端和皇后活著的時候，周皇并未處置齊家。端和皇后離世后，被送進宮的齊妃顯然無力承擔端和皇后的角色，成為周皇與齊家間的緩沖。

    周皇有心立葉妃為繼后，但是那時葉家的勢力遠不及現(xiàn)在，反對者眾多，恰巧此時葉妃懷孕了，周皇便取了個巧，先不讓葉妃公布，假作不知葉妃懷孕，立下誰先生下皇子便立誰為后這個約定，雖然葉貴妃腹中的胎兒未必男孩，但也肯定占了先機。但是周皇沒有想到，話說了不過兩日，葉妃便小產(chǎn)了。下手的宮女一口咬定，不知道葉妃懷孕，準備的食物對常人無害，卻是傷胎利器。周皇龍顏大怒，卻無法深究，只得把那宮女杖斃了事。經(jīng)由此事，年輕氣盛的周皇也知曉世家水深，未必能像他想象中那樣輕易清除，稍有不慎有可能會擾亂朝政，甚至影響統(tǒng)一的大局，籌謀便越發(fā)謹慎起來。

    這件事情周皇與葉貴妃皆未聲張，許多人甚至不知道葉貴妃在生下趙王之前曾經(jīng)有過身孕，景軒也是在登基之后從李寧山口中聽來的。這等宮闈秘聞本不應(yīng)該透露給外臣知曉，但景軒的原則向來是以利益為先，為了讓兩位幕僚更好的分析周皇與齊葉兩家的形勢，所謂皇家聲譽自然算不上什么。

    李鼐道：“這樣行事倒像是齊函那老兒的風格?！?br/>
    趙承則接著嘲諷道：“的確是他一貫的自作聰明?！?br/>
    因為靖國公無嗣，靖國公去世后朝廷便收回了他的爵位與封邑，現(xiàn)在齊家族長的爵位是仁勇伯。這位仁勇伯名為齊函，是端和皇后的伯父，也是現(xiàn)在的齊皇后的父親。齊函能說不是個聰明人，但有的時候聰明比愚蠢更為可怕。齊家的這位族長與大部分世家子弟一樣，心心念念要恢復(fù)世家的榮光，而這所謂榮光，其實就是權(quán)柄，他們要復(fù)興世家，自然是要與周皇爭權(quán)，權(quán)力本來就是帝王的逆鱗。而葉妃流產(chǎn)，看似齊家獲勝，把齊妃推上了后位，卻也讓齊妃徹底失了圣心，連帶著尚在襁褓中的太子被周皇厭棄。

    周皇雖然當時礙于形勢沒有發(fā)作，但被君王記恨能有什么好下場嗎？

    分析到這里，其實下毒害死淳德公主的真兇究竟是誰已經(jīng)不重要了，重要的是周皇是否想借這一次的事情收網(wǎng)，鏟除齊家。

    李鼐道：“殿下，看來我們還是要幫上太子一把，以免齊家被鏟除，朝堂上趙王一家獨大，那就麻煩了。”

    景軒看了李鼐一眼，終究還是年輕了，道：“我們非但不能幫齊家，還要幫葉家一起打壓齊家，打壓得越徹底越好?！?br/>