那經(jīng)過(guò)說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，卻極盡曲折。

    從代宗身故，他害怕自己因代宗親信的身份被兩國(guó)處死、連日逃亡，到被身在棉州的蔚后找到，又被對(duì)方“為主君報(bào)仇、同時(shí)復(fù)國(guó)”的言辭說(shuō)服，自此改頭換面，潛回祁西傷兵營(yíng)，煽動(dòng)可煽動(dòng)者，迫害無(wú)辜女兒。

    “如何改頭換面？”

    “蔚后身邊有高人，擅易容?！?br/>
    還能是誰(shuí)。蔚宮如今也算臥虎藏龍，三姬圍獵的猜測(cè)，已能九分坐實(shí)。

    “那些作惡的傷兵，都是昔年崟兵？”

    兩國(guó)交戰(zhàn)，傷兵營(yíng)自然有祁有崟，這點(diǎn)很重要，必得澄清。

    佟鈞猶豫一刻。

    “大人已經(jīng)看見(jiàn)他了。全部據(jù)實(shí)回答，才能證他清白、保他周全?！比钪僖巡辉陂T(mén)樓上，當(dāng)然為謹(jǐn)慎故。而阮雪音再次聲低，甚至比先前更低，提醒佟鈞別再作他想。

    “是！”便聽(tīng)他高聲答，“其實(shí)我嘗試過(guò)煽動(dòng)祁兵，兩個(gè)，皆不成功，不敢繼續(xù)，唯恐露端倪被揪出來(lái)；說(shuō)服崟兵會(huì)容易許多，畢竟有亡國(guó)之恨?！?br/>
    因迫近真相，哪怕是已猜得的真相，阮雪音仍開(kāi)始胸腔起伏，壓著盛怒，

    “對(duì)護(hù)工們下手，然后呢？”

    “然后悄悄在民間散布，半真半假地說(shuō)，叫民意不至沸騰，又持續(xù)醞釀?！?br/>
    “誰(shuí)在散布？”

    佟鈞又梗片刻。

    一咬牙：“懷復(fù)國(guó)之愿的崟國(guó)舊臣、世家！”

    “包括方家？”

    方家便是那日來(lái)府衙前敲鼓、誓要為重孫女討公道的老婦家，暗衛(wèi)轉(zhuǎn)述過(guò)。

    “這我不清楚。蔚后并不告訴我所有事。”

    該也是實(shí)話。以阮墨兮排出這場(chǎng)大戲的心性，不會(huì)傻到對(duì)一人交代始末。

    “叛徒！”但聽(tīng)地上跪著那個(gè)破口罵，“身為崟國(guó)人、代宗親信，不僅不為復(fù)國(guó)出力，反而認(rèn)賊為主，污蔑八公主！”

    阮雪音目色漸厲，語(yǔ)出卻笑：“八公主。這位壯士喊得倒親切。究竟是你認(rèn)了蔚后為主蓄謀亂祁，還是佟鈞認(rèn)了我這祁后，污蔑你們的八公主？”

    “八公主是圣君愛(ài)女，于滅國(guó)之役中全程受迫，無(wú)愧于本國(guó)！你就不同了，從頭至尾便心中無(wú)君父，當(dāng)日凌霄門(mén)上祁君拿封亭關(guān)問(wèn)罪圣君，你，全不求情，一個(gè)字都沒(méi)說(shuō)，天下皆知！你敢說(shuō)崟國(guó)之亡，沒(méi)有你的份！”（1）

    這人絕非莽夫。

    而是干將，很可能是某位舊臣的幕僚，才有這般口才、這種臨場(chǎng)應(yīng)對(duì)，見(jiàn)陰謀可能被拆穿，立時(shí)轉(zhuǎn)移注意力指控她當(dāng)年見(jiàn)死不救的罪狀，激起此國(guó)舊民民憤。

    而他們效忠的也并非蔚后，確實(shí)是八公主，阮雪音確定阮墨兮取信并聚攏全境反臣反民的，就是這句，復(fù)國(guó)。

    卻拿一切是為蔚國(guó)求得了競(jìng)庭歌保護(hù)。

    應(yīng)該說(shuō)，無(wú)論她復(fù)國(guó)之愿真或假，事已至此，競(jìng)庭歌只能先保著她，萬(wàn)不得已再推她出來(lái)解局。

    而阮墨兮為了自保，必會(huì)強(qiáng)行開(kāi)戰(zhàn)。

    有競(jìng)庭歌先一步防范，她不一定能號(hào)令蔚軍，至少號(hào)令不到多少，所以一旦開(kāi)戰(zhàn)，主力會(huì)是崟國(guó)舊勢(shì)。

    推演一觸即發(fā)，阮雪音強(qiáng)收思緒，望回面前處境，聲音愈冷，

    “你口口聲聲言污蔑。本宮便證明給你看，殘害故國(guó)子民、釀此人禍大亂的究竟是祁是蔚，是我還是她。”

    這種事，很難有物證，而人證無(wú)論是施害者還是受害者，囿于各自原因，都不大會(huì)出現(xiàn)在此情此景下。

    那跪地男子果然冷笑，“祁后又想隨便抓幾個(gè)人來(lái)佯裝崟兵、承認(rèn)行兇、繼續(xù)嫁禍么？那些人做了這種事，必會(huì)被你們滅口，才永遠(yuǎn)供不出真相?！?br/>
    “看來(lái)壯士深諳這套法則。不錯(cuò)，君上確實(shí)因震怒，處死了那幾個(gè)崟兵?！?br/>
    地上男子放聲大笑：“滅口改稱處死，一貫的假仁假義！反正死無(wú)對(duì)證，隨便你怎么說(shuō)！”

    阮雪音不理會(huì)，返身朝停駐的車駕去。沈疾與溫執(zhí)依舊持械左右，警戒四方，步步隨護(hù)。

    到了車前，阮雪音很輕地?fù)芎?，露一條縫隙，打量擠坐著、微微顫抖著的女孩子們。

    雨天真冷，哪怕已經(jīng)四月。

    “現(xiàn)在反悔，還來(lái)得及?！彼曇草p，極盡溫柔。

    女孩子們沒(méi)點(diǎn)頭也沒(méi)搖頭，就那么望著她。

    “我們?nèi)舨宦睹?，殿下還有法子么?！卑肷纹純旱?。

    會(huì)比較難。至少就沒(méi)法在這一刻、這絕佳的場(chǎng)合將真相公之于眾，然后馬上發(fā)起對(duì)蔚后的攻勢(shì)。

    “有。”但她不愿以此對(duì)她們施壓。

    “那要不我們還是——”另一個(gè)女孩子道。

    “我去?！逼純捍驍?，又對(duì)身側(cè)同伴，“一起吧？怕什么，殿下說(shuō)得對(duì)，錯(cuò)不在我們，憑何是我們躲藏，一副見(jiàn)不得人的樣子！”

    同伴被最后這句激起了斗志，紛紛起身，那打退堂鼓的女孩仍猶豫，見(jiàn)她們個(gè)個(gè)往外跳，心一橫，也跳出去。

    六個(gè)如花年紀(jì)的女孩子乍出現(xiàn)在磅礴雨霧中，皆立皇后身側(cè)，瞧不清五官，只那神情脆弱又堅(jiān)毅，怯怯又剛強(qiáng)。

    恰似雨打嬌花，而嬌花不敗。

    “失蹤的女孩子，除了本宮的學(xué)生阿月渾子遭凌辱過(guò)甚、已經(jīng)過(guò)世，剩下的，都在這里。”阮雪音聲已不如先前冷，帶著悲愴地，震響在寧安城上空，

    “君上仁愛(ài)，事發(fā)之后送了她們往安穩(wěn)之地將養(yǎng)、重新生活，試問(wèn)這世上的道理，有沒(méi)有一項(xiàng)，是既為兇手、又為救贖？若有心隱瞞，何不滅口肇事者再滅口受害者，方得一勞永逸？”

    舉城震驚，所有人都不語(yǔ)望那六個(gè)姑娘。

    “呸！”許久那地上狂徒應(yīng)，“誰(shuí)知你從哪里找來(lái)的幾個(gè)孤女冒充——”

    “景弘九年三月初四，”卻被一女聲打斷，清亮帶著顫音，“也是雨天，我在城南第四營(yíng)給那人喂飯，他自稱渾身無(wú)力，是傷病未愈引發(fā)高燒。那個(gè)時(shí)間，不知為何屋里沒(méi)人，但軍中不缺管束，我在傷兵營(yíng)做事也有大半年，并無(wú)不妥?！?br/>
    正是萍兒，赫然出列，一邊說(shuō)，沿著浸滿雨水的城道往前走。

    “他忽攥住我手腕，打翻了飯碗，我掙扎著逃，連滾帶爬呼救，他便撲上來(lái)，給了我?guī)装驼?，然后整個(gè)撲到我身上...”

    細(xì)雨之中，字字顯得朦朧。

    卻莫名真切，如雷敲在聽(tīng)者耳廓。

    “哪個(gè)姑娘會(huì)為這種事撒謊！女子名節(jié)，千金不換！”她猛抬手，撈起衣袖露出傷疤，已經(jīng)變淡，仍滿臂都是，又扯開(kāi)衣領(lǐng)，惹民眾驚呼，旋即見(jiàn)肩頭，亦布傷痕。

    地上血肉模糊的人一時(shí)說(shuō)不出話，城中陷入呼聲之后更沉的死寂。

    然后第二個(gè)、第三個(gè)，接連四個(gè)女孩走出來(lái)，走到包圍中央，亮出傷痕，高聲述事發(fā)的時(shí)間，乃至經(jīng)過(guò)。

    阮雪音亦頭回聽(tīng)，句句錐心，望著那幾個(gè)少女的背影卻熱淚翻涌。

    競(jìng)庭歌你說(shuō)這世代沒(méi)有向好。她心道。你來(lái)看一看，沒(méi)有么？

    “至于佟鈞所言、這幾個(gè)女孩子的供述仍不能坐實(shí)蔚后指使的罪狀，”她整理心情走入雨幕，已歸平靜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那血肉模糊的狂徒，

    “方才有一句，你說(shuō)錯(cuò)了，我沒(méi)糾正。君上確實(shí)處死了作惡者，卻非全部。還留了一個(gè)，廢了其手腳讓他跑不得死不了。你要不要見(jiàn)見(jiàn)？佟大人是引導(dǎo)之人，該認(rèn)得出吧？”

    那是最近一次分別時(shí)顧星朗坦白的。

    “以備來(lái)日萬(wàn)一。你這次，應(yīng)該能用上?！彼f(shuō)。

    那手腳皆斷、軟綿綿耷拉在身上的男人被幾個(gè)祁兵抬上街，婦孺皆蒙眼不敢看。

    一局陰謀里三方人證齊備，互為因果，再無(wú)從抵賴。

    細(xì)雨里，人群中，高聲自剖完劫難的姑娘們抱頭痛哭，間或傳出尖叫，是長(zhǎng)久壓抑后的終能發(fā)泄，刺破寂靜，引風(fēng)聲嗚咽。

    百姓中婦孺受此感染，也開(kāi)始低泣，其聲漸大匯成暗海，一時(shí)滿城悲音。

    “皇后愛(ài)民，尤庇?jì)D孺！舉國(guó)興女學(xué)，是為表率，我等誓死追隨！”

    人群外卻起喊聲，是慈安小院的姑娘們，不止十幾個(gè)，乍看近百，為首出聲的仿佛連翹。

    “皇后千歲千千歲！”

    “皇后千歲千千歲！”

    若說(shuō)那第一聲喊，詞多句多，不易重復(fù)。

    這第二、第三聲卻很好跟，重復(fù)起來(lái)亦極浩蕩。單聲落，眾聲喝，然后更多百姓加入，千歲之呼頓時(shí)響遍新區(qū)。

    阮雪音初時(shí)也覺(jué)澎湃，多聽(tīng)一會(huì)兒，漸咂摸出旁的意味，不顯著，不明晰，無(wú)端叫人不安。

    于當(dāng)下景況原是好事——徹底將祁國(guó)自深淵中拔出，重獲民心，便可順理成章對(duì)蔚國(guó)發(fā)難。

    她抬手示意百姓安靜。

    在漸止的音浪中多行兩步，離地上那人近些。

    “協(xié)助蔚后及新區(qū)叛亂者，殘害無(wú)辜，散播謠言，妄圖動(dòng)搖社稷、置百姓于水火！”復(fù)抬步前行，留那人猙獰在身后，

    “就地正法。”

    祁兵們震聲應(yīng)是，手起刀落，人頭滾地。

    周遭再起驚呼，呼聲中只聽(tīng)漸行漸遠(yuǎn)的女子再道：

    “真相已明，朝廷會(huì)即刻發(fā)國(guó)書(shū)給蔚君，為我大祁子民討個(gè)公道。若還有人蓄意造亂、為禍新區(qū)——格殺勿論！”

    （1）522百戰(zhàn)不提刃