展小小看了海瑞的信件后，心里也有一種說(shuō)不出的悲哀。海瑞的下場(chǎng)其實(shí)也就是秦泰的下場(chǎng)。秦泰心里面的苦一點(diǎn)也不比海瑞少。秦泰愛(ài)國(guó)之心不比海瑞少，當(dāng)年的舉動(dòng)甚至于比海瑞更加直接。如今的秦泰一點(diǎn)辦法也沒(méi)有，海瑞至少當(dāng)過(guò)了吏部尚書，總算做了一件威風(fēng)的事情。秦泰混到現(xiàn)在，要不是自己主動(dòng)放下身段和馮保這種太監(jiān)接近的話，秦泰現(xiàn)在想出來(lái)走走的自由也沒(méi)有。
展小小也曾經(jīng)想過(guò)，想勸說(shuō)丈夫秦泰回家去算了。不要管這些事情了，回家做一個(gè)平頭老百姓也好。在家里秦泰可以看書也可以做生意，還可以有時(shí)間研究醫(yī)學(xué)。展小小在家?guī)Ш⒆羽B(yǎng)孩子，為丈夫秦泰多生幾個(gè)孩子。將來(lái)孩子長(zhǎng)大了，不讓他們當(dāng)官，做一個(gè)平凡的老百姓就好。可是展小小沒(méi)有這么做，因?yàn)檎剐⌒≈勒煞蚯靥┦遣粫?huì)答應(yīng)的。要不然幾年前秦泰就有一個(gè)徹底離開的機(jī)會(huì)，秦泰愿意放下的話，當(dāng)時(shí)就是一個(gè)最好的機(jī)會(huì)。可是秦泰不但沒(méi)有放下，而且對(duì)于重返官場(chǎng)的決心更加重了。
不過(guò)海瑞的來(lái)信并不是一點(diǎn)作用也沒(méi)有，展小小馬上在信中發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。其中海瑞無(wú)意間提到了一個(gè)人的名字，那就是賈百順。這個(gè)人的名字讓展小小馬上關(guān)注起來(lái)，仔細(xì)閱讀海瑞的來(lái)信，一個(gè)字也不愿意放過(guò)。
原來(lái)賈百順早就加入了地方勢(shì)力里面，成為了舊黨中的一員。由于賈百順是徐階的表親，又長(zhǎng)期擔(dān)任過(guò)地方和京城的部門官員。所以舊黨的人想利用賈百順和已經(jīng)退休的徐階聯(lián)手。徐階是一個(gè)人老心不老的人，他覺(jué)得自己這么離開權(quán)力核心不甘心。所以指示賈百順為舊黨服務(wù)，賈百順利用他對(duì)海瑞這種人的了解，制定出一套對(duì)付海瑞的辦法。海瑞比起秦泰來(lái)說(shuō)，要好對(duì)付一點(diǎn)，所以賈百順的方案十分有效。在第一次遏制海瑞后，賈百順得到了舊黨的重視，在他們的幫助下賈百順不但復(fù)出了而且成為了這個(gè)地方的知府。
海瑞的意思很明顯，賈百順背后不但有舊黨而且有徐階。徐階作為一個(gè)老江湖，不是一個(gè)好對(duì)付的人。就連張居正也不能完全保證自己的手下和徐階一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有。這也就是張居正轉(zhuǎn)交海瑞信件的又一重目的。
說(shuō)起這個(gè)舊黨，展小小從丈夫秦泰那里知道一些。但是展小小不知道徐階怎么會(huì)和舊黨的人聯(lián)手？難道為了自己的利益，這個(gè)以前自稱自己是舊黨永遠(yuǎn)敵人的人會(huì)放棄自己的立場(chǎng)？展小小越來(lái)越覺(jué)得太小看了徐階這種政客。
說(shuō)起舊黨不得不提到一個(gè)人，那就是大明朝第一貪官嚴(yán)嵩。嚴(yán)嵩是一個(gè)十分厲害的人物，這一點(diǎn)任何人沒(méi)有不同意見。嚴(yán)嵩曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，能夠稱得上是他對(duì)手的人只有一個(gè)半。這一個(gè)人就是嘉靖皇帝朱厚熜，也就是嚴(yán)嵩的老板。他給了嚴(yán)嵩一切，當(dāng)然也可以收回一切。嘉靖皇帝朱厚熜最后真的把一切全部收回去了，嚴(yán)嵩最后落得一個(gè)妻離子散家破人亡。那個(gè)半個(gè)就是指徐階，不過(guò)不是現(xiàn)在的徐階，而是當(dāng)初那個(gè)一身正氣的徐階。嚴(yán)嵩說(shuō)徐階并不是真正的正氣，而是一個(gè)能屈能伸善于偽裝的強(qiáng)大對(duì)手。徐階在外人面前正直無(wú)比，在嚴(yán)嵩面前卑躬屈膝，在皇帝面前老實(shí)木訥。嚴(yán)嵩早就看透了徐階的為人，所以說(shuō)過(guò)將來(lái)接任他內(nèi)閣首輔的人一定是徐階。
嚴(yán)嵩，一個(gè)落魄算命書生出身的人。因?yàn)橐淮闻既挥錾狭思尉富实壑旌駸校玫搅思尉富实壑旌駸械男湃?。?dāng)了三年嘉靖皇帝朱厚熜的翰林院待詔后，出任吏部侍郎，當(dāng)時(shí)嚴(yán)嵩已經(jīng)三十九歲了。這個(gè)年紀(jì)的嚴(yán)嵩出任正三品吏部侍郎，不算太優(yōu)秀也不算太無(wú)能。讓嚴(yán)嵩出任吏部侍郎的原因，其實(shí)很好笑。因?yàn)楫?dāng)時(shí)嘉靖皇帝朱厚熜要人沒(méi)人，有錢沒(méi)錢，有權(quán)利沒(méi)有權(quán)利。為了改變這個(gè)局面，為了早日掌握皇權(quán)，嘉靖皇帝朱厚熜需要自己人和金錢。嚴(yán)嵩立下軍令狀，保證三年內(nèi)不但讓嘉靖皇帝朱厚熜有錢，而且有一批信得過(guò)的親信。為此嘉靖皇帝朱厚熜拼了老命為嚴(yán)嵩爭(zhēng)取到了這個(gè)吏部侍郎的職務(wù)。所謂的吏部侍郎相當(dāng)于現(xiàn)代社會(huì)的人事部部長(zhǎng)，主管官員的廉政考核和中下層官員的去留。
嚴(yán)嵩知道每一個(gè)官員都有一定的后臺(tái)，而且一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，不能輕易改變的。所以嚴(yán)嵩打著廉政的旗號(hào)，把一些敵對(duì)的，后臺(tái)不堅(jiān)固的官員，一一拿下法辦。不但得到了清譽(yù)，而且為自己找到了突破口。每當(dāng)找到一個(gè)官員的犯罪證據(jù)后，嚴(yán)嵩就會(huì)私下和這個(gè)官員會(huì)面。只要這個(gè)官員愿意效忠嘉靖皇帝朱厚熜，愿意聽從嚴(yán)嵩的號(hào)令，嚴(yán)嵩就可以想辦法保住這個(gè)官員。當(dāng)然這個(gè)官員也會(huì)拿出不少好處，“孝敬”給嚴(yán)嵩的。要是官員不合作的話，嚴(yán)嵩就會(huì)堅(jiān)決打倒他。換上一個(gè)愿意花大價(jià)錢又聽話的人上臺(tái)。賣官得到的錢七成歸嘉靖皇帝朱厚熜，三成屬于嚴(yán)嵩的。嚴(yán)嵩的交際費(fèi)用和日常開銷也是從這里面算的。
就這樣越來(lái)越多的人被嚴(yán)嵩拉下來(lái)，成為了嚴(yán)嵩的手下或者聯(lián)盟。到了一定數(shù)量后，嚴(yán)嵩在嘉靖皇帝朱厚熜的默許下，正式開宗立派。這些人名義上是效忠嘉靖皇帝朱厚熜的，其實(shí)是嚴(yán)嵩的手下。后來(lái)大家把這些人叫做嚴(yán)黨，嚴(yán)嵩自然而然地就是嚴(yán)黨的魁首了。
有了一定地位的嚴(yán)嵩，開始為自己和主子嘉靖皇帝朱厚熜物色合作伙伴。嘉靖皇帝朱厚熜的牌子很好用，畢竟他是皇帝是名義上的國(guó)家正統(tǒng)。嚴(yán)嵩聯(lián)絡(luò)地方豪強(qiáng)，和他們進(jìn)行談判。可是第一次的談判十分不順利，對(duì)方根本看不起嚴(yán)嵩。嚴(yán)嵩第一次感覺(jué)到了手里權(quán)利太小，不能抗衡對(duì)方的無(wú)力感。嚴(yán)嵩只好灰溜溜地回京，大家都以為嚴(yán)嵩收到了打擊不敢再出頭了。
沒(méi)想到嚴(yán)嵩和嘉靖皇帝朱厚熜兩個(gè)人的決心很大，他們不可能這么放棄。為了立威，為了將來(lái)讓人害怕他們，為了讓跟隨他們的人對(duì)他們有信心，嚴(yán)嵩決定下手了。嚴(yán)嵩在嘉靖皇帝朱厚熜的授意下，利用嘉靖皇帝朱厚熜是皇帝的權(quán)力，調(diào)動(dòng)就近軍隊(duì)用武力解決地方勢(shì)力。地方豪強(qiáng)再野蠻，勢(shì)力再?gòu)?qiáng)大，在軍隊(duì)眼里都是鏡花水月。嚴(yán)嵩只用了半個(gè)月，就讓這個(gè)曾經(jīng)讓他受到屈辱的家族徹底消失。接替這個(gè)家族掌控這個(gè)地盤的人，是一個(gè)愿意和嚴(yán)嵩合作，愿意聽從嘉靖皇帝朱厚熜指揮的人。嚴(yán)嵩不但得到了前所未有的尊重，而且第一次得到了大筆金銀財(cái)寶。雖然這些錢有大部分要上交給嘉靖皇帝朱厚熜的，但是嚴(yán)嵩留下的也不少。嚴(yán)嵩從此開始了他大撈特?fù)频纳摹?br/>
嚴(yán)嵩的行為不但沒(méi)有讓大家覺(jué)得他血腥，反而讓更多不了解他的人開始尊敬他。嚴(yán)嵩這才知道權(quán)力的重要性，也知道了人的本性是欺善怕惡的。有了這么一個(gè)好例子，地方豪強(qiáng)紛紛主動(dòng)聯(lián)絡(luò)嚴(yán)嵩。不但表示愿意效忠嘉靖皇帝朱厚熜，而且愿意和嚴(yán)嵩結(jié)盟。漸漸地嚴(yán)嵩成為了這些地方豪強(qiáng)的朋友，甚至于其中的一員，到了后來(lái)嚴(yán)嵩簡(jiǎn)直就是他們的代表了。
嚴(yán)嵩為嘉靖皇帝朱厚熜拉攏地方勢(shì)力，為了嘉靖皇帝朱厚熜控制局面起到了關(guān)鍵的作用。當(dāng)嘉靖皇帝朱厚熜正式掌控大局的時(shí)候，作為嘉靖皇帝朱厚熜身邊的第一走狗的嚴(yán)嵩，當(dāng)然也得到了好處。嚴(yán)嵩出任內(nèi)閣閣員不說(shuō)，而且一下子成為了內(nèi)閣次輔。出任內(nèi)閣次輔后的嚴(yán)嵩，漸漸開始了他掌控朝局的生涯。同年嚴(yán)嵩出任吏部尚書，成為了關(guān)乎大明官員升遷的第一人。漸漸架空當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣首輔，實(shí)際掌控內(nèi)閣事務(wù)。
嚴(yán)嵩一方面清除異己，一方面讓主子嘉靖皇帝朱厚熜過(guò)的舒服點(diǎn)。嘉靖皇帝朱厚熜可能是大明除了萬(wàn)歷皇帝之外，過(guò)得最舒服的一個(gè)皇帝了。其功勞當(dāng)然要?dú)w功于嚴(yán)嵩這個(gè)好奴才。嚴(yán)嵩不但幫嘉靖皇帝朱厚熜處理了大部分的政務(wù)，而且為嘉靖皇帝朱厚熜承擔(dān)了不少的罵名，當(dāng)然他也得到了不少的好處。嘉靖皇帝朱厚熜甚至于二十多年不少朝，把政務(wù)完全托付給嚴(yán)嵩。嚴(yán)嵩也沒(méi)有得意忘形，深知一個(gè)臣子的本分，不但做好自己分內(nèi)的事情，而且依然把嘉靖皇帝朱厚熜照顧地很好。